令人窒息的紧张终于过去了，可是，接下来该往哪里去呢？姜鹤没有头绪，不过至少业城是不能再回去了，那里杀气太重，而且充满了阴谋。
姜鹤环顾着四周的环境，没想到他跟着白鹭一路狂奔居然出了城，身后隐隐约约还能够远眺到业城雄伟的城门楼子，此刻姜鹤正站在大道旁的一颗大树下，官道的另一头向远延伸出很远，直到没入到郁郁葱葱的植被之中。
姜鹤望着眼前的景色一时间出了神，不知不觉的日头偏西，天色暗淡了下来。一阵冷风吹过，“嗖”的顺着衣领钻了进去，姜鹤立刻打了个激灵，这才意识到自己还站在荒郊野外呢。
眼看着远处的大山渐渐变成了深色，用不了多久就会完全进入黑暗，必须尽快找到落脚地就成了眼下至关重要的事情……
于是姜鹤定了定神，爬上了大树宽大的枝桠，聚拢目光朝四下寻找着可供他栖身之地。
还别说，良好的能见度让姜鹤很快的就看到，在正西方向密林的缝隙间漏出了一抹光亮。
“是灯光……有人家……”姜鹤大喜，滑下了树，辨了辨方向后，便加快着脚步朝那方向赶了过去。
这时，天空几乎完全黑了下来，勉强可以依稀看清脚下的路，至于四周的环境则已经和黑暗混为一体了，令人不安的黑暗，以及不时地从不知何处传来的野兽嚎叫声，让人毛骨悚然。也催促着姜鹤不断加快着步伐，甚至到最后直接奔跑起来……
人运动起来后很快不觉得冷了，浑身上下热乎乎的竟然还出了一身大汗，不仅如此，姜鹤竟然还觉得自己的大脑无比的清醒。
果然，绕过那秘密的林子后，一座小院子出现在了姜鹤面前，而方才看到的灯光也的的确确来自院子里的草房。
“没想到荒野之中竟然还有人家，不过有就比没有强。”姜鹤只简单寻思了一下，就上前一边叩击院子外的栅栏门，一边朝里边唤道：“请问……有人吗？”
“谁呀……这都什么时辰了，怎么又有人来……”没想到，很快草房里就有人回应了，听声音，说话者似乎年纪不大，然而却又显得有气无力。
“噢，我是过路之人，因为错过了宿头，所以才来打扰。”姜鹤赶忙解释道。
话音刚落，只见灯光闪亮，一个人手拿风灯走了出来。
那人骨瘦如柴，拄着根拐杖，额头上绑了根布
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带，在灯光的映照下脸色惨白如纸，让人觉得他就是个病秧子，不过年龄却似乎和姜鹤仿佛。
“不好意思，打扰了……”姜鹤又抱拳行礼。
“噢……客气了……”那人应了一句，提起手中灯盏照了照姜鹤，表情微微愣了一下，便推开了栅栏门。
“请进……”
“多谢您好心收留在下……”
“公子不必多礼，倒是茅屋寒舍，委屈公子了。”那人很客气，只是说话有气无力。
“您太客气了，我就是歇个脚，天一亮就离开。”姜鹤再次回之以礼。
然后，主人家领着路，二人走进了草庐。
草庐内陈设简单，却不凌乱，居中摆着一张木桌，上面有摞书籍，还有一本倒扣在桌子上，另外东边靠墙还有一张床榻。除此之外屋内再无任何像样的家具了。
“寒舍简陋，公子将就的坐吧。”
姜鹤实在太累了，便没客气，直接坐在木桌对面的一张木凳上。
那人先为姜鹤倒了杯水，然后也坐了下去，接着又拿起倒扣的那本书自顾自地看了起来。
姜鹤本来还等着主人家跟自己寒暄几句，然后就安置他休息，或许还能混上一口吃的，可是，这人除了把姜鹤领进屋后，就再也不理姜鹤了，一下子弄的姜鹤尴尬别扭极了。
“《商君书》……”姜鹤无意间瞥了一眼主人家手里的书籍，脱口而出说道。
听到姜鹤说话，那人终于放下了手中书。
“公子也读法家？”
“噢，我……我确实是读法学的，不过……”
“那么看来在下是遇到知音了，这在大兴国可是极其罕见的了……”那人只听到姜鹤说到了“法”，却没理解此法非彼法，立刻有了精神，完全变了个模样。
“怎么？大兴国人不喜欢法家？”
“听公子之言，您莫非不是兴国人，故不知此间缘故。说起来，兴国以武建国，先帝驾崩后，新皇帝又倡导休养生息，推崇任仁义治国，而说法家苛严，自然受到排斥。不过，今日能遇见公子也算是件幸事了，在下严曦见过公子，不知公子大名，可否当面赐教。”
原来这个病怏怏的人叫严曦，似乎还是个一根筋，就凭一句话便认为姜
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鹤是他的知音，而且紧接着站起身又要行礼。
这种状况让姜鹤觉得特尴尬，尽管他自己也刚走出校门，但姜鹤却不是那种所谓的学究，与漫天之乎者也的绕圈子相比，他更喜欢直截了当，用最简单的方法完成效率最高的事情。
“严兄你可别这么说，我肚里哪有什么学问，更别提什么赐教了。再说能被严兄留宿，我姜鹤已经不知道该如何感谢了，你现在又搞这些，岂不是让我坐都坐不安稳吗？”姜鹤拦住了严曦，客气的说道。
谁知，严曦又是一愣，疑惑的看着姜鹤好半天才“噢”了一声，然后倒是乖乖的坐了回去。
“不过，严兄要是有什么问题需要探讨，我一定知无不言。”姜鹤接着说道。
听到姜鹤同意与他一起探讨学问，严曦马上转忧为喜，脸上露出了笑容。
“姜公子不吝赐教，严某万分欢喜，方才失礼之处还望姜公子海涵……”
“我说，严兄，你能不能别这样子了，我实在不习惯，要是可能的话，可不可以先给我找点东西填饱肚子？”姜鹤实在受不了了，摸着自己的肚皮说道。
“哎呀，严某罪过，竟然怠慢了公子，公子稍候，我去去就来。”严曦说着连忙起身出了茅庐。
很快他又折了回来，手里捧着一只粗瓷碗。
“公子，寒舍就剩下这些，公子若不嫌弃，就请快用吧。”
姜鹤低头去看，见到碗里是两个形似馒头，灰不溜秋的东西，姜鹤拿了起来放在鼻子近前一闻，一股酸味儿直冲鼻腔。
“这能吃？”
“自然可以果腹……”严曦拿起一只灰馒头便咬了一大口咀嚼起来。
“公子不要客气……请用……咳咳咳”严曦嘴里含着半口馒头，剧烈的咳了起来。
然后，严曦竟然痛哭了……
这样戏剧化的变化让姜鹤没有丝毫心理准备，看着严曦的样子似乎他是遭遇到了某种重大变故，才触景生情的。
“严兄，你……你这是怎么了？一个酸了的馒头而已，我其实不太饿……”
“呜呼……悲哉，想我严家世代忠臣，却落得如此悲惨之境地，莫非是天要亡我……呜呜呜……”
不出姜鹤所料，这个严曦果然有故事。
（本章完）