夕亥之交，南京城内，已经燃起了灯火。
萧绰的车马进清晋门时，晚霞还红彤彤的，云彩像锦缎般飘在天际，南京的城郭非常清晰地呈现在地平线上，让人丝毫意识不到黑夜就要到来。
走进宣和殿，萧绰被明亮的烛光照得一时看不清殿内，只听见吵吵嚷嚷的站了一殿人。见萧绰进来，纷纷叩头进见。
过来片刻，萧绰终于看清了眼前几乎文武大臣到场了。萧绰穿过人群，走上丹墀，坐下来，随即让大臣们都站起来，萧绰转头看着耶律隆绪，说：“皇上，究竟出了什么事，这么晚了还不让众卿家回去休息？”
耶律隆绪欠身道：“回太后，山西出大事了，朕与众卿家商议难决，所以，一直等太后回来。”
萧绰说：“什么事难倒了皇上？”
耶律隆绪递过一个奏折，说：“这是山西节度使蒲达理的奏折，说王继忠沟通敌酋，阴谋叛国，现已被他羁押在狱，听候处置。”
萧绰吃了一惊，忙打开奏折细看，然后，抬起头说：“这个王继忠想干什么？胆子也太大了。”
耶律隆绪说：“是啊，朕早说过宋人不可信，他分明是想投奔故土，要拿山西作赎罪的礼物。”
萧绰看了看台下，说：“大家也是这样认为的？”
台下立即响起一片附和声。
室昉没有说话，萧绰问：“室爱卿，你为何不说话？”
室昉说：“臣不敢断言王继忠叛国。”
萧绰说：“蒲达理的奏折写的清清楚楚，王继忠欲石普勾结，约为同盟，为何还不能认为叛国？”
室昉说：“据老臣所知，王继忠与石普缔结盟约不假，但盟约的内容只是说宋辽双方各自约束，互不侵犯，并没有结为同盟。仅凭这，不能说他已经叛国。”
耶律休哥说：“我与宋世代仇怨，国家正讨伐赵宋之际，他不好好讨伐宋国，却私自与敌缔结和约，这不是忤逆皇上，犯上作乱吗？”
韩德让说：“王继忠的确胆大妄为，但是山西情况特殊，民生凋敝，因此，南伐之时，朝廷也未在山西用兵，只令坚守疆界，山西不出兵讨伐也是出于圣意。”
耶律隆绪说：“但他不能擅作主张与敌缔结和约呀，他眼里还有朝廷吗？”
萧绰看了看大家，说：“好了，今天已经晚了，众卿回家休息，明日再议。”
但次日萧绰仿佛忘记了这事，在朝堂上抱怨南京天气炎热，想找个地方消消暑。
说到消暑，众人皆有同感：今年的确暑气来得快，还未到五月，已经热得难受，南京城就像一个大蒸笼，走在街上一阵阵热气直往身上扑。这些过惯了草原生活的契丹人早想离开这里，往草木茂盛的凉爽地钻。因此，太后一提出消暑，立即得到众人的响应，七嘴八舌议论避暑之事，而把正经事忘了。
耶律隆绪摸不清太后的心思，也不敢贸然相问，而且，太后正与大臣们为避暑讨论得热火朝天，他不能败了她的兴致。就这样一直到散朝，也未在王继忠的事情上说上一句话。
散朝之后，耶律隆绪留下耶律斜轸，对他说：“太后昨天说今天要就王继忠的事好好地商议，怎么今天却忘了？”
耶律斜轸笑道：“皇上什么时候见过太后忘了大事的？”
耶律隆绪说：“那为何她今天连王继忠提都未提？”
耶律斜轸说：“皇上不要心急，该提的时候，太后一定会提。臣若是没猜错的话，已经有人去了山西，王继忠的事很快就会水落石出。”
耶律隆绪想了想，说：“没错，太后一定让康延欣去了山西，太后会如何处置王继忠？”
耶律斜轸说：“太后是个明白人，皇上放心。”
耶律隆绪却说：“不，朕不放心，太后宠爱王继忠，朕怕太后放了他。”
耶律斜轸说：“皇上，臣说一句不恭敬的话，太后宠爱王继忠，有私心，难道皇上恨王继忠就不是私心？不就是王继忠在岐沟关打败了皇上，让皇上没面子，皇上是不是还记这点仇？”
耶律隆绪说：“谁记仇了？朕是记仇的人吗？”
耶律斜轸说：“皇上当然不是记仇的人，皇上心怀天下，岂会计较私人恩怨？”
耶律隆绪说：“但这回王继忠的确胆大妄为，不惩治何以治理国家？”
耶律斜轸说：“皇上莫急，既然太后派康延欣去了山西，臣想她可能会解押王继忠到南京，到时候，皇上亲自审问，再治他的罪。”
耶律隆绪说：“什么？太后派康延欣去山西了？你怎么知道？”
耶律斜轸说：“皇太后在西山召见了康延欣，但康延欣没随太后回宫，她去哪里了？”
耶律隆绪如梦初醒说：“是啊，康延欣一定去山西救王继忠了。”
耶律斜轸说：“不错，太后是让她去带王继忠回来。”
过了两天，王继忠还未押到，耶律隆绪几乎等不及了，对耶律斜轸说：“大哥，康延欣会不会放走王继忠？”
耶律斜轸说：“皇上放心，王继忠是不会走的。”
耶律隆绪说：“何以见得？”
耶律斜轸说：“皇上记得他是怎么来的吗？他如果想走那时就走了。”
耶律隆绪说：“大哥说的是，王继忠做人还是很诚实的。”
耶律斜轸说：“皇上，臣这两日一直在想，王继忠与宋人缔结和约到底对不对？”
耶律隆绪立即说：“当然不对，宋国是我们的仇敌，与他们缔结和约，难道是要和杀我们的亲人的仇人和解吗？”
耶律斜轸说：“皇上说得对，我们不能放过仇人，只是我们与他们，今天我杀过去，明天他杀过来，何日是一个休？”
耶律隆绪说：“那就把他们赶尽杀绝。”
耶律斜轸说：“皇上千万别这么说，杀人是征服不了人的，况且，杀人一千自损八百，两败俱伤，皇上还指望谁效力？”
耶律隆绪一时没有话说。
耶律斜轸说：“如果缔结和约真的有利于地方安定，百姓安宁，倒也是一个长久的休养生息之计。”
耶律隆绪说：“大哥，你怎么说出这样的话来，你不是一直想像霍去病，李靖那样横扫寰宇，席卷六合，成就盖世奇功吗？今天怎么说出这样丧气话？”
耶律斜轸叹道：“皇上，并不是臣说丧气话，实在是臣近来反复思考，找不到一个很好的方法帮助皇上建立一个太平盛世。汉文景二帝偃兵息武，休养生息，终获大治；汉武帝穷兵黩武，虽建立了不世之功，但耗尽了国力，大汉王朝自此衰落。开元之初，李唐最盛，天下太平，四海呈祥，可后来渔阳鞞鼓一响，烽烟四起，一个花团锦簇的世界竟被打得千疮百孔，大唐自此衰败，真是可惜。”
耶律隆绪说：“大哥是说打仗不对？”
耶律斜轸说：“臣一时还没有想明白。”
耶律隆绪不悦道：“那你回去想明白。”
耶律斜轸退出。
一直过了十几天，王继忠才被押到南京。萧绰正在元和殿，忙令他进见。王继忠见了太后、皇上。
未等王继忠礼毕，耶律隆绪就问：“王继忠，朕让你去山西干什么的？”
王继忠说：“回皇上，臣去山西是安抚民众的。”
耶律隆绪说：“你既然知道朕让你去安抚民众，为何偏生事端，意欲何为？”
王继忠说：“臣一心为民，没生事端。”
耶律休哥说：“好你个王继忠，还敢狡辩，你私通宋人，缔结和约，你想出卖我们吗？”
王继忠说：“于越大人明鉴，王继忠的确与宋人缔结了和约，但那是当着节度大人的面与宋人签订的和约，绝对没有与宋人私通，更别说出卖契丹。”
耶律奴瓜说：“王继忠，你擅自与宋人签订和约，是不是得了宋人的好处？”
王继忠说：“王继忠主张与宋人签订和约，不是为我自己得到什么好处，是为山西的百姓得到好处。”
耶律隆绪说：“你一口一个你为百姓得到好处，百姓有什么好处？”
王继忠说：“陛下，山西百姓苦啊，屡经战乱，民不聊生，他们需要一个和平的环境休养生息，让他们安定地生活，不再受战争的蹂躏，不再流离失所，不再担惊受怕。臣做的一切都是为了国家安宁，为了山西百姓能过上安稳的日子。”
萧绰说：“王继忠，你未经请示，擅自与人签订和约，专断独行，目无皇上，你不怕死吗？”
王继忠说：“臣确实犯了死罪，但如果以臣之死换得一方天平，臣死得其所。”
萧绰说：“王继忠所犯之罪非止结盟一件，还有很多罪行诸位还不清楚，现在把它们搬出来，让诸位见识见识他在山西都干了些什么。”
萧绰说罢朝殿后面招了招手，只见康延欣捧了一个牛皮箱子进来，走到萧绰旁边，放下箱子。
萧绰指着箱子，问：“诸位，谁知道这只箱子里装的是什么？”
耶律奴瓜说：“不用猜，这是王继忠的箱子，里面肯定装的是金银珠宝。”
堂下立即响起一阵嗡嗡声，所有的目光都盯着那只箱子。
萧绰说：“耶律奴瓜说的没错，这是王继忠的箱子，里面装的什么，朕也不清楚，等一会儿打开就知道了。”
于是，萧绰让康延欣打开箱子。一双双炽烈的目光射向即将打开的箱子。
康延欣打开牛皮箱子，将里面的东西一件件搬出来，放在书案上。书案上堆满了一摞摞书册。
萧绰站起来，拿起一本册子，说：“诸位，这是什么？”
众人面面相觑，猜不出那是何物。
室昉说：“老臣猜想，那应该是王继忠所造的账册。”
萧绰扬了扬手中的册子，说：“不错，正是王继忠造的册子，那么，谁知道这上面记的是什么？”
没有人回答。
萧绰将册子递给康延欣，说：“你给大家读一读。”
康延欣打开册子，读道：“统和五年正月甲子，垦荒高崖，得田一顷，植柳十余棵。乙丑，高崖疏渠两条。近日，气温上升，积雪融化，堰堤夯实两遍。丙寅，有人十余家归来，系先前柏树湾人，迎之。先前房屋悉毁兵燹，草创窝棚供其居住~~~”
萧绰摆摆手，说：“好了，这些册子都是王继忠在山西日记，什么垦荒，造堰，播种，开渠，养牛，牧羊，安抚流民，消除匪患之类的东西，据他记载，他一共修建堰塘三十六口，开渠一百二十余条，垦荒一千三百八十余顷，种植麦苗十余万顷，招徕流民五万三千五百八十二人。”
说到这里，萧绰停住了，指着这些册子对康延欣说：“把这些东西拿下去给堂下的大人们看一看，看该给王继忠定个什么罪？”
康延欣抱着册子挨个给大臣们分发册子，拿到册子的大臣们一边阅览一边交头接耳，窃窃私语，堂下又一阵嗡嗡嘤嘤哄闹声。
等哄闹声稍息，萧绰又拿出一份折子，说：“朕这里有一份蒲达理的奏折，是近来山西治安的汇报，近半年来山西案发事件比往年减少了八成，匪患仅仅发生了两件，盗窃案件也只有两件。这说明什么呢？”
耶律休哥说：“这是蒲达理剿匪做得好，匪患消除了，自然就没有作奸犯科的事件发生了。”
室昉说：“不，于越此话，我不敢苟同，匪患年年在剿，却没有根除，有时越剿越多，这是为什么？”
耶律休哥语塞，半天才说：“丞相大人以为这是为什么？”
室昉说：“要想弄清匪患为何消失了，就要弄清那些土匪到哪里去了。据山西战报，他们并没有剿灭多少土匪，那么，这些土匪去了哪里？老夫认为他们哪里也没去，一定是改恶从善，做了顺民，还在山西这块土地上。这都是王继忠的安抚做得好。太后，皇上，老臣觉得王继忠在安抚民众上是立了大功的。”
萧绰说：“丞相说得有道理，王继忠的确做得好。”
萧绰话音未落，耶律隆绪说：“做好安抚是王继忠的本职，但是他擅自与敌人签订和约，是有罪的。”
韩德让说：“王继忠的确有罪，但从目前来看所有的边界都不安定，冲突不断，只有山西一隅颇为平静，敌我双方互不侵扰，一派太平景象。王继忠倒的确做了一件好事。”
耶律休哥说：“你们总是是说太平太平，一张纸就能带来太平吗？只有打，打服他们，才能天下太平。”
耶律隆绪说：“对，于越才是真知灼见，要想天下太平，只有天下都是我们的那才天下太平。”
萧绰说：“好了，先不说这个，还是说说王继忠。”
耶律隆绪说：“王继忠目无君主，擅自与敌人签订和约，罪该处死，不过他安抚有功，朕以为削去官职，让他戴罪立功。”
室昉说：“不可，王继忠也是一腔热血为大契丹安定着想，而且，安民有功，不应该治罪。”
一时，有人支持皇上，有人支持室昉，双方僵持不下，最后，都把目光投向萧绰。
萧绰说：“既然皇上认为王继忠有罪，那他就有罪，就按皇上说的办。”
萧绰接着对王继忠说：“王继忠听旨。”
王继忠连忙跪下。
萧绰说：“王继忠在山西私自与宋缔结和约，目无皇上，撤去山西安抚使之职，出任户部使，康延欣在山西对王继忠监督有功，着其依旧行使监督之责，择日送入王府，与王继忠成婚。钦此。”
耶律隆绪瞪大眼睛看着萧绰，见萧绰没有理睬，只好回过头去。
王继忠张口要说什么，却又咽了回去。
萧绰说：“怎么你不想完婚？心里惦记着那个张小姐？”
王继忠忙说：“臣哪敢有此想法，臣怕配不上康小姐。”
萧绰笑道：“你知道配不上人家，说明你还有点自知之明，这么好的姑娘你不守着，还想着什么张瑗李媛。”
王继忠说：“臣是怕康小姐跟着我受苦。”
萧绰说：“你这话倒是提醒了朕，你来我契丹孤身一人，屋无片瓦，家务浮财，寄居于寺庙之中，连一顶帐篷都没有，都是朕对不住你。不过，你放心，朕将在上京城南给你建一座宅子，作为你们新婚之宅，再送一些奴隶供你驱使。”
王继忠说：“臣不求其他，赐臣一顶帐篷挡风避雨就行了。”