「啧啧……我还以为，你出来后会马上逃跑呢？」
大蛇丸的嘲笑，没有引起守鹤的反驳，它反而真的开始扭头逃窜。
尘雾漫卷，黄沙以守鹤庞大的身体为中心流动涡旋，眨眼间便形成一个巨大的漩涡。
在场忍者中，除了脚踏金云浮在空中的风影罗砂，以及靠须左能乎稳住身形的止水，双方尽皆是快速后退。
眼见着守鹤半个身子沉入漠地时，原本旋转流动的沙眼，竟是凝滞下来，甚至黄沙向上漫卷，给守鹤带上一层厚厚的口罩。
「沙漠并非是你的盟友。」
大蛇丸站在须左能乎的掌心，俯视着面露不甘的守鹤，笑道，「经过这几次交手，我还以为你能认清这个事实呢。」
守鹤瞪着眼睛，一言不发。
它并非不清楚大蛇丸所说的，只是不愿意接受无论怎么逃都会被对方抓到的现实。
即便直到现在，它也并没有放弃挣扎。
人类的忍者虽然战斗力不低，但普遍查克拉量甚少，若是对方衰弱下来，它仍是有机可乘。
眼前的大蛇丸分明也有这样的问题，至少在它的感知中，查克拉量甚至还不如风影罗砂。
注意到守鹤的小眼神，大蛇丸轻笑一声。
虽不知对方这是在想什么，但这具分身制作出来，便是要用于战斗，眼下虽然有所损耗，但还远称不上到了极限。
「风影阁下，劳烦将用于封印的忍具交给我。」
大蛇丸转头看向空中的人影。
罗砂瞥了一眼还倒在须左能乎之中、生死不知的我爱罗，冲着身后挥了挥手。
一名砂忍瞬身术上前，来到须左能乎之前，将手中的陶罐递了过去。
黄沙渐升渐长，将陶罐托举起来，大蛇丸拿过这东西看了一眼上面的纹路，不由地啧了一声。
原以为这与云隐村的封印忍具一样，乃是六道仙人时代流传下来的，没想到却是一件彷制品，怪不得无法长久地封印守鹤。
不过，当初能做出这东西的工匠，也算极其了不起了。
视线转向越发不安的守鹤，大蛇丸一手平托陶罐置于身前，另一只手上浮现出密密麻麻的咒文，「四象封印·封！」
顷刻间，一道复杂的封印术式在陶罐上亮起，而那些咒文仿佛是拥有生命力一般，以陶罐为中心，向着四周蔓延，直至守鹤整个包裹在内。
原本守鹤庞大的身躯宛如流水一般，倒卷汇入源头，不消片刻便被陶罐吞噬一空。
大蛇丸手托着封印陶罐，长长地出了一口气，脸上却露出笑容。
止水见守鹤已被完全封印，也解除了须左能乎，两人稳稳地落到了沙地上。
这时，风影罗砂带着砂隐的一行人赶来，视线落到地上的我爱罗身上，见他呼吸平稳，全无寻常人柱力被抽取尾兽后，油尽灯枯的样子，不由地微微点头。
「大蛇丸，你竟然真的做到了？」
千代婆婆的表情有些复杂，但很快他的视线便落到陶罐之上，
「不过你可能不知道，这个封印忍具还有些弊病，将它还给砂隐，我们还需要再检查一下，确认能这个封印能坚持几天。」
大蛇丸看了一眼千代，嘴角扯了扯，将封印陶罐移至身侧。
这个举动显然是不想将守鹤交还给砂隐。
千代婆婆的脸色一下沉了下去，「我砂隐已经答应了你结盟的条件，这又是什么意思？」
若是以为砂隐村现在处于弱势，就可以坐地起价，那也太小看他们了。
「原因很简单，给了你们，怕你们守不住。」
大蛇丸视线转向田心蛇姬，对方笑着掐了一个手印潜入地下，没过多久，一只白绝分身便被她带了上来。
「这是刚才的那种间谍？」
千代婆婆拧起了眉头，「什么时候的事情，你不是说，风之国这种东西很少吗？」
若非如此，他们也不会信了大蛇丸的鬼话，被推倒进退两难之境地。
「是啊，至少以我来时的见闻的确是这样，眼下的场景很反常。」
大蛇丸向白绝路线延伸的方向看了一眼，笑道，「所以，或许是晓组织的什么人物来了也说不定。」
千代婆婆闻言，脸色有些不好看。
有两种可能性，对方是被大蛇丸给引过来，但这种说法其实站不住脚，因为对方的感知如此变态，要想在不被他发现的情况下跟踪对方，难度实在太高。
而若与大蛇丸只是碰巧遇上，那对方的目的又是什么？
木叶与砂隐村乃是盟友，结果大蛇丸安排起来他们都毫不留情，遑论一向不熟的晓组织呢。
联想到眼下忍界的局势，不难联想到，要么对方有着其他恶意，要么便是来逼迫砂隐村站队的。
只是或许没算到，大蛇丸早来了一步。
但即便如此，这也不是大蛇丸不交回一尾守鹤的理由。
砂隐村决不能要靠着木叶才能保住尾兽，若是所有人都认同这件事，村子的心气也就散了。
大蛇丸从千代以及罗砂等人眼神中瞧出他们的坚持，微微地摇了摇头，将手中的封印陶罐抛了过去。
他倒也不觉得是这些人愚蠢。
能在忍界这个养蛊场做到大忍村的高层，没有人真的是傻的，但他们站到这个位置上，却不仅仅是靠一己独断来做人做事的，除非是实力强大到足以逆转反对声，或是像团藏那样另辟蹊径，否则便需要有所妥协。
毕竟他们没有灯神提供可信情报，或许还抱着侥幸心理，晓组织是有着其他谋划，甚至怀疑他给出的情报是不是真的。
不过，这对大蛇丸来说，都是无所谓的事情。
甚至失去了一尾的砂隐村，与晓组织平白会结下仇怨，而且还更方便控制。
随他们去吧，反正只没有他的允许，晓组织的尾兽绝无可能收齐。
「既然此间事了，劳烦风影阁下为我们准备个休息的场所。」
大蛇丸活动了一下十指，似乎想到了什么，又笑道，「之前的驿馆就算了，那里环境不太妙。」
「我会让阁下满意的。」
罗砂微微点头，见止水抱起昏睡的我爱罗，眉头皱起，「这是什么意思？守鹤已被分离，为何还要带上他？」
「你该不以为这就完了吧？」
大蛇丸看了风影一眼，笑道，「分离尾兽导致他灵魂上出现创伤，他的身体需要调养，否则以后他就只能做个废人。」
那样倒也不错……千代心中闪过这个念头，却没有说出来，否则就显得吃相太难看了。
但平心而论，若真是这样，无论是对我爱罗，还是村子，未尝不是个好选择。
毕竟他的身份太过尴尬了，以后越是活跃，汇聚在村子污点上的聚光灯便会越大，实在不利于村子团结。
不过，大蛇丸显然不会顺着千代的心思，他带着木叶一行人向着砂隐村的方向赶去。
……
一处客馆之内，大蛇丸屈指一点，叫醒了陷入昏迷之中的我爱罗，「还要睡到什么时候。」
虽然灵魂损伤需要时间修养，这时叫醒他未免会有些影响，但若是时间不长，倒也无妨。
床上，我爱罗
睁开了眼镜，小脸一阵扭曲，好像熬夜至三五点，却在六点起醒来那样，头痛欲裂。
但好在这本就是他的日常，没过多久，我爱罗便适应眼下的负面状态，待回忆起之前的一切，他的童孔微微缩进，一根由沙土凝结着的长矛，突然暴起，目标却是他自己的喉咙。
大蛇丸一巴掌将其拍散，笑道，「小家伙，你这是想做什么？」
「你说过，分离尾兽之后，我便可以死的。」我爱罗平静地看着大蛇丸。
「但与你分享这个情报，并且给了你能死亡的机会……很显然，你欠我一份恩情。」
大蛇丸毫不掩饰地露出了挟恩图报的丑恶嘴脸，但话锋一转，又笑道，
「不过，这算不了什么，但哪怕为了你母亲，你现在确实还不可以死。」
「为什么，我已经离开守鹤了。」我爱罗小脸皱起，虽脑袋里时不时传来一阵绞痛，但自出生起，现在是他最轻松的时刻了。
「你应该听到守鹤说的话了……」
大蛇丸瞥了一眼，如今仍覆盖在我爱罗身上的砂层，
「凡人的灵魂甚是脆弱，你的母亲的意识都被磨灭大半。」
「正因为如此，我才更需要去死，她需要休息。」我爱罗大声道。
「恰恰相反，你需要活着。」大蛇丸笑了笑，「不但需要活着，你还需要变得更强大，这样你的灵魂才能反哺你母亲。」
「这……你这是什么意思？」我爱罗瞪着眼睛。
「你真的没发现吗？明明与守鹤一起遭受重创了，寻常人现在恐怕已经变成植物人了。」
大蛇丸一双蛇眼凝视在我爱罗身上，「但你还能动能说，甚至还可以操纵查克拉。」
我爱罗不说话了，并非是他听懂了大蛇丸所言，而使受限于知识，都找不到理由反驳。
而在他的观念之中，遭受重创后，也的确该有什么问题，但他现在大脑反而更加清明。
「我那条白蛇咬下的连接点，包括守鹤的那部分，统统又还给你了。」
大蛇丸点了点我爱罗的脑门，「灵魂会遭受损伤，但同时也是可以愈合的。」
「换句话说，你的母亲有恢复的可能性。」
我爱罗闻言，沉默下去，良久才说道，「可若是去往净土……」
从小母亲死亡，父亲也和死了一样，我爱罗是十分关注关于死亡的传说，甚至抱着一种相对梦幻的期待。
「净土，呵……我去过。」
大蛇丸脸上露出一丝笑容，「那里可没有什么极乐。」
「你……」我爱罗脸上露出十分震惊的颜色。
「当然，你也可以将我说的当做假的。」
大蛇丸拍了拍我爱罗的肩膀，「但是你要赌吗？放弃自己所有的反抗能力，去往一个完全陌生的地域？」
这个问题超出了我爱罗的能力，他觉得脑子里一团乱麻，好半天说不出话来。
这时，忽然轰的一声，远方传来了一阵爆炸声。
「啧……」
大蛇丸看向那个方向，嘿笑了一声，「一晚都还没有过去，这个家伙还真是心急。」
说着，视线转向我爱罗，「守鹤被被人给夺走了。」
「什么？」
我爱罗大吃一惊，自出生起就成为人柱力，他太明白守鹤对于村子的意义了。
大蛇丸笑道，「怎么，要不要去欣赏一下，风影阁下，以及其他砂忍们无力的样子？」
「……不用了。」
我爱罗抬起头，「你要我帮你做什么？」
他饱经苦难，又是
个聪明的孩子，自然不会觉得大蛇丸处心积虑，会这么轻松地把他想要的方法交给他。
「……做什么呢？」
大蛇丸摩挲着下巴，笑了笑，「不如，先好好睡一觉如何？」
发生在我爱罗身上的「无眠症」，是人为制造出缺陷，而现在经过尾兽查克拉的弥补，症状已是减轻了不少，至少换做以往，他不可能像刚刚那样入睡。
我爱罗微微一怔，脖颈某处位置却被大蛇丸按住，直接昏睡了过去。
「冬冬冬……」
没过多久，一阵敲门声忽然响起，止水的声音从门后传来，
「大蛇丸大人，砂隐派人求见。」
「不见。」大蛇丸瞥了一眼屋内的吊灯，笑道，「就说我今日耗费太多精力，已经睡下，今晚不见客。」
该说的话，他之前就已经说了，现在砂隐来找他，无非是想让他帮忙擦屁股。
这事儿，他可不做。
「是。」止水应了一声，便直接转身离开。
……
砂隐村外。
空气突然扭曲，带土从漩涡之中迈步而出，看了一眼手中的陶罐，脸上露出一丝笑容。
沙地之上，绝从猪笼草中探出身子，也是笑道，「大蛇丸竟然如此没防备，还真是帮我们省下了不少功夫。」
「你小看大蛇丸了，他只是不在乎而已，甚至失去了一尾的砂隐村，更方便他控制。」
带土回望着砂隐村，缓声道，「但大蛇丸绝不会知道尾兽的真正用处。」
这是眼界的差距，大蛇丸再怎么强，也不过是井底之蛙。
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