窝在兄长怀里的小公主,突然睁开眼,灯笼烛火的光芒下,眸中闪烁着不该在这个年纪拥有的凶戾和哀怨。
陈茵再要说什么,但见公主猛地起身扑向自己,不等她回过神,就被重重撞到在地。
宫人们立时围上来,九皇子也拉住了妹妹,小公主尖声喊叫着“你们都不是好人,你们都要害我母妃,我要告诉父皇,父皇、父皇……”
大殿内还有大臣在,先头之所以未将跪在这里的两个孩子赶走,皇帝自然有他的用意,这一跪,便是在朝臣面前摆明了态度,张昭仪的事,不论真真假假,她和她的孩子们,从此在皇室再无立足之地。
然而两个孩子不懂,还以为能用诚心打动父亲,还以为能为娘亲讨回些公道。
殊不知,他们的母亲是否与晋王暧昧苟且已无关紧要,单是她与晋王联络,牵扯到陈皇后与贵妃,在皇帝这儿就翻不过篇。
贵妃一碗药短暂哑了她的嗓子,不过是小小的惩戒,真要秉公处置,三尺白绫才是张昭仪的归宿。
但这会儿小公主大喊大叫,势必令皇帝损了颜面,宫人们再不能眼睁睁地看着,七手八脚抬起公主就退下去。
九皇子跌跌撞撞起来,不知如何是好,但见高大的身影从殿门内走出,他跪下道“皇兄,我要见父皇。”
项景渊出门来,刚要开口,就瞥见一旁正被人从地上搀扶起的陈茵,他很是意外,几步走到跟前,担心地问“怎么回事,怎么摔了?”
确认陈茵没有大碍,太子才缓过神,问了句“这么晚了,为何进宫来?”
陈茵却看了眼地上的九皇子,彼此目光交汇,项景渊明白她的心意,便吩咐宫人“送太子妃去东宫,查看是否受伤。”
如此,陈茵被宫女们拥簇着离去,项景渊见她走远后,便来搀扶弟弟起身。
九皇子推开了兄长的手,满眼迷茫地看着他“皇兄,我想见父皇,我要为母妃申辩,母妃绝不会与晋王私通。”
太子微微俯身,严肃地看着弟弟“外头的几句传言,就叫你慌成这样,还有没有皇子的尊贵?难道父皇亲口说了张昭仪与人私通吗,原本可以压下去的事,你胆敢跪在大殿外要挟父皇,闹得满朝文武皆知,你要害死自己的母亲?”
九皇子急道“宫里都传遍了,父皇必定也知晓了,皇兄,我……”
项景渊一把将弟弟拽起,打断了他的话,严肃地说“你还小,张昭仪说什么你都以为是对的,哥哥姑且不与你理论,但你要明白自己的身份,明白你肩负的责任,倘若三五年后,你还是这般糊涂,别怪哥哥不客气。”
“可是母妃……”
“不会有人为难她,但张昭仪做过什么,她自己最明白,眼下你可以不面对现实,可你总会长大,为你自己的将来想一想。”
“皇兄,您是不是怕我会和您争储君之位?”
“那也要你有本事争,朝廷多几个能干的皇子臣工,是百姓之福,你若有本事争得,为何不争?”
九皇子越听越迷茫,垂下眼帘说“母妃告诉我,若不争不抢,将来就会和晋王一个下场,或许比晋王更惨,皇室太多落魄的子弟,我不能变成他们那样。”
项景渊眉头紧蹙,他第一次觉得,母亲那碗只是短暂毒哑张昭仪的药,还是太仁慈了。
“回去冷静下来,早些休息,明日一早,我来接你见父皇。”项景渊松开手,做兄长的,替弟弟理了理衣襟,郑重地说,“若再纠缠,莫怪皇兄不客气,有什么道理,明日再说。”
但见弟弟还是迷茫糊涂,项景渊便亲自送他回去,调遣了可靠的宫人来伺候,今晚不许张昭仪再见九皇子。
安置好弟弟,待要往东宫去,却被苏尚宫的手下追来,原来陈茵并未去东宫疗伤,而是被母亲接走了。
令他揪心的是,苏尚宫如此着急地派人找来,是因为母妃要责罚陈茵。
祥英殿中,手臂的擦伤经过清理上药后,陈茵来到贵妃的跟前,不等开口,就被喝令跪下。
只见苏尚宫捧着三指宽的戒尺入殿来,无奈地走到了孩子的身边,最后看了眼上首的贵妃,狠下心道“请太子妃娘娘伸手。”
陈茵却是握紧了拳头,昂首看向贵妃“求问母妃,为何责罚儿臣?”
贵妃冷声道“不错,至少还冷静,以为你会学着云七姜,这会儿也跟我大吵大闹。太子妃,你知道自己是太子妃,才仗着身份夜闯皇宫吗,若是来见我也罢,你胆敢跑去大殿外生事,你当自己是谁,还有没有王法,有没有规矩?这横冲直撞的毛病,是跟那云七姜学的不是,她一个宅门小媳妇,能闯出什么滔天大祸,可你不同,你是太子妃,是未来的国母。明日一早,谏官的折子递上来,皇上若问罪,陈家担当得起吗?”
苏尚宫打圆场说“娘娘,太子妃说她担心殿下……”
贵妃厉声呵斥“闭嘴,你也想为她求情吗,给我打!”
苏尚宫没法子,若是再激怒贵妃遣来太监,那些人手里没轻重,太子妃只会吃更多的苦,便再次狠下心道“娘娘,请伸手。”
陈茵的双拳渐渐松开,虽然满心的不服气,可贵妃的话她半句也反驳不得,知道今晚这一场责罚逃不过,于是把心一横,抬起双手摊开,闭上了眼睛。
“苏尚宫!”贵妃递来凌厉的眼神。
“是……”二十多年的主仆,苏尚宫不敢违逆贵妃的意思,抡起戒尺重重地挥下,啪的一声响,疼得孩子缩回了手,她唯有冷声提醒,“娘娘,抬起手。”
那戒尺不止打在手心上,还会带到几分指骨,陈茵疼得倒抽一口气,可不得不再次摊开手。
一下,又一下,每一次都忍不住缩回手又抬起展开,就在她疼得止不住落泪,忽然被人拦腰一抱从地上拎起,待她站稳回过神,已经被项景渊挡在了身后。
“皇儿,你退下。”
“我送陈茵出宫,母妃,我立刻送她出宫。”
“还没打完,你退下!”
“母妃,饶过她,茵儿她知道错了,她再也不敢了。”
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