inf 京外，铁槛寺，四更天。
贾敬停灵至此，几场法事做完，今日就要入殓。
贾珍、贾蓉这对孝子贤孙复又扶棺哭诉了一趟，旁人劝止不了，更兼也拖不开。
只尤氏上前来劝贾珍道「你连日身体不好，还有许多事要做，这坏了身子如何使得？京中一连出了大事，先使大老爷安然入殓了，来择个日子扶棺送回金陵老家才眼下最着急。」
贾珍听罢，这才松了手。
即将诸事都暂且交给尤氏主持，他自歇息去了。
待里外都用了早饭，上午时分，铁槛寺外突然来了人报信。
「琏二爷、北静王爷、忠顺亲王、光禄寺卿朱贵……等人来祭奠了。」
正主持丧事的尤氏听得一惊。
贾琏过来是人伦常理，北静王过来是因为世交，怎么忠顺王爷也来了？还是直接到了家庙里？
尤氏不曾见过这种阵仗，一边吩咐快引进来，一面慌得忙是寻主事人贾珍。
贾珍却不在铁槛寺里，已经是打道回府了。
再寻贾蓉，却说也是入京寻地歇息去了。
尤氏无奈，只得暂且领贾蔷、贾芸、贾菖、贾芹等来亲自接待。
贾敬停灵屋内，忠顺王和北静王当先进来，各自上了香，贾芸贾蔷上前来，先引随行长史到别室接待。
尤氏趁机来寻贾琏，着急表明了铁槛寺里的状况。
贾珍如今不在，又逢着贵客以来，外头就实在少了人接待。
「这对腌臜父子也是荒唐惯了的！」
贾琏骂一句，只得念着贾敬往日的人情来往，穿了孝服做亲属方，帮忙来接待忠顺王等人。
他们一行本来是领了朝廷旨意，一概公务都卸下，作为钦差出京去看皇陵，顺带督促直隶各县疏通道路，已备太后灵柩起行。
待今日回来时说起铁槛寺这边，才一番人乱哄哄挤来了，唬得铁槛寺里手忙脚乱。
忠顺王这时祭奠完后，不着急走，只先回头来嘱咐那光禄寺卿朱贵。
「圣人虽说早前有旨，也着人拜祭此处。不过今日来往人多，让后头的人就不必进屋叨扰了，只在外头尽份心意便可。」
「王爷说的甚是。」
朱贵本是准备上前来祭奠，听到这话，忙退出去安排了。
北静王水溶已是祭拜完毕，这时到了贾琏身边来，看着这般状况小声提点道「忠顺王出声寻来此处祭奠非是好意，若是传出去，别人还以为是你专要领着人过来，已是算逾制。」
朝廷已经下旨，追赠贾敬官职，又王公以下准其凭吊。
今日这场确实是逾制了。
贾琏是向来知晓北静王和忠顺王不对付的，所以听他主动来说这话也不奇怪。
贾琏道「俺也知道因配合得少，忠顺王近来不喜我在尚书台。待之后面见了陛下，若有机会，便仔细汇这事上去，说得通时，想必陛下也不会见怪。」
至于眼下，既然人都已经来了，敬老爷战战兢兢了一辈子，临了先受了这礼罢。
水溶见贾琏有些分寸，便暂不言语了，只目视忠顺亲王吩咐了钦差队伍过来。
贾琏即引忠顺王和北静王到侧室接待。
外头一干钦差队伍也是定下在此歇息一番，之后再去向朝廷复命。
入室来，忠顺王和北静王左右分坐，贾琏在左下首陪坐。
两个小沙弥垂头端了茶水过来，各自奉上。
忠顺王端茶润了润口，叹道「正逢多事之秋，太后宾天，陛下又患病罢了早朝，国中政务好似一塌糊涂。」
北静王水溶听得疑道「陛下竟是因为病了？」
他在外两天，确实不曾知道这个消息。
之前领命出京前，皇帝虽说看着憔悴，声音也失了中气，但还一连接见了外臣数拨外臣，不见乏力。
怎么突然就是如此了？
忠顺亲王道「也是到了京郊刚收到这信，陛下是何等恭孝之人？这几日因太后宾天竟未有一日睡得踏实，想来是忧思成疾，故而病了。」
这时，光禄寺卿朱贵躬身进了来。
两位王爷一位伯爷在内说话，等闲人岂敢打扰，也就他了。
朱贵各自见了礼，在贾琏下首坐下，拱手以对几人。
「我等身为臣子，恨不能分忧，不若遍寻和尚、道士，且选有能耐的入宫去发送？一则可谓我等忠孝勤恩之情，二则也替陛下祈福消灾。」
北静王水溶听得意动，只因是朱贵所提，又难免要犹豫。
忠顺王偷瞧得水溶面色，捋须笑道「这是好事，不若就请北静王爷替我等一力代行了？」
水溶立时回道「小王年幼，岂敢担当此等大事？还是请忠顺王爷操持罢了。」
「那便由我来了。」
忠顺王抚掌而笑。
水溶听罢，一时不言语了。
贾琏早听得朱贵说起要找有能耐的出家人时，心中便已经是想起了那一清道人的身影。
此番贾敬治丧，好似也请了他来，方才还在外头看着。
过后倒是能去提一提。
就在屋中忠顺王和朱贵谈论得起兴的时候，边上小门贾蔷慌慌张张的掀帘进来传话。
「启禀各位王爷，宫里派人过来寻了！」
贾琏、水溶、忠顺王、朱贵一时都是诧异，忙走出，到了铁槛寺正殿这边来见。
来得人的眼熟。
贾琏仔细一看，竟是许久没有消息的大太监夏守忠，不知什么时候复起了职位。
夏守忠这次专门来传口谕，让钦差队伍就地散了，各自归衙，独忠顺王入宫奏对。
众人慌得领旨，忠顺王当即留得众人，同夏守忠进宫去了。
今上的口谕寻来，随行的一干人等才知道宫里这般着急要见人，便再不敢在铁槛寺多留，忙是各自告辞，往返京中。
贾琏在后，还往贾敬灵前上了柱香，便脱了孝服也准备回京去。
「琏二，容说几句话再走，想必公务再是繁忙，也不急于这一时片刻。」
刚一出门，贾琏便见着东府尤大奶奶在门边说话，显然是等候已久。
一边说着，尤氏流出泪来，到一边拭去。
贾琏迟疑片刻，只好答应，打发身边等着的太常寺丞先回去报信。
「嫂子你有话就直说，是敬老爷治丧有什么手短处？还是送了讣闻谁没来？」
这般和气的话让尤氏听得有些愕然。
这些年贾琏和东府这边闹得不可开交，没想到还能见他说见句好话过来。
「劳你费心大老爷这事……不过丧事勉强也算妥当了。」
尤氏的心思热切了些，压下那几许诧意，再来说话。
「实在是方才夏太监来，说起一事。贾门里去年修建大观园，各方用度欠了内务府的账，拢共不下一百万两银子，说是要定一个时候还上才好。」
两人只在停灵外头站着，身边各自有着随从跟着说话。
尤氏接着道「你也知道东府这边大爷不好做事，如今夏太监突然来问我，我实在不好说话。也不知道西府那边是什么章程？大家商量些才好。」
贾琏如
今做得***，和内务府一样是常在宫里来往的，依着尤氏所想，或许可以去通融些。
「嫂嫂难道不知？俺自打搬出西府后便再不曾管过这些，有这等事你只过去寻管家的就是了。」
贾琏原来还当是什么事，贾敬入了殓，玄真观的道士也都放回去了，待听到只是贾家拉了亏空的事，不免便只剩得冷笑。
尤氏如何不知道贾琏搬迁那事。
但西府里大老爷贾赦那边不好开口，素来当家的二老爷贾政又外放了，尤氏一时还真不知要寻谁才好，少不得还来劝贾琏。
「你虽说出府，但也是贾家的人，时至今日少不得家里帮衬，才能如此落落大方。若说这时就置身事外了，难免要叫人寒心。」
贾琏道「这话却不中听，常言道有多大锅下多少米，若是我来，怎么会掏空家底将大观园建成如此模样？又十停银子里倒是有五六停去了空处。嫂子要是有心，把这些银子寻出来，再大的窟窿也能填了。」
贾琏说到这，拱手又进门去了。
这尤大奶奶既然放着西府王夫人不去寻，只先来寻自个身上的便宜，那就是想错了地。
正好还留在铁槛寺没走，不如先去寻那一清道长说起那事。
「这！」
尤氏眼见贾琏进门去了，着急想要喊住，但却顾忌在贾敬灵前，又害怕贾琏发怒，不免按了按衣袖里收着的东西，只能作罢。
但先前听夏太监发问她也实在委屈，在内务府亏空的银子分明是西府的事，东府因新建大观园割去老大地界不说，怎么还要来担着这个责？
尤氏虽是东府大奶奶，但因底下无所出，又是续弦，所以平时只会将就贾珍，自己实在拿不定什么主意。
如今只得等回了宁荣街，和贾珍还有西府那边再商量这事罢了。
……
贾琏进到停灵的屋子，往左边一角内室中来，一手掀开阎王转生送行图，露出里面正坐着说闲话的几个道士。
「大人。」
或有认得贾琏的，或有不认得却认得官袍的，都是起身来见礼。
贾琏点点头，进来屋中，寻到角落里正闭目打坐的一清道人身旁。
这时，这一清道人也正好睁开眼看过来。
「我知道琏二爷的来意了，只是时候未到。」
贾琏摆摆手，让人将其他道士请出去，再是来询问道「什么时候未到？莫非你还有未卜先知的神通？」
一清道人笑道「非也，实在是贫道耳朵灵通，在外摇铃时就恰听了几位的谈话。」
贾琏一时也摸不准一清道人说的是真，还是用话术故意诈自个。
一清道人接着道「此天要皇帝陛下受此噩梦缠身之苦，贫道若此时去解了，一来太过违逆天意，恐有不虞，二则也显不出贫道的本事，故而时候未到。」
贾琏听得一阵甩头，将这云里雾里的话好不容易才甩出去。
大致的意思倒是听出来了，这一清道长非要到山穷水尽之时才肯出山，到时候显得他能耐，说不得还想换个一二品的册封真人来做。
贾琏又是摇摇头，起身来。
「罢了，从未见过如此‘入世"的道士。你既然说时候未到，俺也不来强求，且说不得陛下的病症过几日就好，那才皆大欢喜。」
说着，贾琏出门去了。
一清道人本想说皇帝病愈了也不全是好事，但见贾琏走得急，便只莞尔目送他出去了，复闭目打坐。
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