为了培养更多优秀人才，为将来实现“富国强兵”打下基础，也为了进一步充实反对德川幕府统治的力量，孝明天皇密令心腹岩仓具视化名山崎都护在江户开设“新知草堂”，招收全国范围内的优秀学童，教授西方自然科学和社会科学。当时，来自长州藩的伊藤博文和来自萨摩藩的陆奥宗光就是他的学生。但是，两年之后，德川幕府以“妖言惑众”的罪名下令关闭了这所学校，岩仓具视逃回京都，那些学生也都各自散去了，只听说伊藤博文和陆奥宗光结伴去了英国留学，之后再无消息了。
在京都见到当年“新知草堂”的学生，岩仓具视颇为高兴，激动地说道：“你们不是去英国留学了么？”
伊藤博文说道：“老师，此诚危急存亡之秋也，日本虽大，却已经容不下一张安静的课桌了。您当年时常教导我们，读书的目的是‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’。我和陆奥宗光在英国留学四年，学成之后就回来报效祖国了。”
岩仓具视听到伊藤博文这么说，欣慰地点点头，说道：“你们能时刻牢记身为一个读书人的本分，能时刻不忘身为一个日本人的责任，我很感动。不过，你们今天怎么会到清水寺来呢？”
陆奥宗光说道：“老师，实不相瞒，我们是尾随陛下和您而来的，为的就是见您和陛下一面。”
虽然“他乡遇故知”自古就是一件乐事，特别是遇到这两个当年自己非常喜爱的学生。但是，听到他们是尾随睦仁天皇和自己而来的，对工作的责任感和敏感性还是让岩仓具视厉声问道：“你们是如何得知陛下和我的行程的？你们尾随陛下和我有什么企图？”
伊藤博文和陆奥宗光听到岩仓具视的喝问，连忙鞠躬道：“老师，这里人多眼杂，不是交谈的地方，到山下之后，我们一定如实禀报。”
正在这时，站在伊藤博文身边的张继突然一个侧翻，左手向右前方扬去，只听“砰”的一声，张继身前弥漫起一阵硝烟，站在他右前方位置的一名男子也猝然倒下。伴随着他倒下的身体，一把已经出鞘的佩刀“咣啷”一声摔落在地上。
原来，就在岩仓具视与伊藤博文、陆奥宗光交谈，铃木贯太郎和那几名侍卫的注意力全部集中在张继等人身上之际，那队武士打扮的男子已经悄悄向睦仁天皇靠拢过来，为首那个还拔出了腰间的佩刀。张继眼看已经来不及示警，匆忙中正好摸到怀中的手枪，就毫不犹豫地向那名男子射去。
铃木贯太郎见张继猝然发难，心中大骇，拔刀向张继冲去，听到身后佩刀落地的声音，才恍然大悟，急忙停步转身，对着那几名已经惊呆了的侍卫大喊一声：“保护陛下”，随即向那队武士冲去。
被枪声和这突然而来的打斗使正在拈香礼佛的善男信女们受到惊吓，人群爆发出一阵尖叫，随即像没头苍蝇一般四散奔逃开来，其间不时有人撞到睦仁天皇和岩仓具视身上。
这一场突如其来的混乱无疑打乱了那队武士刺杀睦仁天皇的计划，四散奔逃的人群在很大程度上阻碍了他们对睦仁天皇和岩仓具视的进攻。但是，却也大大增加了铃木贯太郎和那几名侍卫护驾的难度，他们必须在与那队武士搏斗的同时留心四散奔逃的人群中是否还有那队武士的同伙？
张继看着四散奔逃的人群，焦虑不已，大声喊道：“伊藤博文，陆奥宗光，你们和岩仓具视大人保护睦仁天皇陛下先行下山，秦谋、代善，咱们一起上去帮忙。”
伊藤博文和陆奥宗光万万没有料到这场等待许久的会面竟会演变为一场厮杀，一时没反应过来，不由得呆立一旁，听到张继这一声大喊，才醒悟过来，拉着睦仁天皇和岩仓具视向山下跑去。
秦谋和代善拔出佩刀，在张继的指挥下跟着铃木贯太郎和那几名加入战团。
那队武士约有二十余人，在人数上占了优势，加之平日里训练得法，战斗力极为可观。只是，他们万万没有料到精心策划的行动方案竟然会被几个不相干的人挫败，加之头领在开局就战死，一时间乱了阵脚，接连被铃木贯太郎等人杀死数人。
渐渐地，那队武士也恢复了镇定，他们知道，自己此次行动犯的是死罪，如果被俘，绝无生还之理。为了不累及家人，他们开始收缩阵地，背靠背围成一圈做最后的殊死抵抗。虽然铃木贯太郎、秦谋和代善武艺高强，那几名侍卫也非庸手，但是在对方这样毫不畏死的打法之下也渐渐变得处境堪忧。
张继对冷兵器完全不在行，只能持枪在一旁观战，战团中，己方和敌方混作一团，他也不敢贸然开枪，只能来回踱着步子，希望能寻找到开枪的机会。
正当张继焦虑万分之际，清水寺正殿的钟声突然响起。一群持着棍棒的僧人冲了出来，将正在厮杀的一群人团团围住。
铃木贯太郎看到是领头的正是清水寺的住持延镇上人，知道他是率领僧兵前来维持秩序的，不由得在心中狂念“阿弥陀佛”，随即大声喊道：“延镇上人，我是御所侍卫长铃木贯太郎，你们快抓住这些刺客，不要放跑一个。记住，要抓活的。”
那队武士眼看任务失败，又见包围上来的僧兵众多，绝无脱逃之理，竟然相互对视一眼，齐刷刷地引刀切腹自尽。
……
下午，京都，御所，奉天殿。
睦仁天皇居中而坐，坐在他左边的依次是张继、伊藤博文、陆奥宗光、秦谋和代善，坐在他右边的依次是岩仓具视和铃木贯太郎。
其实，此时的睦仁天皇还处在惊魂未定的呆滞中，他早就知道德川庆喜视自己这个城府深厚、眼界长远的年轻天皇为“眼中钉，肉中刺”，他也早就知道德川庆喜一直怀有不臣之心。
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