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“委托我杀死尼古拉斯·冯·曼施坦因？”
幽暗的房间里，管家先生坐在沙发内，抚摸着一只黑猫，从身后照进房间的月光映衬着他魁梧的身形，一明一暗的反差下，使人无法看清他的长相。
他的对面，站着一个体形瘦小的年轻男人，帽子按在胸前，腰杆挺得笔直，虽然头颅微低，语气也很恭敬，但态度是倨傲的。
“是的，你能做到吗？代价又是什么？”
“你为什么要杀死尼古拉斯·冯·曼施坦因？”
“人人都说管家先生做事素来讲究规矩，怎么到了我这儿，就开始胡乱打听了？”年轻男人淡淡的说：“按照规矩，你不该询问我的理由，能还是不能，给我一个答复。”
“伱不要误会”
管家先生轻笑一声：“规矩就是规矩，只是尼古拉斯·冯·曼施坦因是什么人，大家心里都清楚，他现在可是教会的掌中宝，重点保护对象要杀他，代价可是十分沉重的。”
“开出你的条件。”
“这不是钱能解决的问题。”管家先生摇了摇头：“具体条件，之后我会派人通知你，当然，如果没能履行约定、杀死尼古拉斯，我是不会收取代价的。”
年轻男人犹豫了一下：“你应该明白，对尼古拉斯动手的后果吧？”
“当然。”
“既然如此，那我就静候佳音了。”
年轻男人戴上帽子，转身离开了房间，管家先生坐在沙发里沉思片刻，忽然起身，对缩在角落里的矮小侏儒说：“准备马车，我要进城！”
深夜，伦敦中央区，扑克牌俱乐部。
“哈哈哈！我又赢了！”
盖·莫兰翻开底牌，一张黑桃A，配上桌面的明牌，他凑成了同花，赢下了这场赌局。
这场胜利，让他包揽了桌面上所有的资金，足有两千金镑，狠赚了一笔。
正当他开心的时候，一名男佣快步走来，在他耳边低语了几句。
盖·莫兰皱了下眉头，旋即露出笑容，叼上一支雪茄，起身对对赌的几位朋友说道：“各位，你们慢慢玩，我有点事。”
谁都有手气好的时候，盖·莫兰经常一起打牌的朋友也赚过不少钱，大家都是熟人，知道盖·莫兰不会在手气火热的时刻离场，他突然离开，一定是有大事。
叼着雪茄，盖·莫兰阴沉着脸走进后台，上到二楼，推开书房大门，见到了管家先生。
“莫兰上校！”管家先生连忙低头，诚惶诚恐的说：“这么晚了来打扰您真是抱歉”
“我说过，非特殊事情不要亲自来找我。”盖·莫兰往沙发上一坐，没好气道：“我手气正热，被你给搅和了说吧，到底出什么事了？”
“就在刚刚，有一个年轻人前来找我，想委托我杀死尼古拉斯·冯·曼施坦因，我同意了，但在动手之前，还是要来请求您的指示现在后悔还来得及。”
“杀谁？尼古拉斯？”盖·莫兰愣了一下：“谁这么大胆子？敢在伦敦对尼古拉斯下手？不要命了？”
如果说最近半年来，伦敦最炙手可热的人物，非尼古拉斯·冯·曼施坦因莫属。
看他不顺眼的人多了，可真有胆量动手暗杀的，一个也没有。
原因很简单，尼古拉斯背后是教会，教皇、大主教对他无比重视，且不说能不能杀得了他，单论杀死他之后的连锁反应
整个伦敦，谁能承受得住？
盛怒的命运三女神教会，还不把伦敦翻个底朝天啊？
到时候所有黑帮、地下黑市无论有嫌疑还是没嫌疑的，都会被抓起来挨个审问！
路过的狗都得挨一巴掌！
别说什么死人就没有价值这种蠢话，尼古拉斯对教会意义非凡，如果他死了教会一点反应都没有，谁还敢投靠教会？
再者
尼古拉斯死了，曼施坦因魔药公司还在！
继承者菲利克斯·冯·曼施坦因，会善罢甘休吗？
在伦敦对尼古拉斯动手，绝对是再愚蠢不过的决定了
盖·莫兰有些震惊的看着管家先生，感觉他脑子进水了，连这种烫手山芋也敢接
“委托人是谁？”
“正在调查中，目前还没有结果，但有胆量雇佣我们对尼古拉斯动手的，也就那几个人了。”
“你”盖·莫兰问出了心中疑惑：“为什么要答应对方的要求？难道你不知道，尼古拉斯对教会的重要性吗？”
“我知道，可是莫兰上校，最近一段时间，曼施坦因魔药公司发展的速度太快了，他们就像充了气的热气球那样飞速壮大，听说前不久的巴黎之行，尼古拉斯还请动了超凡生物帮助。”
管家先生说：“再让曼施坦因魔药公司这样扩张下去，命运女神教会也会跟着变强，这对咱们未来的计划不利。”
“嗯，你说的不错。”盖·莫兰点了点头：“确实该扼制一下曼施坦因魔药公司的发展势头了，不过即便如此，也还没到杀死尼古拉斯·冯·曼施坦因的地步，他罪不至死。”
“那上校您的意思是”
“我的意思是，你先回去，让我考虑考虑再说。”
“是。”
“实验室重建的怎么样了？”
“已经找好了地址，正在装修，预计还要一段时间。”
“那些专家老实吗？”
管家先生笑着说：“一开始是不老实的，整天闹着要走，还威胁我们，甚至有化学教授搞出了炸弹饿了他们几天，他们就不反抗了，有杰克他们盯着，出不了事。”
提起杰克，盖·莫兰询问道：“除了杰克，你那边还有多少可用的人手？”
“还有矮子和烟鬼，矮子一直跟着我，烟鬼被我派出去盯梢罗素·本杰明了。”
“罗素·本杰明那边有什么进展吗？”
“没有，目前只知道他和四王子与布雷肯侯爵去了一躺王国北部、西岛，与当地的贵族、议员进行了谈判。”
“把他召回来吧，现在正是缺人手的时候，罗素·本杰明那边先不要管了。”
盯了小三个月，一点发现也没有，盖·莫兰虽然没有明说，但意思表达的很明确了。
很明显，烟鬼根本不是人家的对手，玩不过人家，被耍得团团转，与其继续浪费时间，不如赶紧召回来，另做他用。
待管家先生离开后，莫兰上校找来手下，让他们去一趟科文特皇家歌剧院，将明晚表演的节目改为《威尼斯商人》。
翌日傍晚
盖·莫兰在歌剧院准时见到了詹姆斯·莫雷亚教授。
“何事找我？”
台下的乐声响起，幕帘紧闭的包厢内，莫雷亚教授开口询问道：“是管家那边出问题了？”
“是的，昨天晚上”
盖·莫兰将昨夜有人委托管家先生杀死尼古拉斯的事情一五一十的讲了出来，这么重要的事情他不能擅自做主，还是要请示莫雷亚教授。
听到不是实验室又出了问题，詹姆斯·莫雷亚心思稍定，沉声说道：“按照规矩，末日党是不能干涉人类社会的基本运转，可尼古拉斯·冯·曼施坦因与魔药有关，恰好在末日党可以干涉的范围之内。”
“但尼古拉斯是人类，没有得到女神赐福的人类，我们不能冒然动手，嗯”
一时之间，詹姆斯·莫雷亚也有些拿不定主意，他大体猜到是谁委托管家先生干掉尼古拉斯的了，有嫌疑有胆量的就那么几个，再结合当下的时势，范围进一步缩小
干掉尼古拉斯没什么，问题在于，干掉尼古拉斯对他们有什么好处？
一旦杀死尼古拉斯，伦敦势必会被教会弄得底朝天，纵然管家先生能够躲过缉捕，地下黑市也会被完摧毁，他们必须收取足够高昂的代价，才能同意年轻男人的要求。
没谁愿意做亏本买卖，詹姆斯·莫雷亚也不例外。
“教授，您认为我们应该接下这桩委托吗？”
“接，为什么不接？”
詹姆斯·莫雷亚一边欣赏着演出，一边说道：“要怪就怪尼古拉斯选择了教会而并非末日党，这是他咎由自取，不过在动手之前，还是要按照规矩，向他说明末日党的情况，视他的反应而定。”
“如果他在知道末日党的存在后，与我们志同道合，自然就没有干掉他的必要了，反之，就必须除掉他！”
“管家先生，想对我动手？”
杂货铺，厨房，正在享用晚餐的马维听着胖橘的汇报，露出诧异的神色：“他知道是我们袭击的实验室了？”
“不知道。”胖橘说：“管家先生想暗杀你，因为有人委托他，对方的身份我已经调查出来了，是布雷肯侯爵家中女佣弟弟朋友的朋友，在政府机关工作，因为好赌，欠了不少钱，一旦出事，只要把这条线截断，就不会引火烧身了。”
“大王子想让我死。”
“是的，他想让你死。”
“好啊，这说明我给他造成了不小的压力。”马维喝着番茄牛腩汤，咬了一口面包说：“管家先生同意对方的委托了吗？”
“昨天晚上他去请示了莫兰上校，莫兰上校今晚又去见了詹姆斯·莫雷亚，演出还没结束，所以我不知道结果。”胖橘想了想说：“只要詹姆斯·莫雷亚不是个蠢货，他就不会接下这桩委托。”
“如果他接下委托怎么办？”闷头干饭的莱文抬起头：“敌人在暗我们在明，劣势太大了！最关键的是我们没法用魔法！”
伦敦不是莫斯克，哪怕有魔法也不能用，平日里马维身边要么是尤妮亚要么是爱德华，为什么？
就是怕被暗杀！
这样做的好处在于不会出大事，坏处在于一旦出事就很可能暴露自己会魔法的事实！
“明天我去找布兰登大主教，让他在我身边安排点护卫好了。”
喝完最后一口汤，马维拿起餐巾擦了擦嘴：“只要永生领域一直激活，就不必担心被暗杀的问题了。”
“布兰登大主教会给你安排护卫吗？”莱文皱眉道：“永生领域可是健康女神维尔德的魔法，布兰登大主教是财富女神南尔德的信徒，拜托人家”
“命运三女神教会内部看似互相敌对，实则在关键时刻能够团结一致，否则早就内讧了。”马维说：“至于护卫的人选，可以从猎魔人中挑选，这对布兰登大主教来说不是什么难事。”
就算没有布兰登大主教，以马维现在在教会中的地位，调动几支猎魔人小队根本不在话下，教皇给了他这种权力。
第二天，马维早早的便来到了圣保罗大教堂，今天是第一批超凡草药采摘的日子，除了他，布兰登大主教也要前往贝肯斯菲尔德小镇。
布兰登大主教十分亢奋，或许是魔药市场的蒸蒸日上让他看到了竞争教皇位置的希望，最近几天，连昏睡吐司都吃的少了，毕竟吐司只能给他带来幻想，而现实才能逼近那个位置。
“给你安排一些护卫？”
前往贝肯斯菲尔德小镇的火车上，布兰登大主教听完马维的要求，先是一怔，旋即一口答应下来：“这没问题，之前我就说要给你安排护卫，是你一直不同意，现在怎么又要了？”
“人红是非多，现在我要竞选议员，保不齐有人狗急跳墙做出一些不理智的事情呢？”马维叹道：“还是有护卫在身边安些，至少心理上过得去。”
“可不止是心理上。”布兰登大主教笑道：“我会安排最精锐的三支猎魔人小队对你进行天24小时的保护，除此之外，还会通知苏格兰场警方，对你出行的地点进行加强巡逻，还有”
“现在的你，有足够的地位进入教会宝库，挑选一件合适的超凡物品防身了，教皇前两天也和我表达了同样的想法，我还没来得及和你说呢。”
“挑选一件教会的超凡物品防身？”
“是的，像大主教、枢机主教这些对教会最重要的神职人员，都能得到防身的超凡物品，你也不例外，只不过你条件特殊，只能携带一些常年激活的被动型防御物品”
布兰登大主教沉吟道：“我记得宝库里有一件合适的超凡物品”
(本章完)