随着双方接触的越来越多。彼此交流也日益深入。除了上层人物经常在一起活动外，这次跟随钱谦益等人一起过来的明军护卫团队，也与岛上的短毛军进行了几次“友谊性质”的切磋活动。
明使团的护卫队主要由南京，福建，以及广州三地分别派出的锦衣卫人员组成，应该说都是相当精锐的人员。不过倒也不象武侠中吹嘘的那样个个都是武林高手。事实上，除了廖勇，马辉，周晟这几个统领之外，其他大部分锦衣卫将兵也只是身强力壮，最多习练过一些器械套路而已。
因此在双方的对抗性较量中，明朝使团接连落败――这还是双方都不用火器，只装备木棍藤甲互相“切磋”的情况。唐健这边都没好意思动用北纬的侦察兵，只随便从一二营中抽调几个连队出来比试。但即使如此，以刺刀格杀和班组配合为主要战术的短毛部队依然每次都能轻松把各自为战的锦衣卫武士捅翻，双方比试人数越多，其差距就越明显。
打到最后，恼羞成怒的廖勇等人亲自下场参战，这才扭转局势――这几位统领手上确实都有真功夫。以一人之力对抗这边四五名士兵普遍相当轻松。特别是廖勇，一手太极功夫出神入化，一次在被半包围态势下。面对四五根长木棍的同时攒刺时，他随手一圈一带，对面五名士兵的木棍竟然全部捅到自己人身上，直到被判定为阵亡，都还稀里糊涂的没搞清是咋回事。
到最后这场切磋被确定为平局，这样大家都不伤面子。不过廖勇等人虽然口称侥幸，心里却都有数――短毛这明摆着是让他们了。大明人人知道短毛打仗向来是以火器为主，先前还有人觉得这样的部队只要被贴近之后就会失去勇气，没想到对方在近身搏斗上也是丝毫不落下风。更不用说若是真正战场厮杀，他们这些军官的武功根本没发挥机会，恐怕老远就被攒射击毙了……
如此剽悍的军队，自然会让使者团中几位那带兵武官大感兴趣――这样的天下强军是怎么练出来的？当然短毛不可能公开回答这个问题，偶尔有时候话题涉及到这方面，都只是被笑嘻嘻敷衍过去，或者干脆不予理睬。但这些人自己也是带兵的，他们带了眼睛会看啊。廖勇，马辉，周晟等三人很快在内部作了个分工，一人负责一块，分头打探短毛军练兵的秘密。
锦衣卫福建司的副千户马辉脾气粗豪，不适合做太精细的工作，于是就被安排作最简单的事情――观察驿馆外面那些短毛军的操练情况。
那支短毛的小部队虽然每天主要任务是站岗放哨，以及半公开的对驿馆中人进行监视，但日常训练也是在进行的。虽然只是一些简单的队列和跑步之类，却依然能看出些端倪来。
于是每当外面短毛军的起床号一响，那边开始集结晨练的时候，马辉就跳到馆驿屋顶上去。站在屋脊上观看这边操练，这家伙擅长的武功主要在手上，除了掌法就是暗器，眼力贼好，哪怕在天色还比较昏暗的时候，隔个几十上百米，照样能把一切看得清清楚楚。
不过，能够看清楚，却并不代表能够理解。几天后当他们再次碰头交流的时候，马辉就连连摇头：
“看不出什么来，短毛的练兵法甚是笨拙，并没有特别之处。”
――确实，乍一看起来，短毛军的习练手段似乎并不复杂，无非走走队列跑跑步而已。在马辉眼里短毛的阵形实在是太过于简单，就是一排排横向阵列或是由此组成的豆腐块，只一味追求整齐划一，毫无变化――比起他们大明的梅花阵三才阵鸳鸯阵等等，根本不可同日而语。
而每日的“晨练”也是枯燥而单一，就一个字：跑！马辉曾远远跟着他们跑了一次，就是绕着临高县城跑。前后大约十里地。以他的体质跑下来倒也微微出了点汗，不过除此以外并无其它特殊情况。
“当然肯定还有更加复杂的操练手段，不可能公开展示出来让我们看见的――廖大人那边可有收获？”
――三人中要以廖勇的身手最佳，一身武当嫡传轻身功夫非同小可，还有一手易容本事，于是他承担了最需要隐匿行踪的秘密刺探任务。他们这些锦衣卫中的高手，在当前这种环境下，肯定不可能老老实实成天待在驿馆中的――只要一有机会，廖勇就会化妆易容，设法混出营去，在临高各处打探短毛军情，包括他们的正规军营，还有制造火器的作坊之类，都属于刺探目标。
此时面对同僚的询问，廖勇微微沉吟道：
“短毛军的工场设施，乃是集中在城外河边的一处寨堡中。只是那里守卫森严，到了夜间会有很多古怪大灯四下映照，光束所及之处竟然亮如白昼。吾不想冒险，就没有过于靠近。”
马辉等人点点头，对于廖勇的谨慎表示理解――这种谨慎是非常必要的。短毛对锦衣卫的严重提防心理周晟第一次来的时候就充分领教过，当时仅仅因为听到“锦衣卫”三个字就把他们一伙人统统扔进琼州府大牢，直到最后一天才放出来。
这一次他们总算给钱大人面子，没再启用馆驿对面那片“居住区”，不过周晟可以肯定：一旦短毛发现他们行动不轨，或者哪怕稍稍有所怀疑，绝对会再次把他们都扔进去的。
“……那廖大人可发现些别的没有？”
虽然相识不久，周晟却也摸清了廖勇的脾气，若不是在其它方面有所收获，他肯定不会承认自己胆怯。
“在另外一处河滩上发现了他们的正规军营。大队人马驻守其中，日日操练不辍。”
廖勇果然接下去说道：
“比起这边的，果然多了很多发射火铳，拼刺格斗，还有投掷铁块的训练……但奔跑这一项仍然是每天都有，而且还要背着器械跑……噢，对了――短毛军还经常练习挖壕沟，立营寨之类，好像他们全军都要干民夫的活儿。”
“确实，据我所知短毛军中并没有民夫杂役，扎营驻寨之类的事情都是他们自己在做……全军皆为精锐，却也一起承担杂务，这样的军队，真是闻所未闻。”
周晟抱起双臂沉吟道，他在三个人中间官职武功都不是最高，但头脑的冷静和缜密的分析能力却已让另两人深感钦佩，再加上周晟跟短毛中几个大头领关系不错，所以这次他是负责通过正面接触从对方那里套取消息，以及对所有资讯汇总，从中分析出对他们明朝军队有所帮助的内容……
“发射火铳这一项与器械紧密相关，我大明军就是想要模仿也没条件。除非他们肯向朝廷上缴制铳之法，或是卖给我们成品……”
“没戏，钱大人谈过几次。短毛在其它方面都很好说话，唯独在这方面卡的很死，火铳火炮，一样都不肯松口。”
“那就只能用我们大明自己的火器了，虽然不如短毛铳精利，但若是让兵士习练精熟的话……”
“谈何容易！”
廖勇忽然苦笑一下：
“短毛这边每次习练火器时，那真是不惜工本啊。我看一个兵少说也能放上十来铳，跟实战也相差无几了。可我大明的火器历来都是深藏于内库，若无监军手谕根本领不出来。日常军士连摸一下都很难。就算万幸能领出来操演一下，这实打实的练上两次，恐怕就能抵得上一回实战。这损耗朝廷是万万承受不起的。”
说到这个问题，马辉，周晟也都只能跟着苦笑，大明朝重视火器，但也管控的极为严格，动用火器的权力是掌握在监军手里，而监军却往往由太监充任。这帮人把钱看得比天还大，绝对不可能同意消耗火药炮子去让士兵练手的。
――此路不通，只好转向下一个话题：
“说起来短毛的拼刺之术倒是颇有可观之处。我仔细观摩了好几天，他们的刺杀术并不复杂，翻来覆去不过三五式，完全是配合他们的火铳插上匕首来习练的，简捷但是有效。”
廖勇随手摆了几个姿势，正是标准的拼刺术。
“稍加改动，我们就可以把它用于长矛招式中……不过我大明的枪矛兵多半是列阵而战，很少会像短毛那样分散成三五人小集群的，他们很多相互配合，交错掩护的招数就用不上了，除非进入到混战中。”
“枪矛兵往往不是精锐，一旦阵列散乱进入到混战，恐怕就是大败之兆了。可若是精兵，以杂为贵，却也不会单纯只用枪矛了……若论近战，戚公鸳鸯阵岂不比短毛散阵有实效得多？”
马辉有些不服气的插口道，廖勇看了他一眼，摇摇头：
“单以近战而论，鸳鸯阵当然极强，可人家却是以火器为主啊……唉，也罢，短毛这刺杀之术只是用于弥补火铳不足，我们单练它没什么意思。”
“那只剩下最后一项：奔跑了。我看短毛军经常操练跑步倒是个极有效的法子，这样练出来的兵丁耐力其佳，说句诛心之语――这样的兵就算逃跑都不容易跑散的。”
周晟微微笑道，这一次廖勇马辉两人都表示赞成。不过片刻之后，廖勇却又多说了一句：
“跑步果然是极好的练兵之道，可是，我们能像短毛那样供养军队吗？”
此言一出。周马二人同时色变，因为他们想起了不久前的见闻……
――除了在战斗力方面令这些大明的同行们感到吃惊，短毛军的日常供给也让他们深为羡慕。后勤组在这方面其实并没有做什么特别安排，除了几次集体宴请之外，平时多半是把食材送往馆驿，让明朝人自带的厨子自己做，包括护卫人员的份额也在其中。
供给的标准是和他们自家部队一个样，但最初时，在明朝使团眼中，短毛军肯定是在打肿脸充胖子呢！
――明朝使团的护卫队和魏艾文的驻守连队驻扎地仅仅一墙之隔，每到吃饭时，就能听到从短毛军的营地里传来哼哼唧唧抱怨声……
“天天红烧肉……奶奶的，也不嫌腻得慌哦！”
“就是，偶尔换个口味又尽是些小杂鱼，那么多刺，让人怎么吃啊！”
而在隔壁，明军官兵则一边大口大口吃着辣子鸡拌白米饭，一边暗自冷笑：
“装……你们就装吧，当兵的天天吃白米饭？连大鱼大肉都能吃腻？真当我们会相信世上有这种事情？”
――短毛军毫无疑问是在演戏给他们看，不过大明的官兵对于这种做戏倒一点都不反感――短毛每天送来的食材可都是货真价实。就算他们锦衣卫多半驻扎在城市里，在明朝的军队系统中已经是属于待遇非常优厚的单位，却也从没见过这种连小兵的主食都是大米白面，还能天天见荤的供给方式。
尤其是短毛军号称他们的士兵每天至少要吃一个鸡蛋，于是每天也给这边提供好几大筐鲜鸡蛋，副食品中也是以活鸡为主。明军自然高兴啊，心想这帮人还真是死要面子活受罪，就算咱们这个使者团人数不多，每天这么供给下来可也得不了。哪怕你短毛舍得花钱摆谱，临高区区一座小县城，周围又能有多少养鸡户给你们这么折腾……且看你们能大方到几时！
没想到接下来十几天中还真是天天如此，搞的几个明朝火头军都改变了习惯：本来一只鸡要炒上一大锅辣椒的，后来反倒是辣椒要省着点用了……底层士兵固然吃得大叫爽快，上面几个高层人物心下却未免疑惑：
仅仅为了在外人面前挣个面子，就把自己乡间糟蹋到如此地步？短毛这么干也太没有意思了吧？好像不太符合他们一贯的行事风格啊？
直到后来某一天，这边安排他们代表团中的头面人物去参观了一次农场和养殖场，特别是一家大型综合养鸡场以后，廖勇在目瞪口呆之余，当时就对吴南海说了一句话：
“怪不得……你们海南的鸡可真多！”
这句话让吴南海也愣了半天，之后又用了很长时间才确认廖勇不是穿越者，他对于现代的海南岛情形并不了解，那句话也并没有其它涵义……
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