孙传庭默然点头，他早猜到袁崇焕会要高迎祥随军，传闻两人有过命的交情。
“末将定不负皇恩，不负孙大人期望。”袁崇焕说罢转身便去调兵遣将。
孙传庭叹了口气，妖族此次溃败十分蹊跷，传言妖圣病死，妖族内乱，是妖族主战派发动了此次袭击，但孙传庭一个字都不信。
妖族奸诈他早有领教，况且妖族个体实力强大，便是内乱也不至于一击即溃。
三日后，袁崇焕调拨粮草，点齐兵马，与高迎祥一同追击妖族残部。
五万大军离开定远，孙传庭下令修固城墙，秣马厉兵严阵以待，同时在三大边城严查妖族奸细。
…………
二月寒风依依，不似六九天寒之时凛冽。
长安城，柳府。
“阁老，袁崇焕要带兵追击妖族，您何不进言首肯？”赵纯问道。
“满朝文武都知道袁崇焕是老夫门生，如此做法太过刻意，况且老夫不晓兵事，是否乘胜追击还是由他拿主意的好。”柳潜龙悠悠道。
赵纯闻言低头不语，似乎不明白柳潜龙的这样做有何深意。
柳潜龙抿了口茶水说道，“朝堂想要扳倒老夫之人不计其数，但他们真以为老夫只是写得一手好青词才被陛下看中？”
赵纯若有所思，却未言语。
“看看老夫这些年任用了那些人，胡宪宗东南之柱石，再看看赵吉真能力也是不弱，老夫虽不知兵事，但也为朝廷培养出袁崇焕这等猛将。”柳潜龙傲然道。
“你问老夫为何不帮袁崇焕说话，老夫只觉得没有必要，袁崇焕在兵法上的谋略与兵部尚书于谦相差无几，他主动请缨出击，若大捷，还不是老夫识人有功？”
赵纯听柳潜龙这么说，才算想明白此中关键。
但柳潜龙只言明大捷，却未言打败，若是袁崇焕大败，他柳潜龙已然可以甩清干系，毕竟他从未说过同意袁崇焕追击。
“阁老高见，下官愚钝。”赵纯说道。
“这件事不必再理会，老夫收到消息袁崇焕已带着五万大军直扑妖族巢穴，此番若能建功，老夫在朝堂的地位十年内无人可撼动。”柳潜龙优哉游哉道。
赵纯只是点头，心中感慨姜还是老的辣。
柳党一派，忙着谋划北疆兵事，惠党同样没闲着。
惠阁老府邸，户部众人齐聚一堂。
案牍整齐码放在惠阁老身前的方桌上。
“都说说吧，北疆又递来催促军饷的奏贴。”惠阁老无奈道。
修建观天殿拨付了工部五十万两，修建皇陵又花去五十万两，剩下的钱补充陛下内帑，户部管理的国库又没钱了。
现在北疆战事一开，便是白花花的银子往外流，可国库空虚拿什么给北疆军士？
贾有钱清了清嗓子，拱手说道，“阁老，户部是替陛下管理国库，现在没银子了，不应该找咱们要，下官以为应当尽快奏请陛下决断。”
钱不二却说道，“贾大人此言差矣，陛下现在只关心修建观天殿之事，若我们拿着兵部的折子烦扰陛下，还不被陛下轰出来？”
“可江南去岁水患连连，今年别说收税，户部不拨银两赈灾就不错了。”贾有钱说道。
江南诸道乃是朝廷赋税重地，尤其是浙江道几乎占了大明皇朝税赋的五成之多，而今浙江道乱作一团，俞大猷在浙江用兵弹压都来不及，更别说收税。
“税赋之事已成积弊，不若趁此机会改革税赋？只节流，不开源可不是长久之计。”钱不二说道。
惠三省老神在在，半天不做反应。
钱不二轻唤了声，“阁老？”
惠三省这才悠悠回了句，“老咯，不中用了，刚才说什么？”
钱不二有些诧异，惠阁老是怎么了。
钱不二又说道，“阁老，下官以为应当革除时弊，整顿税赋，不知您意下如何？”
“整顿什么？”惠三省揉了揉耳朵。
贾有钱已经察觉出不对劲，给钱不二使了个眼色，但钱不二似乎并未察觉。
他又说道，“整顿税赋。”
“钱侍郎，你在户部任职多少年月？”惠三省问道。
“回禀阁老，已有八年之久。”钱不二恭敬道。
惠三省叹了口气，“已然八年？老夫记得当初你是从山东道泰安知府调任，初入长安时懵懂，是老夫为你指点迷津。”
“下官谨记阁老栽培，莫不敢忘。”钱不二愈发恭敬。
“莫不敢忘？那为何你现在急于求死？”惠三省的嗓音陡然转冷，任谁都能听出来惠阁老的怒气。
“求死？下……下官不知这话从何说起。”钱不二慌忙跪下。
贾有钱跪在地上，跟着赔罪。
惠三省见两人如此，靠在太师椅上，“国库有九成进项皆来自税赋，老夫操持户部这么多年，岂能不知道税赋积弊？”
“前朝那么多老大人，不乏聪明绝顶之辈，能不知道税赋出了问题？”
钱不二愣了一下，他自诩在税赋之道上钻研已久，朝堂诸公没有任何一人比他更了解当前税赋的弊端。
士绅占据天下良田十之八九，却从不纳税。
贫苦百姓占据良田不过二三，却要承担所有税赋，更有徭役。
如此畸形的税赋征缴体系若不改善，大明皇朝迟早一天会无钱可用。
“阁老是说……朝堂诸公视而不见？”钱不二问道。
“不是视而不见，而是不敢管，也不能管！”惠三省叹息道。
税赋积弊已久，牵扯甚广，不是三两句话就能说清楚的。
“我且问你，若要改革税制，该从何做起？”惠三省问道。
钱不二心中早有谋划，当即脱口而出，“丈量田亩，清产核税。”
富家大户，多有隐匿田产，丈量田产，清产核税便能增加国库收入。
“丈量田亩？清产核税？你丈量的都是谁人的田亩？核增的都是谁人的税赋？”惠三省质问道。
“自然是富户地主的。”钱不二答道。
“富户地主？你钱大人算不算富户地主？你田府可有佃农？”惠三省两句话把钱不二问住了。
他府上也有良田百顷，除了朝廷赏赐之外，更多是农人投献之田。