“常堂主，我们长河门此番联合北原商会进攻‘七大盗’秘密盘据在大漠里面的几处老巢，依我，实在是多次一举！”
与三缕胡须并行的一肥大光头环目，左耳带着黑色宽大耳环，修为在结丹初期的汉子大大咧咧地说道。
“哦！铁护法何出此言？”
三缕胡须的脸上溢出几分不屑，语气生硬地问道。
“呵呵！老子是这么想的，这帮龟孙子在大漠中为祸多年，定然是劫掠了无数的财富，然而其实力又与我们相距甚远，不如我们长河门来单干，不外就是多派出多一些人手吗？就以犁庭扫穴之势，一一将其连根拔起，如此那众多财物就可独享，不用和别人分一杯羹了。”
铁护法举起右手抚摸着肥大光头，还是有些不以为然地说着。
“哼！‘犁庭扫穴’？‘连根拔起’？如果有这般轻易，‘七大盗’就不会得以在我们的眼皮底下大肆劫掠过往商客达五六年之久；北原商会的岳长老以其结丹顶峰修为又带着七名结丹高手及二百多修者，也不会折翼在他们手下，最后连二亿多的货物都给对方吞下，一个子也没落下！”
常堂主继续在前面阴沉着脸，仰着头，连都不身边的铁护法一眼娓娓说道。
“常掌门之深知灼见及练达行事，又岂是一些普通人所能妄图臆测的！北原实力庞大无比，尤其是情报络特别发达，就是大津的某些大型门派也是自愧不如；而今，他们丢货、我们丢人，正好一拍即合、通力合作，事成之后，人货各归其所，余下的财富两派平分，也是相当合理……”
见到常堂主有此一说，铁护法顿时哑口，稍显尴尬地轻抚他的黑大耳环。
“堂主，据商会的情报上说，‘七大盗’的财富最起码就有七、八个亿的灵石，攻下对方的几个老巢，即便是除去二亿，两两互相平分，我们还有二三亿之巨，这可抵得上门派几十年的收入了。”
此人也系一结丹初期修真，估摸着是常堂主之副手，说话时表现同一脸的谄笑。
“先别高兴太早，对方那些人可不是什么善茬，何况还有那些成千上万的胡狼。所以，在与北原商会汇合，且袭击的万全之策未能定下来之时，还是莫要期待过高”
常堂主说到此处，面无表情，双眼显现出一丝平时少有之忧虑，似乎在担心什么事情。
“嘿嘿！事间万物，虽变故异常，然凡事必有吉凶之警兆。此次堂主率我们师兄弟出来，一进入‘鬼哭壁滩’，就足足捕获到了二十只固形后期或顶峰修为的蝙蝠妖兽，还有二十具妖蝠尸体，加上堂主驭兽的秘术惊人，只要我们到了‘万年绿洲’，过了今天晚上，说不定它们悉数已经变成了我们堂主的宠兽了”
“啧啧！那可是相当于二十个筑基后期和顶峰的高手，不说结丹后期，就是颠峰的也不一定是对手啊！”
“出门不久，即有如此重大的意外收获，从此吉兆就能出端倪，我们堂主此行一定事事遂意、旗开得胜，建非常之功、大有斩获的啦！”
说这些话的是一筑基顶峰的五十来岁人，面容极瘦、双目闪烁精光，留着长长的星松胡子，此人姓廖，自称为“廖卦仙”，有幸于儒家数门学过卜筮之术，实则是在其附近坊市做过买卖十余年，耳濡目染之下，倒也学了一些皮毛，一次在偶然中说对了常天雄的几件事，遂让其加入门派。
由于此人极会察言观色，见风使舵，甜言蜜语，溜须拍马，故很得前者及其堂弟常天魁也就是驭兽堂主之欢心。
果然，听了“廖卦仙”这一番言语，常天魁很是受用，一边捋着胡子，一边甚为得意地回头瞟了瞟方面阔嘴大汉，说道：
“哈哈！以本堂主的功力，莫说一个晚上，就是四个时辰功夫，足以将这些妖兽一一认主，认主之后，到了‘狼嚎之谷’，任是那些胡狼再多、再猖獗，也难耐我何了……”
说着，他右手屈指成爪刷地一探，从灵兽环里面抓出了一只双翼展开有一丈余长修为在固形期顶峰、还处在昏迷状态当中的妖蝠，也不管它那丑陋狰狞的面容，美美地欣赏起来，其后面的众干人等也纷纷策马而上，交口赞叹不已……
由于距离并不太过遥远，前面那一拨人之所作所为尽皆入于以黝黑方脸大汉为首的二十五人当中，许多人赫然朝着前方投去甚为鄙视的目光。
“真是过份！仗着自己的掌门堂兄，居然一点不将我们丘长老放在眼里！”
“搞不懂常掌门如何想的，置无论是地位、还是修为、抑或是人品都高上不只一筹的丘长老于不顾，反而让其难以服众的堂弟担任统领一职，哼哼！实在有些莫名其妙！”
“呵呵！这就是所谓的任人唯亲吧，想想人家的宝贝儿子让‘七大盗’给劫了，自然是用自己人较为放心，血脉相连吗！”
……
“常天魁为人贪鄙，在下早有耳闻，今日一见，果然是诛求无厌、锱铢必较、雁过拔毛，传闻之中也深深有所不及啊。然而，此人实为小家子器，难成大业，跟着此人，目下纵得小利，日久定遭其殃！”
此人虽是轻声细语，然而，即便系处于行进之中，但以丘长老的修为耳力何等惊人，听及此言，不由稍稍回，打量了一下，一，出此惊人之语的正是自己的一个徒弟，姓关名楼，天资过人，为人勤学不倦，修为在筑基中期，只是出身寒门，一直未受重视和培养，连内门也不能入。
听到关楼的这些话语无异于睛天霹雳，身边众人忙问其故……
“大战在即，危机重重，此人居然还为了一些小利刻薄对待同门，且处事极为不公，容易造成离心离德，为何出此断言？尚未启程，即将优质角马据为已有，并悉数给予亲近之人，外人所得的尽皆为残病伤之劣马，无故招至同门心生怨恨，此其一”
“其二，在‘鬼哭壁滩’，按修真界捕猎之规矩，那四十只妖蝠或者躯体就为我们三十五人共有之物，然而他凭着脚力过人，抢先一步，将其悉数收入囊中，过后还自鸣得意，极度炫耀……”
耳闻目睹于此，丘长老似乎心游物外，不理不采，实则平淡的双眸中掠过一丝不为人察觉的喜色，心下暗自点头：
原来，年轻时师父经常与一精通阴阳风角占卜的散修来往，后者一见他时，竟然连连惊叹于其拥有着与粗犷的外表极不相称的占卜，遂动收之为徒传授所说的念头，然而当时丘长老沉迷于长生修真，认为若要精通其学太过费时不说与法力的增长不但无益，反而会因动用此术而消耗，因此惋言绝之，该散修在遗憾之余也将一些基础秘法传予了他。
后来，随着年长，他也逐渐认识到修真百艺，没有一样是无用而设，占卜之道在谋划对敌、突遭变故、考察忠奸、辨明敌友等方面还是有着它术无法替代之作用。所以，也就对它们悉心钻研起来。
起初在“鬼哭壁滩”见到常天魁一人霸占了那些妖蝠时，对驭兽术一窍不通的他根本没有一点眼热的念头，只是此事过于突兀，毕竟阴阳风角之术有不动不占、无异不占之说。
当即细细一，他竟然得出后者即将面临大凶且很有可能是杀身之祸的推断！因为：
其一“鬼哭壁滩”，地名中带“鬼”字，且鬼哭之声如潮，是为不吉之象；
其二“常天魁”，人名“魁”字中带“鬼”字，且为鬼之首，亦为不吉之象；
其三，妖蝠其性属阴，昼伏夜出，其类似于鬼，而竟然有四十数之多，可谓鬼气浓郁。
综上所述，三者相加，众鬼云集，阴气森罗，凶恶难挡。如果常天魁本身修炼的是鬼道或是类似于鬼道的僵尸术等阴属性的邪术功法固然是大吉之象。然而，他现在可是道家的名门正派，如此就大大不妙了。
风角之术还有邪不胜正之一说，正指正气，为儒家通常所称的“浩然正气”之意，就是说，拥有这一类气质之人，就是鬼物滔天，也不能加害于他分毫。然而，常天魁属于这样的人吗？且不说他一脸奸诈贪鄙，就是出门以来的一系列行为也昭示着龌龊不堪的内心。
自已所用的乃是风角秘术，而关楼所依据的则是常理推断，两者竟然得出同一结果。
“三步之内，必有兰芝；十丈之内，必有忠信”
“长河门并非无人，而是用非其人，用非其所”
“常天雄固为一代枭雄，其人智谋百出，杀伐果断。然则，任人唯亲，喜用奸佞小人。近几十年来，长河门江河日下，萎靡不振，日益衰竭，十有**与此人有关……”
想罢，丘长老刚毅脸上不禁呈现出几分忧郁，心中暗暗长长叹惜，整个人起来顿时沧桑许多……
……
“呜！……呜！……呜！……”
正当他沉浸于为门派将来的发展揪心不已之时，蓦地，前方西南方处突然刮来一阵阴凉的寒风，直直地扑到赶走在前面的常天魁等一干人中间去。