应天府
街道上重新回到了熙熙攘攘的样子，经过前些日子的混乱，南京城也很快回归了正常的秩序。许多商贩们重新出来叫卖，窝在家里许多日子的百姓们也尽数沿街闲逛。似乎又回到了往日的繁荣，但细细看去，发现很多店铺并没有开门。
只见门口挂着本店暂停售卖的木牌，门户紧闭，不知为何。
路过的行人们见到这些大门紧闭的店铺，也颇有些议论之声。
“听说好多店铺都没有开，就是为了对抗朝廷的政策。”
“不至于吧，他们赚的也不少啊，为了这点就要关门闭户？”
“这你们就不知道了吧，我一个亲戚就是做生意的。她和我们说，他们现在是联合起来了。所有商人全部联合起来关闭店铺，这样一来，朝廷势必会为难，最后妥协让步，他们便能继续开店。但若是妥协了，指不定日后朝廷又会加收多少税银呢？”
听人一番讲解，那些行人们也是连连点头。
但是毕竟朝廷已经取消了很多种田之人的赋税，只是将这些空出来的赋税加到了商人身上。而且这些商人平日里赚的并不少，多出点似乎也不为过。
“不过啊，我听衙门里的人说，这次陛下打算好好整顿这些店铺了，可得小心点。”
不过那人似乎并不惧怕，当即狂笑道：“都说了多少次了，哪次没有妥协？放心吧，朝廷到时候一定会把税银减下来的！”
而此时，一个巨大且豪华的府宅之内，一众商贾老爷们聚集在一起。桌上摆着美酒，旁边候着婢女，好不享受。
最上面一人举起了手中的酒杯，对着其他人大声说道：“诸位，这次朝廷想加我们的赋税，门都没有！加高我们的，却降低了那些农民的，凭什么？大家都是赚钱的，他们怎么就可以降低赋税？若想收我们的赋税，我第一个不答应！”
此话一出，直接引起在场众人的阵阵附和。
“是啊，自太祖时期以来，我们的赋税便是三十税一，这可是太祖皇帝定的。他一个不知多少辈的，想修改祖制？绝对不可以！”
“战乱不知已经有多少年了，我们做生意的日子也不好过啊，凭什么提高？我们得养活那么多口子人，哪里有钱交赋税啊？”
…
见下面的人也都同意自己的想法，那端坐上面，名叫王虎的商人得意地说道：“我们只要联合起来，一直不开店，百姓买不到东西，饿死人。到时候朝廷就会出面，不过开不开店是我们的权力，朝廷也管不着。我相信不出十日，朝廷肯定会派人来与我们谈判的。”
“是啊，我们在座的可是掌握着几乎应天府所有的店铺生意，我们不开门，百姓们可什么东西也买不到。看看朝廷能撑住几日！哈哈哈！”
此话一出，瞬间所有人满堂大笑，皆为他们自认为聪明的举动赶到高兴。不过倒是有一个人趁着他们不注意的时候，起身悄悄走了出去。
见身后并无人跟着，出了府宅，上了马车，快速来到一个地方。只见马车停在一个毫不起眼的府宅门口，他独自一人便走了进去。
进去之后被人引着进来了大堂，穿过院子，来到大堂。只见大堂上面坐着一个人，正在闭眼休息。
王豹一见此人，当即面色恭敬，直接跪了下来：“小民王豹，万夫堂副堂主，参见总督大人。”
而上面那人正是漕运总督冯恺章，听到来人的声音，便缓缓睁开了眼睛。扫了眼跪在堂下的王豹，也不急着叫对方起来，只是轻轻问道：
“没人跟着你吧。”
“回总督大人，我来的时候绕了好几个弯，并没有人跟着。”
“嗯。”
又是一句轻描淡写的回答，冯恺章便起身缓步走到王豹的面前。
见大人起身，王豹赶忙地下了头，不敢有任何逾越规矩的行为。前几日，这位新上任的漕运总督便通过人找到了自己，一见面便开门见山地告诉他，可以帮助他当上万福堂的堂主。起初他以为是哪个人大言不惭，事后才知道此人竟然是朝廷的三品大员，漕运总督。
当天晚上他便回了一封信，表示自己愿意配合总督大人的一切安排。毕竟自己都四十多岁了，还是一个二把手。若是说这个二把手有权力的话，他倒也不至于如此，但是奈何自己哥哥的孩子也已经长大，日后万福堂估计就是他的。
但是自己的孩子却什么也得不到，甚至有一次，孩子之间起了从突，本是小事。但奈何哥哥孩子当时说了一句话，让他想当堂主的想法瞬间增强。
“等我当了堂主，我就让你给我当下人！”
凭什么老子的孩子要给你的孩子当下人！即便在外人看来这是一句两个孩子之间的气话，但落到王豹的耳里就有些刺耳了。
既然你不仁，那就莫怪我无义了！
“今日那王虎是不是在和那些商人们聚会？说的都是什么，说来听听。”
听到大人询问，事已至此，王豹索性什么也不隐瞒。当即一股脑地说道：“回大人，他们说只要所有的商人联合起来，一起抵制朝廷的政策，那么到时候朝廷一定会顶不住压力然后妥协。即使这段时间受点损失也没有什么事。”
闻言，冯恺章觉得这帮商人可真是有趣。联合起来抵制朝廷的政策，往小了说是不满国策，往大了说那就是联合造反！而且这帮人也真是没个心眼，如此重大的事情竟然还聚众起来高谈阔论，如此愚蠢！
“那你的想法呢？”
“大人，小民一直是遵守朝廷的国策。小民也想为国效力，对于这群联合起来抵制朝廷国策的人感到十分的厌恶，我愿追随大人打击这些不法商人！”
“你要知道，你追随的是朝廷，是陛下，可不是我一个人。以后这种话啊少说，不然被人听见了可不好，明白了吗？”
“明白，大人！”