原本，桑打算让赵真人留下。
一来，是彼此有个照应。
二来，也是想利用自己所学，为赵真人护持一二，让其多活几年。
然而，赵真人却洒脱的很，丝毫不在意自己已大限将至。
北京城外：
“好了，桑先生，今日一别，也许……今生我们就不会再见了。”
此时，寒风瑟瑟，荒山孤道前，平添几分惆怅之感。
桑轻叹一声：
“真人，抱歉。”
“不曾想……竟会如此……”
“是我思虑不周。”
赵真人摇了摇头：
“我此生注定无法长生。”
“苦等而死倒不如助你一臂之力，我不悔，也无怨，只觉心中畅快！”
“唯一担忧的，便是……”
眼见赵真人看向自己，桑苦笑着点了点头：
“我失了一半的长生血玉，寿元折损是小，身体倒是明显有些虚弱了。”
“不过……我会保重好自己。”
“既然答应过永乐大帝，这大明朝的国运，我会守住！”
双方不再言语，万般之言，终究化作彼此鞠躬道别。
这一日，寒雪纷飞。
桑回转北京城。
身后传来顽童嬉笑之声。
“来啊！哈哈！”
“等等我！”
“嘻嘻，这是我娘亲给我买的糖，才不给你呢！”
孩子们嬉笑的言语，透着天真烂漫。
原本，桑倒是也没有怎么注意。
可忽然间：
“叮当……”
一道熟悉的声音传来。
那是……仿佛瓷器碗碟碎裂的声响！
桑一愣，旋即猛地转过头去。
然而，一众小童却已经一溜烟跑了，这让桑根本来不及一个个核查。
“你……终于回来了吗”桑的心中带着一丝期待之意。
多年之前，因他之故，碎碎平安被夜叉袭击而死。
虽有靖难之役的兵祸之力，帮其塑造魂体，但桑一直在占卜，一直在等候。
终于……
桑笑了起来，仅剩的一只眼睛，也多了一丝暖意。
“碎碎平安，你回来了吗”
“我且等着，等着和你的重逢……”
……
时间一晃而过，先是不久之后的孙太后薨逝。
继而，便是大明朝在朱祁镇的败坏下，越发的腐朽。
房间之内：
“咳咳！”
桑披着狐裘袄，绢帕捂嘴轻咳着。
空空荡荡的大殿内，破碎的释迦摩尼并没有再重铸。
桑也一直居住于此。
还是一如既往的拿着佛祖面前的供品，更是会笑嘻嘻的用藏着春宫图的佛经逗弄那些小和尚。
只是……每每笑过之后，桑却感觉心中空荡荡的。
“唉……”
放下手中的毛笔，桑有些无奈的让小和尚拿来了汤婆子，放在怀中取暖。
“我这身体……倒真是有些问题了……”
桑无奈的摇了摇头，看着铜镜中的自己，眉宇之间依然有了一些衰老之相。
“算算时日，今日……便是结果了。”
念及至此，桑缓缓起身，推开了院门。
扑面而来的寒风，让桑浑身打了个哆嗦。
他看了看自己这待了若干岁月的寺院，心中反倒是有些不舍了。
“老祖宗。”
身后，老主持走了过来。
桑转身看去，却是一张陌生的面孔，不由一愣。
老主持双手合十：“老祖宗，前任主持……去年就圆寂了。”
桑叹然一声，苦笑着点了点头：“一晃这么多年，我未有太大变化，你们这些故人，倒是一个个离我而去了。”
老主持笑了笑：“老祖宗……要离开了吗”
桑看向远方的紫禁城：
“嗯。”
“有些事情，该动一动了。”
“保重了。”
“也许……我们也没有再见的机会了。”
老主持双手合十，口诵佛号，算是做了道别之意。
……
与此同时，皇宫之内，重病缠身的朱祁镇，躺在床榻之上。
耳边，均是一些哭诉之声。
隐隐约约，更有一些争吵之声。
原来，是大臣极力在劝阻朱祁镇更改皇位继承人的事情。
作为太子的朱见深，本身自然而然应该就是皇帝。
可是，朱祁镇却偏偏在最后关头，想要让自己的二儿子朱建潾继位。
纵然是病痛缠身，朱祁镇还是不改其暴虐的性格。
就在这时：
“铛！”
宛若洪钟之声，亦如雷光电闪。
封闭的房间之内，桑骤然现身。
此时，桑已然蓄发，不再是和尚之态，更有些许游方术士的姿态。
“你……你是什么人！”诸位大臣骇然的看着突然出现的桑，连忙要喊门外的士兵。
“等等……”病榻上，朱祁镇倒是看出了桑的身份：“是……是你……”
桑微微点头：
“我答应过永乐大帝，会一路护住大明朝的江山。”
“你如今已经是吹灯拔蜡，我自然要来。”
“放肆！”身后的臣子怒斥道：“你是什么东西，竟然……”
话音未落，那名大臣却惊恐的发现，自己的嘴巴张不开了！
他抬头看去，却正好对上桑偏转而来的眼神。
仅剩一只的血红眼睛，吓的众人瑟瑟发抖。
“我是姚广孝。”
仅此一言，一众大臣顿时瞪大了双眼。
他们谁不知道姚广孝是谁！
那可是靖难之役的谋划之人。
可是怎么……
“不错！”
“是他！是他！”
其中一名大臣呼喊道：
“我在画上看过他的样子，除了头发和眼睛，几乎一模一样！”
“传闻，成祖陛下身边有一长生之士，难道……”
桑摆了摆手：
“时间有限，我不想听你们多说了。”
“且先在旁边等候吧。”
大臣们面面相觑。见识了桑的力量，再也不敢随便开口。
可他们也担心，这么多年过去了，这位神秘莫测的人来此是要做什么
难道……也和皇帝之位有关系
难道……他自己想当皇帝吗！
病重的朱祁镇，难得聪明了起来，他仿佛想到了什么，死死盯着桑：
“朕的病，难道是……”
桑把玩着手中的寿字如意：
“孙太后薨逝是因为我。”
“你的病，也是因为我。”
“你太昏庸了，这样下去，大明朝会被你断送的。”
“所以，我只能让你离开了。”
朱祁镇满目憎恨的盯着桑，却因为病重，气的口齿不清。
桑并不在意，反而轻松自在地坐在了龙榻之上，略显慵懒的靠在床边。
这一幕，更是吓的一众大臣脸色惨白。
刚才的话，他们可都听到了！
杀孙太后
陛下重病也是他
这是什么手段！
桑幽幽说道：“临了临了，还要犯浑吗”
“你们这些大臣也不用跪着了，将太子朱见深，二皇子朱见潾喊进来吧，我有话说。”
大臣无奈，也只能照做。
片刻后，两人带着一丝惊疑的进入房间。
在来此途中，他们已经得知了消息，永乐年间的姚广孝，竟然来了！
这让他们无比震惊。
同时，也让太子朱见深心里萌生了一个念头，长生……莫非是可行的吗
“拜见真人！”
面见容貌看上去比自己还年轻的桑，两人都不敢怠慢。
桑扫视两人，随后点了点头，最后将目光放在了太子朱见深身上。
手中的寿字如意，顿时指向了对方。
“朱见深，从今日开始，便是明朝下一任皇帝。”
“改年号，成化！”
“从今天开始，你就是成化帝了。”
此言一落，众人哗然。
代替皇帝来宣布皇位继承者，这是何等大逆不道！
然而在见识了桑的鬼神之能，加之桑又是选择一向仁善的太子作为大统，众人又松了口气。
最起码……最坏的结果不曾存在。
“至于你，朱见潾。”桑看向二皇子。
后者呼吸一滞，顿时紧张起来。
“你这一生也是有福之人，只是……龙椅之位不要想了，你身上并无龙运。”
“今封你为德王，前往藩地，做你的逍遥王爷去吧。”
朱见潾也是个没野心的，眼见自己并无性命之忧，便立刻点头称是。
“你……你……”龙榻上，朱祁镇气的瑟瑟发抖。
桑却直接无视了朱祁镇，又看向成化帝朱见深：
“从前，永乐帝、仁宗帝、宣宗帝，都曾嘱咐我，希望我对大明后代照顾一二。”
“先前，我都是隐居于京城的烂陀寺内。”
“如今，大明气运势如危卵，被你父皇败坏的十不存一。”
“要想恢复，便看你了。”
“我也会一改往日。”
“你给我一个帝师之位，国师之权，我不会直接上朝。”
“但是……我会在后方，随时随地指引你，让你不至于走上和你父亲一样的昏庸之路。”
“你……可愿意！”
一众臣子眉心一跳。
帝师国师
这岂不是真正的一人之下万人之上
这样做，简直比大明朝开国之时的宰相之权，还要高！
朱见深的脸色也是阴晴不定，他自然不希望这样一个恐怖的人，随时随地约束自己。
但是很显然，对方手段惊人，自己同意与否，似乎……也不重要！
当即，朱见深眼睛一转：
“回……回禀……真……真人……”
“不知……这……这世界上……可真的……有长生之法”
桑眉心一挑，顿时明白对方的心思了。
当即，桑微微一笑：
“你因年轻时，两度被封为太子，有心理创伤，所以口吃。”
“我便先给你一个见面礼。”
说完，桑手持法诀，手中寿字如意抛出。
如意若流光，只是在朱见深肩膀上掠过，又回到桑的手中。
正当众人疑问之时，朱见深却试探性的开了口：
“嗯”
“我的口吃好了”
“这……这太不可思议了！”
震惊转为惊喜！
惊喜转为炽热！
桑微微一笑：
“陛下，从今日开始，我便是你的帝师。”
“我会教你为君之道。”
“平日，我也会教你一些延年益寿的法门，你若学的好，虽不能长生不老，但寿元悠长可以做到。”
朱见深大喜过望：“朕……在此谢过老师！”
这句话，也是表明了朱见深的立场。
桑满意的点了点头，转身再看。
却见……朱祁镇一脸怨恨，已然咽气！
【作者题外话】：小科普：
历史上，朱祁镇并无废除太子的想法，这里是虚构。
不过，朱见深确实是因为两度被封为太子，因太子争斗而落下了口吃的毛病。
而朱见深在大明朝诸多皇帝中，也算是一个明君，他政策仁善清明，更是用了许多明朝历史上颇有才情的宦官，比如大名鼎鼎的西厂汪直。
而且，朱见深非常深情，钟爱于万贵妃。而在万贵妃薨逝之后，朱见深也于同年郁郁寡欢而死。
其前半生，施政颇有成效。后半生，则沉迷于长生之术，而有所懈怠。
不过，他的确也让当时的明朝，喘了口气，让当时的百姓生活得到了休养生息。
至于朱见潾，历史上被封为明朝的第一个德王，对皇位并无兴趣，而且的确是长寿之人。活到了六十九岁。谥号则为“庄”，也算是比较好的谥号了。