就在原地，龙十三问道：“小石，你认为霍州的左光先得知颇希牧被歼灭后会有什么反应？”
龙小石想了一下，“大当家，对于左光先此人，我等并不熟悉，看一个人如何反应，除了其上司下达的命令，也要看其人性格如何，眼下实在难以推断”
龙十三却摇摇头，“你说的自然没错，不过，霍州能够驻扎两支重兵，显然并不是只看顾一个霍州的，霍州是对抗我部的最前线，而汾西县兵马最少，颇希牧显然早就被纳入到左光先的防区”
“汾西县丢了，左光先不可能不管不顾，肯定会派一支部队前来接替镇守”
“大当家的意思是”
“是的，从霍州出发，可不经过雀鼠谷就能抵达汾西县，若是我猜的不错的话，眼下左光先的部队正在路上了”
“可我们”
“不怕，既然汾西县的官军已经奈何不了我等，那么立即通知灵石县的白文选，让其带领一千步军、三百火器营迅速南下，除了阴地关后再在汾河西岸行军”
龙小石似乎明白了什么。
“是”
龙十三的第十一个任务很快来了。
攻克霍州。
一切都如龙十三所料。
得知颇希牧的下场后，左光先权衡再三后还是将牛成虎部派了出去。
牛成虎带了两百骑兵，八百步军，加上五百夫子押送的粮草连夜从霍州出发了。
牛成虎今年三十五岁，原本是宁夏镇的哨总，在上一次跟着甘肃巡抚梅之焕进京勤王时因为部队哗变上山成了草寇，回到陕北家乡后不久当地便闹起了流贼，牛成虎干脆也以“一秤金”的诨号跟着造反。
当时的流贼还十分微弱，远不是官军的对手，牛成虎一看情形不对便又投靠了官军，并在追剿流贼屡立大功，于是很快就升到守备的高位。
原本是他一个人镇守霍州的，没想到朝廷又弄来了一个左光先，这让牛成虎很是不爽。
重新回到官军队伍后，牛成虎通过追剿流贼不仅立下不少的功绩，还获得了大量的钱财，用这些钱财他招募了两百家丁，全部由他的独子牛一麒统领。
得到左光先让他镇守汾西县城的命令后，牛成虎是又惊又喜。
喜的自然是又能够独掌一方了，汾西县城的居民虽然都被流贼裹挟走了，但他也知道像汾西县这样的山地县，在流贼到来之前已经有不少居民跑到了山上险要处躲避，一旦流贼走了他们又会重新回来。
前不久颇希牧驻扎此地时，已经有不少居民回来了。
再者，平时县城附近也有不少农户和匠户的，他们也躲到了山上，等流贼走了，再将其中的部分人弄到城里居住就是。
惊的是，流贼如此厉害，自己就这一千人马能不能守住？
至于流贼会否占据汾西县城，左光先探马的消息是：“流贼击破颇希牧部后便沿着汾河西岸回到了阴地关，并无拿下汾西县城的迹象”
也是，这股流贼虽然强大，但终究势单力薄，若是处处分守，则处处被动，还不如将军力聚在一起，稳守灵石县城就是。
如果左光先派的是另外一支部队在晚上行军，恐怕至少要走两日方到，但牛成虎的麾下大部分是从投降的流贼中拣拔的，以前也是被官军追着翻山越岭的，几年后虽然有些松懈了，但终究比正经的官军强一些。
黎明前，牛成虎部已经抵达距离汾西县城只有五里的地方，县城城墙那影影绰绰的轮廓已经肉眼可见了。
牛成虎心中大定。
“加快速度，我等就在汾西县城吃早饭！”
牛成虎下达了命令。
他的部下走了一夜的路，早就疲惫不堪，得到这个命令后倒是精神大振，一个个乐得嗷嗷叫。
就在这时，前面传来了一阵马蹄声！
前面的牛一麒的出身却比牛成虎好得多，他十五岁那年就进了绥德武学，牛成虎高升后，他又以军功获得了“武举人”的出身，虽然才十八岁，但也知道情况不妙。
他一面派人到后面通知他老爹，一面带着两百家丁迎了上去——他相信，就算前面有流贼骑兵拦路，他也是可以应付的。
这是因为，在灵石县城的龙十三只有四五百新练的骑兵，而高迎祥的人马大队已经抵达了平阳府城的北部，这里不可能有大队流贼骑兵出现。
来的正是龙十三。
当牛成虎的兵马出现后，他也是长舒了一口气。
他期盼已久的“包围打援”的计策就要实现了。
“牛一麒，武力值83，”
驿道抵近汾西县城时，道路已经变得非常宽阔，汾西县城眼下还没有进行春耕，周围都是旷野，可以进行大规模的野外战斗。
与之前打颇希牧一样，先是一阵弓箭抛射，抵近后一阵标枪，然后骑兵猛地杀入！
以有备对无备，有以逸待劳对疲惫不堪，龙十三带着骑兵一个冲锋之下就将牛一麒带领的两百家丁击得七零八落，牛一麒本人也被击落下马！
牛一麒被俘！
龙十三的骑兵堵住了牛成虎进一步前进的道路！
得知牛一麒遇险，牛成虎大惊，赶紧催促步军再次加快了步伐。
没多久他就遇到了龙十三的骑兵，一阵抛箭射过来后，牛成虎停下了步伐，几乎在同时，只听得后阵一阵骚动，半晌，其手下慌慌张张跑过来。
“将军，不好了，后面也出现了贼军！”
牛成虎大惊失色，知晓自己中计了，赶紧指着一人说道：“你，你，抄小道回到霍州，通知左将军前来救援，告诉他，若是晚些我部就不存在了！”
还别说，牛成虎的麾下不愧是流贼出身，那几个人都是他的亲信家丁，当即从马上下来，沿着小路跑了。
霍州到汾西县城不到五十里，这几人只花了半日功夫便抵达了霍州。
霍州，城东大校场军营。
一个三十多岁，面色蜡黄，三缕长须，神情苍劲剽悍的汉子正背着手在院子里走动着。
此人就是左光先，在他附近也站着一个十七八岁的少年，正是他的儿子左瓖，与牛成虎一样，同样是他的家丁队的统领。
与左光先相比，左瓖身材雄壮，孔武有力。
“贼寇为何不直接先将汾西县城占了，而是要半路堵截牛成虎？”
这是左光先一直没有想清楚的，故此，当他得知牛成虎被围后并没有马上派出救兵，而是一直沉吟不语。
他不是不想救牛成虎，而是非常想救。
他知道，一旦牛成虎部全军覆没，以自己这支以火铳兵为主的部队是很难独自守住霍州城的，虽然朝廷将以前的永宁州守备周遇吉拨到他的麾下，但周遇吉来的时候也就几个人。
来到州城后，也只是在霍州重新办了团练，还才操练了十余日。
“十余日，守个城池就不错了，有甚战力可言？”
左光先是武举人出身，在京城附近任职时曾拜当时的兵部职方司郎中孙元化为师，向他学习火炮、火铳的操练、战阵之法，在如今的大明，他估计是除了神机营、关宁军之外最擅长火器的将领了。
不过，他虽然青睐火器，但并不觉得火器能够成为战场上的决定因素，故此，回到陕西后，他除了火器营，还是拉了一支骑兵部队。
他之前在京城接近徐光启、孙元化师徒，不过是为了接近文官，进而为自己的仕途增光添彩罢了。
饶是如此，他依旧是大明时下最擅长火器的将领。
不过，他并不相信以一个点灯子余部就有能耐同时对付牛成虎和他两部，就算他有能耐，他也没有足够的兵力来实现这一点。
对于这一点，左光先深信不疑。
后来左光先担任汉中总兵，凭借着骑兵加火铳兵的组合大败李自成，当时李自成麾下还有上万人马，但自从败给左光先后便只剩下两三千人，仓皇窜入商洛山了事。
可以说左光先是李自成自从出道之后遇到的最厉害的名将，某种程度上还在曹文诏之上，因为就是李自成打败了曹文诏。
想通这一点，他决定亲自出马。
他将周遇吉叫过来。
“牛成虎不容有失，若是将你的团练兵派出去又不济事，还是我亲自出马吧，记住，无论遇到何种情形，都以稳守城池为上，不要随意出击”
“知道了”
周遇吉心里一阵哀叹，若不是他前不久在永宁州城失去了全部精锐人马，也不会沦落这个地步，以前在京师附近任职时，他与左光先都是千总，可眼下左光先已经是参将，他还是一个守备。
左光先出发了，带了五百骑兵，一千火铳兵。
他这一千火铳兵估计是大明最强大的一支火铳部队，是他亲自按照孙元化的法子操练出来的精锐，作为陕西人，他自然不可能全指望能用火铳就能退敌。
他这支火铳兵每人还配了一把单刀，并也时常操练不辍，也算是远程、贴身战斗皆宜的部队。
左光先没有携带粮草，他认为：“若是牛成虎能坚持到自己到来，就能马上击退贼军，又何须粮草，若是牛成虎不能坚持到自己到来，同样无须粮草”
他完全不相信区区龙十三在击败牛成虎之后，还有余力攻击他这支精锐之师。