当第一枚炮弹落在“皇家方舟号”战列舰的前甲板上时，副官约翰·笛福刚刚将克雷格·纳尔逊子爵的命令传达下去，英军炮舰正在各自设设定射击诸元，准备开炮。
听到远处米中传来的清军铁甲战舰的低沉怒吼，克雷格·纳尔逊子爵知道，自己已经失去了先机，甚至很可能已经失去了整个战场的主动权，巨大的挫败感使他呆立在原地，忘记了要避开敌军的炮弹，直到副官约翰·笛福将他扑倒在地，克雷格·纳尔逊子爵才猛然惊觉，下令道：“各舰注意，按照原定射击诸元开炮”。
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由于时机的恰到好处和位置的出其不意，两江水师的这一轮攻势取得了显著的效果，位于“t”字尾的五十艘炮舰损失惨重，几乎都被击中，受到了不同程度的损失。位于“t”字头左翼的五十艘炮舰也有不少被击中，这对于刚刚被“自杀性袭击”渔船炸伤的它们而言无异于是雪上加霜，很多正在进行舰体修复的炮舰不堪重负，舰体开始倾斜，最终缓缓沉入烟波浩渺的大海。
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副官约翰·笛福彻底被这一轮炮击打懵了，作为独霸海洋长达数百年的大英帝国皇家海军，从来都是想打谁就打谁，想怎么打就怎么打。别说数百年来未尝败绩，大部分时候敌军就连有组织的防御和反攻都来不及进行就会被消灭，今天是破天荒的第一次，大英帝国皇家海军居然会被敌军的海军炮火压制得无法还击。想到这里，副官约翰·笛福边将压于自己身下的克雷格·纳尔逊子爵扶起来，为他拍去军装上的尘土，边对他说道：“长官，敌军的火力太猛了，咱们被压制得无法还击，很多炮舰已经失去作战能力，正在加紧进行舰体修复。您看咱们是不是想向远海撤退一段距离，等重新休整之后，再列阵迎敌？”
克雷格·纳尔逊子爵被副官约翰·笛福扶起来，不由得一阵眩晕，心中暗暗感叹道：“不过七年时间，清军居然就能够在火力上与我们对等了。这个国家的发展潜力过于巨大，有朝一日终将成为大英帝国的心腹之患”，想到这里，克雷格·纳尔逊子爵更加理解这场战争的重大意义，也更加理解了在白金汉宫举办的欢送晚宴上维多利亚女王殷切目光中的深意。
于是，克雷格·纳尔逊子爵严肃地副官约翰·笛福说道：“你的这个想法看似两全，既能避敌锋芒，又可以逸待劳。实际上，它是目前最愚蠢的一个选项，你知道你的这个想法将把舰队带到怎样的无底深渊么？”
副官约翰·笛福被克雷格·纳尔逊子爵的这番质问弄得手足无措，茫然地摇了摇头。
克雷格·纳尔逊子爵说道：“你知道在外线作战的不利情势下，我们仍然能够固守阵地四个月的原因所在么？我告诉你，完全是因为有这座‘t’字阵型的原因。这座‘t’字阵型就好比是一座可以移动的海洋堡垒，它可以向任意方向发起炮击，同时又无比坚固，敌人的任何凌厉攻势都会被它化解掉。而一旦这座‘t’字阵型被破坏掉，无论我们采取‘纵队战术’还是‘横队战术’都会面临着战略纵深不足和炮击方向狭隘的问题，如果是本土作战，我们尚且可以凭借岸基炮火的支援实现自保。但是，我们现在是外线作战，完全没有任何岸基火炮可以依赖，一旦这座‘t’字阵型被破坏掉，失去战略纵深的舰队根本抵挡不住清军的冲击，而一旦舰队抵挡不住清军的冲击，必然会四下溃逃，到那个时候，清军只要不断追击，再各个击破就可以了。然后，英国远东远征军就会全军覆没，大英帝国皇家海军的“史上最强”称号也将不复存在。”
副官约翰·笛福被克雷格·纳尔逊子爵的这番描述吓得目瞪口呆，良久，才结结巴巴地说道：“长官，那您看咱们该怎么办？”
克雷格·纳尔逊子爵皱皱眉头，缓缓说道：“假设刚才那一轮炮击是齐射的话，那么，从炮火的密度来看，敌军的舰队的规模不会大太，大致在三十艘左右吧。从炮火的猛烈程度来看，似乎与我们的伊丽莎白滑膛炮不相上下。就我所知，清军炮兵的主要装备有：原有的、早已陈旧不堪的红衣大炮、在前两次战争中缴获自我们的、为数不多的威廉大炮，还有他们的金陵制造局仿制的、威力可观的克虏伯大炮。如果我估计得不错的话，为了与我们实现火力对等，他们应该是将克虏伯大炮加装到战列舰上了。你要知道，三十艘左右加装了克虏伯大炮的战列舰战斗力固然可观，但也绝非无坚不摧。此刻的清军舰队就如同几头冲入野牛群的狼，虽然野牛群收到了惊吓，而狼的战斗力也确实不容小觑，但是，最终获得胜利的必定是野牛群。为什么这么说呢？因为战争终究是绝对实力的较量，人力有时而穷，再高的智慧，也无法弥补绝对实力上的劣势。你不可能单凭智慧就使一个孩童打倒一个壮汉。因此，我们的舰队虽然遭受了严重的损失，但是元气尚在，我们炮火密度和猛烈程度都是他们所无法比拟的。只要我们能稳住阵脚，保证这座‘t’字阵型不受破坏。等到大雾散尽，我们就可以从容发起反攻。而且，即便是现在，我们也可以通过清军炮弹的来向判断出他们的大致位置，集中火力进行反击。传令下去吧，第一，各舰严守目前的位置，不得擅自改变阵型，一经发现，按照临阵脱逃处理；第二，加紧修复受损伤的舰身，不到万不得已，不允许弃舰；第三，各舰停止盲目炮击，以防误伤，统一按照我的指挥进行反击。”