自从皇后火烧佛塔图纸以来，萧绰就一直担心菩萨哥，生怕她急出一个好歹来，那样不仅皇上难受，韩德让那里这不好看，便想办法让菩萨哥高兴起来。菩萨哥知道太后体谅自己，怕她久在屋里闷出病来，因此，尽管身体虚弱，还是强跟着萧绰，一路赏花。
此时，芍药花开得正欢，若锦似霞，红焰灼灼。
萧绰一心想解开菩萨哥的心结，尽快地把她从藩篱中引出来，也便打起十二分精神，与菩萨哥说说笑笑，还出题考试。
她说：“朕听说唐朝有一个大文人，名叫韩愈，写了一首咏芍药的诗，你可记得？”
菩萨哥说：“韩昌黎喜欢芍药，写了好多芍药诗，不知太后说的是哪一首？”
萧绰说：“人老了，记性不好了，朕好像记得其中有一句是‘花前醉倒歌者谁？楚狂小子韩退之。’”
菩萨哥笑道：“原来太后说的是他的《芍药歌》，丈人庭中开好花，更无凡木争春华。翠茎红蕊天力与，此恩不属黄钟家。温馨熟美鲜香起，似笑无言习君子。霜刀翦汝天女芳，何事低头学桃李？娇痴婢子无灵性，竞挽春衫来此并。欲将双颊一睎红，绿窗磨遍青铜镜。一尊春酒甘若饴，丈人此乐无人知。花前醉倒歌者谁？楚狂小子韩退之。”
萧绰忙鼓掌说：“对对对，还是年轻人记性好。”
菩萨哥说：“太后哪里是记性不好，是故意考臣妾的。”
萧绰说：“确实是老了，大不如前了。不过说起芍药诗，朕觉得韩昌黎似乎不及白乐天。”
菩萨哥说：“臣妾也喜欢白乐天，‘勾漏丹砂里，僬侥火焰旗。彤云剩根蒂，绛帻欠缨緌。况有晴风度，仍兼宿露垂。疑香薰罨画，似泪著胭脂。’绘型绘色，描摹如画。”
萧绰吟道：“开时不解比色相，落后始知如幻身。”
菩萨哥说：“臣妾觉得韩昌黎这首倒是非常好的。”
萧绰问：“哪一首？”
菩萨哥吟道：“浩态狂香昔未逢，红灯烁烁绿盘笼。觉来独对情惊恐，身在仙宫第几重？”
萧绰说：“你说应在第九重。”
菩萨哥说：“当然是最高的。”
萧绰见菩萨哥已经快要走出来了，趁机说：“菩萨哥，你读了这么多诗，何不自己做一首，就依芍药为题，怎么样？”
菩萨哥说：“臣妾怕没有这个本事，若是张瑗在，她一定会做得很好。”
萧绰皱了皱眉头，说：“不要总提张瑗，张瑗是才华横溢，但朕的菩萨哥也不错，一点也不比她差。”
萧绰说罢，指着前面一片柳荫之中一幢建筑，说：“那不是清风殿吗？那可是你的大作，我们去那里坐坐。”
菩萨哥看着那绿树掩映的地方，只见万绿丛中露出几截飞檐，炭红的琉璃瓦片闪着红光。菩萨哥说：“清风殿还远着呢。”
萧绰说：“那难道不是清风殿？”
菩萨哥说：“当然是清风殿，俗话说，望山跑死马。太后不要以为那清风殿就在眼前，还得好半天走呢。”
萧绰说：“怎么，你走不动了？那就不去了。”
菩萨哥说：“臣妾走得动，只是~~~”
萧绰说：“只是担心我老太婆，对不对？”
菩萨哥说：“既然太后这么有兴趣，臣妾陪太后好好逛逛这个园子。”
果然如菩萨哥所说，清风殿确实有些远，园中的路曲曲折折，绕来绕去，似乎在围着清风殿打转，就是差那么一点点，最后终于到了它的跟前，却横亘着一个大湖挡住了去路。湖面不宽，几乎伸手可以摸到对面的清风殿，门楣上上的清风殿三个字都清晰可见。
萧绰站在湖边的一个看台上，手扶曲栏，说：“还真是‘望山跑死马’绕来绕去，朕都被绕糊涂了。”
菩萨哥说：“太后先在这里歇一会儿，他们去撑船来了。”
正说着，侍卫撑船过来了，菩萨哥扶着萧绰上了船。只见侍卫将竹篙一点，调转船头，回手竹篙顶在岸上，唱声“嗨”，船便离开岸边，划开水面，悠悠地向对岸荡去。
湖水不深，清澈见底，湖里的水草，细沙，游鱼都历历可见。菩萨哥忍不住将手伸进水里，撩起一串串水珠。
萧绰忽然想起那年游桑干河的情景，水也是这么清澈，天气也是这么融和，水珠也是这么晶亮，笑声也是这么爽朗。芦苇长得非常茂盛，船穿行在芦苇丛中，惊起一只只水鸟，循迹而去，有时能拾到热乎乎的鸟蛋，还有刚刚孵化的小鸟，张开小小的嘴巴，等着喂食呢。真令人怜爱又惊喜。
更重要的还有他陪伴着，真是一场愉快的旅行，若不是周军捣乱，这场旅行就完美了。唉，人生就像旅行，谁也不知道下一步会碰到什么。
船靠岸了，猛地晃了一下，萧绰也从回想中醒来，抬头看了看已经站起来的菩萨哥。
菩萨哥伸手扶起萧绰，上了岸，走上几级石阶，就已经站在清风殿门口了。清风殿建在一座山腰上，山不高，也不陡峭，森林茂盛，古木参天。清风殿就掩映在古木之下。
此时，虽然已经过了重五，暑气逼人，进入清风殿，但觉凉风习习，清爽宜人。
萧绰坐了一会儿，侍者送来凉茶和瓜果，
萧绰走路走得口渴，一口气将一大杯凉茶喝得一干二净。连称好茶，遂问这是什么茶？
侍者说：“回太后，奴才这里哪里有什么好茶？就是一般的散茶也难得一见，这茶只是普通的大片，实在对不起太后。”
萧绰说：“普通大片为何如此清甜？”
菩萨哥笑道：“太后这是累了，口渴，所以，觉得很清甜，所谓：饥不择食，渴不择饮，太后还是慢慢地品，不要这么喝，容易坏肚子的。”
萧绰笑道：“是啊，好东西就是要品，菩萨哥，你看你造的清风殿多好。”
菩萨哥看了看，忍不住站起来，四处走着，一边仔细地观看，一边轻轻地摸着那精雕细镂的门楣和窗棂。
萧绰走过来说：“现在，你对你的作品还满意吗？”
菩萨哥说：“臣妾想起当年设计清风，天祥，八方三殿的时候，是刚入宫不久，那时候，意气风发，身体又好，连续一个月呆在屋里，设计三殿图样，等设计完成，出来之后，皇上都说认不得臣妾了。”
萧绰说：“是啊，都瘦变形了，你送图样的时候，朕还以为是哪个奴婢呢。”
菩萨哥说：“难怪太后看我的眼神有些不对呢。”
萧绰说：“你设计的这三座大殿，朕真的很喜欢，朕看了图样之后就让人修建了，天祥，八方作为主殿使用，只有这清风殿，建在怡和园内，不能时常过来，有点遗憾。”
菩萨哥说：“臣妾觉得清风殿建的最好，得山水之势，涵天地之灵，爽籁发而清风生，这正是臣妾设计的初衷。”
萧绰看着面前波光粼粼的湖水，说：“的确是一个好地方，清风殿应该建在这里。”
菩萨哥见萧绰遥望着湖水，又想到刚才坐船的情景，心想：“必是这湖水触动了太后什么心思。”遂说：“太后喜欢湖水？”
萧绰如梦方醒，回头看着菩萨哥，说：“是啊，朕喜欢水，上善若水，与心相通，清泠之状与目谋，瀯瀯之声与耳谋，悠然而虚者与神谋，渊然而静者与心谋，看着一泓碧水，朕的脑子都是清醒的，透彻的。”
菩萨哥说：“臣妾也喜欢水，看似柔弱，却无坚不摧。”
萧绰说：“既然你喜欢水，喜欢清风殿，你就住在这里，好好画你的佛塔，你看可好？”
菩萨哥欢喜道：“这样太好了，臣妾谢谢太后。”
萧绰说：“那就这样，回头你写一个清单，需要什么，朕派人送过来，另外，你若是不喜欢这里了，随时可以过来。”
菩萨哥说：“谢谢太后，臣妾只是会想念太后的。”
萧绰笑道：“朕看你不是想朕这个老太婆，是想皇上吧。”
菩萨哥说：“他有什么好想的？总惹臣妾生气。”
萧绰说：“那好，那就让他不来打扰你了。”
菩萨哥张了张嘴，又把话咽回去了。
萧绰笑了笑，说：“朕就怕皇上不听朕的，偷偷地跑过来。”
菩萨哥没说什么，脸上红彤彤的。
萧绰坐了一会儿，说了一些闲话，不觉地天色向晚，夕阳西下。菩萨哥便请她回宫，萧绰临走时叮嘱再三，让她安心作图，不要想其他的东西，回头她让人把她所要的东西送过来。
萧绰叮嘱毕，依旧乘船回去，菩萨哥送到湖边，只见湖水被夕阳染得绯红，波光闪闪，若洗红绸。几叶扁舟荡漾湖上，悠然怡然，仿佛不在人间。