九月，队伍终于到达上京。上京顿时热闹起来，各个衙门都高速运转，北枢密院，南枢密院、丞相府，留守府，黄龙府,管军的管军,管民的管民，看起来繁杂，却井然有序。大量人马涌入上京城，立即唤醒这个城市，它顿时忙碌起来，茶楼酒肆，商铺歌院都红红火火，生意兴隆，忙得不可开交。连一向清净之地佛门寺院也人潮涌动，香客络绎不绝。
开龙寺主持元虚一早接到留守府的通知：今天，皇上要率百官来寺里做法事，超度阵亡将士，让他们清出闲杂人等，做好做法事准备。
元虚不敢懈怠，立即准备起来。临近中午，皇上，皇太后及文武百官来了。浩浩荡荡一队人马把街道都塞满了。
元虚迎出寺门，将众人接入寺内，请皇上、皇太后到方丈小息，令小沙弥端上茶食，素饼，水果。
皇太后萧绰说：“主持先不要忙碌，朕这次来开龙寺是请各位得道高僧为朕做一场大法事。超度死于战场的亡魂。”
元虚稽首道：“皇太后菩萨心肠，这场法事，必将功德无量。”
萧绰说：“这次暴宋侵我契丹，杀我人民，陷我城池，几倾我国，赖皇天护佑，将士奋勇，一举击败宋军，国家得以保存，疆土得以恢复。只是此一役伤亡太多，军人、百姓，契丹人、宋国人都惨遭涂炭，尸横蔽野，白骨积山，此皆朕之罪过。”
元虚说：“皇太后休如此说，虽然，我佛慈悲为怀，却是以大众为怀，除恶扬善，以天下大众为念，救民于水火，此乃大慈大悲之举。暴宋贪得无厌，悍然发起战争，涂炭生灵，残暴百姓。皇太后亲率三军，殄灭凶顽，扫清寰宇，拨雾见日，此乃大功，何罪之有？”
萧绰说：“毕竟杀戮太多冤魂戾气充塞宇宙，孤魂野鬼走投无路，有家不能回，魂魄不能安，祭飧不能享，漂泊无所依，实在可怜。朕今天做这场法事，就是要追荐他们，超度他们的魂灵，不论他们是契丹人还是宋国人，也不论是军人还是布衣百姓，祈祷他们早脱苦海，魂魄归宁。”
元虚说：“太后有如此心愿，苍生有福。小僧敢不尽心竭力安顿好这些亡魂？”
元虚说罢，便请太后、皇上移步大雄宝殿，拈香祭拜，安排下禅位，请太后、皇上入位祷告。元虚则与众僧做起法事，敲磬诵经，念咒焚香，铙儿、钹儿一起作响。直到傍晚，法事才停下来。
萧绰说：“朕要做这场七七四十九天的追荐大会，奈何国事繁忙，不能亲自在这里焚香祈祷，劳烦诸位法师代为操劳，法事完毕，朕必有重赏。”
元虚说：“请太后放心，小僧一定尽心尽力做好法事，太后善心必结善果。”
萧绰说：“那就有劳高僧了。”
元虚念了一声阿弥陀佛。
王继忠突然说：“启禀太后，臣想留下来。”
萧绰微微一怔，随即说：“卿留下来甚好，代替朕为那些亡灵祈祷，也算是替朕完成心愿。好吧，你就留在这里，所有用度差人来宫里取。”并吩咐元虚安排一个干净的客舍让王继忠住下，另外，拨了数个精干的士卒照应王继忠。一切安排妥当，萧绰才率众回宫。
王继忠送走太后，跟着元虚来到自己的客舍。
一进客舍，元虚说：“施主可是汴京人？”
王继忠一惊，愣愣地看着元虚，说：“敝人是汴京人，师傅怎么知道的？”
元虚高兴地说：“真是你呀！继忠，我们是邻居呀，汴京，通津河，小时候，我们经常去那里玩水。”
王继忠睁大眼睛看着元虚，叫道：“何中，怎么是你？你怎么跑到这里做和尚了？”
元虚叹道：“唉，一切都是因缘。贫僧因逃避兵役，托人在大相国寺弄来一张度牒，想做一个假和尚，谁知被人告发，不得不剃度做了真和尚。但那时连年征战，兵源短缺，朝廷便勒令和尚还俗。贫僧不肯，便潜逃出来，做了一个游僧，四处游走。后来，来到这开龙寺挂单，遇到寺内老方丈，甚是投缘，遂成知交，老方丈圆寂之后，贫僧就接替他主持寺中事务。没想到今天遇到了你，你是怎么到这里来的？”
王继忠叹道：“一言难尽。”遂将他如何被俘简单地说了一遍。末了，他说：“何大哥，你说我这样做是不是一个背主不忠之人？”
元虚说：“施主，你不能这么想。世界有大忠小忠之别，效忠君王，为皇上出生入死，乃效一人之忠，是小忠也；以天下苍生为念，甘愿舍弃性命，背千古之骂名，忍辱负重，此乃大忠也，非常人所能也。刚才贫僧已经说了，一切都是因缘，都有注定，施主不必烦心。”
王继忠说：“事已至此，我还有什么想的？行尸走肉罢了，只是想着那些战死的人，我就心里难受得很。一场战争不知要夺去多少无辜的生命，这世界为什么要非要打打杀杀，你争我夺不可？”
元虚说：“施主有如此心境，令贫僧佩服，但万事万物皆有注定，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色。缘起缘落，花开花谢，自然而已。”
王继忠说：“这些我也懂得，只是心闷难除，只想找一处清净的地方消除烦恼，大师，你收留我吧，我要出家。”
元虚把王继忠仔细打量了一番，摇头道：“不，贫僧不能收留你。”
王继忠忙问：“为什么？害怕皇太后怪你？若是那样在下宁愿死，反正活着也行尸走肉。”
元虚继续摇头道：“不不不，施主不要误会，贫僧观施主此次来到契丹也是缘分所致，但绝不是出家这等小缘，而是积大善积大德的大缘，施主切勿错过。”
王继忠摇头叹道：“我被掳至此，身背叛国不忠之名，心怀丧家失亲之痛，冰炭相煎，痛不欲生。想想杨继业战死沙场，名垂千古，而我苟且偷生，将成为千古之罪人啊。”
元虚说：“公道自在人心，何必放在心上，还是一切随缘吧。”
王继忠不再说什么，元虚知道王继忠苦闷，但能解除苦闷的就是时间。他坐了一会儿，起身告辞，说：“继忠，今儿，你暂住小寺，寺内清淡，比不上外面鱼肉荤腥，幸好，太后临走留有人照顾你，你若是想吃什么，尽管着人去买，不必顾忌寺内的规矩。平时，不做法事的时候，到我宿舍里来，同贫僧说说话，叙一叙乡情，聊解思乡之苦。”
王继忠点头答应，送走元虚。王继忠没想到在这里竟碰到故人，一时十分兴奋，躺在床上翻来覆去，难以入睡。到了后半夜，忽然，伤心起来，好不容易睡着了，却又做了一些乱七八糟的梦，一会儿依稀在汴京逛街，一会儿又似乎在路上，两边都是高得出奇的山，怎么走都走不到头，一会儿仿佛和妻子在一起，转眼却是一群可怜兮兮的人围着他，揪他，搡他。惊得他出了一身大汗，醒了，坐起来，心头砰砰砰地乱跳。之后，他再也无法入睡，便起身在寺内慢慢地走，大雄宝殿，罗汉堂，文殊院，大士阁，他在每一个殿门口徘徊，心里默默祈祷。先前，他读了一些佛家的书籍，但都没有深究，几乎都是当成闲书来看，但今夜，那些经书却仿佛呈现在眼前，金刚经，楞严经，大悲咒，般若波罗蜜多心经。这些经书纷纷奔涌过来一起，仿佛都是自己多年未见的故交。他把经文一遍又一遍地背诵，像一个僧人做功课一样，直到天亮，他听到僧人们做早课的钟声，他才回到客舍，躺下沉沉地睡着了。