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风雪书库的巨大露台静谧无声。
在令人喘不过气的沉寂中，大长老缓缓道出了事情的原委。
纵使放眼整个橘子群岛，风雪战役都是规模最大的比赛之一。程直播的需求和特殊的比赛方式使得工作人员的数量庞大异常，他们足足花了两天时间，才终于将停留在风雪山的所有工作人员的身份排查清楚。
在比赛开始的前夕，考虑到近期天气恶劣，他们临时增加了一些负责布景调整的人员——而就在这群新员工中，有两人似乎使用了伪造的身份证件。察觉到此事的冰见家族正欲派出人手将他们控制住，却紧接着接到了有人跳崖的消息。
没有人知道那个使用了假身份的中年人为什么会做出这样的行为。监控录像只拍摄到他在路上狂奔，向着断崖义无反顾地一跃而下，消失在无尽的冰雪与迷雾之中。毫无疑问，对于坠入乱石横生之地的人类而言，等待他的只有死亡一条道路。
至于另一人，在坠崖事件发生的那一夜，她无声无息地晕倒在自己的房间中。虽然经过抢救后已无大碍，但她似乎彻底丧失了近一个月的记忆，根本不知道自己为什么会身处风雪山庄。
“——我们在那位失忆的女子身上找到了破碎的球形灰晶，和烈焰谷中找到的那枚十分相似。从这两人的异常行为上来看，或许他们被施加了强力的精神控制。”
老人顿了顿，才补充道：“虽然我知道这很难。”
露台上的人们互相对视。
众所周知，对于拥有超能力的人或宝可梦而言，短暂干扰他人心智并不算难，但想要长达数日地操纵一个人类几乎是不可能的事。更何况，任何人都没有见到过这类人或宝可梦曾出现在风雪山上。
当下他们获取的情报太少，根本无从推测，也只好暂时将猜想放在一旁。
“接下来，关于裂谷中的黑色船只。”
三长老接过话题。
这位剧本中兢兢业业的反派饰演者负责对神秘黑船的调查——他表示船上装载的声波发射器连接了远程遥控系统。只是，在发射器即将被以欧路普摧毁时，来自远方的自爆指令使所有精密的仪器都化为一片废墟，想要从中查出什么蛛丝马迹、甚至于追溯信号来源几乎是不可能的事。而目前对船只残骸的分析还在继续，或许日后能得到什么有用的线索。
长老们依次将调查进展汇报完毕，随后一同看向在座唯一一位肤色与众不同的人。
焦炭似的中年人挠挠头，似乎搞不明白为什么所有人都看着自己。
桑迪无奈开口：“雷尔夫先生，虽然我们已经知道敌人大致使用了怎样的技术，但年轻人们还没有了解过。”
“噢噢。”雷尔夫恍然，“好说，我还寻思着小孩儿不爱听这东西呢。那我先从G-R滤波技术的新定义开始讲——”
小夜：“……”
阳羽：“呃？”
卡尔：“……雷尔夫先生，我们长话短说，直接讲结论？”
兴致勃勃的焦炭顿时耷拉下来了眉毛。
“行吧。”二长老挥挥手，总算把学会发表用惯了的词句收了回去。
在雷尔夫的克制和族人们的努力翻译之下，三个年轻人勉强听懂了他的讲述。
正如人们所知，冰见家族曾经做过古代冰傀儡技术的复原，并且将成果用在了风雪战役之中；而敌人所行之事——操纵巨大冰象，本质上与冰见的古籍中记载的技术同源。或许唯一不同的是，冰见家族仅仅从残缺不的文献中复原出了古代玄妙技艺的一小部分，而他们的敌人却仿佛从未遗失过千年前的知识，那尊巨兽在变换的音波中行动自如，几乎像是被赋予了生命。至少对于如今的冰见家族而言，那是根本无法想象之事。
至于从比赛开始前便初见端倪的“冰爆”，调查也终于有了眉目。
雷尔夫解释说，冰爆的本质与冰傀儡技术相同，都是通过频率不同的声音来操纵冰能量。经过反复试验，冰见家族已经确定“冰爆”这样极度危险的现象只会发生在强大、广阔而稳定的能量场之中，且每个地点的“狂暴频率”都有所不同。纵观整个橘子群岛甚至联盟，像风雪山这样能量场经年不变的地方也少之又少，基本不用担心日后会遇到相似的状况。
结束讲述后，雷尔夫叹了口气。
“抱歉，是我们疏忽了，才让担子最后落到了你们一群小孩身上。”
中年人伸出手，猛力揉搓了几下阳羽和卡尔的头，直把两人的发型揉得好似千针鱼。坐在边缘的小夜正庆幸自己戴着兜帽多半可以逃过一劫，便见那只黑漆漆的大手伸过来，砰砰砰地冲着她的后脑壳敲打了几下。
“……”
晕头转向的训练家和她的两个炸毛友人对视，一同默默把椅子挪远了点。
“说起来，之前我还没来得及问，你们那时怎么来得那么快？”桑迪将探寻的目光投向红发的两人，“——别敷衍我说什么感觉到了气息啊，从急冻鸟出现到你们赶来也就过了两分钟。”
正整理头发的阳羽仰头看了看靖睦叔叔，见其并无反对之色后便笑着开口，“其实是丹羽大人在前一天已经察觉到了异常。所以我们一直关注着直播，看到冰象出现后就立刻启程赶往这边啦。”
说着，红发的少年将笑盈盈的目光投向小夜。冰见族人们也一同看过来，纷纷露出恍然之色，恍得北斗本人一脸问号。
她迟疑着张了张嘴，不知这件事和自己究竟有什么关系。不过，在她出声前，风雪山的领主已经风风火火地转移了话题。
“北斗，卡尔。你们两个当时都在最前线，中途有注意到什么吗？”
两人对视了一眼。见冰发的少年做出“你先请”的手势，小夜便开口道：“我不知道这算不算有用情报——在整场战斗中，山巅附近都没有探测到任何人类的气息。敌人多半是通过某种途径远程监控苍蓝湖一带的状况，并依此操纵巨象的。”
三长老莫顿闻言点了点头。
“我们在山上确实发现了不属于我们的无人机残骸，那可能是敌人的‘眼睛’的一部分。”
——可惜连无人机都被毫不留情地爆破，连识别型号都变得无比艰难，更难以找到有用线索。
“除此之外——”
冒险者拿出了一枚被烧得有些焦糊的黑块。
在比赛刚刚开始不久，她曾经在魔兽森林的兽潮中遇见一只发狂的穿山王，这正是从宝可梦身上掉落下来的微型播放器。虽然这件事她早已向桑迪汇报过，但还没来得及将播放器交给领主——如今想来，这多半是为了搅混水而特意设下的陷阱。
“说到播放器，我和克莱夫下山调查时也发现过类似的东西。”卡尔接话道，“昨晚我重新检查了照片和视频，发现了不少之前没能注意到的疑点。等一下我把资料整理好再发给大家吧。”
情报交换结束后，众人愈发意识到他们正面临着手段诡异、深不可测却极度危险的敌人。尽管对方已经连续两次出手，无论是烈焰谷还是风雪山都如同坠入迷雾之中，完无法抓住蛛丝马迹。
就连唯一可以确定的动机，“破坏人与神的羁绊”都令人百思不得其解。就算人类与神兽互相仇视，再不往来，对于幕后的阴影而言又能得到什么好处呢？
忧心忡忡的气氛只持续了短暂片刻。没过几分钟，桑迪便拍了拍手。
“好啦，沉重的话题就到此为止吧。今后有什么新进展我也会及时通知各位的。”风雪山的领主道，暂时给战后会议画上了休止符。
冰见族人们也深知埋头苦思的意义不大，马上又重启了品尝点心的工作。直到长桌上的食物被一扫而空，人们这才起身，三三两两地走出了书库顶层。
“虽然你可能已经听厌了——但我还是要代表冰见家族感谢你。”
临走时，三长老莫顿向年轻的训练家轻轻鞠了一躬。
这位反派演得栩栩如生的中年人此时眉眼舒展，用最温和的目光面对着一度力挽狂澜的异乡人。
“我看过你的体检报告了，这两天还是要多休息为上。”他话语一顿，回想起大战落幕时那惊鸿一瞥的惨烈伤势，又打量着年轻人的表情补充道，“你别怕，我们会提供最好的医疗资源，绝不会让你留下什么后遗症。”
小夜连忙撤掉沉浸在幕后黑手情报分析中的严肃神情，向三长老笑了笑，“谢谢您的关心，我没有在担心这个。只是……”
没等她把敌人的目的今后的防范等等啰嗦话道出口，三长老那副“最温和的神情”突然立竿见影地转为漆黑。
“什么？你怎么能不担心！！”
原本已经要离开露台的小夜被反抓住念叨了快二十分钟，从战后如何修养身体到骨折的一千种营养补充法，直把小夜念得满脸转蚊香不知自己身在何方，甚至恍惚间还生出了一种熟悉感。
不久之前……没错，就是在烈焰谷的时候。
她是不是听到过同样的话……？
当时的始作俑者——火原靖睦看了一眼被抓着叨叨个不停的小夜，毫无同情心地转身走远了。
直到卡尔忍俊不禁地上前岔开话题，三长老这才勉强停止了说教。
小夜赶紧心有余悸地换个方向，决定从另一侧的出口下楼。刚走到门口，她便看见桑迪正站在高大的书架后，蹙着眉翻阅着手中的古籍。
听到脚步声，风雪山的领主抬起头，向来人招了招手。
“北斗，正巧我有件事忘了和你说。”
白衣的冒险者走到书架之间。古旧纸张的气味随着花香一同流入鼻中，令衣袋里的小皮丘轻轻打了个喷嚏。
“你还记得莫顿的日记里写过的内容吗？”
小夜愣了一下才反应过来，“您是指故事中的那本日记？”
“没错。”年轻的领主点了点头，“昔日善良正义的长老在接触了古代的魔法之后，心智逐渐沉沦于其中，变得失去自我，甚至不惜舍弃曾经重视的家族——这些都只是剧本中设定好的情节。”
“但是，不知你有没有听说过，在现实中也发生过同样的事？”
见训练家微微睁大了眼睛，桑迪合上手中的古籍，随意放在一旁。
事实上，“魔法乱人心智”并不只是个虚构的故事。
众所周知，在距今千年之久的“光辉纪元”，曾经有众多奇诡的术法存在于脚下的这片土地。当时的人们对魔兽的习性和招式尚不了解，更没有什么先进科技产物，却凭借自身的力量在凶兽环绕的荒原建立了一座座城池。
据说，在久远的古代，人类能够呼风唤雨，窥视古今，用寒冰制成灵活的傀儡，甚至于为冰冷的金属和泥土赋予生命。而记载这些奇异技术的文字如今被称作“乌柏象形文字”，亦称“神眷语”。
“你应该知道，乌柏象形文是人类描绘未知图腾身姿而诞生的文字。与如今的联盟语不同，乌柏象形文字似乎本身就具有着难以捉摸的精神力量，会逐渐污染与之频繁接触的人。过去，不少研究古代文明的学者都罹患精神疾病，甚至彻底陷入疯狂之中无法清醒——因此，几十年前的宝可梦联盟立下了一条法律，若未经许可，任何人都不得擅自窥探千年前的空白历史。”
“如果你以后再接触到它们，请一定谨慎行事，切勿深入探究。”
少女轻轻点头，将长辈的告诫牢记在心。
而桑迪的神情愈加严肃。
“所以现在，我有一件重要的事要拜托你。”
小夜从对方的语气中听出了风雨欲来的势头。她仰起头，郑重地倾听风雪山领主的请求。
“——马上比赛的精剪版就要上线了，你得帮忙补拍几个镜头。”
小夜：“……”
小夜：“？”
“对对，就保持这个姿势不要动——OK！好了，下一句台词！”
绿幕前的北斗默默无语地直起身。
好吧，好吧。虽然桑迪领主的“所以”似乎和前半段谈话一点关系都没有，但帮人帮到底，丝滑自如的比赛录像也有助于掩盖事情的真相，不是吗。
“只是重复当时说过的话就可以了吗？”小夜瞟了一眼台词本，暗自庆幸那位“人狠话不多的选手北斗”在大战程都没讲几句话，工作量远比不上隔壁寺岛姐弟的一半。
“还要摆出帅气的造型！”摄影师冲着冒险者竖起大拇指。
“战斗部分要怎么办？”
“唔，这个哪能麻烦你。我们有替身演员。”
摄影师指了指远处的雪地。在山岩之间，有一个身披白衣的冒险者正在寒风中奔跑。
随着那人翻身跃起，敏捷避过飞来的冰砾，小夜顿时一愣。
——兜帽下的浅紫发丝随风飘扬，面具后的双眸在风雪中闪烁着冷光。那赫然是和她一模一样的脸庞！
小夜忍不住揉了揉眼睛。再看过去时，白衣的冒险者已经消失不见，只留下一团柔软的粉红色生物在蹦跶。
“……百变怪？”
“对，那可是我们家族的王牌演员之一。”
“原来如此。我刚才还以为它是人类。”
摄影师闻言顿时哈哈笑了起来。
“你说什么呢，人类怎么可能做得出那样的动作啦。”
“……”
被开除人类籍的小夜一时无言，望着摄影师那张爽朗的笑脸，只好像克莱夫一样选择了自闭。
凹着稀奇古怪的造型念了几句台词后，小夜的补拍工作很快便结束，顶着寺岛姐弟羡慕的目光扬长而去。
此时，靖睦正被阳羽拉着在附近参观。红发少年好奇地打量着替身演员百变怪们，甚至差点将走来的小夜也当做了其中的一员——小夜实在不想回忆当她和朋友打招呼，却迎来一句劈头盖脸的“你居然会说话！？”时是什么心情了。
见日上竿头，三人一同去吃了顿午饭。随后，来自医生的电话令小夜不得不暂停闲逛，返回医院。
尽职尽责的护士们将年轻人又按回医疗舱，足足将她关了几小时才放人——也拜他们的过饱和治疗所赐，冒险者严重的伤势基本彻底痊愈，连曾经折断的腿骨都长得结结实实，可以再踹飞三只象牙猪。只有一度透支的体力难以立刻恢复，恐怕还要再过几天才能摆脱折磨人的虚弱感。
——当然，对于南国人北斗而言，这似乎并不能构成什么困扰。
待她走出医院，天色已暗。
西方的天际线被落日染得通红，东边却已经浮现出点点星光。冷暖色调在头顶上方交汇，形成了美得惊心动魄的渐变。
而冰雪笼罩的小镇华灯初上，万千灯火点染着白雪，连寒风都变得温暖宜人。
一个看起来有些眼熟的参赛者从医院门前疾跑而过，冲小夜招了招手。
“嘿，庆功宴马上开始啦，再不快点要迟到咯！”
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小剧场：
雷尔夫：他们在正文里都不待见我，给我撵到这儿混日子了。所以有没有人想听我讲讲G-R滤波技术的新定义？（委屈巴巴）