顾昊炎听得一阵心惊，忙问道：“老祖宗说的是卫坤觉吗？”
太皇太后点点头，道：“不错！你说，卫坤觉是忠臣呢，还是奸臣？”
顾昊炎想了想，回道：“过去是忠臣，这些年变化很大。”
太皇太后叹了口气，道：“是非忠奸，本来就不是一两句话能够说得清的，天下百姓都认为皇帝是一呼百应，手握生杀大权，好不威风，其实，当皇帝的时时刻刻，都身处于是非的漩涡之中。倘若不能审时度势，不能忍人所不能忍的，那事情就会做坏！甚至于自己都会被这漩涡吞没的，卫坤觉是个武夫，从目前看，嚣张跋扈是有的，但是未必就有不臣之心。皇上凡事还是忍一忍吧！”
顾昊炎闻言，忍不住问道：“那，如果有一天不能再忍了呢？”
太皇太后道：“那自然就有不用再忍的办法！比方说拿大婚来说吧，他顶多在皇后的人选上做文章，可是不管谁当皇后，你的亲政已经是顺理成章的事情了！这你就赢了！其他的，你又何必计较呢？”
“所以，他现在比我还难过？”顾昊炎沉吟片刻，问道。
太皇太后微微颔首，道：“等你羽毛丰满了，他会更难过的！”
顾昊炎听了这话，这才转愁为喜，终于露出了笑容来，行礼道：“孙儿明白了。老祖宗，孙儿告退了！”
说完，他就高高兴兴地出了慈宁宫。
......
顾长恭与朱灵素正在农户家中与宁毅晨闲谈，忽然，一个村民匆匆跑了进来，惊慌失措地道：“不好了，卫坤觉的人马上就要到山下了。”
顾长恭与朱灵素闻言，顿时面面相觑，宁毅晨十分冷静地走了过去，对那个村民问道：“你先别慌，他们有多少人马？”
村民喘匀了一口气，忙回答道：“我在树上看的时候特别多！”
顾长恭上前两步，道：“他们是冲我来的。有地方藏吗？”
一旁的朱灵素扯了扯他的衣袖，道：“树洞里。”
没过多久，翁洪尧就与钱大人领着一帮官兵，浩浩荡荡地闯入农户家中。
“全给我包围起来！”翁洪尧一声令下，官兵们立马将此地团团围住。
宁毅晨等人听到动静，纷纷走了出来查看情况。
翁洪尧在每个人脸上扫视了一圈，认出他们是西魏皇室的亲贵子弟，便赔笑道：“本将军正在缉拿一名朝廷要犯，冲撞了各位公子爷读书，实在是对不住，对不住啊。”
顿了顿，又道：“末将乃是卫大将军麾下的差遣，并且得到可靠的线报说，罪犯向这里逃窜。末将能不能四处查看查看？回去，也好有个交代。”
宁毅晨他们没有办法阻拦，只好默许了。
翁洪尧命令官兵在庄子里搜寻了一遍，无果。紧接着，他又带着人来到庄子后头的那棵树下，敲了敲树皮对钱大人道：“钱大人，我看这个树洞里，刚好能装下两三个人。”
说着，命人将树洞凿开，可里头却空空如也。
原来，顾长恭与朱灵素并没有躲在树洞里，而是偷偷地从一条暗道里逃走了。
两个人逃到一条小河旁，用水洗了把脸。
顾长恭问道：“素儿，咱们接下来该往哪里去呢？”
朱灵素摇了摇头，道：“我不知道。只要有你，我去哪儿都可以！”想了想，又道：“咱们不如去一个像杨四姑家那样的小院子怎么样？”
顾长恭闻言微微一笑，道：“就算蒙着眼睛，一路走下去，也能找到是吗？”
朱灵素立马点头，笑吟吟道：“你说能就一定能。”
说着，她挨着顾长恭在草地上坐下来。
顾长恭打趣道：“最好还有一个像四姑那样会做蒸饼的师娘对么？”
朱灵素“嗯”了一声。道：“那该多好啊！”
顾长恭却道：“杨四姑正在给他丈夫做蒸饼，没道理跑到我们还没找到的地方去等我们。”
说着，他站起身来，道：“我告诉你，我们现在的处境。我们没有上好的茶叶，没有干净的衣服，没有烫脚的热水，甚至没有了方向。可就算我们有了这些，我也不愿每天像个贼一样东躲西藏，唉，他们只是想要我们的命。”
朱灵素听了，一边折着花枝一边问道：“长恭，这次你带我出来，看了那么多好东西，我已经很感激了。但是这些东西，并不是我想要的。这几天以来，我一直以为，天上地下只要你有我，我有你，什么都不再重要了。”
顾长恭听了，觉得她这话里似乎有些不对劲，忙道：“素儿，你别瞎想好不好？”
朱灵素垂了垂眸，满是伤感地道：“我们从一开始就想的不一样，像我这样的人，根本就不应该来到人间。”
顾长恭一把握住她的双手，道：“你听我说，我是带你出来享受幸福的，不是带你出来受苦的，要不然，我们还不如在地宫中......”
他话音未落，朱灵素忽然抬手捂住了他的嘴，示意他不要再继续说下去了，瞬也不瞬地盯着顾长恭道：“我问你一个问题，问完我就回去了。”
“那我不听！”顾长恭闻言，立马捂住了自己的耳朵。
朱灵素将他的手拿开，道：“你干什么？”
顾长恭有些不开心地别过脸去，道：“因为你问完了就走，我不答应。”
朱灵素也别过脸去，有些戚戚然又有些羞涩地问他道：“长恭，你到底喜不喜欢我？”
顾长恭听了，立马回答道：“喜欢！”
朱灵素抿了抿唇，道：“真的？”
顾长恭有些急了，忙问道：“素儿，难道你不相信我？”
说完，他就跑到河边大喊：“我喜欢素儿，我要娶她为妻！素儿，你听见了吗？我要娶你为妻啊！我喜欢你！听见了吗？”
喊完，顾长恭就转过身去，却见朱灵素眼眶泛红，泪流满面，忙心疼地跑过去，问道：“你怎么哭了？为什么哭？不开心吗？素儿，别哭。”
说着，他就抬起袖子，替朱灵素擦拭脸上的泪痕，与她紧紧相拥。
彼此温存了一会儿，朱灵素忽然从他的怀中抽离出来，道：“你赶快回家去吧。这个我留下，我要回去了。”
顾长恭十分不解地道：“素儿，你要我怎么样？”
朱灵素哽咽着道：“我要你回家去。”
“我绝不会丢下你不管的！”顾长恭一本正经地道。
“你赶快回家去吧！”朱灵素再次催他。
“我不走，要走一起走！”顾长恭却再次将她揽入怀中，语气坚定地道。
朱灵素无话可说，只好依偎在他的胸前。
......
是日，靖安帝顾昊炎来到了御马菀，对随行的御马监道：“你的马每一匹都膘肥体壮，养的不错。”
御马监忙躬身道：“多谢皇上夸奖。”
顾昊炎却沉声道：“你先别谢，朕的话还没有说完，你的马每天养尊处优，虽然样样都好，可就是不会跑。所以朕担心有一天，我们也和这些马一样中看不中用。”
御马监闻言，立马吓得跪倒在地，连连磕头道：“奴才该死，请皇上责罚，皇上刚才骑的马，都是御马菀的马，日子久了，这些马也就懒了。”
顾昊炎听了，微微颔首，道：“你说的有道理，还有呢？接着说吧。”