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第二百六十六章 英伦见闻(上)(1 / 1)

维多利亚女王含笑向台下扫视一圈,说道:“各位远道而来的尊贵的客人,欢迎你们踏上大不列颠的土地,我谨代表大英帝国一亿两千万民众向你们致以最诚挚的问候。中国是一个有着数千年文明史的东方古国,在历史上,中国的文化通过各种途径传播到西方,深刻地影响了西方的社会发展,中国文化博大精深,中国民众勤劳质朴,值得我们尊重,值得我们敬畏。英国同样是一个有着悠久文明史的国家,千百年来,英国民众为了争取天赋之自由、权利做出了巨大的努力,付出了巨大的牺牲,同样值得我们尊重,值得我们敬畏。近几十年来,中国和英国之间开始了广泛和深刻的交流,这其中既有和平方式的,也有非和平方式的。但是,今天,我想说的是,生命是宝贵的,和平是来之不易的。英国民众希望能够以和平的方式与中国民众进行交流,英国民众也愿意切实地做出一些事情,以表示自己的诚意。今天,张先生率领中国使团来访,这就是以和平的方式进行交流的一个范例。我希望英国民众和中国民众都能向前看,忘记过去的不愉快,迎向新的未来。我希望张先生能带着诚意而来,满载友谊而归。女士们,先生们,让我们共同举杯,为了中英两国民众的友谊祈祷。””“

维多利亚女王话音刚刚落地,雷鸣般地掌声就响彻了大厅,来宾们纷纷举起酒杯,互相致意。

……

首相詹姆斯·斯图尔特端着酒杯,一副若有所思的样子。外交大臣理查·张伯伦凑过来问道:“首相先生,您今晚怎么看上去心不在焉的?”

詹姆斯·斯图尔特回过神来,笑着说道:“没什么,我只是有点儿累了”,说着,他的眼睛看似不经意地瞟向正在举杯致意的维多利亚女王。

詹姆斯·斯图尔特担任首相已经有五个年头了,他性格沉稳、手腕老练、政务娴熟,深受维多利亚女王的信任和器重,也时常与维多利亚女王商谈国事。只是,他一直将维多利亚女王视为高高在上的君主,却从来不曾将她当做一个女人来看待。今天,当维多利亚女王站在高台上发表那番演讲的时候,他突然发现,那个平素凛然不可犯的女王竟也如同一般的小妇人,有着如此娇柔的一面。想到女王已经孀居多年,他不由得产生出一种莫名的怜香惜玉的情愫。

但是,詹姆斯·斯图尔特很快就回过神来,暗暗谴责自己胡思乱想,为了消除这种微妙的感觉,他大步向张继走去,笑着说道:“张先生,听说您曾经游学英国十年,今日故地重游,可有什么感触么?”

张继看到詹姆斯·斯图尔特一脸诚恳的微笑,也笑着说道:“首相先生,虽然刚刚上岸,但是看着那熟悉的街景,我的感触确实很深。十年前,我刚刚来到英国的时候,只是惊讶于英国器物之先进、经济之繁荣,今天我才更加清醒的认识到制度的力量、文化的力量,我现在已经沉醉于莎翁营造的意境不能自拔了呢。”

……

维多利亚女王与联合使团的成员们一一碰杯,表示了自己的敬意,其间,还驻足与其中一些人进行了简短的交谈。当她来到张继面前时,宴会已经接近尾声,舞会马上就要开始了。

张继向维多利亚女王鞠了一躬,说道:“女王陛下,感谢您的盛情款待,正如您刚才所说的,我相信我会满载友谊而归的。”…,

维多利亚女王笑着打量了张继一样,说道:“张先生,真令人无法想象,那个两次大败大英陆军,一度击溃皇家海军,横扫俄国,令欧亚闻之色变的中国将领竟然如此年轻。在收到比尔·盖特纳和理查·张伯伦关于北京谈判情况的报告之前,我一直以为您是一位白发苍苍的老者呢。我当时还在一直在想那位‘文能安邦,武能定国’的老者究竟长得什么样子呢?您让我想起了拿破仑一世,一样令人胆寒的军事指挥能力,一样令人敬佩的改革魄力,只是,您比他还要年轻。”

张继笑着说道:“女王陛下,您过誉了。借用艾萨克·牛顿爵士的一句话,‘如果说我比别人看得更远些,那也是因为我站在了巨人的肩上’,先贤们闪光的思想是我依赖的泉源,其中就包括贵国的托马斯·霍布斯和约翰·洛克。”

……

说话间,一阵轻快的音乐奏响起来,是莫扎特的《小步舞曲》,舞会开始了。

张继转头对维多利亚女王说道:“女王陛下,有幸请您跳支舞么?”

维多利亚女王显然吃了一惊,她没有料到张继竟然会邀请自己跳舞。事实上,自从丈夫阿尔伯特亲王去世以来,自己已经极少出席宫廷舞会了,即便出席,也碍于女王的身份,不会下场跳舞。没想到,这个

维多利亚女王略一思索,落落大方地将手递给张继,两人步入舞场,开始伴着音乐,翩翩舞动起来。

……

维多利亚女王扶着张继的肩膀,笑着说道:“张先生,您是聪明人,应该知道,中英两国之间的矛盾与普法两国之间一样,是根本性的,几乎无法调和的。虽然我们都真诚地希望能够以和平的方式进行交流,但是想要实现这一愿望,实在是太难了。中英两国之间已经爆发过两次大规模的战争和三次局部冲突,我真的不愿意看到下一次。”

张继沉吟片刻,笑着说道:“女王陛下,您的这番话让我想起了一种叫做海豹生物。海豹生活在俄国极北地区的海洋里,一年中的大部分时间,那片海洋的海平面上都覆盖着厚厚的冰层。海豹们要想呼吸只能依靠那些冰层上出现的冰洞,但是,那些冰洞毕竟是偶然出现的,数量非常有限。”

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