“考核还有5分钟就要结束了，你是现在离场，还是等时间到了再走？”
阿豪闻声环顾了考场一圈。
原本人声鼎沸的考场，现在已经没什么人了。只有零星几个业余炼金术士，还在手忙脚乱的搅拌着石埚，试图抓住最后的一丝机会。
“现在几点了？”
阿豪身边那位褐色皮肤的监考官，俯下身来，把自己的手表展示给阿豪看：“十九点五十六分钟，哦，你现在只剩四分钟了。”
“在炼金考核中睡觉导致糊锅的我见过，一睡两小时的我是真没见过。”监考摇着头站了起来。
“足够了，来得及。”
阿豪一下就从地上弹起，抽出了面前的抽屉。他也懒得慢慢分辨，一股脑都倒进了面前的石埚里。
“嗐。”监考还没来得及走，下意识又看了一眼阿豪的操作。只这一眼就让他差点气晕过去。
这些材料虽然只是最低级的，但是也有一定价值。被面前这人一搅和，最后只能白白浪费掉。
“你在这捣什么乱呢，你要不还是赶紧走吧。”
“为什么？不还有四分钟吗？”
监考自身家底薄，看不得这样的浪费。但是规则又不让他无法阻止考生的合规操作。他只能捂住眼睛转过头去。
不过身后传来的炽热火光，让他的步伐又停住了。
阿豪隐蔽展开了一道崭新的炼成阵，随后拿起桌上的燧石轻轻一撞，炽热的火焰便在石埚底下升腾而起。
刚才的“真理之门”之行，他收获非常大，特别是出来前的那段时间。他被迫接受了大量的火焰气味。虽然过程有些艰辛，但结果是他掌握了大量的隐秘知识。
——关于火焰的奥秘。
他刚才展开的焰之炼成阵，便是这些奥秘的浅层体现。
这道炼成阵里，涉及到了水的分解、气的聚集与火的爆燃。在易燃气体与助燃气体大量聚集的情况下，只需要一点小小的火星，就能立刻生成熊熊烈火。
阿豪已经开始幻想，假如自己日后对这些知识深度再研究下，他是不是就能掌握元素化身的能力？索尔能化身电光四处乱窜。那他可以化身火光吗？
火已经升起了，他没时间想太多。
火光只是遮掩，做药剂还是得靠炼成阵。阿豪在石埚下方展开萃取炼成阵，三下五除二就把那些无用的材料全部剔除，只留下真正有效的成分。
【弱效精力药剂】里，能起到振奋精神效果的，其实只有一味材料——【星凰草】。
其他材料全部都只起到辅助作用，帮助它最大程度的发挥效果。
因此这是一个“容错率”相当高的配方。
就算新手炼金术士手忙脚乱，炼成手法与火候掌握不准确，也没什么大不了的。药剂照样能做出来，就是药效差一点罢了。
炼金协会的评定里，只要药效能达到完美状态的六成，基本就可以考核过关。
阿豪自然不知道这么多门道，他只是尽力做到最好。
片刻后，阿豪熄灭了火焰。从石埚中倒出了药剂，装在了宽肚玻璃瓶中。
“好了，应该没超时吧。”阿豪拿起玻璃瓶晃了晃，看向身后表情呆滞的监考官，“我要把这个交到哪里去？”
“就，就给我好了。”监考有些木楞地接过了玻璃瓶。
瓶中的液体呈现透明的橙黄色，点点星芒在液体中上下浮沉。
他一眼就看出来，这是【星凰草】的药效被激发到极限时才会出现的异象。
这瓶短短三分钟内做出来的药剂，药效程度竟然达到了百分百！
不，说不定还超过了百分百？！
阿豪伸了个懒腰，舒展了一下久坐造成的不适：“那我可以走了？”
“等等，你叫什么名字？”
“阿豪。”
监考官拿起笔，在玻璃瓶上快速写下名字后，掏出了一个银质的怀表盒，递给了阿豪。
“拿着，你去协会前台做个登记，就可以成为协会认证的一级炼金术士了。”
阿豪有些意外的接过了怀表：“这么快？你们效率蛮高的嘛。我还以为你们还得做些检测，等待考核结果出来什么的。”
“呵呵，事急从权嘛。我猜您应该是想来帮忙解决黄金圆盘的问题吧？我这里自然不会故意卡着您的。”
监考的态度直接来了个一百八十度的大转变。
在常规流程里，根本就不包含当场发放术士证明的环节。只不过阿豪的这手操作完全惊艳到他了。
他只能猜测面前这个年轻人，应该是某个隐士流派的炼金传人，还兼修了一手火系神通术。
对此人快速放行，从大里讲能帮助卡特罗解决困境；从个人来讲，结识这样的人也是个不错的选择。
“我叫史丹佛，您如果想参加二阶炼金术士的晋升，随时可以来找我。”
“好。”
阿豪随意应了一声，便走出了考核场地。他暂时没有什么晋升打算，能混到入场券就足够了。
场地出口处，卢克正在那里焦急的张望着。
“阿豪先生，怎么这么久啊。”卢克语气中透着一丝担忧，“您是不是忘记配方了？”
“那倒不是。”阿豪笑着掏出了刚到手的银怀表，“我睡了一觉。赶在最后五分钟做出来了。”
阿豪到现在也没想通为什么眼一闭一睁，两个半小时就过去了。
在他的体感认知里，他在门里待得时间不会超过半小时。他只能猜测也许他后来真的睡了一会儿。
卢克看着银怀表，脸上的表情显得有些惊讶：“这么快？”随后他的表情又淡定了下来：“如果是您的话，倒也不是很奇怪。”
卢克随后带着阿豪完成了登记。前台用了一种奇特的炼金道具，快速绘制完了阿豪的画像。
至此，他也算是这座城市认证的炼金术士了。
此时离两人可以登上黄金圆盘的时间还早，卢克便带着阿豪品尝了一下卡特罗的传统美食。
随后卢克又回了趟家，见了父母一面。
阿豪拒绝了卢克一起回家的邀请，独自逛了下这座沙漠绿洲之城。
时间很快就来到了深夜。
黄金圆盘前，星星点点的火光，完全照亮了这个高大的建筑。黄金圆盘外侧，现在已经多出了一排排的临时支架。一些人正在这些支架上行走，一寸一寸地检查着它，企图能看出那价值非凡的“损伤处”。
“不得不说，来得晚也有来得晚的好处啊。”
卢克的表情还有些得意：“下午的时候，这些支架可没搭建起来。来得早的人根本没法看得这么详细。”
“确实。而且到现在黄金圆盘还开放，说明之前的人都没找到修复它的方法。”
卢克笑嘻嘻地应和道：“来得早有用吗？关键还是靠实力！”
面无表情的守卫，检查过两人的银怀表后便放行了。
卢克是二阶炼金术士，他原本应该在一个小时前到场的。不过卡特罗的守卫，完全没有计较这一点的意思。
卢克一马当先的走在前面：“感觉守卫似乎比下午松了不少呢。”
“毕竟都这么晚了。”
两人走入了圆盘左侧的支撑底座，它内部的结构和灯塔有些像。他们在爬了一段旋转阶梯后，很快就到了圆盘中上段的位置。
在他们的面前，是一道横跨左右底座的临时简易桥梁。
“呼，总算找到个没人的桥了，阿豪先生，您先请？”
“嗯。”
近距离的接触这个庞大造物的瞬间，阿豪感觉自己受到了更大的冲击。
因为他发现，这个“黄金圆盘”，竟然真的是由纯金制造的！
在长久的岁月磨砺下，它外表面已经遭受到了一些磨损。但在这些磨损面后，透出的仍然是灿灿的金光。
他喃喃自语道：“这得花多少吨金子才能打造出来啊？”
卢克露出了笑容：“我听说黄金圆盘用了大约1000多吨的黄金。比我想象中少一些，它里面估计空心结构挺多的。”
“真是夸张。卡特罗人是不是真的掌握了炼金技术？我是指字面意义上的炼制黄金。”
阿豪暗暗咋舌，他无法想象这么多黄金得从哪里运过来。
“在传说中，建造黄金圆盘的卡特罗初代城主，确实掌握了炼制黄金的方法。”
“这道圆盘本身，就是这个传闻最好的证据。”
“不过除了他以外，我没听说过有谁能纯靠自身的技术完成黄金炼制。炼制黄金的骗局与障眼法倒是层出不穷。”
“你们真的不担心它会被人偷走吗？”阿豪冒出了一个大胆的想法，“假如我是一个有志气的大盗，那我的毕生愿望，一定是把这个黄金圆盘给整个偷走。”
“当然怕！因此黄金圆盘周围的保卫措施，多到超乎你的想象。这个圆盘的每一克黄金，其实都受到了占星术的标记。”
“历史上也曾有人绕过重重安保，成功敲下过几块黄金。不过他们都没能活着走出卡特罗就是了。”
阿豪点点头，继续信步走在这个临时桥梁上。
黄金圆盘藏着的秘密很多，运用到的炼金知识也很复杂。不过在搞清楚了它最底层的原理后，剩下的破解工作也就是“有手就行”罢了。
阿豪逛了一圈，把圆盘的结构都摸得七七八八了。
他之前的猜测是正确的。黄金圆盘确实兼具“地下水提取”与“水汽收集”两大主要功能。
不过更大的疑惑也随之而来。因为他发现黄金圆盘其实没有出问题，不管是铭文还是结构，都保持着相当不错的状态。
已知黄金圆盘没问题，但现状是它又停止了运作
那么出问题的一定是其他地方。
阿豪忽地回过头来，背朝圆盘，看向了整座城市。
今夜的卡特罗中，满是忧心忡忡的人们。点点的灯火，照出了他们的不安，也照出了这座城市的轮廓。
阿豪眼前的卡特罗，是一座圆形的城市。
“原来如此，我早该想到的！”
阿豪看着下方的城市，只感觉自己身上起了一身鸡皮疙瘩。
整个卡特罗，就是一个巨大的炼成阵！
黄金圆盘是阵眼，同时也是“出水口”。
“出水口”不出水了，光检查出水口是没用的。
因为坏的有可能是“水管”！
(本章完)