已经好几天没见到林芙蕖，自从那日林芙蕖主动对林清寒表明心意被拒绝之后，便称病在书院告了假。
当林芙蕖红肿着眼睛出现在虞菀宁的面前，虞菀宁也吓了一跳。
虞菀宁因崴了脚，也向书院告了假，但林清寒果然信守承诺，派人送来了一把琴，又派人抄了笔记，送来倚兰院，虞菀宁虽在房里养伤，但却连一刻空闲的时间都没有，平日在书院读书也没有在家这般忙。
她又要弹琴，又要温习功课，林清寒还时常会来检查，甚至还主动过来讲课，她甚至有些怀疑林清寒只是想要收一个女弟子。
“阿芙姐姐这是怎么了？”
林芙蕖哭丧着脸，一脸怨气，虞菀宁一问，她便红着眼，又要落泪，她今日原是来幸灾乐祸的，但她看到了虞菀宁，心里更觉委屈，她到底是哪里比不上虞菀宁，堂兄为什么看不上她。
林芙蕖拿帕子抹了抹眼泪，“我没事，是三太太让我告诉你一声，平阳侯明日的寿宴邀请了你去，三太太让你好生准备，明日和我一道去平阳侯府贺寿。”
林芙蕖其实并不想出门，并不愿意和虞菀宁一起去，更不愿让人看见她这般哭肿了眼睛的狼狈样子，可薛氏的话她不敢违抗，况且她也找不到人哭诉。
虽说她不喜欢虞菀宁，但虞菀宁身上至少没有那些高门贵女冷傲清高的毛病，也愿意听她诉苦。
她和虞菀宁一比较，便也能生几分优越感来，虞菀宁母女借住在林家，看人的脸色过活，处境艰难，她如此想，便觉得心里好受了不少。
虞菀宁正在抄写裴茗的诗集，吓得手一抖，紫豪笔掉落在纸上，纸上晕出了一团黑墨。
平阳侯果然还是不愿放过她。
可寿宴之上人多，平阳侯想必也不会在大庭广众之下对她做什么，她可正好趁此机会，将那件披风还给赵胤，适当的时候可以利用林清寒，拒绝了平阳侯。
她好歹借住在林家，有林清寒相护，平阳侯多少会有几分忌惮林家，不会明目张胆地乱来。
思及此，她便放心了些。
“你怎么了？你的脸色怎的这般难看？还有这首诗也并不是什么名家之作，有什么值得抄写的。堂兄才华斐然，于诗文上也颇有造诣，他的诗才是最好的。”
虞菀宁下意识便要去遮挡这本诗集，却被林芙蕖一把夺了过去，虞菀宁这才后悔自己的太过冲动，林芙蕖眼里看不上裴茗，自然也不会去读裴茗的诗，她这般紧张地遮挡，倒是显得她做贼心虚。
果然林芙蕖见到诗集之上裴茗的名字，便皱起了眉头，“你抄写他的诗做什么？”
不能让林芙蕖察觉她的心思，更不能让人知晓她喜欢的其实是裴茗，现在还不是最好的时机，倘若是让林清寒知晓了此事，也必定不会再护着她。
到那时，只怕她便会落入平阳侯的手里。
她强装镇定，浅笑道：“此前听杜学究提过，说是当今探花郎的诗文虽朴实无华，却给人一种从内到外的温暖，我便买了一本诗集抄写，也只当为了练字，打发时间罢了，我的字不如姐姐写得好，又听说裴郎君写得一手好字，便想着买本诗集来临摹一二。”
林芙蕖对她的恭维的话很是受用，但对裴茗依然嗤之以鼻，“他不过是仗着自己曾在林家书院代过课，逢人便吹嘘他的这本诗集，杜学究只不过是碍于情面的一句客套话，你也莫放在心上，论才华他远不及堂兄，论沽名钓誉，他的确比堂兄更胜一筹，裴茗此人甚是虚伪，我算是看透了他。”
只可惜父亲铁了心要将她嫁给裴茗，她去求过几次，也没换来父亲的回心转意。
眼看着她的生辰将至，她和裴茗就要定亲，她更觉得心急如焚。
林芙蕖便去求兄长林晚舟替她说几句好话，却被告知是裴家为了攀上林家，以此谋求高官厚禄，她便越发瞧不起裴茗。
又苦恼无法退婚，想起那日林清寒冷漠的拒绝了她，她将自己关在房里，哭了好几日。
林芙蕖言语不屑，将那本诗集扔在一旁，“太太的话我已经带到，明日我会在南门等你。”
“好，多谢阿芙姐姐。”
……
翌日清晨，虞菀宁便如约来到南门，坐上了林芙蕖的马车，和林芙蕖一道前往平阳侯府。
今日她穿一身素白衣裙，未梳发髻，只戴一支素银簪子绾住及腰长发，有一种未施粉黛的柔弱的美，只是显得过于淡雅，在一堆衣着鲜亮的贵女之间，她像是乡间田埂上盛开的一朵白色小野花。
便是林芙蕖看了也直皱眉头，毫不掩饰对她的嫌弃的眼色，“对了，你今日怎的穿得如此寒酸，看着倒不像是去贺寿的，更像是去奔丧的，待会记得离我远一些，别连累我也被人嘲笑。”
她本就不愿在平阳侯的寿宴之上出风头，身上没有多余的装扮，想着越低调越不起眼便越好。
她只想将那件披风还给平阳侯，便会提前离去，那日平阳侯看她的眼神，她心中始终难安，只怕会再出什么变数来。
侯府的余嬷嬷便早早地侯在门外，搀扶着虞菀宁下了马车，“虞娘子，侯爷请您前去说话。”
林芙蕖有些好奇，为何平阳侯会认识虞菀宁，她便小声地问道：“平阳侯唤你去做什么？平阳侯此人极为好色，我劝你还是离他远一些。”
林芙蕖的性子虽然骄纵些，但本性却不坏，虞菀宁点头一笑道：“多谢姐姐提醒，我定会小心的。”
林芙蕖便不再管她，赶紧去侯府前厅赴宴。
虞菀宁只想着如何委婉地将披风还给平阳侯，若是能借此机会婉拒了平阳侯更好。
虞菀宁随着余婆子一路弯弯绕绕地来到一处凉亭中，凉亭建在湖中央，周围以帷幔遮挡，一来湖中凉亭是个纳凉的好去处，二来在里面说话，也可防止被人听了去。
余婆子在旁催促道：“虞娘子，快请吧，侯爷在里面等着您。”
虞婉宁深吸一口气，缓解心里的紧张难安，掀开帷幔走了进去。
凉亭里面设有桌案，案上摆放着一只祥兽香炉，香炉里燃着上好的香料，香烟从祥兽的口中缓缓地飘出。
香味淡雅，闻起来像是某种兰花的香气。
案上摆着一盘樱桃，一盘荔枝。
虞菀宁福身，“菀宁见过侯爷。”