车没走多久，萧绰靠在韩德昌的肩膀上睡着了，她的一双手抓住韩德昌的左手，随着车子的行进，她的手也随着一阵阵颤抖着。
韩德昌这时却被恐惧折磨着，萧绰的话，她的眼神以及她的荒唐的举止，都令她担忧。
他一直以为她是太累了，现在看来，事情不那么简单。
她的压力太大了，每天都在煎熬里活着，她活得很痛苦，像憋在密封的坛子，急于找一个出气的孔。
韩德昌知道她的痛苦的根源所在，他很想让她摆脱这种痛苦，可是，他尝试了几次，都无法做到。他不能不爱她，这一辈子离不开她，一想起要离开她，他就痛苦不堪，生不如死。而她也是一样，从她进入宫中的那一刻起，她就活在痛苦和内疚之中。再后来，她越来越过得痛苦，她的内疚也越深，她的痛苦和内疚不仅出于对韩德昌，也对丈夫耶律贤。同时，她的贞洁也受到了自己最严厉的责备，让她痛不欲生。
韩德昌低头看了看萧绰，她睡得很香，姿势也很美。
韩德昌却流泪了，他觉得是自己害了她。他不应该回到她的身边的，离她远远地，不要打扰她的生活。
那时，他已经去了南京，他们已经两年没见面了，“差不多”把她忘了，可是，为什么一张调令，就立刻唤醒了他的记忆，让他喜极而泣呢？
那只能说他从来没有忘记她，而且随着岁月的流逝，那份记忆越刻越深，不可自拔。
他很快回到了她的身边，想照顾她，给她快乐，没想到他带来的却是痛苦——一种越是无法舍弃的痛苦。
难道就真的一辈子活在痛苦中吗？后来，耶律贤走了，按说她得到了解脱，可是，她似乎痛苦更深了。她曾说“他其实应该多活一些日子的。”
她说这句话时，显得很平静，但韩德昌却能感受到她内心的痛楚，她忍受着炼狱的折磨。
她顶住了压力和非议，与韩德昌在一起，这看起来似乎是一个大胜利，其实，她并没有取得完胜，就像这次南征一样，费了那么大的力气，仍然没有要回关南之地。
她在那次作战中，付出了名誉，信任的惨痛代价，契丹本族对她有了极大的抵触情绪，以至于这次开战，各部族的军队普遍出工不出力，消极怠战，险些酿成大祸。
这些无不让她痛苦，伤心，心力交瘁。
和约达成，让她高兴了一阵子，但一路上她所见到的残破的城池，损毁的村庄，倒毙的尸体，一再地刺痛着她。让她像一个罪人似的，不敢面对那些。
韩德昌想她心里惦记的做生意，大概是一种逃避行为，是想获得一种解脱的方式吧。
韩德昌心疼地看着萧绰，一只手把她抱着，低下头吻了吻她。
萧绰醒了，抬头看了看韩德昌，说“德让，你怎么哭了？”
韩德昌连忙擦掉眼泪，说“想到我们快到南京了，心里激动，就忍不住流泪了。”
萧绰说“是啊，快到南京，朕也很激动，张俭说南京城被打扮得花团锦簇的，朕好想去看看。”
韩德昌说“快了，还有两天就要到了。”
萧绰想了想，问“现在是什么时候了？”
韩德昌说“现在已经是统和二十三年正月丙辰之日了。”
萧绰说“哎哟，正月都过了一大半了，时间过得真快呀。”
韩德昌说“是呀，太后，我们离开南京已经四五个月了。”
萧绰没有说什么，掀起车幔，看着车外。忽然看见路边的杨柳枝柔软披拂，在微风中晃荡，远远看去像笼罩了一层若有若无烟雾，那是返青的枝条发出的青光。枝条上一粒粒芽孢，有的已经开始舒展，似乎要急不可耐地张开眼睛，但地下还有积雪，清冷的雪光刺痛了它的眼睛，它只好觑眼睛观看着这个新奇的世界。
一阵微风吹进了，清新而舒爽，萧绰心里激动起来，说“德让，春天来了，真的春天来了，你掀开车幔，试试，这风吹得多舒适。”
韩德昌打开车幔，风吹进来，确实没有先前那么凛冽，但还是很寒冷，他连忙掩住了车幔，并动手也将萧绰身边的车幔也掩上了。
萧绰看了看韩德昌，说“你怎么关上了？”
韩德昌说“外面风大，不要着凉了。”
萧绰说“这风吹得这么舒服，怎么会着凉？”
韩德昌说“正是吹得舒服，才容易着凉，春风再好，也没有你的身体重要。”
萧绰刚要说话，却剧烈地咳嗽起来，眼泪鼻涕一起流下来，憋得脸红气促，头晕脑胀，过了好一会儿，才渐渐平息下来。
韩德昌扶住萧绰，让她再靠在自己身上。萧绰大口地喘息着，冷汗直冒。
韩德昌看着萧绰，急得手足无措，不知怎么帮她才好，那情形看起来，恨不得受罪者是自己。
萧绰握着韩德昌的手，说“别着急，春天来了就会好的。”
韩德昌说不出话，只是点头。
萧绰惨然一笑，说“靠在你的身上真好。”
韩德昌动了动身体，让萧绰靠着更舒服。
萧绰说“朕这病也不知道什么时候上的身，一到冬天就厉害，到了春天就好了。”
韩德昌知道她是在安慰他，春天花发的时候，她往往咳得更厉害。但他还是依照她的话说“是的，春天已经来了，你很快就会好起来的，但最重要的是让自己快乐起来。”
萧绰笑道“对，你说得对，朕要快乐起来，其实朕已经很快乐了。”
韩德昌看着萧绰，说“是啊，现在和平已经实现了，还有什么不快乐的？”
萧绰说“快乐其实很简单，只要和你在一起，朕就觉得很快乐。”
韩德昌说“我也是。和快乐在一起，就一起快乐，和痛苦在一起，就一起痛苦，快乐很简单，而痛苦却很复杂。”
萧绰说“那我们就过简单的生活。”
韩德昌说“对，简单点，不要想太多了。”
过了两天，萧绰到了南京。
梁王耶律隆庆，楚王耶律隆佑带着后宫嫔妃，王公大臣出城二十里迎接。令萧绰没想到的是，迎接队伍远远不止这些人，在这些人后面还有更大一群人，这些人被士卒们隔离到大道两边，一直向前延伸着，看不到尽头。有人说他们已经排到城门口了。
人们都兴高采烈，像喝了酒似的，脸上红彤彤的，闪着蜜一样的光辉。有的人手里拿着彩旗，有人怀里抱着酒，伸直脖子，盯着走过来的队伍。
皇帝耶律隆绪比萧绰早一步到达南京城外在一个巨大的彩门下，等候着萧绰的到来。
彩门后面是一个大广场，广场中间建立着一座高台，披红挂彩，打扮得喜气洋洋。广场上也站满了人，士兵不得不出来维持秩序，拿出粗大的棍棒驱赶热情高涨的群众。
正午十分，萧绰到了，彩门下跪了一大片人。
萧绰看见彩门上，一边写着“光耀千秋”，另一边写着“和平万岁”。
萧绰看着，心有所动，顿时高兴起来，又看见无数激动热烈的人群，心里越是兴奋，笑着让众人平身。
众人起来后立即围着萧绰，不停地问候，萧绰一一地与他们相见，耶律隆庆，耶律隆佑见了萧绰，他们都哭了。
萧绰也在人群中搜寻着，萧菩萨哥、她找到了，萧耨斤她也找到了，观音女找到了，长寿女找到了，所有人都在这里，该来的都来了。但萧绰的目光仍在人群中搜寻。
韩德昌知道她在寻找越国公主，便走过去，说“皇太后请登凯旋台。”
萧绰看了看韩德昌，恍然醒悟，脸上掠过一丝外人不曾觉察到的痛苦，举步走向了广场中间的高台。
康延欣扶着萧绰上了高台，耶律隆绪，耶律隆庆，耶律隆佑，韩德昌也登上了高台。
萧绰一到台上站定，广场上立即响起“太后万岁”的热烈的呼声。
萧绰抬起手向大家示意，呼声又热烈的喊起来了。
萧绰本来想对人群说几句话，可是，不知为什么喉咙像被什么堵住了，说不出来，只得让耶律隆绪讲。
耶律隆绪讲了一些什么，萧绰完全没有听清，她只想早点结束这个仪式。此刻，她真的感到累了。
耶律隆绪还在叽里呱啦地说着，台下热情高涨，呼声一浪高过一浪地传向四方。耶律隆绪每说到重要的地方，人群中便爆发出激烈的鼓掌声和欢呼声。
萧绰皱了皱眉头，茫然地看着欢腾的人群，似乎不知道?在干什么，也不知道自己在哪里。
她回头看着韩德昌，见他也兴奋得很，脸庞红彤彤的，眼睛亮闪闪的。
萧绰低声地问康延欣“这些人在干什么？”
康延欣吃了一惊，说“他们在欢迎皇太后凯旋。”
萧绰“哦”了一声，似乎明白了，过了一会儿，只见她喜笑颜开地对康延欣说“诶，这里摆摊怎么样？”
康延欣大吃一惊，惊骇地看着萧绰，伸手拉了一下韩德昌。
韩德昌回头看着萧绰，只见她的脸也红彤彤的，眼睛也闪闪发亮，跟前两天在榷场里一样。
韩德昌惊讶万分。
耶律隆绪停下来说“太后是不是有话要讲？”
韩德昌低声说“皇太后喉咙有些不舒服。”
于是一群人走下高台。一走下来，萧绰立即镇定下来，看了看韩德昌，露出难堪的样子。广场上，停着一辆金碧辉煌的九龙辂，马已经套上了。萧绰登上九龙辂，突然，听到人群中爆发出更热烈的呼声，她回过头来，只见激动地人们的目光纷纷投向南边的路上。只见那边走来两个人个，一个是张俭，另一个是王继忠。
萧绰皱了皱眉头，钻进了九龙辂，耳畔不停地响起上将军的欢呼。萧绰一等韩德昌坐下来，就令人启动了马车。
欢迎的队伍一直排到了安东门和迎春门，城楼上彩旗飘扬，挤满了人。
安东门口还摆了一副香案，点燃了又粗又长的檀香，烟雾缭绕，香气四溢。
萧绰不得不在城门口从车内走出来，站在九龙辂上与激动的人们，挥手致敬。
进了城门，城内愈是气氛热烈，街道上，门楣上都插上了旗帜，彩布。有的门前还摆放了腊梅花，正凌寒怒放。
见到梅花，萧绰很是欢喜，惊奇地说“梅花开了，真的开了呀。”
韩德昌不知道她在想什么，为什么盛大的欢迎仪式，她几乎无动于衷，一株梅花却让她如此惊喜。
沿途都是欢呼的人群，随着九龙辂的行进，人群也不断地移动，像一股潮流跟在后面。
幸好前面有军士开道，但队伍依然走得很慢，沿途不断有载歌载舞的人们，不断有人敬献物品，不断有人焚香礼拜，不断有人要求见皇太后。
军士们没有办法，只好不停地向人们解释皇太后今天有些累了，请大家让开道路，让皇太后早点回家休息。
于是大家，又退而求其次，要求见到上将军。
但这个要求也不能满足了，因为上将军从来没有见到过这个阵势，在城外凯旋广场被围后，又折身回去了，现在连人影都找不到了。
王继忠去了哪里？他好不容易从人群中挣脱出来，这比陷入敌军包围还恐怖得多。他被人流冲击着，像稻草一样，一会儿冲到这儿，一会儿又冲向哪儿。到处都是叫嚷的声音，到处都是挥动的手臂，像漩涡一样把他吸了进去。
张俭见势不妙，立即让军士好不容易分开人群，将王继忠救了出来。二人逃命似的离开了那里。
过了好久，王继忠还惊魂未定。
张俭说“继忠兄，我看东门是进不去了。”
王继忠喘着粗气，说“那怎么办？皇太后已经进去了，这么多人，不知她怎么样了？”
张俭说“皇太后没事，她身边有好多侍卫。”
王继忠说“哪个城门的人少？”
张俭说“北门，我们从北门进吧。”
二人来到北门，却看见门口仍然聚集着很多人。
张俭说“继忠兄，你换一个行装吧。”
王继忠说“怎么换，我就是这副行头。”
张俭喊来一个士兵，让王继忠与他对换了衣服，王继忠斜挎着腰刀，将一顶狐皮帽打下帽耳，帽檐压得低低的。低着头往城里走。张俭骑着马走在后面。终于进了城，一路上是激动不已的人群，有人奔跑，有人欢呼，有人喜极而泣。
王继忠不敢抬头，急急忙忙地走着。突然，他怀里被塞进了一个东西，王继忠拿起一看原来是一个大胡饼，散发着诱人的牛肉香味。
王继忠连忙点头致谢，但已不知是谁给了他这个胡饼。
沿途，王继忠收到了不知多少这样的东西，等走到大内时，他几乎兜都兜不了了。
终于到了千秋门外，却被侍卫拦住了，不让王继忠进去。无论王继忠怎么解释，侍卫都一副像看小偷一样看着他。
而张俭又被热情的群众拦住，向他索要上将军。
张俭只得说上将军军中有事，回军中去了。人不相信，说明明有人看见上将军和他在一起，怀疑他在骗他们。
张俭只得说上将军确实军中有急事，回去了。
王继忠急得不行，将怀里的东西，往侍卫手里一塞，然后，走进了千秋门。两个侍卫连忙追上来，但手里拿着东西，来不及抽出腰刀，只好挡在王继忠前面。
王继忠取下狐皮帽，说“我是王继忠，我要见皇太后。”
侍卫这时才认出王继忠，连忙陪着笑脸，说“皇太后正等着上将军呢。”
王继忠到了宣和殿，又被侍卫拦住了，好在这些侍卫跟王继忠很熟，一转眼又认出他来，不禁都笑了起来。
王继忠进了宣和殿，萧绰这时已经完全清醒过来，看见王继忠这副打扮，立即笑起来，说“继忠，你怎么穿成这样？”
王继忠尴尬地说“臣被挡在外面，进不来，只好与士兵换来一身衣服，才混进来。”
众人听了都笑起来。
耶律隆绪说“继忠兄，你这身打扮到真和外面的侍卫差不多。”说完，大笑起来。
王继忠说“臣情愿给皇上，皇太后当一辈子侍卫。”
萧绰说“朕没想到，南京竟然有这么多人欢迎我们，真是盛况空前呀。”
王继忠说“臣也是被这种场面吓到了，心里担心皇太后，皇上的安危，所以，才化装偷进来的。”
耶律隆庆说“这都是民众自发的出城迎接的，先前只知道有人要出城迎接皇太后，皇上凯旋，以为还会与先前一样，没有多少人，没想到出来了这么多人，都是臣疏忽了。”
耶律隆绪说“真没想到，民众这么向往和平，原来我们即使打了再大的胜仗，也没有这么多人欢迎我们。”
韩德昌说“人们的思想都是很现实的，都知道自己需要什么，平静的生活，安稳的日子，没有战争，不提心吊胆地过日子，这比给什么他都好。在他们眼里什么建功立业，封妻荫子都是虚幻的，微末的，安居乐业，发家致富才是他们追求的。”
萧绰说“是的，朕以前总希望建立自己的宏图霸业，连年征战，到头来还是什么也没有得到，反而，搭进了无数条人命，这都是朕的罪过。”
韩德昌说“太后，不要这样说，和平不是你情我愿那么简单，是需要牺牲生命才能换来的。”
王继忠说“大丞相说的是，和平是需要代价的，所以，我们一定要守住和平，不能让付出的代价白费，才对得起死去的将士。”
萧绰说“说得好，这才是和平的价值。”
这时，张俭进来了。
耶律隆绪说“张卿家，你怎么也进不来呢？”
张俭无奈地说“皇上，别提了，那些人找不到上将军，就把臣围起来了，非说臣把上将军藏起来不可，臣百口莫辩，解释了半天，他们才放臣进来。”
萧绰看了看王继忠说“上将军真是大功臣呀，你才是他们心中的大英雄。”
王继忠听了，心里甚是不安，萧绰的语气里明显地带着嫉妒和愠怒，连忙说“大英雄只有皇太后和皇上，臣只是皇太后、皇上手下的一个兵。”
耶律隆绪说“这次南征，你的确立了大功，人民喜欢你也是应该的。”
王继忠看了看萧绰，她正跟韩德昌说着话，没有看他。
王继忠有些不自在了，坐立不安，一直到了傍晚，才出了大内，回到自己家中。
康延欣早一步回来了，安排了酒席，等着王继忠回来，家里还来了邢抱质、邢祥叔侄俩，康延欣的哥哥康延寿，康延龄，还有韩制心，韩涤鲁等。
看见王继忠回来了，康延欣笑道“回来了，都等着你呢，快坐下吃饭吧。”
王继忠向众人笑了笑，便请众人一起入席坐了。
康延欣将酒壶放到韩制心的面前，说“制心，来，你帮忙斟酒，今天一定要赔邢大人把酒喝好。”
邢抱质说“今天，本来是我来想请上将军到舍下去，为你接风洗尘的，可是来到这里，却走不了，众人把上将军府邸围住了，只好跛子拜年——就势一歪，不走了，混一顿饭吃了。”
邢抱质说完，笑了起来。
王继忠也笑了笑，回头看了看邢祥，又四处看了看。
邢祥说“上将军是找怀玉吗？”
王继忠说“走了这么久，有些想这小子了。”
韩涤鲁说“怀玉躲在里面哭呢。”
王继忠问“在里面哭？为什么哭？”
康延寿说“上午，我和延龄带着他出城迎接你们，在广场上，看见你了，但是你被人围住了，脱不开身，怀玉大声喊你，你没听见，没有回答他，所以，伤心了，怪你不理睬他。”
王继忠说“是这样，这真是我的错，我去看看。”
王继忠说着，站起来。涤鲁说“我带你去看他。”
王继忠还没走到里屋门口，就听到康延欣在劝说王怀玉。王怀玉一面哭，一面诉说什么。
王继忠在门前站住了。
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