“觅宁，你给我站住，你现在是胆子大了，敢趴姐姐的房门了！看我不打死你！”
尖锐的声音传遍了红楼的院落，惊起了不少来此贪欢享乐的恩客。紧接着那个叫觅宁的女孩跌跌撞撞的朝着楼下跑去，慌忙中还撞到了不少上楼的恩客。她的身后追着一个面含愠色，高举鸡毛掸子的姑娘。
能上得了红楼的，多是江南的富贵户，自然脾气也大些。被觅宁这么一撞，不说惹得个个都恼火，却也觉得面子上挂不住。姑娘见恩客脸色不对，赶忙收起架势，转眼间便换上一副弱柳扶风的姿态迎了上去。恩客叫她婉娘，她在红楼最吃香，三言两语哄得恩客哈哈大笑，此事才算罢了。
应付过了客人，婉娘似乎也没了方才喊打喊杀的气力，拎着鸡毛掸子缓步下了楼。
方才的一切，觅宁在楼下都看得清清楚楚。她现在愧疚的打紧，自己又给她惹了麻烦。在心里骂了自己好几个来回，也不解气。
觅宁这下不跑了，站在那一动不动，就等着婉娘来骂。没成想婉娘走到近前，扬了扬鸡毛掸子，到底是没狠下心落在她身上。
“娘。我错了。”觅宁低着头，声音有些哽咽，她自知对不住她。
“呸！谁是你娘，你这煞星，告诉你多少次了，你是我捡来的野孩子。”这次婉娘没有丝毫的犹豫，照着觅宁的胳膊狠狠的抽了下去。
觅宁闷哼一声，瘦弱的身板却是倔强的向前挺了挺，“你就是我娘！”
见她吃痛，婉娘袖中的手也随之颤抖。觅宁是她18岁那年在巷口捡回来的孩子，按理说做她这一行的，孩子是大忌。可她终究不忍心留一个襁褓中的婴儿在外边自生自灭，到底是给抱了回来。一晃眼，这孩子都已经13了。
婉娘的眼中闪烁着说不尽的疼惜，更是加重手上的力道，一下一下的抽在觅宁身上，似是要将她剥皮抽筋。口中字字句句咬的清楚，“你给我记住，我不是你娘！旁人问起来，你也不许说我是你娘！你叫一次，我便打你一次，你一直叫，我便打死你！”
听了这话，觅宁只觉得心里一阵绞痛，泪水就自顾自的落下来了。她不明白为什么。婉娘明明待她就像待亲生女儿一样，却始终不许她喊娘。
到底是13岁的孩子，挨了几下打，便想不了那么多，只顾着疼了。
东躲一下，西躲一下，实在躲不过就只能躺在地上开口求饶，“我错了，我不喊了，再也不喊了。”
得到了最想要的回答，婉娘本应该高兴地，可她却半点开心不起来。她长叹了一口气，泄了全身的气力，转身上了楼。一上了楼，方才的事似乎从未发生过，她又是恩客眼中千娇百媚的婉娘。只留下觅宁在下边哭的上气不接下气。
婉娘一面给客人倒酒，一面这泪就不受管的落了下来。笑吟吟的美人脸上添了泪，倒惹得恩客一阵怜惜，赶忙借着由子，在婉娘身上揉捏一番。婉娘还得捧着恩客，说句，“奴家从未见过公子这般英姿卓绝之人，一时间情难自抑，叫公子见笑了。”
恩客听了恭维的话笑了，婉娘也跟着笑。可心里的苦只有她自己知道，婉娘不指着谁懂，更不希望觅宁懂。她虽然不是觅宁的生母，可13载的养育却是真的，她是真的把觅宁当做自己的女儿看待，她爱她。
所以她更清楚地知道，她永远都不能是觅宁的娘。好人家的女儿不能有一个红楼里的娘。她要看着她过正常人的生活，觅得良人，一生安宁。
觅宁挨揍的事很快传到了惜春的耳朵里，惹得她赶忙来瞧。惜春是婉娘的好姐妹，也是看着觅宁长大的，瞧着觅宁挨了这顿打，自然心疼不已。脱下自己的外袍披在觅宁身上，遮住了一身的狼狈，拉着她往后院去。
“小宁，你别怨婉娘，她自有她的苦衷。你只需心中敬重便是，口头上的称呼她不允，便不喊了。”惜春瞧着觅宁伤情，在一旁开导着。
觅宁早已哭的岔了气，连句完整的话都说不利索，小手死死的绞着惜春的袖口，“春姨，我..我只是..看婉娘辛苦。想跟姑娘学学，怎..怎么赚钱，让娘轻松一点。”
惜春闻言，心中一惊，慌张的将觅宁揽在怀中，目光灼灼的盯着她的双眼，言语中染上了从未有过的严肃，“觅宁，这不是你该考虑的。答应我，永远都不要再去看那些东西，更不许学。”
惜春手上的力道不自觉的重了些，在得了觅宁准确的答复后，才松了口气。
到了房中，觅宁听话的褪下了衣裳，雪白的皮肤上多了不少纵横交错的青紫痕迹。惜春看的直蹙眉头，似是有感而发的责骂了几声，“婉娘也是，跟个孩子这般计较，下这么重手，也不怕落下疤来。”
惜春怕弄疼她半天不敢上手触碰，只得朝着伤痕轻轻的吹气。搓热了双手，才蘸着药膏往觅宁身上擦。到底还是疼的，这药膏刚擦上一点，觅宁就疼的连连叫苦，不肯继续。惜春只得耐着性子，哄一会擦一点，不知跟她耗了多长时间，才算是把药擦完了。
涂了药，觅宁也感觉身上没有那么疼了。加上白天闹了那么一出，她也乏累的很，迷迷糊糊的就睡着了。
烛火闪烁间，映出了门外的人影。惜春看着门外来回踱步的身影，无奈的叹了口气。掖紧了觅宁的被子，熄了烛火，走了出去。
刚出来，就迎上了婉娘关切的目光。婉娘薄唇微启，似是有话要说，可最终千言万语都被她吞进了肚子里。她从袖中拿出一个精致的犀角材质小盒，交到了惜春的手上。
握着手中上好的药膏，那是婉娘平日里自己都不舍的用的。多年的情分，惜春一下子就明白儿婉娘的意思，更是心疼不已，“你这是何苦呢？心疼便进去瞧瞧。”
婉娘是个犟的，一旦坚定了自己的盘算便不打算动摇，“算了吧，不看才是为她好。”
惜春有些生气，这母女二人一个比一个闹人，“小宁已经不是小孩子了，你得多顾及些她的感受。”
听了这话，婉娘突然就就笑了，眼中泛起层层希冀，“你说得对，小宁已经不是小孩子了，我不能留她在红楼里。所以，我去求了锦安先生教她。过些日子，先生就来接她离开。”
“可是京都的宋锦安?这事你与小宁商量过没有？”惜春一把扯过婉娘的手，叹了口气似是想通了便也松开了，“算了，你也是为了她好，跟着谁，都比跟着我们这些下三滥强。”
父母爱子，则为之计深远。婉娘不想觅宁跟着她过这一眼就望得到头的生活。