“当年大小姐预感到事不好，借着扶老夫人的灵柩回水都的由头，命白家的一众人离京暂避，若无事则可返回。行至章台城，张老道找到我，拿出大小姐手信，说大小姐密令，要我带老爷离开，到陵阴隐姓埋名一段时间。”白叔娓娓道来。
“老爷是大将军，半生戎马，为了大小姐却甘心做一回缩头鳖。不成想，没多久，就传来了晋王和晋王妃薨了的消息。接着便是新皇登基，整顿朝纲。这一整顿，不知杀了多少，仿佛在陵阴都能闻到血腥味，老爷知已无力回天，悔不当初。”白叔痛心道。
“外公悔的是什么？”元绵问。
“宁京的贵女和公子哥儿大多互相认识，咱家大小姐是先认识的五皇子宁显，后认识的三皇子宁肃，说起来，还是五皇子给咱大小姐和三皇子牵的线。后来圣上立储君，三皇子成了太子，咱家大小姐也就成了太子妃。皇室间兄弟斗争常有，但那时还没到你死我活的地步，唉……”白叔叹了一口气。
“事情就出在四皇子战死沙场之后，那是他一母同胞的哥哥啊……，五皇子最初怨恨的是派四皇子出征的皇帝，后来小人挑拨，加之那金灿灿的皇位，咱家大小姐和晋王就是太正派了，又念着骨肉亲情，才会死于五皇子之手。老爷悔的是，没有趁早上奏将五皇子赶到封地，永不得回宁京。”
白叔说完后坐在那里叹息，元绵听完他的话坐在那里沉默不语。她不知该作何感想，白叔说的这些事她觉得距离自己好遥远。
元秋赢坐在她身边，摸了摸她的头发安慰她，“是不是骑马累了？哥哥带你去外面透透气吧。”
元绵起身，元秋赢拉着她的手走到外面。元绵在她外公两步远的地方席地而坐，元秋赢没有跟着坐下，而是走到一旁去喂马。
白叔从屋内出来，他看了看元绵，又看了看元秋赢，若有所思。只停住了一会儿，便转身去拿鱼竿钓鱼去了。
“外公。”元绵坐在地上唤他。
她歪头看着这个坐得笔直的老人，似有铿锵傲骨，却让人觉得站起来骨头就碎了。
形销骨立，说的便是这种吧，元绵想。
此时太阳升到正当空，湖面静止不动，元绵好奇外公到底在看什么。她也顺着外公看的方向看去，前方却只有湖面和山林。
“外公，我母亲是什么样子？”元绵看着前方问。
老者不答。
“我的名字，是母亲取的吗？”元绵又问。
老者坐在那里岿然不动，似是一个雕塑。
“外公，我父亲爱我的母亲吗？”阳光有些刺眼，元绵微眯着眼，歪着头问她外公。
老者还是不答。白叔说，外公老了，糊涂了，但没说外公不会说话，她不知道外公为什么不和自己说话，但她有很多话想对外公说。
“外公，我有一个先生，她名唤香雾……”元绵和外公一样看着湖面，慢慢讲述自己的心事。
她告诉了外公许多，她讲了先生，讲了元家，讲了古剑山的众人，还讲了哥哥。她从小时候说到长大，说到近来的事。
直至嘴巴里发干，元绵起身，微风起，湖面波光粼粼，元绵转过头去看她外公，她问：“外公，你饿了吗？”
老者一言不答。
元绵转头望向湖的另一边，只见哥哥和白叔在说些什么。
元绵看了看日头，申时了。过了一会儿，白叔和哥哥朝她走了过来。
“小小姐，我和老爷睡得早，晚饭吃得也早，你在这儿坐一会儿吧，我去蒸些馒头来。”白叔笑着对她说，便进屋忙活去了。
“哥哥带你去湖边走走吧。”元秋赢提议。
“嗯。”
元秋赢带着元绵在湖边走了一圈，二人并没有怎么说话，只是元绵时不时回头朝小屋望去，去看她坐在屋前的外公。
太阳西沉，小屋内。
四人坐在一张老旧的方桌前吃饭，元绵坐在元秋赢旁边。元绵夹起一块鱼肉，耐心的把鱼刺挑了出来，把鱼肉放进了外公碗里。
“外公，给你吃。”元绵说道。
但老者却把元绵给他的鱼肉拨到了桌子上，元绵一下子愣住了。
“小小姐，老爷他老了，糊涂了。”白叔扯了扯嘴角，赔笑道，又夹起那块鱼肉放到自己碗里。
“谁糊涂了！谁糊涂了！”老者突然站起身，把碗按在桌子上，枯瘦的手微微颤抖着。
“老爷，没谁糊涂，我混说呢。”白叔扶老者坐下。
“冬樱呢！冬樱呢！冬樱她怎么还不回来！”老者起身欲要向外走。
白叔急忙拦住他，“老爷，大小姐嫁人了，她今日不回来。”
“你是谁？”老者厉声问白叔。
元秋赢早就拉元绵起来，把她护在怀里。
“他们是谁？”老者拉着白叔厉声接着问。
“老爷，那是您心心念念的小小姐啊……”白叔哽咽道。
“小小姐……”老者顿住了，像是想起了什么，嘴里念叨着，“我白家的小外孙女儿……宁京来信，说冬樱死了，我的小外孙女儿也死了……”
老者嘴里不住的念叨着，白叔扶老者坐下，元秋赢也扶着元绵坐下。
桌子上装鱼的盘子被打翻了，白叔将盘子捡起。
“我说了，我说了，别嫁进皇家，我的冬樱，她不听，她两个哥哥战死沙场，她是唯一的孩子，她不听，她不听……”
“我不许她嫁进皇家，她不听，她不听，我的话，她不听，白家五世，她不听，她不听……”老者一边念叨着，一边颤颤巍巍的拿起碗要吃饭。
忽然老者好像想到了什么，他端着碗，看向元绵，问道：“你是谁？”
元绵再也忍不住了，她气愤的伸手把面前的那盘白馒头扫到了地上，趴在桌子上埋头哭了起来。
老者不解元绵为何而哭，他起身，拄着拐杖走到元绵身边，用那苍老如枯枝一般的手抚了抚她的头顶，元绵满面泪痕的抬起头看他。
老者低头看着她，温和的问：“姑娘，你是谁家的孩子啊？”
元绵仰头看她的外公，泪如雨下。
“我家小外孙女儿要是活着，应该跟你一样大了。”老者说完便叹息着朝屋外走去，又坐回到了那个地方，像是在等待什么。
元绵一下子绷不住了，又趴在桌子上埋头放声痛哭起来。
元秋赢轻轻抱住她，没有说话。白叔捡起被元绵扫在地上的白馒头，转过身去拭泪。
太阳还未完全沉没，剩一点靠在山头。
元绵直至哭累了，才把头从自己的臂弯里抬起来。
“哥哥，我想回去。”元绵边说边啜泣着。
“好。”
“小小姐，天色晚了，住一宿再走吧。”白叔担心的说道。
元绵没有说话，只是起身，摇了摇头，便向外走去。
元绵走到她外公面前，跪下磕了三个头，说道：“外公，我走了。”
说着她便朝拴马的地方走去，白叔进屋里，拿了个包袱追了出来。
“小小姐，这是下午时我便收拾好的，都在这里了，还有一箱金银，你明日让人来取。”白叔开口。
“这个你收好。”白叔拿了一个信封给元秋赢。
“有我母亲的画像吗？”她问。
“没有。”白叔遗憾的摇了摇头。
“我不需要钱。还请白叔照顾好外公，若有事，写信给我，送到古阳城陈掌柜的药铺。我还有些事未完，等我处理好，便回来看外公。”元绵交代。
“小小姐，老爷他……他老了，糊涂了……”白叔的话语中暗含悲戚之感，他想说，让小小姐不要怨老爷。
“小小姐，可千万回来，看看老爷……”白叔不舍的说道。
元绵把包袱递给了元秋赢，她跑了过去，跑向了那老者，她双眸含泪，抱了抱她外公，她说：“外公，我走了，我会回来看你的。”
元绵踩着夕阳，又跑了回来，她上马，回头看了看，朝城内的方向去了。
二人回到城内时城门已经关了，元秋赢使了些钱二人才得进城。
元绵骑着马朝客栈走去，元秋赢却告知她李休文在小院儿等她，二人便一同去往元秋赢的小院儿。
陵阴城，元秋赢的小院儿，元绵屋内。
白叔给的包袱被元绵放在一边，还没打开来看。
“少主，古剑山来信，请少主过些日子再回去。”李休文站在屋子中央，开口禀报。
“为何？”元绵站在书案边，皱着眉头问。
“典刑司的人在古阳城，虽还没有动作，可他们一直留在古阳城没有撤。去往山上查探的人已被竹溪道长应付了过去，蓝前大哥怕他们的目标是你，传信来让你暂且避一避。”李休文解释。
“另外，水都我们的人来信，律令司的人在水都，京城那边派了一个钦差到水都，是兵部尚书之子，律令司六品佥事闻争奈。但不清楚是不是来查我们的。水都地界大，事多，典刑司的人在古阳城必是奔着我们来的，但律令司在水都要做什么，就不知了。”
争哥哥不是去边关了吗？怎么会在水都？元绵心内疑惑。
“我们的人消息准确吗？”元绵问。
“准确。普通人可能不会在意这些变动，但探香楼每年花费大量的钱财养人、打探消息，不会出错的。”李休文回道。
“若我现在去古剑山，会怎么样？”
“不知，但死伤，是不可避免的。”李休文思索了一下回她，“水都那边的局势也不明了，属下以为，水都也不要去。”
元绵听了他的话，立在那里，静思了一会儿。
“你先去帮我办两件事。”元绵开口。
“第一件，便是我母亲和父亲的画像。第二件，”她顿了顿，像是下了很大的决心才开口，“第二件，调查哥哥的身份。”
“首先我要知道哥哥在水都和宁京做的是什么生意。其次，哥哥还说他在白泽有很多产业，我不清楚探香楼有多大的本事，但我要你竭尽所能，最好把哥哥下山后五年里做了什么都调查一遍，还有云重哥哥，他同哥哥一起下山，也要一并调查。”元绵吩咐。
“这个不是难事，只是需要时间。”
“尽快吧，我总觉得哥哥瞒了我什么。”