另一边，散朝之后玄素清也回到玄府开始战前的准备了，他找来了杜恺商议，却没有像往常一样边品着茶，边议着事。
这回，素清端坐在堂上，肃穆不语，只是手里还是缓缓地转着佛珠。杜恺坐在下手位上，看着素清一脸严肃，有些不明就里，好在，这些年相处下来，彼此甚是融洽，此刻自然也少了几许尴尬。
两人沉默之中，代晴牵着两岁的玉轩从门外走了进来，玉轩是杜恺和代晴的孩子，这个两岁的男孩生得白白净净，双眼明亮，小巧可爱。大先生和张氏都很是喜爱，杜恺虽然在太陵城置了宅子，但代晴闲暇之时，就常带着玉轩来玄府，凌萱当然也就带着女儿诗巧与代晴母子嬉闹一番，两个年纪相仿的孩子，很是乖萌可爱，张氏就常常坐在院中享受着儿孙绕膝的美好时光。
今日，在玄府的代晴听说杜恺和素清下朝回到府上了。便领着玉轩来了雅鸿居，没想到一进门便远远撞见了端坐而沉默不语玄素清。自打素清上了请兵北伐的折子，这“北伐”两字在太陵城里早已沸沸扬扬，今日朝会议的又是北伐，代晴隐约明白了玄素清的心思：他一定正在两难之间抉择，而这抉择一定关乎坐在一边的杜恺，甚至很有可能事关杜恺的性命！
代晴想到这，立即弯腰把玉轩交给了身边的侍女小环，自己则缓步走到了杜恺身边坐了下来。而后便开口说道：“侯爷，可是有难事？”
素清听了代晴的话，微笑着说道：“真是什么也逃不过你的眼睛啊！”
“侯爷有话，不妨直说，此处没有外人！”代晴接着说道。
“是啊，是啊，都是自己人嘛！”多年以来，杜恺在素清身边也有些没大没小了。
“唉！”素清叹了口气说道：“王业不偏安，汉贼不两立，北伐已是箭在弦上，可这战事事关大津生死，非得万无一失不可！我军虽盛，然南兵深入北境，难免有不适之处，加之申兵战力未减，又有草原悍骑横于当面，此战不易呀！”
代晴从素清的言语中听出了弦外之音：这一战只能是险中求胜，而这万险之中，得有人能扛得起整个战局。毫无疑问，玄素清定下的人选便是杜恺。想到这里，代晴也沉默了。
没想到，这时杜恺倒是说话了：“哎呀，我的侯爷哟，您老人家什么时候变得这般犹犹豫豫的了？这一战，必是千难万险，想当年，诸葛孔明运兵如神，可也不似那孙猴能撒豆成兵，两军交战，必是将士用命，效死疆场而已！有什么话，你就说吧！”
杜恺的话掷地有声，可是素清还是没有开口，代晴知道素清的心思极其成稳，这时不开口，定是还在冥思苦想还有没有更好的办法。
当然，他们夫妻俩都知道，以玄素清的眼光与心智，早在上奏章之前，就盘算好了整个战局，这时候下不了决心，肯定是因为舍不得让杜恺身处万般险境。杜恺急了，他站起身来抱拳拱手道：“侯爷！你我沙场相识，可谓生死之交，我原以为侯爷识得杜恺，可今日，杜恺才知道错了！”杜恺说到这，倒是让素清抬起眼来看着他，杜恺接着说道：“侯爷，杜恺原在刘延如大人麾下坚守大兴城，城亡之时本当追随刘大人以身殉国，而刘大人却命我取其首级献予敌酋，忍辱诈降，苟活性命以图寻机再助大津复兴，几年以来，我身负污名，混迹于朝堂之上，虽享安逸之躯，然每每念及刘大人所托，总是夜不能寐，可又报国无门。还有房大人，以谢公小女相托，可其殉国后，我却难洗降将之名，让代晴与我共担昭彰恶名，我心何忍？今朝廷计定北伐，杜恺深感大津复兴有望，刘、房二位大人终能得偿所愿，杜恺即便粉身碎骨，也是何等痛快！有道是，焚尽青竹满身乌，尘灰之际节亦然！侯爷，万勿犹豫了。”杜恺说完竟然单膝重重地跪了下去。
素清见状赶忙起身双手托起了杜恺，而这时代晴则低下头掩面擦起泪来，同样是身负国仇家恨，杜恺当然也明白素清的心思。代晴的泪目既是为殉难大兴城的老父亲，更是为即将冲入火海的丈夫。所以，这才是素清忍不下心的地方。
玄素清扶起杜恺让他重新坐了回去，自己则缓步走到门口面冲大门外，一只手背在腰后，轻声说了起来：“如今的中原，申军凶兵盘据北境，飞齐余孽窝聚西原，看上去斗争不断，祸乱连年。然数年间，两方军力并未折损，实力如旧。况一旦我军出征北境，难保他们不会阵前联手，合力攻杀我军。再者，此番征战与以往不同，我军需深入敌境，四面敌情不明，粮草转运困难，加之中原地势平坦无险，草原铁骑驰骋如风。我军又多为步兵，战马孱弱，怕是阵前难堪一战！然而，中原若久弃不取，则我朝旧民心意渐寒，遂有将归北狄之忧，到那时我军再想收复失地恐难如登天。因之，这一战，若想取胜，非得拿下这二十万铁骑不可。我已定下声东击西之计，如此便要有人领兵引得申国骑兵来攻，好为大军反击争取时机，可这是垂饵虎口生死难料啊！”
“只要侯爷不弃，杜恺甘担此任！”杜恺又一次站起来说道。
素清转过身来，拍了拍杜恺的肩膀让他坐下，自己又走回正位上坐下接着说道：“唉！我想来想去，这大津军中，除了你怕也没有第二个人能担此重任了！”
一直没说话的代晴终于开口说道：“侯爷，此番北征可有必胜的把握？”
素清抬起头发现代晴双眼有些湿红，他知道代晴的心思，天下哪有必胜之战，可是此时她是多么想听到此战必胜的话，否则，她又怎么能说服自己，让她的丈夫身陷万般危难之中呢？于是，素清轻声说了句：“但愿有九成吧！”
“侯爷，既如此，我夫妻二人皆愿为侯爷马前效命！只是代晴一介女流，只能空享诰命之名，却不能披挂杀敌，父祖之仇，君王之恩，唯有夫君杜恺尽心报效了！”
“诶，代晴这话不对，我正要奏请圣上，由你全权担当大军粮草转运事宜呢！”
“我？”听了素清的话代晴很是吃惊！
“是啊！你可别小看了这个差事！”看着代晴惊愕的样子，素清的脸上浮出笑意，他接着说道：“俗话说，兵马未动粮草先行！大战在即，粮草可是北征大军的命脉啊！如今的南朝，看上去太平有象，实则是各方暗流涌动，方镇之势并未尽除，朝中百官也并非真心听命圣上。还有家父的南川会……我这把大军带走，这太陵城也便成了万险之地，战事若有利于我，则情势安定，若不利于我，或迁延日久，后方粮草耗费巨大，则南朝必起骤雨！所以你说，这粮草之事，是不是大津朝的命门所在呀？”
“代晴知道轻重，如此大事，又是侯爷所托，代晴岂敢怠慢呀？只是，代晴一介女流，怎么敢贸然在衙门署理政事啊！再说了，即便是皇上真把粮草之事委了代晴，经手之人怕也不肯听啊！”
“无妨，当年我游历南洋时，常与异国商人打交道，那些商人的国主还多是女王呢？”
代晴听完素清的话，想了想说了句：“我明白了！”
这回倒轮到杜恺不明白了，他瞪大眼睛问道：“娘子，你明白什么了？”
代晴微笑着看了看素清，又看了看杜恺然后认真说道：“我明白了侯爷的盘算呀，侯爷是打算北伐时大军的粮草皆依靠大船以海运达成！”
杜恺转过头来看到素清点了点头，又转过来问代晴：“娘子，你是怎么知道的？”
代晴说道：“傻瓜，历来朝廷用兵粮草均先由兵部统筹计数，户部依照所需划拨，再由兵部征调民夫转运至阵前。此次，粮草若是陆路转运，何需代晴担当。但粮草若由陆路转运，则耗费甚巨，一来前方路途遥远，加是路上人吃马喂等等损耗，真的能运到阵前的，怕最多不到三成。再者，如此大战所需民夫众多，一旦战事胶着，后方不堪重负，激起民变也未可知。所以，侯爷想到了走海运的法子，这些年住在南方，我可算是见识了这巨大的海船，我也听闻南北通畅之时，朝中也早有以海船行漕运的声音，只是碍于海上风波难测，才仍以陆路水道载运漕粮银饷。”
杜恺在一旁听着有些着急，他忍不住插嘴问道：“不是，那军粮走海运，又为何需要你来筹办呢？”
代晴笑着看了看素清，意思是想问素清：能不能说？素清则从两边嘴角鼓出了笑容，于是，代晴接着说道：“这么说吧，海运是海运，可是要用谁的船呢？”
“那还用说，崎尾港里不是停满了南川会的大海船吗？只是大先生一声令下……”
“又傻了不是？”代晴打断的杜恺的话：“这次出兵，皇上会派谁挂帅北伐啊？”
“那还用说，当然是派侯爷呀！”杜恺答道。
“不错，那照你刚才那么说，大军的粮草再交给南川会来载运？”
“对呀！”
“那对朝廷来说，这兵和粮岂不都在南川会手上了？如此安排，皇上能安心吗？”代晴反问道。
杜恺恍然大悟地说道：“哦，对呀！这样皇上肯定不会同意粮草走海路的！所以……”
“所以，才要请诰命杜夫人劳心劳力了！”素清抢白道。
“可为什么又要让代晴出面呢？”杜恺又问道。
素清笑着说道：“军粮走海运便达快速，不仅如此，还有火炮等军需也可通过海船运抵，目下倒是有几家南洋的航运大船，正靠在崎尾港内，朝廷可以花些银两，让其为此次北伐载运粮草军需，可是在南直隶没有南川会的背景，想要调动海船怕也没那么容易。所以呀，就得有像你和代晴这样，与南川会来往密切，实则又是朝廷在职官员的人来办，才能保得万无一失啊！”
“哦，原来如此啊！”
“好了！”素清说着站起身来：“此番北征，全靠众家鼎力相助，尤其是你们二位，真可谓中流砥柱了！”素清转过脸来又对代晴说道：“杜夫人请放心，杜恺绝不是弃子，我定会全力保得他安然归来！”
代晴点点头说道：“我夫妻二人，定当竭尽全力助侯爷马到成功！”说完，转头就往门外走去，嘴里喊起来了：“玉轩！玉轩，在哪呢？”
杜恺望着代晴的背影，心中不免有些酸楚，俗话说：大将难免阵前亡。想着大战在即，万一自己有个三长两短的，这娘俩儿将来的日子怕是……不过，他知道此时代晴的内心肯定也是五味杂陈，一方面能为北伐出份力，也算是父祖大仇得报了。另一方面也担心丈夫的安危。
这时素清走到他的身后伸手轻轻拍了拍杜恺的肩膀，杜恺害怕心事被素清看出来，赶忙问了句：“侯爷你说，她能对付得了南洋那几个船主吗？”
素清笑笑说：“只怕那几个船主加在一起，也斗不过你家夫人！”