亥时一过，旧的一年便也结束了。
新年到了。
鞭炮声中，一架马车自皇宫驶出，往城南方向而行。
而这时候，魏紫和吴太医他们正忙得脚不沾地。
产妇、婴儿要照顾，又有几个突然高烧的鼠疫病患，大夫的人手明显不足。
亏得霍元和那些读书人帮忙看着轻症患者，才让魏紫他们稍稍喘口气。
“多谢。”魏紫见霍元帮他扛东西，不由道。
“这话太重，霍某受不起，该说谢的是我们。”
在霍元的认知里，男人在战场上保家卫国，女人就是守着家里的老人、孩子，他从没见过如魏紫这般，丈夫在前线，她便在后方默默替他扫清障碍。
这样的女子，着实让他敬佩。
魏紫笑了笑，也不再多言，径自忙去了。
不远处，几人沉默立于寒风中。
太子吸了吸酸楚的鼻子，一时说不出话来。
皇后云瑶挺直背脊，神情肃然，缓缓道：“晏儿，前几日魏紫和风老夫人去云氏找族医帮忙，族老勉强应下。次日，一共来了二十五位云氏族医，只过半日，除了主动请留的五位，其余二十位都做了逃兵。”
夜风冰冷刺骨，可云瑶的心却比这夜还冷。
嗤笑一声，她讥讽道：“身为云氏族人，我从未觉得如此丢人过。”
太子不由道：“母后，这不是您的错……”
“是我的错！是我这些年惯出来的！云氏也不过是云国子民，跟这些百姓并没有什么区别，他们哪来这么大的脸！”云瑶指着前方，义愤填膺。
深吸一口气，她继续道：“大夫的人手不够，魏紫就自己手把手教；粮食、棉衣不够，她就自己想办法去买，甚至拿出自己的嫁妆来填补空缺；除夕之夜，她让能走的人都走了，自己却留下来继续看护病患……身为太医令，她把该她做，不该她来做的，都做了。”
云瑶的目光落在太子脸上：“晏儿，你觉得看到这些，还能心安理得在宫里欢庆新年吗？”
太子摇头：“母后，谢谢您今晚带儿臣出来。”
云瑶勾起唇角，淡声道：“新年宴，城北那些自称钟鸣鼎食之家的贵臣，务必一个不留地进宫来，不剥下他们一层皮，算我云瑶没本事！”
太子站在云瑶身边：“母后，儿臣跟您一起。”
云瑶道：“晏儿，你记着：身为上位者，权谋归权谋，但无论何时何地，都不能让你的子民、让云国的股肱和脊梁寒了心。一旦他们寒心，这个国家便也完了。”
太子深深道：“母后，儿臣记下了。”
*
新年第一天，皇后与太子在宫中设宴。
城北的街上车水马龙，香风四溢，豪门贵族于一片欢声笑语前往宫中。
燕王府除外。
燕王要帮魏紫打造手术器材，风澹宁和风为欢忙着搞粮食，风老夫人得看孩子，唯一稍有空闲的燕王妃倒是多问了老夫人一句：“别家王府的人都去了，咱们府里一人都不去，会不会不太好？”
风老夫人回她：“世子在前线，小紫在城南忙，燕王府的人哪有空去应酬？”
燕王妃便不再多言。
城南亦除外。
结束休假的太医们谈起今日的盛宴，颇为羡慕：“照往常，皇后定然有赏的，就不知道今年赏什么了。”