九叔是老光棍了。
不过，洪买办也是一片好心。
“祝你生日快乐……祝你生日快乐。”
在众人的祝福声中，九叔将蜡烛一口气全部吹灭，气氛很是热烈。
紧接着，阿威耍宝，当众唱了一首《世上只有师父好》，随后是文才。
秋生性格大变，玩不来尬的。
“感谢各位在百忙之中抽出时间，来参加这次生日宴。”
酒水、菜肴上桌，九叔站起身来，客气道：“不必起身，我敬大家一杯。”
闻言，茅山明赶紧放下大鸡腿，端起酒杯，遥敬道兄。
对于修道有成的人而言，不存在醉酒这种说法，只要心里愿意，法力稍稍运转，即可将其蒸发掉。
但今天是个好日子，九叔不愿如此，一杯酒水入喉，微微上脸。
这时候，三道视线投向孟凡。
阿威、文才、秋生没有说话，但意思却非常明显。
谁先送礼物？
反正孟凡觉得他不好先送。
自己准备的礼物最贵重，要是先声夺人，抢了三位师弟的风头就不好了。
紧接着，三人开始你看我我看你，纠结谁先送贺礼。
“九叔。”
任婷婷俏生生开口，她一个年轻漂亮姑娘，坐在一群中年大叔中间，显得有些违和。
只见她从地上取出一个包装精美的小礼盒，笑道：“这是晚辈送您的礼物。”
由于事先言明，九叔不收乡绅富豪们送的礼物，人来即可，故而大家只是组织了一场舞狮会。
“谢谢。”
毕竟婷婷是晚辈，又是姑娘，九叔不好推辞，笑着起身接过礼物。
旁边大家纷纷猜测里面是什么。
“玉石？”
“文玩？”
盒子不大，任家也不可能俗到直接送钱，所以众人的看法都差不多一致。
气氛烘托至此，九叔也不想吊着大家胃口，征求意见道：
“婷婷，不介意打开吧。”
眼下没有什么不能当客人面拆礼物的说法，只要气氛到位，当事人没有拒绝的意思就好。
“当然可以。”
任发不假思索道。
一旁，任婷婷露出更加甜美的笑容。
文才与阿威的魂都快没了。
四周那些豪绅、官员则开始思索，自家晚辈中，有哪些比较出挑，可以跟任家来个强强联合。
事实上，九叔知道任婷婷的礼物，从某种程度上，代表着任家的意思，而任家财力到底多雄厚，无需赘言，肯定不会是便宜货。
吃人嘴短。
拿人手短。
九叔心里明白，这是要承任家额外的人情了，但这种情况下，也不好拒绝，索性大大方方接受，直接当着众人的面，将礼盒打开。
果不其然，是一块质地细腻纯净，油润感极强的和田美玉，虽然未经雕刻，但纯天然形态就富有美感，让人一眼知道这绝非凡品。
难能可贵！
以后可以随九叔心意，雕刻成他想要的物件，再祭炼成法器。
孟凡似乎有些魔怔，看到什么材料，都想着是否可以拿去做法器。
“婷婷，这太贵重了……”
九叔开口，有些矜持。
“这是晚辈的一片心意，请您千万不要推辞。”任婷婷言语真诚，并未提到任家。
“那就多谢了。”
九叔心里欢喜，只要任家不为非作歹，自己往后拉一把又何妨？
见礼物被收下，任婷婷心情大好，转而看向等待时机的孟凡四人。
她只知道，自家远房表哥卖了祖宅，去省城知名药材铺宝芝林买了一根三百年老山参，很多祖中长辈夸他是大孝子，崽卖爷田……
而三人也清楚，孟师兄送的礼物绝对不凡，最先拿出来的话，大家伙肯定会被压一头，还是让他压轴比较好……
念及此，阿威紧随他最心爱的婷婷表妹后面，率先掏出一个礼盒，有淡淡的清香飘荡而出，自豪道：
“师父，快拆开看看，到底喜不喜欢。”
言语中透着期待。
“好。”
九叔颔首，他早已知道这里面是什么，因为这事早就通过乡勇们的嘴传开了，可还是觉得欣慰。
就是……
唉，什么时候拿一些积蓄出来，把阿威家祖宅赎回来，这崽卖爷田的骂名实在背不得。
“很好，你的心意为师收到了。”
九叔脸上笑意极浓。
而阿威更激动，这句话他等了好久，过去一直都是自己单方面喊师父，如今当着全县大人物的面……
装作不经意，目光投向表姨夫。
笑了！
我跟表妹有戏！
“师父，还有我。”
文才迫不及待。
包装简易，里面的礼物也谈不上贵重，就是一件竹雕，上面是寿星老献桃图，但九叔看着上面有几块地方微微泛红，心里挺感动，觉得自己没白疼文才，欣慰道：
“好小子，有心了。”
随后是秋生。
在九叔看来，这个弟子突然开窍，在自己百年之后，可以顶门立户，就是最好的礼物。
“这形状……剑？”
洪买办有些拿捏不准。
礼盒狭窄、修长，第一时间让人联想到长剑，亦或者尺子。
“嗯。”
秋生点头。
只见被拆开的礼盒里，有一把精美桃木剑静静躺在里面，不仅有树木的清香，还给人一种隐隐的暖意。
“为师很满意。”
价钱并非衡量心意的唯一途径。
而且秋生所开之料，其实早就被九叔预定了，十几年前，他刚来任家镇没多久，就在深山老林里发现了一棵生长在向阳处的百年桃木。
为了不浪费好材料，九叔特意用了阵法手段，增加附近阳气，打算什么时候取走。
不然，末法年代，这等材料怎会轻易落到秋生手里？出门逛一圈就能得到，未免有些想当然了。
可这依旧难掩九叔的开心，他也不准备说这事，只当秋生运气好，在自己寿辰将近之际，寻到一棵阳气浓郁的珍惜桃木，亲自雕刻礼物。
“师伯，祝您年年有今日，岁岁有今朝。”孟凡成为焦点。
任发等知晓他厉害的人，皆面露期待之色，仿佛接受礼物的人是他们，而非九叔。
“好，好，好。”
无需打开盒子，灵觉敏锐的九叔便察觉到，这份礼物有多贵重，喜得当众连说三个好字。