(),
“啊啊，真可惜——”
决斗散场，三人慢悠悠地走在石子路上。
勇真拖长了音调感叹着：“最后的大招要是放出来了就赢定了。和我对战时也是这样，小夜你的指令也太快了，对亲爱的对手一点都不友好！”
“但放水不是也对‘亲爱的对手’很不尊敬吗？”
“话是这么说啦……”
小夜一边谈笑着，一边转头看了一眼阳羽。刚结束一场对战的红发少年只是微笑着看着自己的同伴耍宝，似乎并没有什么异状。
勇真大概并没有发现终盘那一瞬间的停顿——像小夜这样擅长高速战的人总是对时机更加敏锐一些。在整局对战中，阳羽对时机的把握精准到不可思议，连踏步声传出到宝可梦执行指令间的短暂空隙都被仔细计算出了提前量，因此嘎啦嘎啦才能用层出不穷的火球爆炸完压制喷火龙。即使在地区联盟的赛场上，这也是一种不多见的才能，拥有这样能力的人没有理由会在发出最终一击时错过良机。
小夜想了想，询问道，“勇真，你说的‘必杀技’就是你之前在对战中想要使用的那个？”
“对的，虽然都被你打断了。”勇真愤愤回答。
“咳，下次我保证用脸接……那是怎样的招式？”
勇真的语言表达能力实在堪忧，一通描述下来只把观光客说得一脸问号。好在有阳羽充当翻译，小夜这才搞明白了名为“爆燃”的技巧的运作原理。
说是必杀技，事实上这只是个不太常见的火属性招式运用方式。宝可梦的瞬时输出能力有极限，为了突破这个上限，火焰之民们会让自己的宝可梦先行释放出火系能量——嘎啦嘎啦所制造的漫天飞舞的火球正是其中一种情况。将大量的火焰都释放到空气中后，短时间内它们不会立刻消散，从而起到变相的蓄能效果，攻击时再控制着所有火焰涌向同一处。高温能量的瞬间汇聚会制造出大爆炸——这便是“爆燃”的威力所在。
“听起来是很适合大蠢龙的绝招丘。”挂在小夜肩膀上的皮丘悄悄说，用尾巴扫了扫训练家的脖颈。
“原来如此，大家傍晚赶走风贼时用的也是那一招吧？”
“没错。”
小夜回想起在林间空地绽放的火焰之海……以及风贼逃跑后众人慌慌张张地灭火的样子，顿时陷入了沉默之中。
勇真似乎看出了小夜在想什么，顿时哈哈地笑起来，“别担心啦，那是很多人一起攻击才能制造出的大场面，单独一发是不会烧掉森林的。唔……”
少年回忆了一番学得不太好的本族历史课，又补充道，“不过这一招确实有点危险，据说是古时候为控火能力强大的族人量身打造的技巧，需要用训练家的能力配合以防走火。”
说着，他一把搂过阳羽，笑嘻嘻地道，“当然，阳羽这样的无能力者只要勤加练习，也完可以像我一样掌控‘爆燃’啦。”
小夜：“……”
阳羽：“……”
道理我们都懂，但是只能操控一个火星的能力者究竟和无能力者有什么差别？
夜色渐沉，在河边玩闹的红毛们开始三三两两地归家休息。小夜和阳羽一人是孤身的旅者，一人父母双忙远在合众，自然而然被勇真邀请去他家留宿。
或许是天气炎热的缘故，火焰之民们的卧室中没有床，而是在地上铺了清凉的竹席，倒是很方便多人打地铺。三个小孩挤进阁楼的小卧室，正好能够互不碰撞地躺下。
这里的所有住户都没有安装空调。看似很符合与世隔绝的深山民族设定，但小夜知道真相只是这群人打心眼里不觉得热而已。
并非红毛的观光客没有本地山民与生俱来的抗热细胞，只觉得如同置身蒸笼之中，只有身下的竹席能提供一点凉意。皮丘也被热得够呛，甚至动了把自己的毛剃光的馊主意。
小夜对身处的环境是否舒适向来不太在乎。皮丘见训练家没有把雪童子放出来冰镇整个房间的意思，也只好苦哈哈地将就了。
勇真家的两只火稚鸡将小肚子吃得圆滚滚，欢欢喜喜地分别钻进两个男孩怀里充当抱枕。本地人们也不嫌热，与火稚鸡抱作一团，看得皮丘忍不住敬畏地连连后退，一路退到门槛旁边才敢安心地趴下。
很快，以烈焰为名的南国山谷陷入了沉睡之中。
阿苏山的夜晚总是很安静的。
这里远离大城市，没有昼夜不停的车流和永远闪烁的霓虹灯。只有河水拍打岸边的声响与夜行宝可梦窸窸窣窣的脚步声交织在一起，组成了山间夜晚独有的小调。
无论是观光客还是本地人都睡得很沉，连热到烦躁的皮丘都渐渐静下来，发出小小的呼噜声。
直到——
“咚！”
“咚！”
“咚！”
巨响击碎了安静的夜色。
声音仿佛直接锤击在心脏瓣膜上一般，令正沉沉睡着的小夜一个激灵，瞬间清醒了过来。
那是来自遥远空中的鼓声。它不可思议地跨越了遥远的距离，像是战锤在击打盔甲，又像是人在嘶声吼叫，整座山谷的空气都随之隆隆震颤不已。
在意识清醒过来的刹那，波导之力本能地向四周扩散开来——然后迅速被远处招式碰撞激荡起的能量波动所吸引。
还没来得及说什么，小夜见到阳羽已经一跃而起。
“是风贼来袭。”他笃定地说。
卧室的门被砰地推开。胖胖的中年女人冲进屋——她现在的神情看起来再也不柔软可亲了，一双怒挑的眉间写满了愤怒。
“男孩儿们，跟我走！”
胖女人一招手，阳羽和勇真同时应声。棕发少年还有些迷迷糊糊的，但动作丝毫不含糊，他们轻车熟路地一伸手，各自取下了两把客厅墙壁上并排挂着的弯刀——小夜本以为那只是装饰品。
三人一眨眼间便冲出了门去。小夜一手抄起被吓得差点放电的皮丘，正想跟随众人的脚步，在门口被勇真的父亲拦了下来。
“别害怕，孩子。”胖胖的男人放软了声音，安慰初来乍到的年轻游客，“那些小贼离我们还远。有族人们在，不会让他们跑到这里来的。只要在家里稍微躲一会儿，很快就能没事啦。”
波导之力带回的反馈信息源源不断地传递到小夜的脑海中。她对少年的父亲笑了笑，“谢谢您——但我还是觉得出门看看比较好，说不定会有用得到我的地方。”
“毕竟我也是训练家啊。”
男人一愣神，年轻的客人已经像风一样跑得没影了。
山谷的夜色被一片利剑似的火光劈开，映得北方天空通红一片。而谷中早已不复几分钟前的静谧。小夜看到不断地有人推门而出，奔向火光所在处。其中有些还穿着睡衣，带着可笑的睡帽，但所有红发的人都手持两把弯刀，身旁紧紧跟随着宝可梦，他们的神情或愤怒或凝重，映得烈焰谷几乎像个久经训练的军营。
这些久居于此的山民们在石子路上奔跑，在层叠的民宅顶上跳跃，朝着同样的方向不断飞奔。交火处还在不断闪光爆鸣——那正是烈焰谷的中心广场，祭台与盟约之柱所在的地方。
小夜顺着人流奔跑，同时抬手将兜帽扣在头上。
拜火节在即，不少人都刚从外地赶回烈焰谷，并没有来得及换上火焰之民一贯的服饰。只要将发色遮挡住，即使是外地人也不会太过显眼。
火光渐亮，祭台越来越近，争斗中的双方的一举一动都在波导之力的视野下无所遁形。少女正欲寻个高处仔细观察战场，始终响彻的鼓点节奏突然变了。
震动夜空的乌佩鼓之声骤然提速，仿佛无数人在撕心裂肺地吼叫，每个人的胸腔都随之隆隆共鸣。波导之力的笼罩下，所有正在跑向祭台的人同时变向，刷地分成两队，以不可思议的速度包夹了圆形的中心广场。
“喷射火焰！”
或浑厚或尖锐的众多喊声交汇在夜空中。跟随着主人的宝可梦们齐齐喷吐出炽热火焰，如同海浪般在中心广场平推而过，硬生生地将已经快要踏上祭台的贼人部逼退。红发的人们趁机冲上阵前，一时烈火与狂风齐舞，双方斗作一团。
小夜朦胧地意识到了什么。
没等她细细思考，探测中一道鬼鬼祟祟的身影引起了她的注意。
那人披着风贼特有的暗色斗篷，正悄悄地向一栋五层高的建筑顶上攀爬。他所在的位置正处于两栋楼夹缝的阴影中，单凭视力几乎无法察觉。
身形灵活的风贼很快便站立在了建筑物的尖顶上。
这是祭台附近最高的一座建筑物。风贼居高临下的俯视着整个战场，手已经探向腰间早已准备好的精灵球。
小夜的步伐骤然加速。她踩踏在一层的窗台边沿，向上高高跃起。
“皮丘，已经清醒过来了吧？”
“早就不困了丘！”
那道如风般的身影在密密排列的民宅间闪动，以匪夷所思的姿势轻巧跳跃，不过几秒间便冲向最高点。
“——电磁波！”
电气小鼠不做声地一头撞进风贼怀里。带有强烈麻痹感的电流瞬间贯通其身，风贼顿时瞪着眼睛跌落下去，摔了个不省人事，精灵球也脱手掉落在地。
闪光与爆炸声不断在中心广场绽放，无人注意到边缘突然上演自由落体的贼人。
小夜无声无息地落在尖尖的房檐边，俯瞰祭台周围所发生的一切。
披着灰斗篷的人已经占据了中心广场的一角。他们似乎是沿河而来的，所有人都用面巾蒙脸，带着怪模怪样的护目镜。风贼的阵型散乱，看似不堪一击，实则却行动敏捷，狡猾而难以捉到弱点，使用的也多是毒系或飞行系一类的长于干扰游击的宝可梦，乱糟糟地各自为战的场景令火焰之民一时都难以给予他们有力打击。而贼人的对手正相反——红发的人们阵型整齐，招式与策略始终保持一致，在同进共退中构筑了坚实的防护壁，牢牢守住了通向居住区的几个街口，令任何一个风贼都无法轻易冲入民宅。
站在建筑的顶部，即使不使用波导之力，视觉也洞悉了他们默契作战的真相。
每当响彻夜空的鼓点变换，火焰之民也随之改变攻势。与沉睡中的人们一惊醒便知道有敌袭的理由相同，毫无疑问，正是轰隆作响的战鼓之声在指挥着他们——就像在无线电尚未出现的古代，冲杀在战场上的将士们一样。
小夜将波导之力向远方扩散，很快便捕捉到了声源。
那是一座建立在山谷高处的瞭望塔，发出声响的巨大乌佩鼓直径足有近两米，而击鼓者正是曾有一面之缘的人——那个在祭台上翩翩起舞的少女晴奈。
中心广场的战斗瞬息万变，几十人的大混战足以令任何一个习惯了擂台对战的训练家一头雾水。
自精灵球中出现的尼多王放声高吼，闪着土黄色光芒的脚掌已经抬起。铿锵鼓声节奏一急，火焰之民们集体收招，后撤跳跃，撼动山谷的地震被发动，却没有伤到任何一只火属性宝可梦。
仓皇的鼓声转为怒音，火焰之束从四面八方齐齐发出，带来的高温令被集火的尼多王瞬间陷入严重的烧伤状态中，一时几乎无法再起身。
大嘴雀嘶鸣着掀起狂风，将火焰吹得一路倒退，眼看就要烧到最前排的战士。乌佩鼓的鸣声沉沉砸进地面，所有火的子民同时变招，岩石暴雨取代了惯用的火焰，将大嘴雀砸得不得不暂时高飞躲避。
红发的人们表面上似乎已经稳稳占据了上风。但风贼实在是太散乱了，一察觉到败势便立刻四处逃窜，又马上卷土重来，一时根本无法将他们彻底击溃。
小夜隐约听到有人大喊邪门——这些风贼已经十几年都没有正大光明地出现过了，强行攻打烈焰谷对他们而言没有任何好处，光是人数的差距就足以令这些只擅长东躲西藏的贼人逃之夭夭。与此同时，观光客也察觉到了某些异状。
披着灰斗篷的人们的行动中处处都透着怪异。看似想要冲入居住区抢夺财物，却没有集中力量突破任何一个方向，更何况在谷人都被惊醒的情况下，即使抢到了什么东西也不可能身而退。
他们究竟有何目的？
这个念头才刚刚划过，惊呼声便连绵不断地从中心广场响起。
立于高处的少女看到，一股浓烈的毒烟不知从何处蔓延开来，短短几秒之间便将偌大的中心广场完吞噬。
====================
小剧场：
不想透露姓名的山民：告诉你一个秘密，我们烈焰谷的所有宝可梦都把泼沙练得非常纯熟，以一己之力掀起沙尘之雨根本不在话下——因为我们在森林里每用一次大招，就要灭一次火啊。（沉痛）
====================
PS：
公布一个悲报。
由于近期生活繁忙（主要是反人类的入学手续的错），正文进度停滞不前，不得不暂时停更两周攒存稿了。
我用我的节操保证，两周后——也就是3月23日一定会复更，且双更两周补回落下的部分，QAQ。
为了表达歉意，就在之前的抽奖名单里再补抽两个小伙伴送同人本好啦，结果在复更时公布。
以上。