这些天，咸嘉帝都不上朝了，他开始害怕大臣们的咄咄逼人了，他以为可以倚仗的权威，在那一张张唾沫飞溅的伶牙俐齿之下，根本就一文不值。所以，他只好选择躲上一阵子，这样一来似乎也可以让事态降降温！可是，没想到大臣们弹劾袁思孝的奏章还是如雪片般飞来。那堆在案头的高高奏章，如同一根长长的尖刺，时时刻刻扎在心上，让人焦躁不已！皇帝的情绪就像匹圈于囚笼的野兽，总是在放风的时候，才能地疯狂撕咬着周遭的一切！
春和宫外，袁思孝低着头来回走着，此时宫里传出来的哪怕一点声响都会让他心惊胆战，等了大半天，好不容易等来了汪正明，袁思孝快步迎了上去，刚要开口招呼，可是汪正明先看着他叹了口气，又摇了摇头。袁思孝忙问道：“公公，皇上还不肯见我吗？”
汪正明开口说道：“皇上，让你进去！”
袁思孝听到这话，刚要抬腿进去，可是，心中突然涌起的畏惧，又让双腿迟疑了。他赶忙拉起汪正明的手，往里塞了一张银票，然后说道：“公公，皇上要是不饶我，一定给圆一圆！”说完，便横下心来，也不等汪正明答应，就往宫里走去了。
汪正明连忙说道：“唉！不必！咱俩……”边转过身追在袁思孝的身后。
袁思孝走进了春和宫，眼见咸嘉帝背对着御案一动不动。袁思孝赶紧拜倒在了御案前，冲天高喊道：“罪臣袁思孝斗胆见驾！吾皇万岁……”
“住口！”不等袁思孝说完，咸嘉帝便喝住了他，接着皇帝转过身来，一双通红的眼睛，放着逼人的光：“你好大的胆子啊！居然，还敢来见朕？！朕以为，你都应该淹死在哪个臭沟里了！你怎么不去死！还在这里干什么？还非要来恶心朕吗？”
“臣万死，臣万死！”袁思孝泪流满面，磕头如捣蒜。
“你与朕皆是躲过刀山火海，侥幸逃出大兴城。先帝为何让你与朕同赴太陵？先帝是要朕与你一同扛起这大津朝复兴的重任！南北失序有年，朕初来乍到，冉之祺他们不服朕，四镇总兵每每起兵作乱！南境朝堂凶险，百姓不识君颜！朕的身边还有谁？不就得靠你吗？你倒好，竟背着朕干起了贪赃枉法的勾当！你看看！”咸嘉帝说着指着案上的堆得老高的奏章说道：“这么多，这么多折子！都是参你的！朕是想不信都不行啊！来，你自己看看！来！”咸嘉帝说着竟然从御案抓起奏章来，向着袁思孝砸了过去。嘴里还不停地念叨着：“来，自己看，看啊！”
袁思孝这时突然大叫了一声：“皇上啊！臣冤枉啊！”而后，他竟索性挺直了身板，用那一张已是爬满泪水的脸，直直对着皇帝不断摔过来的奏章。
见皇帝没有停手的意思，汪正明赶快冲上前去，一边弯腰捡拾着散落在地上的奏章，一边说道：“哎哟皇上，咱大津有祖制，皇上不能丢弃大臣的折子！您这是……”
咸嘉帝这会儿也有些气短，只见他大口地喘着气怒目圆瞪，直直摔坐在了御座上了。汪正明知道，皇帝的火发了这一阵子，心绪肯定平静了一些，于是，他边折好手里拾起的折子，边开口劝慰道：“皇上啊！在南朝，朝堂上都是催命鬼，这春和宫里才是自己人，您就是再生气，要杀要剐也得让袁副使把话说完啊！”
“哼！有什么话？还真有脸说？”皇帝说着，又抄起一本折子砸了下去。
袁思孝任那折子狠狠地拍在脸上，仍然喊着：“臣冤枉！”
汪正明赶忙走到了袁思孝边上，他看着皇帝转过脸去，摆出一副不想搭理袁思孝的样子，汪正明赶忙对着袁思孝说道：“哎哟！我说袁副使，这里又不是刑部大堂，你光喊冤有什么用？有什么内情你倒是快说啊！”
袁思孝这才反应过来，咸嘉帝不说话了，就是让他说话了，于是袁思孝开口说道：“皇上，臣真的没有指使任何人假传北境战败的消息！臣就是再糊涂，也干不出这吃里扒外的事啊！”
“那借据是怎么回事？五十万两啊！胃口不小啊！那上头都有你的私章，这总不会是假的吧？”皇帝厉声问道。
“皇上，那是构陷啊皇上。您知道臣的祖宅在太陵城！自打臣到了大兴城当差，这南边的宅子便破落了下来，年前，臣想着用这些年攒下来的俸禄，把老宅子修一修，可是，一算少说也得五千两，臣拿不出来。因此，臣的管家便说可以去天成号上拆借一些，臣的管家说，只要是在朝为官的，天成号便不会催逼，也不会收利息。有钱了就还，没钱就先欠着，这太陵城里的大小官员用钱时，往往都去南川会的号上拆借一些。臣看也没有多少钱，也就答应了，就让管家拿着臣的私印去订了契约！可是，臣的管家竟不识字，没看出来这三张借据上，竟写出了五十万两！臣真是冤枉啊！请皇上明鉴！”
“这么说，是南川会的人害了你？”皇帝问道。
“回皇上，臣以为，这一定是冉之祺他们事先布好的陷阱！这些年，臣常听说朝中官员支应南川会行事！南川会也从不推辞！皇上，臣与冉之祺他们无冤无仇，他们这回要扳倒臣，其实是想着要架空皇上啊！”袁思孝说道。
“这不用你说，朕岂能不知！”咸嘉帝说道：“可是你的罪证捏在人家手上了，你让朕怎么办？这么些折子，全都留中不发吗？你再让太陵城的百姓，怎么看朕？你说！”
皇帝的诘问又把春和宫推到了沉默之中。可是，已经陷入风暴中心的皇宫又怎能有片刻的平静呢？突然，一个小太监慌慌张张的推开了春和宫的殿门，宫内正揪着心的三人同时被这突如其来的声响吓了一跳，汪正明立即转头冲外喝道：“放肆！谁呀？”
外头的小太监忙跪在了原地，他开口小心应道：“公公，我是喜顺！”
汪正明忙回身走到外了殿，嘴里骂骂咧咧地说道：“干什么慌慌张张的！”
喜顺忙说道：“回公公的话，安定们外头来了好多官员！他们说要在宫门外守着！”
汪正明刚要开口追问情况，却听到内殿的咸嘉帝大喝了一声：“带进来！”
于是，汪正明领着喜顺走了进来，皇帝不待喜顺跪好，便开口问道：“安定门外怎么了？”
“回皇上，百官们把安定门给堵了，他们说，他们要守在门外，等到皇上批了，批了这些折子，他们才会罢休！”
“放肆！”咸嘉帝的怒气再一次冲上了头顶，他腾一下站了起来，对着门外喝骂道：“他们这是要干什么？啊？！要逼宫吗？欺人太甚！朕还不信了，当年飞齐逆贼都不曾伤朕一根毫毛，今天朕还怕他们了不成！”
“皇上息怒！”汪正明忙劝道：“他们要堵门，让他们堵就是了！他们这些人也就聚在那里吵上两天！也奈何不了咱们什么！”
咸嘉帝听了汪正明的话，心里稍稍有了些底气，他舒了口气又问道：“外面是谁领的头？”
“回皇上，是内阁首辅冉之祺！还有周光宸和黄功杰他们！”
“又是这些人！杀人不过头点地！真的要赶尽杀绝吗？”咸嘉帝咬着牙说道。
“他们，他们说……”喜顺欲言又止。
“他们说什么了？”皇帝不耐烦的问道。
“回皇上，他们说，皇上答应百官，会给全天下一个说法，好些天过去了。呈上的折子始终留中不发！他们就一定要个说法，一天给不出说法，他们就围一天，冉阁老说，要是皇上为难，就把袁副使交给刑部，有罪没罪一问就知道了。省得天下人说天子心有偏私！”
“放肆！”咸嘉帝拍着桌子骂道：“这是要跟朕打擂台吗？好！我今天非要会会这些个不知道天高地厚的臣子！走！去安定门！”
看着咸嘉帝一脸怒气的要往安定门去，汪正明刚要开口拦下，谁曾想，皇帝已经从他面前一闪而过了，那冲天的怒火，似乎都烫到了汪公公的脸上。汪正明知道劝不住了，他忙对着还跪在地上不知所措的袁思孝说道：“管好上林卫，万不可去安定门！”说完，也不等袁思孝答应，便转身去追皇帝去了，嘴里念叨着：“这事闹得……”
不一会儿，安定门厚重的宫门，被缓缓拉开，这次宫门再不像前几回那样，只开一条小缝，而是两扇朱红色的木门，被完全拉了开来。
门外的百官们一见皇帝来了，竟然全都跪直了身子，挺着一张张肃穆的脸，直直对着皇帝。
咸嘉帝也不示弱，他一把推开身后急急忙忙跟上来的华盖，快步走了出来，开口高声说道：“受累了诸位！有你们这一条条忠直的骨头，我大津朝复兴有望啊！”
这时候冉之祺开口道：“回皇上！忠直为臣，是我等的本分！”
“好！说得好！”皇帝的话被他的上下齿挤得扁平而锋利：“你们的本分就是聚在朕的宫门外逼宫吗？好！你们到底要怎样！在光天化日之下，不妨直说出来，要朕的位子吗？那就拿出刀来，砍倒了朕，这大津朝的基业就是你们的！来呀！”
“皇上的话，臣等不敢听，也不敢想！”冉之祺的话也不卑不亢：“臣等聚于宫门前，所谓何事，想必皇上一定明了，我等生为大津朝的臣子，死了当然也是大津朝的鬼魂。可是，今日朝中竟出了卖国通敌的大奸之人，臣等今日聚在宫门外，为的就是请皇上，手持太阿惩奸除恶，助大津复兴！”
“哼，漂亮！就是说朕不杀袁思孝，这大津朝就无法复兴了？”咸嘉帝反问道。
“皇上，杀不杀袁思孝在皇上，犯颜直谏就是微臣们该做的事了！臣等的折子已经呈上多日了，皇上却无答复，今日微臣等就是想要请皇上一个圣断，若是袁思孝有罪，就请皇上把他交给刑部，该如何论罪，刑部、吏部、大理寺自会依着大津国法，妥当处之。若是皇上觉得袁思孝无罪，也请给百官，给天下百姓们一个说法！否则，朝廷何以服众？”
冉之祺的话说得滴水不漏，又句句在理！皇帝竟一时不知该如何应对了，咸嘉帝气得浑身发抖，他瞪着双眼恶狠狠地说道：“你们就不怕雷霆之怒吗？”
冉之祺却微笑着说道：“自古君为臣纲，君要臣死臣不得不死！皇上要杀老臣，尽可手起刀落！老臣绝不告饶！微臣等既敢聚于宫门外，早就将生死置之度外！文死谏，武死战！臣等谢皇上成全！”
冉之祺说完，众臣竟齐齐伏拜，齐声高呼道：“臣等谢皇上成全！”
“你！你们！”咸嘉帝的身体被愤怒灌满，他手指着众臣，又无计可施，万般痛苦之下，咸嘉帝努力压着声调问着跪在身前的冉之祺：“你等当真要自绝于朝廷，自绝于先帝吗？”
“皇上！是不是自绝于大津朝的列祖列宗，将来黄泉路上自有分晓，今日，还请皇上给百官，给天下一个说法！”
“好！好！好！”咸嘉帝已经无话可说了，最后他只好恶狠狠地扔下一句：“你们要跪，就跪死在这儿吧！”说完，就头也不回的返身往安定门里走去！
走进了宫门中，咸嘉帝崩着脸对汪正明说道：“去，调两队上林卫到安定门外守着，把刀亮出来！”
“皇上！”汪正明一脸为难地说道：“您是让袁副使手下的上林卫跟百官对峙啊？”
咸嘉帝一想不对，忙又喝道：“那杜恺呢？你去，叫他调两千安州军进城！”
“皇上，您忘了！杜总兵去焦山了，再说了，崎尾港那边，还得有人看着！”汪正明答道。
皇帝忍受不了怒火的煎熬，他冲着汪正明咆哮道：“这也不行，那不行！要怎么办？要朕自己去守门吗？朕要你们干什么？”
汪正明忙跪地劝慰道：“皇上息怒！老奴这就带人去守门！皇上，万不可伤了龙体啊！”
“哼！”皇帝一甩长袖，怒气冲冲地回了春和宫。
百官安定门外逼宫的消息很快传到了玄府。玄素清的内心立刻警惕了起来，没想到，冉之祺他们如此坚决的要扳倒袁思孝。这更加证实了素清之前的猜测！本来素清觉得，仅凭着几张借据和两个小吏的性命，就想要取了上林卫指挥使的性命，未免有些异想天开了，可是百官们行事竟然如此决绝。看来，在暗夜里操控着一切的怀明太子，要亮出底牌了。可是左思右想，素清对于朝廷的危局又无从下手。他是南川会的少主，即便他能找到能证明袁思孝清白的证据，那也没人会信！说不定，会让南川会的处境更加不利，就算是可以让别人代为上书朝廷，然而，这满朝之上，尽是冉之祺的人，还有谁能挺身而出呢？素清知道，要想让朝廷渡过此番危局，唯有救下袁思孝才有希望。可是……
素清仰头望着夜幕上的满天星斗，突然就有一股深深的无力感猛烈袭击来！
凌萱从背后走来，她静静地站在素清身边，也不说话，就只是这么陪着素清。有了凌萱在身边，素清的心绪才渐渐平静了下来。凌萱知道素清遇到了难事，片刻之后，她轻轻开口说道：“何不上焦山问问师父？”
素清点点头应道：“明早我们一起去吧？”
“你自去吧，快去快回！让正南陪你！”
“把你独自留在城中，我不放心啊！”
“咳，没事！这太陵城里，还有谁敢动南川会的大小姐！”凌萱笑着说道。
“此一时彼一时！父亲已经把南川会的人马都撤出了太陵城！我再一走，就你一个人了！不行，要去一起去！”素清的话很坚决，自打穆王盛和许名生造乱之后，素清就不肯让凌萱离开自己。
“好啦好啦，一起就一起吧！真有那么严重吗？”凌萱问道。
“这回的事态，怕是比我猜想的要凶险的多啊！单单一个袁思孝，绝不至于让冉之祺他们如此拼尽全力，必欲除之而后快！他们真的要干的是改朝换代！”素清肯定的话道。
凌萱吃惊地问道：“当真如此吗？”
素清点点头说道：“可是，明明就是有一双手在背后操弄着朝局，我却看不见抓不住，只能眼睁睁地看着朝局一天一天的愈加混乱！”
“唉！”凌萱叹了口气劝解道：“智者千虑也有一失！咱们去寒净寺问问师父吧！他老人家一定有办法！不早了，回去歇息吧！”
可是，就在素清点了点头准备回身时，正南却急急忙忙跑了过来，叫住了素清和凌萱：“少主，焦山上来了个小和尚，说有急事要见你！”
“啊！”素清突然预感到焦山上一定出了什么事，他忙说道：“快，快带我去见他！”
不一会儿，素清和凌萱来到了小和尚面前，那小和尚忙双手合十施礼道：“阿弥陀佛！师兄，师父请您即刻随我上山！”
“出什么事了吗？师父还好吗？”
“师父一切都好，只是寂子师兄出事了！师父说万不可耽搁，杜总兵也派了人马在城外候着了，一路护卫师兄上山！”小和尚说道。
“寂子出什么事了？”素清紧张地问道。
……