1710年4月4日,瓦尔斯塔帝国军队正朝着敌国进发。
一位骠骑兵中尉从远处奔来,在众人面前勒住了缰绳:“女皇陛下,前方就是勒莱蒙斯小镇,我们的斥候已经确认,敌军主力就隐藏在那镇子背后。”
在众多将军和元帅的簇拥下,此次战役的总司令——瓦尔斯塔女皇萨兰托斯·米德奈特穿着一身耀眼的元帅礼服,胸前的勋章在阳光照耀下熠熠生辉,一双银灰色眼眸紧紧瞪着小桌上的地形图:“镇子背面有多少人?”她问道。
“陛下,我们今天要面对的大概有7万正规军,”利奥波德元帅伸手指向地图,为自己的君主讲解战况:“其余十多万敌军还在集结,最近的一支距离此地大概两天路程,不必担心他们来支援。”
达利·艾因富特元帅说道:“看来那些希尔维尼亚佬不想率先越过边境,想要让我们当侵略者。”
女皇点了点头:“没错,他们是想把政治舆论的压力转嫁到我头上,真是愚蠢之举,我们两国本就处于交战状态,不存在什么侵略者和被侵略者,那些邻国本来就对瓦尔斯塔充满敌意,谁先动手都无所谓,如何占得先机才是关键。”
两位元帅与女皇师出同门,对局势的见解自然也保持惊人的一致。
“您说的没错,没必要等他们集结完毕,发起先手进攻对我们极为有利。”
“我补充一点,我们要留出三万人,时刻保持侧翼的安全,以防遭到夹击,毕竟教皇国和骑士团国那边都没有表态,但他们随时可能加入战争。”
“达利、利奥波德,就按你俩说的办吧,传我命令!全军整队!一小时后开始前进。”
途中还发生一段小插曲
大军行进到边境的山区,在一处缓坡的小路边,人们看到山林中的野兽进食的景象:
一匹巨大的野狼正在啃咬一只夜鸮,强有力的狼嘴轻松扯下一边翅膀,强大的咀嚼肌配合锋利的牙齿,轻松嚼碎了夜鸮的骨头,发出令人恐惧的,“咯吱咯吱”的声响。
面对此景,士兵和将领们都心生不安,面面相窥。
众所周知,夜鸮是瓦尔斯塔皇族——米德奈特家族的徽记,存在于国旗和国徽的中央,而现在有一只夜鸮惨遭野狼猎杀,恰好还是在军队行进途中,这显然不是个好兆头。
随军牧师安格鲁连忙在胸前划了个十字:“这是个很不吉利的预兆!陛下,您现在是御驾亲征,这场战役很有可能对您不利!我恳求您今日收兵!”
一些颇为迷信的军官也在不住点头,显然很同意牧师的建议。
“不吉利的……预兆?”女皇表现出不屑一顾的神情,一双英武的剑眉倒竖起来,“我不相信什么预兆,我只知道打仗要靠勇武和谋略,牧师,做好你的分内之事,鼓舞军队士气,不要说那些丧气话!”
“对不起……陛下,我失言了……”牧师神情紧张,赶忙躲到一边。
“士兵,把你背上的武器递给我,我要打猎玩玩!”瓦尔斯塔女皇朝着身边的近卫猎骑兵要来一支卡宾枪。
装弹完毕之后,她稳稳地坐在马鞍上,朝着远处的野狼瞄准射击,“呯!”地一声,弹丸打偏了不少,溅起一堆泥土。
一般来说,野兽听到枪声、看到这么多人就该头也不回地跑回林子了,可出乎所有人的预料,那野狼竟然一点也不怕人,听到枪声也是丝毫不惊慌,这头野兽放下口中被嚼得破碎的夜鸮尸体,潮湿的鼻子在地上闻闻嗅嗅,随即低吼着,呲着牙朝着人们走来。
“快!护驾!围住皇帝陛下!”一位近卫军军官大声喊道,女皇身边的士兵们齐刷刷举起步枪,黑洞洞的枪口瞄准不断靠近的野狼。
“放下枪,我来解决这野兽。”女皇朝着众人做了个手势,示意近卫军士兵退下。
只见她以极优雅的姿势跳下骏马,把缰绳交给自己的御厩大臣鲍德温,随即拔出腰间的重骑兵直刃军刀,迎面朝着野狼走去。
尽管众人都知道女皇的身手,却也十分替她担心,因为那匹野狼实在太过巨大,立起来几乎能够到成年人的肩膀,嘴边的灰毛沾满了夜鸮的鲜血,锋利雪白的狼牙呲了出来,毫无疑问,这野兽一口就能把人类的脖颈咬断,或是撕下人类的一大块肌肉,一双令人不安的金色狼瞳恶狠狠地瞪着,散发出野蛮无情的寒意。
“嗷呜!”野狼突然急奔起来,张开血盆大口,鲜血和口水滴落四周,朝着目标飞扑过来。
“陛下小心!”众多军人握紧了枪柄,紧张得满手是汗,却不敢冒犯君命开枪。
一切都发生的太快了,女皇灵活地翻转手腕,丝毫也不惧怕那恐怖的狼牙,以一记迅捷无论的突刺迎面而上。
飞扑中的野狼在空中就被刺穿,军刀精准地避开坚固的头骨,锋利的刀尖从一只柔软的狼眼中刺入,一口气贯穿了脑部、喉咙、心脏、肺部、肠道,最后从胯部穿出。
这匹巨大的野兽瞬间毙命,女皇抽回武器,用长筒皮靴踢了踢野狼的尸身。
“真是可怜,你这毛茸茸的大家伙,”烈焰般的红唇说出轻柔的话语,似乎把这头凶恶的猛兽当做宠物狗一般看待:“毛茸茸的大狼,我本不想杀你的,但为了鼓舞士气必须得这么做,也算是为了我家族的夜鸮报仇了,安息吧。”
女皇随即将染血的军刀抛给自己的武官侍从,“把刀擦干净以后再还给我,对了,还有,把那野狼和夜鸮的尸体都埋了。”
随后她转过头,朝着随军牧师安格鲁先生调皮地笑了笑:“看呐,我亲爱的牧师先生,这下不祥之兆没了,眼不见为净,你可以放心啦!”
经常接触她的人早已习惯了这些,便也不当回事,也有十几位刚刚获得职位晋升得以接近女皇的年轻军官,一个个都被惊得愣在原地。
他们十分倾慕自己君主的身形容貌,真想不到,像她那样魅力十足的高贵女士,竟能轻描淡写地做出如此冷酷野蛮的事来。