玄素清得知申军汹汹扑来之时，胡尔查和李敢离焦山已经不到两个时辰了。危难时刻，素清当机立断。下令山下的三千安州兵全数撤至半山处，同时，他安排正南和阿顺各自领着南川会的人马悄悄下山，阿顺的人到了山下后迅速散去，他们要为素清打探来南直隶的一切消息。正南则带着几个身手高超的壮士，借着夜色藏在山脚下，一旦申军败退之时，务必扑上去，抓他几个俘虏上山。
等到三千安州兵在山腰的树丛中，弯弓搭箭埋伏好了之后，申军们也拍马杀到了。一路上，李敢便劝胡尔查，北军南来人地两生，还是先在山下驻扎一夜，待明日天亮后再议战法！可是，二十多岁身形魁梧的胡尔查却不以为然，他讥笑李敢数败之后，是被吓破了胆，中原鼠将果然不能与草原上的雄鹰相比较。胡尔查一马当先，甩开李敢的步卒十几里地，没想到，一举冲到焦山下，竟未见敌军营寨。胡尔查哈哈大笑，大津军果然胆小如鼠，尚未接敌便跑得没了踪影！可是，远远望见山岭高处，却有着明亮的火光，胡尔查也不管三七二十一了，挥刀领着手下就要纵马往山上冲去，结果，还没等到山间的大津军放箭杀伤，申军战马便成批滑倒在了山道上，前后堆叠一片混乱！战马踉跄，兵戈四散，士卒哀号，狼狈不堪。
胡尔查恼羞成怒，他大喊道：“李敢！胆小鬼！躲到哪里去了？”
半个时辰之后，李敢也领兵上气不接下气的赶到了焦山脚下，怒火中烧的胡尔查冲上去，甩出一鞭子正抽在李敢的胸口上。大骂道：“你这个怕死鬼，这时候才到！再不来，老子扒了你的皮！赶紧的，带着人马给我杀上山去1
李敢无奈，只好强忍着心中的怒气，抱拳施礼后，领着步卒们开始沿山道往山上冲去。
然而，李敢手下这些临时拼凑起来的北方士卒，哪里见识过南方夜晚山间的恐怖景象，高耸的山壁即便是在夜幕之下，也能深深的插入天际，星光熹微，却仍然挡不住山峰庞大的轮廓威立于眼前。北军士卒们第一次在南方的大山里害怕于身躯的渺小，仿佛身边任何一块巨石，就能轻而易举的要了自己的命。不仅如此，耳边还不时有阴风飞过，带着凄厉的嚎叫，飘荡在暗夜的鬼窟里！这眼前看到的，以及内心感觉着的一切，都让北兵士卒的双腿不住的颤抖着，他们将身体紧紧的靠在一起，张着嘴，瞪大眼睛，一步一步往山上挪去，此刻仿佛只有贴着同袍的后背，努力感受着彼此的体温，才会有些许尚在人间的感觉。但勾魂摄魄的还不止这些，深山里的猎户们正藏在树丛的暗影里。当北兵们就要走到山腰时，四周突然怪叫声迭起！这怪叫声有的像是孤魂野鬼的恫吓，有的竟是群魔欢宴前的狞笑，这阴森骇人的声响，在暗夜里势不可当，它们放肆的撞击着崖壁，游荡着、回响着，深深扎进北兵的耳朵里，揉捏着他们的内心。
可是，这里不仅是山间鬼府，更是你死我活的战常就在北兵们还在战战兢兢的前行之时，他们前方的黑暗之中，突然响起了一阵弓弦震颤之声，随之，漫天箭雨向他们扑来，在他们惊恐的目光里，利箭飞速刺穿了他们的瞳孔！哭喊、惊叫、呼救之声，瞬时响彻山谷！在这冰凉刺骨的山间暗夜里，身边飞溅而出的滚烫热血，更加让人毛骨悚然。在铺天盖地的箭雨之下，在这阴风哭号的山谷鬼窟，北兵的士气一刻也撑不住了，万千名士卒就像崩裂的碎石一般，不可阻挡地砸向山脚！
正在山下观战的胡尔查，发狂的冲着四下的逃兵甩着马鞭，然而，直至他筋疲力尽，也没有人敢在皮鞭下停住逃命的脚步。眼看大军溃散在即，李敢不顾一切的在胡尔查面前跪求道：“将军，请让弟兄们退回山下扎营吧1
胡尔查怒目圆瞪却也毫无办法，他狠狠地往李敢脸上劈了一鞭，喝骂道：“滚1
素清端坐在寒净寺山门前的平地上，静静地闭着双眼。夜幕之下，他仅靠声音也能洞悉山谷中的战事，直至，山间的声响渐渐平息，素清这才睁开双眼，停下手中转着的佛珠，站起身来转身回到了寺中，冉之祺等一众官员正在寺中等着他。
素清一进寺院，看着冉之祺投来的满是不安的目光，他微笑着点点头，文武官员们立即爆发出了一阵轻声喝彩！毕竟，大兵压境，敌众我寡，前途未明，且大津朝两京已失，天下真的到了最危急的时刻，而这场暗夜里的小小胜利，自然也就能大大的鼓舞南朝上下的士气了。
不一会，正南他们拎着几个瑟瑟发抖的俘虏来到了寺里。他们把这几个失了魂魄的躯壳，往素清他们面前一扔，说道：“少主！你审吧1
可是没等素清开口，那几个失魂落魄北兵便哭喊着求饶道：“山神爷爷饶命啊！我们，我们都是中土汉人，不是北狄的蛮子啊！被强拉来的，犯了爷爷的神威，我们知道错了！爷爷饶命，放了我们吧1
“家中可有老小？”素清问道。
“有，有，有1
“莫怕1素清安慰道：“这里没有什么山神，这里是佛院，只要你们不在佛前打诳语，自然性命无忧1
“谢谢爷爷1
见那几个俘虏磕头如捣蒜的怂样，正南不禁抿着嘴偷笑了起来，素清见了，狠狠地瞪了他一眼，这才让正南收起了笑容退到了边上。
素清问道：“山下来了多少人？”
“回爷爷的话！山下来了三万人马，汉兵三万，申兵三千1
“由何人统领？”
“主将是个叫胡尔查，是个申国人，副将叫李敢，是个汉人1
“哦，既是汉兵多，为什么李敢只是个副将呢？”素清问道。
“爷爷有所不知，这申国上下并不相信汉人，自从上回南边发兵北伐之后，就越发的不信，为了这次南下，他们强征了五万汉兵，可是，但凡有战事出兵，主将必是申族人，他们带着一部分申兵走在队伍里头，算是监军了1
“他们对汉兵如何？”素清又问道。
“坏透了1几个俘虏齐声道。
“那这次北边来了多少人？”
“我听说，汉兵有五万吧，加上八万铁骑，还有，还有五万宁州兵吧，大概也就这些了，其他，我们也不知道了1
素清点点头，又问道：“这次南下的队伍打的是谁的旗号？”
“申国的世子苏哈昌，还有那个宋金德1
“他们现在何处？还在太陵城中吗？”素清追问道。
一个俘虏摇摇头说道：“宋金德应该还在太陵城里吧，世子嘛应该去了安州！对，跟我们这伙人一起出的城1
素清心里有数了，他轻声说道：“莫怕，你们下去吧！等战打完了就回家吧1
俘虏兵们千恩万谢的下去了。冉之祺走上前来对素清道：“殿下，眼下太陵城已在敌手，情势危如累卵，我们该如何是好啊？”
素清转过脸来，对冉之祺说道：“依我看，如今我军势弱，但并非大势已去！要论才智，这宋金德确是人中龙凤，然而他满眼私利，好大喜功。就注定了他的败局。”
“何以见得？”冉之祺问道。
素清说道：“对申国来说，趁着我朝罹乱之时，突然出手，夺我太陵，驱我强兵！这宋金德真可谓招招致命！只是，这明明是局好棋，他却偏偏落下了一枚臭子！先前我军北伐之时，申国军力已消耗七八成。如今强征汉兵过江，便足以表明，其兵力缺损甚巨，因此，在其过江之后，本该乘乱彻底打垮拱卫京师的安州部！如此，可尽避其兵力不足之短，亦可一举扫清南直隶之强敌。而他们，却为一时之战功，偏偏先占了空空如也的太陵城！而其劲敌杜恺，却得以虎逸监外，如今他宋金德手里拿着太陵城，必不敢轻易丢失，这就像是一手拿着干戈，一手端着瓷碗上阵，既要拼死相斗，又担心跌碎手中之碗！如此左支右绌，岂有不顾此失彼之理？”
冉之祺一脸欣喜：“殿下高妙！臣佩服1
素清说道：“非我有过人之处，实乃是军国大事，当万万以大局为重，才能有深谋远虑，若是时时利欲熏心，即便是七窍玲珑，那眼界也不过就在鼻梁之上。”
冉之祺点了点头，这时素清诚恳的道：“冉老，当下之势，我军仍在万难之中，还请阁老明日携百官下山，助我一臂之力1
冉之祺赶忙说道：“老朽行将就木，太子大事已成，再已无性命之念，朽骨一具，但凭殿下吩咐1
素清重重地点了点头，小声地说了起来……
不一会，冉之祺躬身施礼后，便走到百官中去了。这时，素清忙喊来正南和猎户们，交代起了明日交战之事来。
素清虽然嘴上说得轻松，内心里实则如临大敌，宋金德虽然出了昏招，但其整体布局未破，胜券仍在其手！战局的关键就在于杜恺在安州能否顶住申国铁骑的攻势，而焦山这边，素清的当务之急是要击退当面之敌，并迅速拥兵对太陵城形成压力，从而把宋金德兵力不足的致命缺陷逼出来，让他进退失据。如此，才有机会逆转战局。
素清知道，要想击退当面之敌谈何容易，今夜虽有小胜，那是凭借了夜幕的掩护，而明天日出之后，今夜满山的“鬼怪”都将荡然无存，那时素清的三千人，就将毫无保留的站在对手三万人的刀枪之下。留给素清的时间不多了，他打定主意要把明日的白天重新拉回暗夜里，同时，还要连夜在对手的心中插上鬼怪的影子。
素清先是把抓来的俘虏放回了山下，他给了这北兵一些银两，让他们找准机会逃离申军营中，等战事结束了，再回到北方找个营生。几个俘虏自然是感激不荆当然，他们对素清吩咐的事，做起来也不含糊。
他们回到申军营中，先是在胡尔查面前说出了山上大津军底细。胡尔查大喜过望，原来山上的大津军还不到三千人，汉兵真是一无是处，三万人还打不过三千人。同时，回到营房里，俘虏们却对同袍们说，山上妖魔鬼怪比比皆是！自己是装死才逃过一劫的！一夜之间，三万汉兵人心浮动，趁夜逃散者不计其数。而申兵们则恃勇轻敌，醉卧营盘！
与此同时，焦山上的大津军士们却趁夜忙活开了，他们在山谷两侧的草木丛中，开出一块块堆满腐木朽叶的平地，军士们将这些平地四周的矮树伐去，再将伐下的矮树锯成一节节的滚木。准备停当后，军士们便悄悄沉入了丛林的深处。双方都在等着早上太阳的升起。
很快，日头站上了山尖，胡尔查踌躇满志，一大早便领兵前来，当他策马来到焦山脚下时，急忙放眼望去，只见这山势在眼前徐徐而上，松翠掩映着蜿蜒的山道，深谷中凉风习习，哪里也找不到昨夜的狰狞恐怖。胡尔查不禁大笑道：“那些中原人都裤裆里撒尿的小儿。”
这话，引得他身后的士卒们全都狂笑不止。胡尔查又看了看身后，李敢手下的汉军们连个影子都没有。汉军们心中的恐惧，连烈日也无法驱散！于是便都一步三回头的走着。胡尔查冷笑一声道：“哼！不等了！咱们上，弟兄们跟我上山去，收拾了这三千个汉兵，领了军功回太陵城分金银，分女人去1
三千申军一齐怪叫着欢呼了起来！很快申兵们的进攻开始了，他们快步沿着山道往上冲去。眼看都要冲到山腰了，可是一个敌军也没见着，申兵们心里顿时松快了下来，他们全都将内心里最后一丝的警惕也褪尽了！而这时，在草原上冲杀惯了的骑士们，徒步上山也是一路猛冲，到了山腰上时，双腿已灌铅般沉重。不得已，胡尔查下令全军停步休息。
然而，正在这时，山道两边的草树丛中却突然燃起了大火，这大火沿着山道两边排开，由上而下笔直地拉起了火网，在朽枝烂草的卖力操纵下，火势飞速冲天而起，热浪很快便冲着申兵们扑了过来，就在他们目瞪口呆之时，山谷间因为大火而升腾起来的赤焰，引来了山外的冷风，巨大的风团吹到山间，毫不犹豫的卷起了腐木朽叶下燃起的层层灰烟，再如狂浪般冲着山道拍了过来，刹那之时，申兵们便已满眼灰黑色，其他的就什么也看不到了。更可怕的是，这灰烟并不只是遮蔽住视线，它的狠辣更是申兵们未曾见识过的。它们如同密密荆棘，凶狠地扎进申兵们的眼睛里，鼻腔里，甚至口舌之间，逼得他们大声咳嗽，涕泪横流！
胡尔查怒力高喊着：“快撤1可是，刚一张口，喉咙里立刻就灌进了呛人的灰烟，瞬间就把“快撤”二字捏得粉碎！申军们便如此困在漫山的烟尘之中，逐渐耗尽生气。
这时候，无数滚木又从申兵们的头上砸了下来，这些粗大的圆木，滚动在申兵们瘫软的肢体上，拼命地想要把他们的魂魄挤出躯壳。
而大津军士们也并不肯就此罢休，他们在口鼻上蒙上沾水的毛巾，手握短刀，奋勇冲进了烟尘之中，他们对着那一具具绵软无力的身躯奋力刺去！一批退出，一批又冲杀进去，如此反复。喊杀声响彻山间，哀嚎声涨大了灰黑烟团！而这山腰上的这一幕，正印在了后边缓缓跟上来的申军汉兵们的眼里。这一切实在太过摄人心魄了，灰白之间频频闪动着鲜红的光亮，加上传到耳边的惨叫声撕心裂肺！汉兵们同样惊慌失措，抬眼望去甚至连高耸入云的山崖，都正朝着自己压了过来，很快，山道上的申兵汉兵未及接敌便已全线溃散，原本走在前头的，止不住的掉头疯跑，而身后不明就里的同袍，被这突如其来的疯狂逃亡吓得目瞪口呆！反应慢的，立刻就被溃败的洪流撞倒，踩在了脚下，反应快的一个灵巧的转身便也加入了奔逃的洪流。大家拼命比着逃亡的脚力，亡命在窄窄的山道上，不多时，山道两边的土石坡上，竟也出现了奔逃下山的身影，一个士卒转过脸去只看了一眼，便高声的惊叫了起来：“老虎1
原来，那些飞奔在土石坡上的身影，都披虎豹的毛皮，那黄黑的条纹斑点，在阳光下格外的显眼。申军汉兵们，感觉它们的尖齿、利爪马上就要狠狠刺进自己的肌骨了，可是，自己的双腿又实在不是这些“虎豹”的对手。士卒们全都绝望的大叫了起来！他们在山道上未见刀枪，然而杀戮却无处不在，只是这杀戮并不是要了他们的性命，而是要夺去他们的魂魄！他们全都变成了无助的孩童，放声哭喊是他们此刻唯一的武器了……
直到胡尔查的首级被扔到了他们中间，这时，申军汉兵们才渐渐抹去涕泪，惊恐地看着眼前那些身披虎豹兽皮的大津军士，大津军士卒们迎面喝道：“放下兵刃1
山下的李敢一看情势不好，调转马头就要往太陵城方向跑去，没想到，刚一转身，却发现退路早就让大津军的人马阻断了。原来昨夜趁着申军暂时退却，素清布置好了山上的一切，便悄悄领着一千人马下山了。而现在，玄素清正立马高坐于李敢的面前。而李敢明知素清手下并无多少人马，可是，他再看看自己身边的士卒，早就军无战心，一见大津军旗，便纷纷丢弃兵刃跪倒路边了。李敢万念俱灰，呆坐于马上说不出话来。
素清开口问道：“李敢！你就这么死心塌地的背叛大津吗？”
李敢叹了口气说道：“唉！这路都走到这了，还怎么回头啊1说完，从腰间拔出刀来，狠下心划开了自己的喉管……
焦山下的战是打赢了，冉之祺领着百官也下了山来，他们一一与素清拜别，素清也一一为他们送行，口中不停地说着：“拜托了1
待百官走后，正南好奇地问道：“少主，你让百官们去哪里？这是干什么去？山上粮米多着呢，不会是要拿去养这些降兵，才让这些官老爷们自己去化缘吧？”
素清转过脸说道：“就你话多！要是他们不出去联络周边州县，咱们怎么能把手下这三千人，装扮成十万人的样子？”
“啊？1正南不解的瞪大了眼睛。
“啊什么，你呀，就把降兵看好就是了1素清责道。
“我刚要说这个呢1正南忙接话道：“这山上有些存粮，还有杜总兵从崎尾港里卸来的粮，现在都藏在山边的各村子里，本来是绰绰有余的，可你这一下多了三万降兵，这要吃几天还行，要是有个十天半个月的，咱可撑不住！再说了，三千人要看着三万人，这恐怕也够吃劲的1
“无妨，你呀就撑个三四天就好1素清说道。
“那三四天之后呢？”
“三四天之后，你就看得松点，他们自然就会想着逃跑了1
“你这说得又是啥呀？”正南实在搞不懂素话里的意思，他接着说：“我看哪，你也别让官老爷们四下找壮丁当兵了，干脆就把这现成的三万人编入队伍得了，咱现在就能开拔，直接去攻打太陵城了，反正大家都是汉兵1
“胡说1素清正色道：“不错，他们是汉兵，可是他们是因为衣食无着，或是被强征入伍，咱们能轻易打败了他们，也是因为他们根本就军无战心！可是，你如今要驱使他们为咱们去打太陵城，你觉得胜算有几何？”
“你说得也是？可是，南直隶的兵就那些了，你让官老爷们去哪里找兵啊？”
“这你就别管了！反正，三四天的工夫一定要聚兵十万，这样，咱们才能向着太陵城开拔1素清说道。
“好吧1正南实在不知道素清的葫芦里卖的什么药，但素清毕竟不是个打诳语的人，所以也只好就这样了。
“对了1素清开口吩咐道：“三四天以后，若是有降兵逃跑，尽量给他们带上两日的干粮，怎么做，你想办法1
“什么？逃跑的，咱还要？”正南简直不相信自己的耳朵，可是，素清的语气不容置疑，而且话音一落，便头也不回的走。正南只好撅着嘴，绞尽脑汁想办法去了。