青瓦白墙，晨雾缭绕，十月凉风穿过应天城，暖阳照着秦淮河水，透着浑浊的绿光。
周乾早早醒来，牵着马匹，哒哒哒的沿着街道而行，走到周家酒楼门口停脚，看着他的“家人”，道：“今天我们要进宫去。”
“什么？进宫！”芸娘转头拧着周长平耳朵道：“好啊你，什么大官，明明是进皇宫，死老周你骗我。”
阮梁氏也怯懦起来，阮宜良安慰着母亲不必惊慌，凡事听周乾安排，她们才忐忑的点头。
他们从未进过宫，都穿戴整齐当是赴大官宴，结果是进宫。事到眼前不得不做，她们只好跟着周乾这主心骨，紧张的向宫城方向而去。
周长平怀里揣着金牌，跟在身后。
………………
魏国公府，徐家马车和一辆燕字辂车离开府前门，进入主街，驶向皇城。
徐妙锦掀开车帘子，街道上行人稀疏，馄饨和烧饼香味钻入马车。徐氏也探出头来：“好久未回呢，真想如幼年时去尝一尝。”
前面的车里是几个女儿，朱棣带道衍还有朱高炽他们骑着马，他们都是少年郎，边走边看热闹。
晋王和秦王两兄弟也开始出门，侍卫簇拥着马车，和其他的王弟同时向皇城而去。
藩王齐进京，万寿节突然办的这么隆重，京城百姓关注点都转移到万寿节上来了，很多人一辈子都见不到宫里的皇帝，只听说万寿节是皇上的寿宴。
周乾将阮宜贞放在马上，和周长平说着进宫后的话，进宫不能随意乱看乱瞧，倒不是怕什么，就怕有些侍卫拿你当刺客抓起来，这种麻烦不必惹。
等快到皇城时，周乾为了缓解她们的紧张，笑着说道：“普通百姓不敢想的事情，我们遇上了，回去可以给左邻右舍吹吹牛。”
周长平默默点头，芸娘虽然也见过风浪，进宫可没有过，皇城是神秘又庄严的，心根本松不下来。
周乾看周长平魂不守舍的态度，便过去跟阮宜贞说话：“去了别乱跑，跟着你娘她们。”
阮宜贞年纪小，不懂紧张，看着周乾道：“周哥哥，你进宫怕不怕。”
周乾摇头：“不算怕，我去过皇宫好多次了。”
芸娘愕然道：“你又吹牛，皇宫那种地方，你怎么可能去过。”
皇宫是什么地方，那可是鸟都不敢随意飞的地方，他怎么可能去过皇宫好多次。
我去过啊，没穿越前我常常去故宫游玩，也是皇宫，周乾道：“洪武门到承天门两边是官员办事的，承天门到午门是太庙，社稷坛，东是文华殿，西是武楼，武英殿……”
周长平道：“你们别不信，说不定他都住过。”
周乾昂了昂下巴，对周长平举起手指：“还是周叔捧场。”
你小子这么高兴……果然，这崽子白眼狼，周长平心理分析。
几人步行到皇城门口时，周乾拿出万寿节的凭证，被检查后，带着周长平他们进去。
阮宜良这些日子跟着周乾，胆子也有了不少，跟在他身后，目不斜视的往里走。
走到洪武门那里，蓝玉就安排随从带周乾他们去武英殿。
今天来的都是国公王侯，国子监和翰林院的名士，以及各府的家眷，还有藩王世子郡主。
武英殿前的白石场地，放着不少的桌子，对就是桌子，感觉有点儿朴素却透着民间的风气，露天场地。
武英殿前两边站满了黑压压的王公大臣，宫女内侍有序不乱，周乾碰到国子监祭酒宋纳和司业何清文，便站在一起说话。
周长平他们穿着普通，周乾在哪里说话，他们就站在旁边等着，随后蓝玉的亲随带他们几个坐在桌边。
周乾看他们坐下，也过去和刘三吾等人问好，上次刑部大牢一事，他还没好好谢过刘三吾，
“好热闹呀～”阮宜贞说道。
阮梁氏立刻给她使眼色，示意她不许没规矩。
另一侧，朱棣和朱樉他们去见朱标说话，女眷便自己在廊下站着，燕王妃徐氏昨晚跟妹妹说私密话，对妹妹口中的周乾起了兴趣。
“妙锦，那位周公子在哪里？姐姐帮你看看人如何。”徐氏笑道：“你还没说他是哪家的公子。一晚上你就只说他好，他厉害，让姐姐瞧瞧。”
“他是普通人，是国子监生。”徐妙锦想了想补充道：“他最英武，虽然未穿戎装。”
她眼睛到处寻找周乾，这个周白水在哪里，找都找不到。
徐氏站在远处，望着武英殿前院的人群，找到了三个国子服的人，两个糟老头子，另一个背对着她，但是身材很高大，很英武。
“是他么？”徐氏指了指。
“是他，他之前是农户，其实我……也愿意随他耕地的。”徐妙锦看着姐姐脸色说道，怕她呵斥。
徐氏道：“你看到我和二妹嫁与皇室胆怯，说你不嫁皇室。如今你也遇到你心仪之人，是好事呢。
妙锦，英雄不论出处！
你与我说过他的事情，他是个为百姓，愿意待你好的，若是喜欢，姐姐到时劝劝大哥，帮你促成此事，农户又如何，凭自己入国子监，便说明他不是一般人。”
徐氏觉得英雄不论出处，当年她有才学，她也想过寻个学富五车儒雅的男子来。
但是认识了朱棣。
朱棣是个皇室的皇子，但做事带着行军的粗鲁，她中意他，也一心追随。
便道：“你若真心愿意，便不设任何条框，即随他种地，你也心甘情愿，我会与大哥说说。”
徐妙锦没敢说周乾还有其他女子的话，只道：“谢谢大姐，我怕大哥不同意此事。你要帮我。”
徐氏是女诸生，与徐辉祖比，少了很多迂腐，反而多了些理解。
站在武英殿前的李增枝和武将的儿子们道：“那不是徐妙锦吗，看起来似乎又丰满不少啊，嘶……真是个尤物。”
几人低声说道：“去国公府求亲也不错。”
“我倒是喜欢王妃那种，你看燕王妃风韵犹存……”其中一人说到一半又不说了，怕宫里隔墙有耳，惹麻烦。
“那边的女子谁家的？那一桌子人穿着也太朴素了，今日怎么还有几个百姓啊。”
几个人指着阮宜良说道：“那女子也不错。”
………………
朱标坐在东宫，心里有些紧张待会儿见到周乾时，这孩子反应会如何。沉思中听到朱樉的声音。
“大哥。”朱樉道。
朱樉觉得升官发财死老婆是最爽的事，他希望王氏赶快死，却没想到吕氏早早挂了，觉得朱标肯定也很高兴，进宫就跑朱标这里来了。
“大哥。”朱棡玉树临风的走进来。
“小三儿，你当二哥是空气吗。”朱樉站到他面前，指着他表达不满。
朱棣和朱橚也纷纷进来，将他们带给朱标的礼物献宝般拿出来，都是安慰朱标，失去吕氏别悲伤，他们会给他物色新的。
朱标笑了笑，想把这个话题引开到其他地方，强笑着催促道：“爹还在等着我们，随我过去。”
朱标作为太子，又是这次万寿节的主持，他现在最需要找到一个兄弟都能掺和进来的话题，不能怠慢每个兄弟。
朱樉提起晋王朱棡和朱棣在洪武二十三年出征漠北的事，“老四跟乃尔不花打的那一仗，可是让我们兄弟几个眼馋的紧。”
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“老四得了许多乃儿不花好多的东西呢。”晋王朱棡道。
朱棣忙解释是送了一匹马，还用手指比划一匹不是一批。
看了看太子朱标，朱棣也只好敷衍回答，将这件事给带了过去。打胜仗当然是好事，但这种只能在酒桌说的话拿到众兄弟面前，效果就不是很好。
湘王朱柏也刚进来，平时喜欢讨论战事，又挑起来。但湘王眼神又很干净清澈，没其他意思，朱棣显得有些犯难起来。
朱标对几位弟弟了解，便对朱棣说道：“四弟，你不是说给允熥，允炆他们还备了礼物，他们等着呢。”
得到朱标给的台阶，朱棣感激的看了眼朱标，立刻拿去礼物去找朱允炆和朱允熥他们。
…………………………
“四叔。”朱允熥站起来，迎接进来的朱棣，接过礼物就拆道：“谢谢四叔的礼物。”
朱允炆看了眼朱棣，他心里对这个四叔有些莫名的压抑，随后眼睛立刻看向它处，匆匆道：“谢四叔。”
朱棣看了眼，心里也莫名的有些烦躁感，但很快拿起礼物给朱允熞，摸了摸他头道：“都快和高炽一样高，俺送你的礼物喜欢不喜欢。”
朱允熞拿起礼物，笑道：“四叔一路辛苦，您送的礼物我都喜欢。”
朱棣听到愣了愣，这个刚过八岁的孩子看起来如此老成，可能是刚失去母亲，有些低沉吧。
看到朱棣手里还有把系着明皇丝绸的蒙古刀，朱允熞道：“四叔，我想要这把刀。”
朱棣把刀塞进怀里：“这个你拿着太凶险。俺送给你其他王叔的。”
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朱元璋穿着朱红色龙袍，戴着乌纱翼善冠，看着内侍道：“就穿这吧，来的都是自己人，今天咱终于可以堂堂正正告诉他了。”
朱元璋凝视着武英殿方向，深深出了口气，多年战场，藩属国来朝都没有这么紧张过，今天手却抖。
“他来了没有。”
“已经到了。”蒋瓛点头。
“所有人，殿外侯着。”朱元璋大声说道。
内侍和宫女“哗啦啦”退出去，将殿门关上。
朱元璋深深出了口气，闭着眼睛皱了皱眉，睁眼时，眼里多了帝王之气。
“妹子，咱今儿，要把雄英给你带回来了，你听到了么，你当初不是埋怨咱，现在不埋怨了吧。”
朱元璋凝视着御案前那顶后冠，眼里多了情感，忽然大笑起来，转身出了乾清宫，脚步放缓下来。
………………
武英殿还差七个人，便齐。
朱元璋，太子朱标，秦王朱樉，晋王朱棡，燕王朱棣，周王朱橚，湘王朱柏。
开宴时间即将到了，众官员都已经落座，文官互相坐在一起，武将自己寻自己的人，其他的藩王也坐着。皇子皇孙与世子坐着。
今天后宫的嫔妃没有来。
宾客女眷坐在另一侧，用低低的屏风隔开一道墙，但都能看到最上面的位置。
唯独有一桌最独特，和武将文官都在同一侧，物以类聚，人以群分。
文臣武将并没有人坐到周长平还有阮宜良他们那桌，还空着四个座位，显得很凄凉。
因为刘三吾的关系，几个文臣拉着周乾客套不停，他好不容易说完，又被拉着去刘三吾那里坐。
刘三吾那桌是文官默认的福座。
周乾正要坐下，看到低着头略显窘迫的周长平他们，他心里有些说不出来的滋味。
长出一口气道：“各位大人，我的家人在那边，我便过去坐，各位吃好喝好。”
刘三吾原本还想带着自己这学生多认识官员为他仕途铺路，国子监祭酒宋纳也抬头看他。
周乾觉得自己看到他们局促窘迫的第一次进宫，心里不爽，走过去坐在周长平那桌。
官员都望过来，徐膺绪和常升，汤鼎他们都看了过来。
芸娘他们终究是普通人，突然和大官皇帝儿子坐在同院子，被百双眼睛盯着，手脚都不知如何放。
还好周乾过来了，她们心里松了口气，又道：“你这孩子怎么过来了，你快坐过去啊，我们自己随便吃些，自己就回去了，就当做不认识，免得给你丢了脸。”
“我为何要装不认识你们？陛下请你们来，这是荣耀。”周乾笑着捏了捏阮宜贞的脸，看着周长平道：“你不是喜欢喝酒，一会儿可是御酒。回去给老王吹吹。”
周长平道：“去去去，坐好。”
阮宜良看了看周乾，周乾笑着对她道：“今天我们都是陛下请来赴宴的宾客，没有平日的身份高低。”
刘三吾叹了口气，道：“富贵不忘亲，高位不忘恩，老夫坐那桌，各位同僚告辞。”
国子监祭酒宋纳道：“我也去，周乾是我们国子监的。”
司业何清文也笑着过去，这样一桌子便坐的满满当当。
突然，教坊司的乐曲响起，悠扬的琴声响起，回荡在武英殿上空，礼官喊道：“文臣贺表，武将奏功！”
众官员纷纷起立，看向进武英殿的回廊，朱元璋身姿挺拔，背着手，被几个王爷簇拥着走来。
阮宜良背对武英殿，看到周乾的脸色突然僵硬，忍不住回头看去……然后她的脸也跟着僵住，变得苍白。
芸娘也愣了。
唯独周长平，平静的看了看，又低下头去。
教坊司的乐曲婉转，悦耳动听的琴音中，阳光照在宫墙上，朱元璋威严的示意礼官停奏。
众臣都大气不敢出，当是陛下有什么要紧事说，几个王爷也都纷纷落座。
朱元璋眼睛在人群寻找一圈，威严消失不见，笑的和蔼可亲，对周乾挥挥手道：“周乾快来，快到咱这儿来。”
朱标示意大家都坐下吃菜。
众官员一时间都看向周乾，他们不明白陛下怎么突然转变的如此喜庆，只当是陛下喜欢这个后生。
蒋瓛下去，将处于发蒙状态的周乾带到武英殿的寿案前，朱元璋并不理会底下人的反应，他看着周乾道：
“没想到吧？”
周乾没有说话，眨了眨眼睛。
“不与你装了，其实咱就是大明皇帝朱重八。”
你是朱元璋……这点周乾惊讶后也很快接受，皇帝微服私访民间正常，只是自己也太愚钝了。
众官员也有些傻愣，陛下这是怎么了，大家都知道他叫朱重八啊，怎么又对这个监生重复。
周乾很快调整自己的思绪，看向朱元璋道：“国子监生周乾，见过陛下。”