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深夜，温莎小镇。
皓月当空，街道尽头驶来一辆马车，停在一座破旧的石屋前，车夫拉开车门，躬身说道：
“福尔摩斯先生，到了。”
石楠根烟斗率先探出，紧接着是擦的铮亮的皮鞋，燕尾服、高筒礼帽以及胡桃木手杖。
看了看有些冷清的街道，福尔摩斯掏出两枚银先令递给车夫：“在这里等我。”
“是。”
踏上石阶，福尔摩斯轻轻扣响漏风的木门，很快木门敞开一条缝隙，一个农夫模样的中年男子透过门缝警惕的看着福尔摩斯，出声问道：“你是谁？”
福尔摩斯微抬帽檐：“我是来参加聚会的，这是我的邀请函。”
看到福尔摩斯拿出的末日党徽章，农夫才敞开了门：“进来吧。”
除了农夫，石屋内还有几名西装革履的年轻人，他们显然认识福尔摩斯，点头示意后，让农夫打开地窖挡板，露出下面的梯子。
石屋只是一间普通的石屋，地窖也是普通的地窖，会议地点是随机的，在收到邀请函前，谁也不知道要在哪里开会，保密工作做的不错，但前提是没有内鬼。
福尔摩斯早就向马维提供了石屋地址，胖橘与爱德华就在周围，注视着石屋内的一举一动。
下到地窖，福尔摩斯见到了管家先生与莫兰上校以及三位留着绅士胡的年轻人，他们仿佛出身自高贵的血统家族，围坐在桌边，腰杆挺得笔直，如同在参加一场盛大的宴会。
“福尔摩斯先生！”
管家先生面带微笑的指了指身旁的座位：“请坐！我来给你介绍一下，这三位是李斯特、塞西以及卡莱，他们是总部派来的人手，协助我们组织伦敦分部的行动”
福尔摩斯的名声可不仅是在温莎王国，就连花旗合众国都流传着他的传说，末日党高层将他视为人类之星，非常重视，就连伦敦分部的负责人詹姆斯·莫雷亚教授都没有对福尔摩斯下杀手。
比起被暗杀过数次的马维，福尔摩斯的地位已经够高了。
方桌中央放着一盏煤油灯，昏暗的光照亮狭窄的地窖，空气浑浊，夹杂着泥土的腥气，更要命的是众人都在抽烟，缭绕的雾霭中，烟蒂的红光一明一暗，好似毒气室。
“伦敦是主要研究基地，绝对不能出事，总部已经决定，要得到舒克里一世的支持，避免不必要的威胁，同时继续挖掘地下的伦底纽姆遗迹”
管家先生开口说道：“由于研究室已经搬出了伦敦，对伦底纽姆的探索也暂时中止，目前伦敦的形势十分明了，自由党已经控制了绝大部分权力，只要能得到他们的支持，遗迹就能继续探索了”
“如果舒克里一世不同意与我们合作，怎么办？”抽着手卷烟的李斯特问道。
“他会同意的。”
管家先生笑着说：“他是商人，我也是商人，商人最了解商人，舒克里一世贪恋权力，但他非常胆小，害怕失败，害怕生命的终结”
“舒克里一世得到了尼古拉斯·冯·曼施坦因的支持，尼古拉斯·冯·曼施坦因是教会的走狗，我们是否可以认为，舒克里一世已经投靠了教会？”
李斯特对管家先生的行为提出了质疑：“如果舒克里一世真的投靠了教会，我们却还是把末日党的存在告诉了他，这难道不会引来教会的清剿吗？我们躲在暗处，就是因为无法和教会抗衡。”
“确实不排除这种可能，但我们别无选择。”管家先生说：“除了舒克里一世，我们在伦敦已经没有其他可以拉拢的人了，只有得到王国的支持，我们才能继续掩人耳目的挖掘遗迹。”
李斯特点了点头，看向福尔摩斯：“我听说福尔摩斯先生与尼古拉斯·冯·曼施坦因的关系不错？”
“见过几次。”福尔摩斯颔首说道：“我跟他曾经有过合作，算是相交不深的朋友。”
“那福尔摩斯先生去拉拢他，有没有成功的可能？”
“尼古拉斯是不可能加入末日党的！”
不等福尔摩斯回答，管家先生就抢先一步说：“他很明显是古神势力的成员！当初在巴黎，阿纳托尔就差跪下来求他留下了！他还是拒绝！拒绝一个神啊！能够拒绝一个神的，只能是同样强大甚至更强大的势力！”
“古神势力？”小胡子卡莱惊讶道：“你确定吗？”
“尼古拉斯和谁走的最近？芙蕾雅·德·舍瓦利！”
管家先生冷笑一声：“芙蕾雅·德·舍瓦利对尼古拉斯简直可以说言听计从，只要尼古拉斯有需要，她总是不遗余力！”
“以前，我想不通芙蕾雅·德·舍瓦利这样做的理由，现在我明白了，他们是一伙的！都是古神的走狗！”
合情合理。
要不是福尔摩斯知道真实原因，他都要信了。
没办法，在不知情者的眼中，马维和芙蕾雅之间绝对有猫腻，抛出恋爱脑的可能，两人只能是合作关系，属于同一势力的可能性别提有多高了！
马维能够以尼古拉斯·冯·曼施坦因的身份走到今天，芙蕾雅居功至伟！
她替马维解决不知多少麻烦！
这样的关系
还不能说明什么吗？
管家先生的推论，根本没有漏洞。
从表面上看，事情就和他说的一样。
都是从事实推导出来的，怎么会有错呢？
“看来古神势力早就渗透进教会了”小胡子卡莱脸色凝重：“不过这也不奇怪，古神势力和我们一样，早在几十年前就开始做局，我们都能渗透进伦敦，它们自然也没问题。”
“说起这件事，我很好奇。”福尔摩斯突然问道：“末日党是通过天启之神内蕾伊达留下的灾厄石碑得知神明降临的具体时间，可那是五年前的事情，你们怎么会在几十年前就开始布局呢？”
李斯特瞥了福尔摩斯一眼：“你问这些做什么？”
“我只是好奇，你知道的，我是个侦探，侦探就是喜欢推理。”福尔摩斯摊了摊手：“不喜欢推理的侦探不是好侦探，就是不知道，你们能否满足我的好奇心。”
知道这些老黄历的人不多，恰巧李斯特听自己父亲提过，要说这是秘密，确实是秘密，但绝对不算机密。
新闻有时效性，秘密也一样，末日党要做的，早在几十年前就完成了，就算把经过告诉福尔摩斯，也不会影响大局。
“几十年前发生的事，没你想的那么神秘。”
李斯特弹掉烟灰，在升腾的烟雾中眯起眼睛，回忆父亲小时候提到的经过：“神明没有复苏时，末日党散布在世界各地，彼此间并不认识，只有危机来临，才会通过特殊的方式迅速集结，而上一次集结，是在几十年前。”
“收到消息，第一个集结的是李斯特家族与卡莱家族，我们两家原本还在为贩奴船生意彼此较劲，没想到竟然是自己人”
李斯特无奈一笑，继续说道：“集结的原因很简单，是因为有一只恶魔找到了我们，它给我们指明了恶魔之门的埋藏地点，并说古神势力要和我们进行交易”
“末日党的一切行为都是为了人类，所以在得知恶魔之门的埋藏地点后，我们立刻组织人手前往鬼森”
“等等。”福尔摩斯打断道：“当时神明还没有降临，恶魔是从哪里冒出来的？”
“我也不知道，就很突然。”
“那只恶魔为何不大开杀戒呢？”福尔摩斯不解了：“拥有超凡力量的恶魔一旦发飙，谁能阻止它？”
“虽然恶魔之门封印了古神、信仰神和超凡生物，但为了防止意外发生，信仰神往往会留下守护者家族。”
李斯特说：“守护者家族是被诅咒的，为了逃脱恶魔之门的封印，他们身上要流淌着信仰神的血，活不过30岁，因为血脉中蕴含魔力，守护者们往往可以使用强大的魔法，守护教廷、守护人类是他们的使命。”
听到守护者这个词，福尔摩斯立刻想起了莱文·博杰，出身自博杰家族的莱文，不就是家族最后一位守护者吗？
“根据末日党记载，天启神系的守护者家族就隐藏在天启教会内部，守护者是非常神秘的，只有必要时刻才会出现，可惜的是”
李斯特叹道：“天启教会在二十多年前被彼得大帝推翻，守护者家族就此失去音信。”
不等福尔摩斯发问，李斯特就补充道：“我知道你想问什么，明明可以使用魔法以及肩负守护教廷的责任，为什么会让天启教会覆灭呢？我也不知道，谁知道二十年前的守护者怎么了，竟然坐看天启教会覆灭这是前所未有的事！”
“你误会了。”
福尔摩斯说：“我想提醒你，你跑题了，我要问的是那只指引你们的恶魔。”
“哦，那只恶魔那只恶魔带着李斯特家族和卡莱家族进入鬼森，挖出了恶魔之门，这没什么好说的。”
“挖出恶魔之门，然后呢？你们做了什么？”
“和古神达成了交易。”李斯特说：“契约内容很简单，我们提前释放几只恶魔，造成封印松动，代价是古神告诉我们黄金时代城市遗址的位置，同时赠予高层一部分力量，约定不得伤害末日党成员，更不能蓄意破坏末日党的计划。”
福尔摩斯皱起眉头：“末日党说自己是为了人类，为何还要释放恶魔？”
“释放恶魔就是为了人类！”李斯特言之凿凿道：“首先，我们签订的契约，确保了恶魔无法对人类发起攻击，因为末日党会阻止它们！而它们不能违背契约！”
“其次，信仰神体系早已腐朽，人类应该成为世界的主宰！古神时期，人类被古神统治，信仰神时期又被信仰神统治，这有什么区别吗？只有人类自己当家做主才是唯一出路！”
“所以，末日党需要黄金时代的炼金科技，制造出能够与古神、信仰神匹敌的傀儡！并战胜祂们！将祂们化作养分！永远为人类服务！”
福尔摩斯终于明白为何大部分提起末日党总是色变，觉得这群人是疯子了。
说的一点也没错，末日党就是疯子！
想法是好的，出发点也是好的，就是不靠谱！
黄金时代的炼金科技要是能战胜古神，还有奥丁那群信仰神什么事？
明显是炼金科技打不过古神才需要奥丁祂们的帮助啊！
“青出于蓝而胜于蓝，我们要走的路，和黄金众神不同，制作出的傀儡也远比黄金时代的雕像更加强大！黄金时代只会复刻，我们则是创造！”
福尔摩斯没有质疑，表面上赞同点头，然后转移了话题：“你们想没想过，正是因为你们释放的几只恶魔，导致天启教会覆灭了？”
李斯特愣了一下：“也许吧，末日党不会守护教会，因为教会也是我们要清除的目标之一！”
“然后呢？”
“什么然后？”李斯特一头雾水：“得知遗迹位置之后吗？我们集合了更多成员，开始在各个王国进行渗透，然后暗中对遗迹进行挖掘，建立实验室研究炼金科技”
“从那以后，你们与古神势力还有联系吗？”
“很少，它们有事做，我们也有事做。”
“带你们找到恶魔之门的那只恶魔去哪儿了？”
“福尔摩斯，你怎么老是问恶魔的事？”
卡莱忍不住插嘴道：“你对古神势力的好奇，是不是太大了？”
“我现在是末日党一员，古神势力是我的敌人，我研究我的敌人，有错吗？”
“没错。”
“那不就得了？”福尔摩斯吐了口烟：“继续说吧。”
总感觉哪里不对又说不出的李斯特甩甩头，顺着福尔摩斯的话说了下去：“那只恶魔在达成契约后就不见了，好似人间蒸发了一样，再也没出现过。”
“一点线索也没有？”
“硬要说的话”
李斯特绞尽脑汁的回忆道：“我父亲说，那群恶魔被释放后去了东边。”
“东边？”
“是的，花旗合众国的东边，也许是来温莎王国了。”
(本章完)