如瑾扶了侍女的手走进厅堂，给陈嫔微微欠身行了礼，径直冲那位司礼官道：“皇上刚刚驾崩不久，娘娘正在悲痛之中，每日吃不好睡不好的，大人却不管不顾地跑到这里来慷慨陈词，讲些不着边际的空道理。娘娘在宫中多年，不仅育嗣有功，且一心向佛待人温厚，难道不肯让先皇后入主陵是她的意思么，还需要大人当面来教训？大人可别想岔了，弄出笑话来。”
这话说得太重了，那司礼官连忙朝陈嫔跪倒：“臣不是这个意思，娘娘千万莫要误会，臣只是……只是据理力争，想让郭大人明白礼不可废……”
郭大人就是跟他争执的礼部官员，正在一边站着。
如瑾打断道：“既然是想让郭大人明白，怎么却要跑到娘娘跟前来闹？先皇的大丧交给你们，你们就该商量出个主意之后再来讨娘娘示下。差事还没办好，自己却先吵得不可开交了，难道你们一辈子都是这么当差的不成，还是见娘娘温厚好说话，这趟差事就特意改了路数，非吵架不能完成？若如此，这差事还着实不敢交给你们，不如换人来办。”
礼部姓郭的官员立刻躬身道：“臣就是这么和葛大人说的，没结果之前别进宫乱吵，可葛大人一意孤行，非要拉着微臣来找娘娘评理……”
“本妃不管你们是谁要进来，总之现在你们都站在这里叨扰娘娘，你们是继续在这里吵，把大丧的差事交给别人去办，还是赶紧出去好商好量地把事情做完，都随你们。”
茕影在陈嫔下首的椅子上垫了软绫垫子，请如瑾过去坐。如瑾缓缓坐了，盯着两个官员等他们回答。
姓郭的眼睛转了转，当先表态：“臣等这就去办差。方才对娘娘无礼之处还请娘娘宽宥！”
姓葛的斜斜瞥了如瑾一眼，满脸不情愿，但也只好跟着答应。
一直没说话的陈嫔这才开口：“这件事要多劳两位费心了。现而今战事四起，国库的银子大半要用在平定叛乱上，先帝一生操劳心系天下，若他在世，想必也知道孰轻孰重。所以，还请两位多多思量。”
“微臣明白！”
“臣……明白。”
两个人终于算是走了，厅里恢复清静，陈嫔邀请如瑾到里间去坐，“那边暖和，你受不得凉。”
如瑾依言起身，一边道：“这两人分明一个红脸一个白脸来试探娘娘的意思，不给他们一点厉害，以后什么鸡毛蒜皮的小事都要拿来说了。”
陈嫔笑道：“过几日安顿了，他们也就不得随意进宫了，我是不怕这些。”
停灵之后，这几日后宫的嫔妃们正在搬挪宫殿，该搬的搬，该走的走，正是到处乱着的时候，又因为情况特殊皇家没有男子在京城做主，有些关乎皇家的事朝臣们就拿来讨陈嫔主意。于是宫禁并不是那么严谨，臣子来陈嫔这里总要进后宫。
如瑾道：“倒也是，等娘娘住进慈和宫里，四面宫禁一关，规矩重新立起来，谁进宫都要先抵牌子求见，见与不见都在您了。”
两个人在暖榻之上左右做了，宫女端上热乎的甜汤和点心来，如瑾就把长平王有了消息的事情说了出来。
陈嫔朝西念了好几声佛，觉得不够，又亲自去次间供奉的佛像跟前拜了拜，才回来重新坐下。
如瑾顿时知道原来平日里不见陈嫔念叨儿子，似乎毫不担心，却都是藏在心里头的。“娘娘，王爷近来还是不能回京，恐怕还要您多费心一些。”
“我没什么，你该当心。”陈嫔喜色满眼，精神明显好了许多，说话语速也比平日快些，隔桌握了如瑾的手，“好孩子，这些天你实在辛苦，注意自己身子要紧。我紧张孙儿，更紧张你，你们母子平平安安的宙儿在外才能放心。”
“我没事的，这两日感觉好多了。”如瑾隐瞒了每日药力上来之后的难受，只笑着说无妨，“外面的事娘娘且宽心，王爷留下的人都是稳妥不过的，原本没有我他们也能将一切办妥，我不过是间隔问问情况而已。倒是宫里要娘娘多费心。”
陈嫔道：“你不用自谦。没有你，许多事他们底下人不好出面，根本办不成。宙儿的眼光果然不错，竟然能从青州那么远的地方把你寻出来，他生在皇家没有享受过什么亲情，最后倒是得了你，可见世上之事总是公平的，这里缺了，那里补上。”
被当面这么夸赞，如瑾微微低了头。
心里却在琢磨陈嫔的话。
这里缺了，那里补上。那么她呢？是因为前世太凄惨，所以今世才有幸重新来过，得到长平王所给的一切吗？
从陈嫔宫里出来，如瑾一路都在思量这种反差。
松软狐皮围拱的步辇平稳行驶在宫道上，寒冷的北风时而扑过来，可身上穿得厚，头上也有新制的貂皮雪绒帽御寒，连半边脸都遮住了，手里捧着热乎乎的小炭炉子，如瑾只觉得浑身发热。
她就想起以前在宫里的时候，幽居在潋华宫的偏厢里，刚一入冬手上就生了冻疮，夜里冷得睡不着觉，睁着眼睛天就亮了。那日子，真是回忆起来都觉得发寒。
“蓝妃。”
路边突然有人叫她，打断了她的思绪。
是从拐角转出来的一个宫嫔，衣衫单薄，孤伶伶矗在墙边。如瑾定睛一看，认出是萧绫。
“停住。”跟着辇轿的吴竹春叫底下停住步子。
如瑾坐在辇上往下看，见萧绫脸色苍白，似乎是冻了半日了。“什么事？”
最近正是妃嫔们迁宫的忙乱时节，她不在自己宫里打点行李，独自出来做什么。
萧绫朝如瑾周围一大群随侍看了看，欲言又止。
如瑾微微抬手，让其他人退后几步，只留了吴竹春几个贴身的和抬步辇的四个内侍，“请说吧。她们是不可能离开我身边的。”
萧绫打量吴竹春几人，踌躇一下，终究还是走到跟前开了口。
声音极低，“蓝妃，我不想去皇家庵堂，我想离开。”
像她这样没有子嗣、品级又低的嫔妃，在皇帝死后是没有资格继续留在宫里的，唯有进庵堂修行，后半辈子就交待在那里了。历来有看破红尘干脆剃了发的，但也有不甘不愿抑郁而终的，无论哪样都彻底离开了外面的天地。最近宫里愁云惨雾，为皇帝伤心的不知能有几个，大半却都是在哀叹后半生。
没有几个人甘愿后半辈子陪着青灯古佛，何况是萧绫这般年轻的，又受过盛宠的美貌女子。
“可是，你来找我做什么？”如瑾并不认为两人有什么交情，值得她帮她达成所愿。
萧绫道：“我没有别人可求，唯有找你。”
说着不等如瑾开口，自己就说，“可我也知道你没理由帮我。过去的这些日子里，认真说起来，还是我借你的势太多，对你却没什么帮助，你这次要是不帮我，也是理所当然。甚至……因为我这张脸，你肯容我在世上继续活着，已经是天大恩赐了。”
如瑾失笑：“我又不是嗜杀的魔头，你活着是你自己的事，何谈容与不容。只是——既然知道我们交情浅薄，你又为何而来？”
“没听你亲口拒绝，我总要试一试。试过了，才不后悔。”
萧绫眼中闪着期冀的光，“而且我也并不是毫无价值。”
如瑾等着她继续说。
萧绫却看向吴竹春几个，不肯再开口了。
如瑾想了想，让吴竹春几人退下，落了步辇走下来。吴竹春道：“主子，奴婢不敢离开主子半步。”
“你们站在一丈之外吧。凭你的本事，若有不妥，一息之间袭过来是轻而易举。”
吴竹春不敢违命，警告地盯了萧绫两眼慢慢带人退开，还特意拔了靴间藏的短刀，预备着一个不妥就要扑上来动手。
萧绫对那柄寒光闪闪的刀子不以为意，只看了一眼就转开了目光，朝如瑾道，“我没有恶意。”
“你说吧，我明白。”
和萧绫接触几次，凭直觉，如瑾知道她不会做不妥的事。
萧绫压低声音，附耳说了几句话，极低极低，如瑾几乎都差点听不见。
萧绫说完就退开两步拉开距离，免得吴竹春那边虎视眈眈，“只要蓝妃肯帮我，三年，五年，或者十年，我都可以。”
如瑾认真看着她，看了半晌。然后从头到脚，上上下下将她打量几遍。
最后，点了点头，“好。”
萧绫喜色上脸，当即提裙跪下磕了三个头，“蓝妃大恩，没齿难忘！”
“不是恩，是交换。我没有所谓，但是你自己要想清楚，这件事很危险。”
萧绫道：“舍命一搏，总好过老死庵堂。”
如瑾叫过侍从们，重新登上步辇慢慢走远了。萧绫站在原地目送，直到队伍出了内宫门再也看不见，她才握了握拳，带着掩饰不住的喜色走回自己宫院。
……
……
低等嫔妃离宫那日的早晨，潋华宫萧才人投缳自尽，尸体从宫里蒙着白布运出去，正好经过立功嫔妃的车驾队伍，让许多人唏嘘不已。不管是曾经与她有嫌隙的，还是嫉妒过她风头的，都打开车窗，对着她远去的尸体发了一会呆。
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