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段达被拿话连番堵截，几回无言，终于强辩道：“殿下这样口才，我虽是说不过，只话说得再好听又有何用？难道还能只拿一张嘴守城？出城是死，留在城里就不是死了？殿下这样行事，岂不是拿下头兵卒性命来换自己名声……”
又道：“要有本事，先把城门开了，此时叫城中兵卒自选，看他们是愿走愿留！”
赵明枝冷声：“城门到时自开，城中百姓尽可随意外出，只战士本来职责便为保家卫国，果真流血流汗，往虚了说，护的是一城一朝一国百姓，是江山社稷，往实了说，是家是田，是自己一户三口五口七口十口老小亲故，人人能守，便京城能守，天下亦能守，人人如你，便方寸之地也不能守，我若得百姓相信，自是所谓出头之人，如若不得，不过寻常一人，要是临阵脱逃，便是又一个你，又有什么所谓‘名声’可换？”
她说话时语调并无多少感慨激昂，也不是铿锵有声，不过平铺直叙，仿佛与人平平常常说话，说的又是天底下再顺理成章，根植于人心的道理，根本不用渲染，更无需说服于人。
赵明枝吐字一向清楚，字字干脆，声声入耳，一番话说来，叫人句句都听得明白。
等那个“换”字尾音收得干净，一旁百姓中有人起头，竟是稀稀落落，而后成势成群，无数人鼓起掌来。
这般形势，段达登时哑口，也再无反驳能力。
他先作停顿，回头去看，不知望见什么，再转头回来时候却是换了口风，道：“事情到这样地步，我也知道说什么都无用，只今次不是我一人主谋，后头另有主使、同伙……”
“此事极为秘密，只有我知晓，要是我这一张嘴不开，衙门再如何使力也查不到他身份……”
他昂起头，竟叫人分不清面上神色究竟得意还是嘲讽：“要是殿下肯饶我一命，只罚不杀，我愿招供，此刻就把主使人……”
两人相隔本来不远，赵明枝站在对面，见他态度如此嚣张，也懒得同其废话，却是上前几步，路过一旁卫兵时伸手从其腰间“唰”的一下拔出长剑，脚下半点不停，那手随臂而起，就着地上段达此人不知是否色厉内荏，还是真的自以为是头颅，径直挥斩而下。
那剑并非什么神兵利器，不过寻常军械，剑刃也称不上十分锋利，是以赵明枝手起剑落时候用了十足气力。
而段达无防备，话未说完，等见得眼前人影、剑影次第晃过，才要眨眼，左耳先是一凉，方做低头，就见半截东西带着血从自己肩膀一路滑落，扑腾两下，颤巍巍半立在自己面前一尺来远地上，带势一倒。
被火把余光照着，彼处正有一名兵卒落下黑影笼罩，段达眯眼方才看清，刚辨认出地面那东西好似是半截耳朵，便如同他先前削下他人的耳朵一般，继而自己左耳剧痛感觉终于穿透骨膜，钻入脑中，叫他整个人犹如砧板上的活鱼一般，蓦地蹦了起来，“啊”的一声惨叫。
赵明枝手中持剑，那剑上还沾肉带血，却不退不让，只原地站定，冷声问道：“眼下是你讨价还价时候？”
又道：“事已至此，若你顾惜家中亲友半点，不愿殃及无辜，便老实将背后人供来，再有如此态度，京都府衙不好动手，我此时亲斩你头与城门下，将来再去蔡州领罪。”
当朝公主，亲手杀一个矫诏的禁卫，能被治什么罪？
连先斩后奏都称不上，阵前脱逃，本就已经无赦之罪，换个将帅连“杀”字都不用说，就有左右将人拖下去立斩。
段达方才欲要跳起，被边上早有准备兵卒按住，动也不能，欲要伸手去捂耳朵也不能，痛得眼前一黑，好容易喘过气来，便听到赵明枝“亲斩”二字，那痛上又再加痛，眼前如冒金星，心中那恐慌更是难以抑制。
前一刀劈的是耳朵，此时叫他痛极欲死，面前那剑尖还在微微发颤，虽能看出持剑人并无多少武艺在身，段达却毫不怀疑只要自己再嘴硬一句，下一剑斩下的地方必定就是自己颈项。
赵明枝一剑劈下，斩了段达耳朵，他惨叫一出，围观百姓本来骚动，顿做停歇，无一人说话，只屏息凝神，个个等看场中发展。
至于段达，此人匍匐地上，五官连心，痛得难做描述。
如果真是什么豪杰英雄，他又怎至于临阵脱逃，更何至于威诱平民？
被赵明枝拿话一逼，左耳时时正做提醒，更有从前得知的公主事迹在心中提点，此人哪怕头脸火辣辣，口都难开了，为多活一时，还是连忙回应，叫道：“我招，我招！！”
正叫到此处，后头却又有一阵骚动声，一行人自后方匆匆而来，乃是京都府衙当中左右军巡判官领着不少巡铺。
等人行至跟前，赵明枝挥了挥手，拦住众人行礼，先指对面段达，几句说了经过，又指了对面许多马车车厢道：“且叫人把里头东西一一卸了，当场誊录，待审了段达，问清来历，将来再张榜昭示寻其主人，问其来龙去脉，如若财物无主，便由朝廷收缴……”
话才落音，人群中早已爬出一人，叫道：“殿下！官人！里头有一箱子是我家的！”
有人起头，后头又有三五个小心站出来，乃至七八人，十余人，眼见人越来越多，便再不如先前畏惧，于是七嘴八舌，个个把一肚子委屈说的出来。
“我本不愿信，只那段达说今日便要封城，不许进不许出，我自家不怕，只怕八岁儿子，便凑了四邻八友，家私细软一应收拾，在他那买了个位置将一点子金银送得出去……”
“从前那些个混混才安分不久，这几日又冒将出来，只说如若交钱，好歹有点子根在可以再发，如若不交，将来狄贼来了，一应都烧了，半点不能留……”
“我家那不肖子为人怂恿……”
(本章完)