王继英回客栈时，顺便叫了郎中。
王怀节的脚越发肿的厉害，泛着光亮。郎中摸了摸受伤的脚踝，又仔细地看了看，像鉴赏一个古董，好半天才放下来，笑道：“还好，没伤到骨头。”
王继英松了一口气说：“没伤到骨头就好。”
陈湘萍说：“那怎么肿的这么厉害？”
郎中说：“里面淤气了。”
“那怎么办？”
“没事，扎几针，拔几回火罐，放出里面的淤气，就好了。”
“先生，我什么时候可以走路？”王怀节着急道。
没等郎中开口，王继英说：“你现在就可以走，你走呀。”
王怀节说：“大伯，我一想到彭叔叔，我的心疼的受不了，是我害死了他。”
王继英说：“你想干什么？”
“我要为他报仇。”
“你找谁报仇？”
“找契丹人报仇。”
“杀死彭武的不是契丹人，是你。成天就知道胡闹，不是你，彭武也不会落在契丹人的手里，你还有脸说为他报仇？”
王怀节的脸痛苦得变了形，愤怒和愧疚交换地在他的脸上掠过，像一阵阵阴影不断交替地笼罩着。
郎中说：“这脚伤不时三两天就会好的，脚踝里的淤气得全部放干净，才不疼痛，需要一些时日调养，不能性急。”
王怀节说：“那得多久呀？”
陈湘萍说：“俗话说，伤筋动骨一百天，安心养着，不要让你大伯操心。”
王怀节闭着眼睛，头扭向一边。
王继英说：“我才不想瞎操你这个心，不是为了你那不争气的爸爸，我才懒得理你。”
王怀节一下子回过头来，大声说：“都是他害的，我们全家都是他害的。”
王继英看着王怀节，本想再教训他几句，但看他痛苦的样子，什么也不说了，陈湘萍一言不发，心疼地擦掉王怀节脸上的眼泪。
郎中给王怀节扎了针，拔了火罐，交代了几句，走了。
王继英向陈湘萍使了一个眼神，走到屋外，陈湘萍跟着也出去了。
王继英说：“湘萍，你怎么样？身体怎么样？”
陈湘萍说：“我还好，就是担心孩子们。”
王继英说：“你现在要照顾好自己，孩子们你管不了的，儿孙自有儿孙福，怀节的脾气不好，不要和他怄气，怀敏，你也不要担心，继忠在那边，会照顾好他的。”
陈湘萍的眼睛湿润了，低着头说：“是，是的，我不担心，大伯哥，你也不要太操心。”
王继英说：“陈湘萍，你别怪我对怀节太狠，我就是怕他又给你闯祸。”
陈湘萍说：“我知道，大伯哥，你对孩子们好，我岂能不知？就是怀节自个儿也知道，这么多年，你把他们当成自己的孩子，宠着他们，都把他们宠坏了。”
王继英叹道：“其实，我也不想惯着他们，可一想到他们的爸爸不在身边——”
陈湘萍说：“大伯哥是关心继忠的，所以才对我们这么好，我陈湘萍虽然命不好，失去了丈夫，但我嫁对了人家，你们没嫌弃我，照顾我，照顾孩子们，我真是感激不尽。”
王继英说：“好了，不说这些了，现在，汴梁是暂时回不去了，怀节又受了伤，你要坚强起来，不要折磨自己了，继忠的事先放在一边，等有机会，我再联系他。”
陈湘萍点头，道：“多谢大伯哥。”
王继英从客栈出来，来到衙门，李延渥和史普正在，李延渥看起来精神好了一些，而史普面色颇为凝重。
王继英说：“李兄，彭武这事——怪怀节，若不是——”
李延渥摇了摇手，说：“大人，不要再说彭武了，主要是我没阻止他，考虑的不周到，以为凭他那个机灵劲，应该不会出错的，谁知道——他就是太重义气了，早晚要出事。”
史普说：“大人，不是下官说你，我听说你准备自己出城，去见王继忠，这怎么行呢？”
王继英说：“这件事确实是我做的不对，若是回去了，我自会向皇上请罪。”
李延渥说：“大人，史巡检不是那个意思，他是担心你。”
王继英说：“我知道，是我做事莽撞了。”
史普说：“大人，现在瀛州十分危急，我们的守军损失了一半之多，军械也损失严重。”
李延渥说：“最主要的还是军心，契丹人围城已经十几天来，城里人压力巨大呀。”
史普说：“城里人天天盼援军，可到现在援军还没有一个人影，真不知道他们跑到哪里去了？”
李延渥说：“说实在的，我就没指望他们。”
史普说：“大人巡檄三关，代皇上宣谕，可竟没有一个人听，这叫什么话？”
王继英脸有赧色，说：“是我没做好。”
李延渥说：“这不关大人的事，都是他们那些人太骄纵，不想出力，畏敌如虎。”
史普说：“这个我知道，都是一群胆小如鼠的人。”
李延渥说：“还有一件事，我想问问大人，大人上次来说，皇上准备亲征，究竟什么时候亲征？军民们都盼着这一天。”
王继英说：“这个皇上也没有说一个准确的时间，战局发展成这样，我想应该很快就会亲征的。”
史普说：“大人要不写信回去问一问？”
王继英有些为难，两只手紧紧握着。
史普说：“我知道作为臣子，不应该向皇上问这些，不过大人可以把我们这里的情形上报，看看朝廷有什么反应呀。”
王继英说：“这个说得对，我立刻写一份奏折呈上去。”
王继英写好奏折，想喊与自己一起来的那连个卫士，可是一个受了伤，一个已经战死，便对李延渥说：“李兄，派何人送信出去？”
史普说：“这可是一份重要的信件，马虎不得呀。”
李延渥说：“是啊，若是彭武还在就好了。”
王继英忽然想到一个人，说：“我看这个人倒是很机灵的，让他送信应该不会有失。”
“谁？”
“骑都尉燕云。”
“就是从天门口进城的那个燕云？”
“对。”
“这人的确不错，我看他能办好这事。”
李延渥便让人把燕云叫来，王继英将奏折用蜡封了交给燕云，说：“速将这封信交到枢密院，千万保存好，不要落到敌人手里去了。”
燕云揣好信，说：‘放心吧大人，信在。燕云在，信不在，燕云死。’
燕云说罢，钻进了地道。
燕云走后，李延渥说要到城头上巡视，史普因为箭伤未愈，李延渥劝他回去休息。王继英则因为近日来遭到了一连串的打击，屡遭蹂躏的心已经疲惫不堪，身体也急剧地透支着。在这里他是最高长官，虽然，他并不负责高阳关的守卫，但是自己的一言一行都代表着朝廷，不容他松弛和懈怠，而且他还是一家之主，在这个非常时期，他还要尽到家长的职责——保护好家人。
李延渥看着身心疲惫的王继英，说：“大人，你也休想一会儿，这几天你已经够累的了。”
史普也说：“是啊，大人，自你来到高阳关事情一桩接一桩的，这幸亏是大人，换作别人谁受得了？还是休息休息，别把自己累坏了。”
王继英也确实不想动弹了，说：“好吧，我休息一下，一会儿来换李兄。”
王继英坐在一张圆凳上，背靠着墙壁，一束阳光射进来，正好照在他的身上。太阳真好，十几天来，他是第一次这么享受阳光的爱抚，虽然每天都有阳光照在身上，可他无暇顾及，更无法享受。屋外的阳光很灿烂，但是它被战争夺去了，李延渥有规定，城里每个人必须找到隐蔽的东西，行人只能紧靠着墙壁走，不能将身体暴露在敌人的弓弩，砲石之下，更不能在户外晒太阳。
因此，此时，这块方方正正的太阳对王继英来说十分宝贵，他眯着眼睛，几乎可以看到丝一般的光线射到自己的身上，每根光线又都闪着七彩的光芒。
这样的阳光，他曾很熟悉，春末夏初的时候，他会从外祖父家回家，住上一些日子。金水河畔草长得比膝盖还要高，又嫩又绿，躺在上面软绵绵的，非常舒服。阳光从杨柳的树叶间泻下来，那光线就跟现在一样。
只是那时，他身边还有一个人，他们面前还多了两根钓鱼竿。钓鱼竿很简陋，连竹竿都不是，就两根柳枝，绑上细线和鱼钩，也没有什么饵料，但蚯蚓还是很多的。
鱼竿蚯蚓都是继忠准备的，听说他要回来，头一天就挖好了蚯蚓，做了鱼竿。第二天，他一来他们就到了金水河边，撒下了钓鱼竿。然后，二人就躺在柔软的草地上，轻柔的风在耳畔絮语，和暖的阳光在身上镌出一朵朵金花。
唉，这哪里是钓鱼，钓鱼竿被拖走了都不知道。
两个人有说不完的话，扯一把草放到嘴里嚼着，弄得满嘴都是绿汁，衣服上也脏兮兮，回到家里，免不了要挨母亲一顿骂。即便如此，他们心里还是乐呵呵的，说不出有多开心。
后来，二人都成家了，但仍然一有时间就约在一起钓鱼，他们不在满足于金水河，他们到蔡河里钓，到汴河里钓，到五丈河里钓，甚至到黄河里钓。
黄河里的金色鲤鱼，肉质非常鲜美，陈湘萍又是烹调高手，做出来的鱼比常庆楼的厨子都要好。
陈湘萍说主要是鱼好，自己钓的鱼自然比市场上卖的要新鲜得多。
此后，他们便经常到黄河里钓鱼。有一回，他们钓到了一条金色大鲤鱼，试了几次，没有弄上来，继忠便跳进河里。没想到那里竟是一个深潭，水面风平浪静，水下却激流汹涌。继忠差一点就上不来了，吓得王继英面如土色，扔下鱼竿，要跳下去救人。最后继忠自己爬上来了，他抱着继忠竟哭得像小孩子一样。
继忠却笑道：“哥，你这是怎么了？怎么就哭起来了？”
他说：“你都不知道刚才你有多危险，你要是上不来怎么办？”
王继忠说：‘我要是上不来，就请哥帮我照顾好家里人。’
他说：“你说什么呢？一天到晚没有一个正经的，都老大不小了，孩子都有了，还胡说八道。以后，这样危险的地方不准去。”
王继忠笑了笑，说：“哥，你记住我的话就是了。”
“我才懒得理你。”
现在想起来，王继英心里一阵阵难受，面对王继忠的这一家子，被俘的被俘，受伤的受伤，伤心的伤心。王继英心里受到了从未有过的压力，王继忠似乎已经把他们托付给他了，但是他没有照顾好他们，感觉到对不起王继忠，有负所托。
“王继忠，我欠你的吗？你就这样离开了，我凭什么帮你照顾他们？”
王继英要在城头上向王继忠大喊，向他质问，凭什么他一走了之？
想到这里，王继英走上城头。契丹人今天没有攻城的迹象，他们营中很平静，有少数士卒在操练，远处的道路上，不时有骑兵来往，溅起一阵阵灰尘，被风吹得很远。
王继英没有喊出来，只是出神地盯着契丹大营观看，看两个契丹军士在那里摔跤，四周围了一圈的人。每逢有人被摔倒的时候，周围的人便挥起拳头，爆发出一声声呐喊。
“大人也喜欢看摔跤？”有人问王继英。
王继英摇摇头。
“大人喜欢什么？”
“钓鱼。”
“钓鱼？大人是有耐心的人。”
“有耐心的人？”
“是啊，钓鱼的人都有耐心。”
王继英的嘴动了动，他想告诉他：“恰恰相反，就是没有耐心的人。”但他没有说出来。
王继英在城墙上走着，眼睛紧紧盯着契丹人的营寨，那里是另一个世界，他很想看清那个世界，那个和自己一起钓鱼的王继忠究竟怎么样？但是脚下的这堵墙挡住了他，像一把镰刀割断了他们之间的路。
不，阻挡他的不是脚下的这堵墙，而是城下的弓弩，刀枪。
城墙下面是一段平坦的空地，空旷得很，只要你愿意，可以自由驰骋，可以骑马，可以溜冰，可以闲庭信步。可这时，它是一条鸿沟，需要人的尸体和鲜血填补的鸿沟。
“大人，你怎么上来了？”李延渥看到王继英说。
王继英说：“休息好了，你下去休息一会儿。”
李延渥看了看王继英说：“大人有心思？”
王继英叹道：“李兄，你说对面的人为什么要打仗？”
李延渥愣了一下说：“他们想占领我们的土地。”
“他们占那么多土地干什么？”
李延渥又愣了一下，笑了笑，说：“大人今天为什么忽然问这些问题？”
王继英说：“我在想人生天地之间，造化给每个人一口饭吃，为什么有人非要去抢夺别人的饭吃？是他们吃不饱吗？我想，不是的。”
李延渥说：“那是什么？”
“是他们见不得别人好。”
李延渥笑了笑，说：“大人真会想。”
王继英说：“当然，每个人的需要不一样，有人喜欢吃饭，有人喜欢喝汤，不是那么容易满足的，这便有了掠夺。”
李延渥说：“说得对，这就是他们为什么要打仗。”
王继英说：“但是为什么不能用另外一种方式解决呢？”
“什么方式？”
“交易。”
“交易？王大人的确会想象。”李延渥笑起来。
王继英叹息了一声。
李延渥说：“大人，先别想这些，我刚才查看看了仓库，物资的确有些吃紧，特别是箭矢消耗很严重，急需补充。”
“那怎么办？”
李延渥笑道：“要不我们跟契丹人交易？”
王继英愣了一下，说：“李兄真会揪辫子。”
李延渥说：“不是我揪大人的辫子，大人的想法很好，我也想那样，可是目前办不到，我只能用自己的办法获得需要的东西。”
王继英说：“李兄，想要什么办法？草船借箭吗？”
李延渥说：“差不多。”
“契丹人有那么舍得吗？”
李延渥说：“契丹人舍得，我刚才取下一块木板，你猜木板上有多少支箭？”
“十几支总有的。”
“一百多支。”
“这么多？”
“可见他们是多么舍得？”
王继英惊异道：“真是箭雨石林，契丹人攻城不遗余力。”
李延渥说：“这就是为什么我们的伤亡那么惨重。”
王继英说：“我们的军士是好样的。”
李延渥说：“我准备了一些稻草人，想今夜放下去，收一些箭回来。”
王继英说：“万一契丹人知道有诈，不肯放箭怎么办？”
李延渥说：“我想他们不至于那么小气吧，多少应该给一点。”
王继英笑道：“但愿李兄能大赚一笔。”
黄昏时分，几千个稻草人被搬运的城墙上，穿上了黑色的衣服，系上绳子，只等三更时分，便将它们放下城头，迎接万箭穿身。
夜里，月色朦胧，快到三更时又起了一层薄雾，天地间更显得迷迷茫茫了。
王继英看了看契丹大营，那里很安静，仿佛已经睡着了。