“都怪你两个死丫头，挣钱不知道带你哥一起，要不然他能离家吗？”
啥，刘铁牛离家出走了？这是怎么回事，而且这事和她们俩有什么关系，刘姚氏这分明是欲加之罪何患无词！
“二叔，铁牛哥咋了，昨天不还搁家的吗？”刘桂圆丈二摸不着头脑，转而去问坐在堂屋的二叔，二叔还在呆楞中，没有说话，一旁的二婶娘捏着信，凄惨的说：“桂圆，俺家铁牛，他说要到大地方挣钱，留下一封信就走了。”
刘桂圆歪着头扫了一眼信，就见上头写着两行大字：我走了，到太安城做买卖，年底挣了钱就回来。
这样整齐的字迹，一看就是铁牛哥请人写的，况且他应该不会写字。看来，他早就想好了走人，还卷走了自家的一百两！
“你两个丫头，还来这里干啥，走，我一看你们就烦！”刘姚氏正伤心着，看到两个丫头片子在这，瞬间由悲转怒，转而骂起了她俩，“人哪家姊妹不帮着哥哥，你铁牛哥回家这么久，不见你俩拉他合伙，你俩的心都叫狗掏吃了吗？”
“对，叫狗掏吃了，咱们几个，有的人心被狗掏吃了，狗就爱吃那种狼心狗肺，没有一点良心的坏蛋！”刘花生那个气啊，刘姚氏把铁牛离家的错，归咎在她姐几个身上，还有没有道理可讲！
“你说啥？你个瘟丫头，你再说一遍？！”刘姚氏脱了鞋，露出鞋底子又要砸人，刘桂圆赶紧拽着她二姐往后退，边退边说：“奶奶，你要干啥，二姐又没讲你，她讲的是铁牛！”
“娘，你别闹了，铁牛走和她俩有啥关系。”二叔悲着嗓子吼了一句，刘姚氏这才停下手，只是嘴里还在骂她们，“没良心的东西，都给我滚，以后再也不要来俺家！”
“奶奶，你可知道铁牛偷……”刘桂圆踮起脚，一把捂住了刘花生的嘴，不叫他说出铁牛偷她家钱的事，“二姐，咱走吧，以后就当没有这个奶！”
出了二叔家不远，刘桂圆这才松了手，擦擦手上沾的口水，截住了刘花生要说的话，抢先道：“我知道你方才要说啥，也知道你这咱想问啥，你先听我说。”
“铁牛偷钱的事，到这咱都没有凭证，你说了也拿不回那一百两，没得叫咱奶噘我们，二叔二婶娘再跟着尴尬。”
“我知道这个理，还不是咱奶，要不是她那样，我也不得气的讲实话。”刘花生心里有气，用力地踢着路上的石子。
“铁牛偷钱的事，肯定没告诉铁蛋，上回二叔给铁蛋那样打，他都没说出他哥偷钱的事，可见他就不知道。”刘桂圆拍拍她的背，继续说：“你再想想烧柴火垛那事，铁蛋一开始就没承认，牛粪也不知道这事，我是硬告诉二叔才让他挨的打。”
“偷钱可不是小事，一点凭证都没有，咱俩冷不丁地说：二叔，你家铁牛偷我们家钱，你叫二叔心里咋想？”刘桂圆还是不想弄僵亲戚关系。
“二叔肯定不信，他会觉得俺俩对铁牛哥有看法。”
“对啊。”
“唉，不说了，那没捞到借到牛车，咋办？”
“我到刘金娣家借，你去家里再拿点钱，买过小鸡苗，咱就买个骡车，高低以后再不求人了。”
“哎，好嘞！”
刘花生马上来了精神，一路小跑到家里拿了两张宝钞，三人在村口集合，坐上刘金娣家的牛车，嗒嗒地朝镇上去。
几人先去挑小鸡苗，到了街上问了人，来到了卖鸡鸭的地方，就看到一个卖小鸡的妇人，地上铺着一层细麦绒，外头用两三寸的竹席围成圈，里头全是叽叽喳喳的小鸡仔。这时天还有点冷，尽管太阳出来了，这群小鸡仔还是喜欢凑在一起取暖。
卖小鸡的妇人看到有人来买，笑呵呵的招呼他们：“来，都来看看，这一窝小鸡孵得好，一只只要八文钱。”
刘桂圆就蹲在地上，挨个扒拉这些小鸡，卖鸡的人也聪明，小鸡里头有大个有小个，随便你挑选，反正每只价钱都一样。
“桂圆，看到没，挑这种翅膀长粗毛的。”刘花生找到一只黄毛鸡，翅膀上长出来少许粗毛，看着没有那些毛茸茸的好看，但是绝对好养活。
刘桂圆点点头，拿过一个竹筐，刘花生就将小鸡放到竹筐里，筐里提前铺了玉蜀黍壳，小鸡踩着柔软还暖和。
“等等，我给你看看，是公是母。”
因如柏将牛车停在靠墙的地方，绳子拴在一处篱笆上，走过来帮她们挑小鸡，他伸手提着小鸡爪子倒立，小鸡吓的喳喳叫，鸡头昂起来，小翅膀还一扇一扇的，“看，这样的就是公鸡，头朝下、翅膀扇不起来的就是母鸡。”
原来田如柏挑小鸡，用的是这个法子，刘桂圆第一次见，看的津津有味，刘花生就不服气了，说：“哪是这样的，得看鸡屁股圆不圆，鸡身子长不长，圆的就是公鸡，长的才是母鸡。”
“你那个法子也对，不过没我这个准，小鸡仔毕竟太小，看不出屁股圆、身子长。”田如柏边说边比划，很快就挑了两只母鸡，放到自己带来的竹匾里，刘桂圆就捂嘴笑，伸手去晃她二姐，笑着说：“咱们两个法子一起看，肯定逮的全是母鸡。”
“你几个不是一家的？”卖小鸡的妇人，看他们挑的小鸡不少，大人也没跟着在一起，怕他们没钱买小鸡，小心地问：“你们大人没跟着来？十只小鸡就要八十文了。”
“大娘，俺家大人来了，他在那头挑鸭苗，没空过来，不过俺们身上带钱了，不会差你的。”刘桂圆张嘴扯了一句慌，不管别人怎么想，她这么说话对自己最安全。
等买完了小鸡仔，一个竹筐一个主匾，抱到牛车上放好，刘桂圆两姐妹就说去买骡子，外加一辆带棚的小车，以后下雨遮阳都能做，干农活的时候再拆掉就行。
“你俩可会看骡子好坏？我一点不懂这个，帮不了你们，要不找个大人帮你挑，省的被人忽悠了。”田如柏得知她们要买牲畜和车，就有些担心她俩买不好，前两年村里有个年轻人，在镇上就买到一头病牛，后来找卖牛人没找着，在家气的直骂娘。
“嗯，我想想谁懂。”刘桂圆摸着下巴，很容易就想到了孙敬轩，他家有一辆驴车，有可能知道怎么挑牲畜，就是不知道，或许能给她们推荐懂的人。
“那你俩找人买骡子，我正好要去书肆，一会儿咱在鲜鱼面店那里集合。”田如柏觉得帮不了忙，所幸不跟着凑热闹了，反正小丫头机灵，做什么事都有分寸。
三人说定后，田如柏牵着牛朝书肆的方向去，姐两个掉头去了孙螺脚店，他的店早就开业了，不过姐几个还没去他店里看看呢。
“孙小哥，新年好，恭喜发财。”刘桂圆学着大人给他拜年，如今还没出正月，拜个晚年还是可以的：
“是你俩？新年好，你大姐来了吗？”孙敬轩坐在柜台前，见到她俩来眼前一亮，他店里开张这么久，还没见到她们来一次。
“我大姐没来，下次我叫她来，孙小哥，今天找你有个事想你帮忙，你可会挑骡子？”刘花生笑嘻嘻的接过周大娘递来的圆凳，道了谢一屁股坐下，说起了此行的正事。
”哎呀，今天真巧了，一来就碰到你俩，新年好啊。””
几人正说着怎么挑骡子，随着一声吆喝，打门外进来个熟人，正是多日不见的孙敬轵，身上穿着簇新的缎面袍衫，脚下穿着一双织金罗布鞋，手里仍旧捏着一把折扇，没事就打开扇一两下，可真够骚包的。
“你俩要买骡子？这事好办，我店里伙计黑子他爹，就是牲口牙子，找他买不就行了。”黑子在他店里当伙计，一直做的不错，他叫黑子带句话，相信黑子爹不会忽悠她们。
“那感情好，我让伙计喊黑子来这，一会儿带着她俩买骡子。”孙敬轵哪会挑驴骡，当初找的懂行的中人，付了一把钱才买到的好驴子。
“嘿嘿，孙大哥谢谢你了，你心肠真好。”刘桂圆朝他竖起了大拇指，不料孙敬轵合上扇子，凑到她跟前笑着说：“光嘴上说谢可不行，你就没有点表示？”
刘桂圆愣了一下，马上反应过来，嘴上答应道：“行，你想要啥表示？只要我刘桂圆办得到的，肯定给你安排起来。”
“对，我和桂圆一个想法，孙大哥，你想要啥表示？”刘花生知道孙敬轵不可能问她们要钱，估计想找她们帮啥忙，所以也很豪爽的答应了。
孙敬轵看看她俩，朝墙角指了指，两姐妹就跟着过去了，孙敬轩摇摇头，也跟着坐了过去，朝他挑挑眉说：“你要干啥，可别为难她俩。”
“哎呦，你这个大姐夫，这就护上了？”孙敬轵揶揄了他一句，然后才对姐俩说：“嗨，其实没啥事，我就想问问你俩，家里可有适龄的姐姐，最好像你们大姐那样温柔，有就给我介绍一个，正好我也该成婚了。”
“啊，叫我们给你介绍？”刘桂圆彻底呆了，感情孙敬轵要她们做媒，这也太稀奇了些，不说她家里出了刘红枣，没有合适的姐姐，就说孙敬轵的家境，双方根本也不匹配。
“堂哥，咋回事？大伯父最近不是帮你物色了，难道一个都不满意？”孙敬轩知道堂哥说亲的事，还是娘告诉他的，听说如今相了四五位，他一个都没看上。
“别提了，我爹一个大男人，哪懂得这些，都是拜托杨氏帮忙物色，可惜他不想我比过他儿子，给我物色的女子都不大好，要么性情傲慢无礼，要么就是家底薄弱，还有一个是她远方侄女，长得跟猪一样漂亮。”
噗嗤一声，刘桂圆没忍住笑了出来，孙敬轵就用折扇敲她的脑袋，“所以我想着，与其让杨氏给我瞎物色，不如我自己挑一个好的，以后我们在外头也买一座小院，关上门过我们自己的小日子。”