大明朝堂堂的二品大员，封疆大吏，一道方伯。
就这么投身火海殉罪了。
即便是那些杀人如麻的锦衣卫们，眼看着河南道左布政使周荣投身火海，脸上亦是露出震惊的表情。
周荣的动作很快，几乎没有给人们反应和阻拦的机会，径直的就跳进了倒塌在地依旧不断燃烧着的高楼废墟中。
他甚至是在全身燃火的情况下，奋力的向着火海深处走去。
少顷的时间便被整片火海吞噬，身形从人们的视线里消失。隐约的，开始有几声惨叫声从火海里传出来，再久一点之后，便只有一道闷响声，带着一团的火星，从火海中溅射出来。
这个世界不缺乏奇迹，但周荣的结局，只有在熊熊烈火的煅烧下，成为一团灰尽，随着往后的一阵风飘散在天地之间，化为乌有。
潘伯庸已经彻底被周荣的举动给吓傻了。
他张大了嘴巴，深深地吸着气，身体止不住的颤抖着。
周荣身为河南道布政使，引火焚身，固然惨烈，却也死的痛快，了无牵挂。
可他潘伯庸呢？
潘伯庸下巴已经开始打颤，抬着头举目看了一眼，已经有好几名锦衣卫官兵，悄无声息的分布在自己的周围，似乎是唯恐自己也如周荣一样寻一个痛快了结。
这时候，潘伯庸便已经在心里，将这会儿大概已经化为乌有的周荣给从里到外的咒骂了一遍。
原本有周荣在，皇太孙万般问责，都会有周荣在前面顶着，一力承担。
可如今，比自己‘个子’高的周荣死了，自己勐然之间成了整个河南道‘个子’最高的那个人。
潘伯庸心里不禁懊恼起来，转动着目光，便看到皇太孙不知什么时候，已经是转头默默的注视着自己。
潘伯庸心中顿时一跳。
朱允熥已经是轻声开口“潘按察也要学周方伯吗？”
朱允熥的语气阴森森的透着冰冷和威胁。
然而只有他自己心里清楚，对于周荣的突然藏身火海，是多么的诧异。
原本自从这些河南道的官员赶过来开始，他便在默默的观察着这些人的举动和反应。周荣一直在挣扎，或许是还心存良知，又或者是当时畏惧死亡，亦或是幡然醒悟。
而朱允熥也准备以周荣为切入口，打开河南道的局面，好将这摊浑水下的东西给彻底看清楚。
只是周荣已经藏身火海。
那眼前这位河南道按察使，便成了知道的最多的那个人。
潘伯庸只是和朱允熥对视了一眼，便赶忙慌张的低下头，双手啪的拍在地上。
“臣罪该万死。”
朱允熥拍了拍潘伯庸的肩膀“罪该如何，你们比孤更加的清楚。河南道两司衙门今晚都来了，有什么事，你们自己说明白，写清楚了。”
潘伯庸不断的拿头重重的磕在地上“罪臣谨遵教训，知无不言。”
朱允熥挥挥手“孤乏了。”
低吟了一声后，朱允熥已经迈着脚步向着远处走去。
脚步声越来越远，越来越轻，潘伯庸却觉得心口压得实实的。
正要寻了锦衣卫的人自述罪责。
潘伯庸就听身后的黑暗里，传来了皇太孙的声音。
“那二十一具尸骸卸下吧，好端端的人被折腾成这副模样，孤给他们体面下葬。”
潘伯庸闻声微微一颤。
脚步声终于是彻底的消失不见了。
潘伯庸也被抽离了浑身的气力，哀嚎一声瘫软的趴在了地上，脸上汗如雨下，浑身不停的颤抖着。
人群开始散开，好似是被斩了的火龙，倒塌在庭院中的高楼废墟，火焰亦是开始慢慢的从白炽色变回橙黄，然后一点点的变暗变小。
夜色下，所有的动静都开始变得小心翼翼了起来。
潘伯庸缓缓的站起身，仅仅是一个起身，便耗尽了潘伯庸全身的气力，等到他终于站直了身子的时候，整个人都苍老了一整圈。
几名锦衣卫官兵无声的走了两步。
潘伯庸轻叹一声，望向正在廊下为那二十一具尸骸收拾的人。
“皇太孙殿下想要知道的，我都会一五一十的说出来写下来。”潘伯庸声音沧桑的低声念叨着，神色暗然，脸上一片死气。
一名锦衣卫冷笑了一声“我们问什么，你才能说什么。”
潘伯庸茫然的抬起头，看了看眼前说话的锦衣卫。
潘伯庸失神的点了点头。
随后，他伸出双手，好似是要接受一些。
锦衣卫官兵又笑了笑“现在的开封府，没人能走出去。”
潘伯庸忽然也笑出了声，收回双手，一挥衣袍，双手便兜在了一起。
锦衣卫官兵哼哼了一声，挥挥手。
“走吧。”
……
至此，开封府里已经传来了一声声打更人的警示声。
而开封府府衙后衙，终于是安静了下来。
自后衙离开的朱允熥，嘴里说着乏了，可却并没有入眠。
整座府衙无处不充斥着焦炭味，这会儿已经是没法待人的了。
朱允熥脸色平静的从府衙里走到外面的街道上，侧目看向两侧的横街。
只见开封府城里各司衙门的差役纷纷都聚在随行官兵的拦截外。
而在横街的一侧，还有一片的空白区域，随行官兵正在用最开始那些开封府防范火班的救火兵丁带来的压水车，冲刷着路面。
“刚刚做完的统计，河南道两司、开封府各司衙门，有品入流的官员，今晚尽数到场，现在都被扣押审问中。”
朱高炽双手揣在一起，落在朱允熥后面，从开封府衙里走了出来。
朱允熥不曾回头，只是看着那些被官兵们拦下，又因为自己露面，而不断小心翼翼的低着头往后退的各司衙门差役们。
“让高于光他们今夜好生的歇息，明天开始接手河南道两司及开封府各司衙门的事务。”
朱高炽目光闪动了两下，低声道“河南道骤然遇此大变，外面必然会风声不小。”
朱允熥眉头沉下“让汤弼带着人来开封府。还有于马，他那边有无消息。”
“叫汤弼来开封府的调令，今天入城前便已经发往陈留县了。他那边的人原本是在帮着裴本之赈济灾情，调拨开拔，大概要明天才能进行。”
朱高炽低声说着，手掌在袖中动了一下，便取出一本文书递到了朱允熥面前“于马那边一早就去了文书联系，他自上任河南都司后，一直都在外头整顿军务，想来如今得了咱们入城的消息，不日就会赶回来的。”
朱允熥点点头。
今晚可以说是将整个河南道给一锅端了，用脚都能知道，这件事必然会在河南道掀起一阵轩然大波。
只是这股风波到底会如何，在群龙无首的情况下，又会向着什么方向发展，却不得而知了。
也正是因此，这个时候，自己需要有足够的力量掌握在手中，以应对随时可能发生的不测。
朱高炽这时候又低声道“今夜河南道官员入衙不久，除了这些衙门里的差役赶来，便是有不少人藏在暗中观察这边。”
“是什么身份？”
朱允熥说了一声，抬头望向街道周围的黑暗区域。
朱高炽低笑道“有开封府的士绅，也有家资颇丰的商贾，更有良田无数的人家。”
都是不出意料的势力。
朱允熥转头看向开封府城西北方位。
在那边，是旧时宋宫，今时大明周王府。
朱高炽却是怀揣忧心的低声念叨着“今晚上的事情，我还得连夜写好奏章，急递发回应天，你干出这么大的手笔，我是没能力替你擦屁股，还得靠咱们家老爷子。”
“另外河南道两司的主官，也需要老爷子选任官员，这事咱们也做不了主。”
“我爹也不知道什么时候才能收到调兵的公文，来来回回的怕是没有一个月不能成。只希望这段时间啊，莫要再出什么事情。”
朱高炽絮絮叨叨的说个不停，各种查缺补遗，给今晚开封府衙里发生的事情，首尾都补足了。
而朱允熥却是侧目看向远处的街道。
只听街道黑暗中，是一阵阵的马蹄声，转而便有火光亮起，而后便见一队队的官兵，在众多军中将校的统管下，向着开封府靠近过来。
“来者何人，报上军号。”
有在开封府衙周围警戒的锦衣卫官兵，开始冲着这支忽然出现的军队喊话。
“钦赐河南道都指挥使司于马，获闻皇太孙殿下入城遇袭，臣特领兵返城护卫。”
警戒线那边，起了一阵动静。
朱允熥的脸上则是露出了微笑。
自己在河南道真正担心的事情，总算是没有发生。
于马这个时候能领兵入城，便足以说明他已经基本掌握了河南都司上下卫所军马，将那些久处河南道的军中将领给镇住了。
只要河南道的军马不乱，那么就算是出了天大的事情，也足以平息。
朱允熥轻步上前，迎着领兵入城的于马就走了过去。
警戒线外面，骑在马背上的于马借着府衙里发出的火光，就看到许久未见的皇太孙，在听到自己报名之后便提起脚步迎过来，他心中一热，立马催促着身下的战马到了锦衣卫控制出来的警戒线外面。
随后，马蹄不停，于马便已经是翻身下马。
锦衣卫和羽林卫都属于上直亲军卫。
去年之前，于马一直都是羽林卫指挥使，和锦衣卫的人算是很熟悉的了。
警戒线上的锦衣卫官兵们，给于马放了行。
而于马则是不敢有丝毫停留，疾步上前，可谓是五步并着两步的就走到了朱允熥面前。
他一抖衣袍，扬起裙甲，便双手抱拳单膝着地跪在了朱允熥面前。
“臣迎驾护卫来迟，险些让殿下陷于火情之中。”
“此乃臣之过错。”
“臣定要为殿下揪出那纵火之人，及其背后意图图谋不轨之辈！”
于马的声音很洪亮，犹如是在立下阵前军令状一样。
朱允熥脸上的微笑便更加的浓郁了起来。
于马说的很有底气，掷地有声，这便是他希望在这位河南都司身上看到的东西。
在于马之后，那些跟随他入城的军中将领们，也已经是纷纷下马走到了锦衣卫们的警戒线外面。
“末将参见皇太孙殿下。”
众将皆是声音洪亮，如同洪钟大吕，震人心魄。将领们嘹亮的声音，一道道的汇聚在一起，最后响彻整个开封府城。
朱允熥举目澹澹的看了过去。
在平日，军中的官阶尊卑和上下级，如同文官们一样，是一件很容易区分的事情。只有在战时，将领们才会装扮的和寻常官兵们相差不多。
这是为了保证将领们不会在战阵上，因为穿的太过招摇和骚包，而成为敌人们的活靶子。
很明显，此刻落在朱允熥视线里的河南道卫所将领们，是分不出官阶尊卑的。
只能从身上那一件件朴素毫无颜色的战甲上，略微看出来一些区分。
“都起来吧。”
“诸位星夜披甲，入城护卫，孤心甚安。”
说这话的时候，朱允熥也已经是走到了于马的身边，手指轻轻的拍在对方肩头的吞金兽上，低声道“起来吧。”
于马点点头，拱手起身。
朱允熥则是从锦衣卫们的身后走出，到了河南道诸卫所将领们面前。
“都起来吧，待河南道诸事完毕，孤请你们大碗吃酒。”
“末将领命，谢恩。”
诸将领出声如雷，纷纷顶甲作响站起身来。
于马亦是从后面走到了朱允熥身边“殿下，臣今夜骤闻府城之事，未曾筹备，只得领兵五千入城。然，臣已下河南都司军令，三日之内，便会再有万余军马入城，拱卫皇太孙殿下安危。”
合共一万多军马。
朱允熥点了点头，想来这大概也是于马如今在河南道所有的可用人手了。
他伸手又拍了拍于马的肩头“河南都司忠孝有加，勇武不堕，孤记着。”
转而，朱允熥又在于马眼前低声道“汤弼明日大抵会领着五千羽林卫入城，届时你二人也可一聚。”
于马点了点头，对汤弼这位故交好友的到来，早就有了消息。
此刻皇太孙之所以如此说，想必是要自己和汤弼两人联手，掌控住开封府周遭情形。
他低声领命，转而便对今夜跟随入城的将领分发军令，各往开封府城墙执掌城池防务，把持各处城门。
等到诸事完毕。
于马这才再次开口道“今夜开封府衙遭乱贼纵火，殿下是否要往都司衙门下榻歇息？”
朱允熥这时候才重新想起，自己急匆匆的披星戴月入了开封府城，到现在都还没有为自己寻一处安顿的地方。
正要开口。
一侧的街道上，却是又传来了一阵动静。
这一次警戒的锦衣卫们没有出声阻拦。
因为在街道上，是好几面写着周字的大旗，以及大明亲王府才有的禁街开道之用的依仗，横陈出现在了人们的目光注视下。
除了没有敲锣打鼓，几等于亲王出府。
朱高炽在一侧低声道“是五叔的队伍。”
朱允熥转目看了过去，亦是幽幽低声道“你觉得五叔会不会在这里面。”
朱高炽不禁皱眉看了一眼朱允熥，一时之间实在是有些把握不住熥哥儿说的这句话，到底是哪一种意思。
然而不用两人做更多的思考。
已经走到不远处的王府依仗里，就已经是传来了一阵熟悉的声音。
“本王的侄儿呢！”
“谁人好大的胆子，竟敢纵火开封府衙，当真是不知天高地厚了吗。”
“熥哥儿！皇太孙殿下！”
“熥哥儿……”
持刀肃立在朱允熥身边，俨然以太孙亲卫自处的于马，脸上泛起一阵的诧异。
他在开封府任官都指挥使亦有不少时日，与周王殿下也见过不少面，可却不曾见识过周王会有这幅模样。
朱允熥无奈一笑，不等自己走过去相迎。
人群中。
里衣一角钻出来，敲在胸前的朱橚，已经是满脸惶惶不安的冲到了朱允熥面前。
不等朱允熥开口。
朱橚便抢过了话“臣未曾远迎皇太孙殿下，周王府慢待殿下下榻安歇，方才致使殿下于开封府衙遭遇火情，臣罪该万死，幸得上苍庇佑，殿下安然无恙，臣请殿下移步周王府下榻安歇，以养心神，以全河南道百万臣民忧虑之心。”
朱允熥脸色紧绷，上前两步，与朱橚的距离拉到了最近。
他亦是声音不小道“周王府费心，侄儿谢过五叔。”
朱橚这时候仍是低着头，小声道“周边不少人，有话得在王府说。”
朱允熥亦是点点头，不再做声。
那头，朱高炽同样是开始招呼起随行的队伍，在于马亲自领兵护卫的情况下，跟随着周王府的仪仗队伍，便往开封府城西北边的周王府过去。
至后半夜，众人这才终于是进了周王府的大门。
随着锦衣卫在王府门外站岗把守，王府大门在轰隆声中被严丝合缝的关闭，这才将所有深处黑暗之中的不眠人给真正的挡了下来。
而进了周王府的朱允熥，一路被朱橚领到了王府前殿。
这时候，朱橚转过身满脸紧张，上上下下的打量着朱允熥。
嘴里更是振振有词“还好没事，还好没事，若是但凡出了一丁点的事，老爷子只怕是要雷霆大怒了。”
朱允熥望着也不知道到底有几分真情实意，在为自己担心的老五叔。
他低声道“五叔，事情还没有结束呢。”
原本还想要伸手，更进一步确认朱允熥到底有没有事的朱橚，忽的停了下来。
他有些不确定道“还没有结束？这只是开始？”
朱允熥点点头，打了个哈气“如今河南道算是群龙无首了，正好可以看清楚，都有哪些人会因此手足无措。”
正待这时，朱橚就听到殿外有锦衣卫的人，在大声的来回传递命令，今夜要昼夜不息的捉拿河南道两司及开封府各司衙门官员亲属。
其范围，累及九族。
朱橚不禁哆嗦了一下。
这黑暗，似乎愈发的长了……
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