野地之中，春花烂漫，万物生长，正是到了交配的季节。趁着大军休整的空闲时间，换了一身便服，束这袖口的朱凌拿起弓箭，玩起了狩猎。虽说过去了半个时辰，依旧不见半只猎物到手，但还是将原因归咎给了大军惊扰了猎物。
看着身边锦衣卫手中的箭矢早已所剩无几，无所事事的朱凌才回首叹气说道“也就是说，咱们的一万先锋军全军覆没，而且咱们过了三日，也就是今日才知道原委。而到底是谁干出此事，诸位还不知道……”
听着陛下这番有些骇人的话语，身后袁继咸几人不禁倒吸一口凉气。赶忙上前解释道“能在一日之内将一万兵马尽数消灭，恐怕只有张献忠了。但大军行走的路线都是秘密商议，只有不到数十人知晓，恐怕……”
“恐怕是我军之中有奸细。”
见袁继咸说话还有些顾忌，阎应元当即上前沉声一番。
面对向来直言的阎应元，朱凌也知道此事事关重大，必须立即彻查清楚。堂堂的西征大军，还没有到目的地，一万的先锋军就全军覆没，真要是传了出去，岂不是令世人寒心？日后如何降服子民？
若是让应天府刚中举不久，看了阅兵的士子们知晓，朝廷终究是没有多少脸面。
“查！”
随着又复起抬手射出一箭，将一只探头探脑地兔子准确地射中，当场便钉在了一棵大树上。然后将弓箭扔给一边的锦衣卫，不由心情复杂。
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“这件事，上至你们，下至士卒，给朕好好调查。真要是出了奸细，难道让朕和大军去送死吗？”
而此时孟章明和范弦超来到近前，见陛下这般恼怒，也是如另外二人一般，站在后面，不敢乱动。
“臣等遵命！”
…
与此同时，那日刚被陛下亲自册封为转运使同知的宋承宣这日也正式上任，带着几名随从便前往了淮安。
明代两淮都转运使司设于扬州城，下辖个分司泰州、淮安、通州（今南通）。
刚取得探花便转身得了四品官职，还是有实权的，历朝历代都没有几个。他宋承宣便是其中一人，想来不禁有几分得意。但他也很是骄傲，毕竟当时自己敢面对陛下和群臣，据理力争，最后夺得陛下赏识。
想起那日状元郎的表情，似笑非笑，脸部扭成一团，也不知怎地形容好。
但终归是……气愤不已。
自古以来，哪怕是中了状元也没有说当下便任命官职的，更别说一个探花。大多都是去往翰林院编修书籍，每年的俸禄不过几十两，便是连一个县令都不如的。
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坐在马车里的探花郎很是自豪，那日连夜便写了一封信，告知给了自己远在北方的故乡，想将这个喜讯告知家人，也好风光一把。
但突然坐着坐着，马车停了下来，外面也没任何动静。
里面的宋承宣大感疑惑，轻声唤了一句下人，但未听的回应。遂撩起帘子探头看去，只见一把钢刀落在了自己的身上。
“敢问好汉是谁？在下乃是朝廷任命的转运使，正要前往就职，您此举为钱还是为？”
“为你的命！”
话音落下，随着那人用力挥刀，宋承宣还未应对，其人头便掉了下来，滚落在了马车下面，临死的时候双眼仍旧是一副不甘心的样子。
也是，熟读书籍四五载的探花郎，获得了无数人未有的待遇，但不到几日便人头落地，换谁又会甘心呢？
探花郎上任那天便被在半路截杀的消息迅速传回了应天府，得知此消息的吴麟征不由怒火中烧，将载有消息的信件重重一摔，当即便找来了应天府尹。
“说！这是谁干的？”
那可怜的应天府尹颤抖着打开了信件，迅速扫了一眼后，知道大事不妙，脸色惨白，不敢说话，当即便跪倒在了地上。
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陛下亲自册封的探花郎，不到半月被人截杀，如此不把陛下和朝廷放在眼里的事，当真是不可小觑。要是让陛下知道，降下雷霆怒火，怕是很多人都要受牵连。
“下官回去定会好好调查，必然给大人一个满意的答复。”
“七日之内，我要你的答复，否则你就自己把你的官帽放在府衙里面吧！”
那应天府尹被吴麟征吓得连连擦汗，赶忙退了出去，便是一刻也不敢停留。而正好撞上了前来寻吴麟征的倪元璐，见一个堂堂四品的应天府尹如此失态，当下便猜是吴麟征发怒了。但具体所为何事，尚不清楚。
“吴大人为了何事这般生气？”
声音传来，吴麟征回头看去，只见倪元璐拱手而来。随即没有好气地回复道“你可知前几日那个探花郎，前两天去淮安上任的事？”
“自然是知道的，转运衙门那些和我户部也是一体，临行前还来我的府上和我聊了一会儿。怎么，这个探花郎惹事了？”
倪元璐走到一边坐下，嘴角露出笑意，以为这个宋承宣惹出了什么乱子。
但吴麟征的下一句话当即便让他大惊失色。
“那个宋承宣死了！”
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“什么？”
倪元璐当即面色惊变，慌忙起身，实在不敢相信这个消息。
“他可是陛下亲自册封转运使同知，前几日刚去上任，怎么就？到底是谁干的？”
“暂时还不太清楚，不过我已经命应天府尹去查了，给了他七天的期限。”吴麟征眼下心烦气躁，上好的茶水都难以抚慰这股烦闷。他终究想不清楚，到底是谁会有如此大的胆子敢这样做？而这样做的好处是什么？
激怒朝廷和陛下？然后逼得陛下彻底彻查出来，然后大开杀戒吗？
“陛下那里？”倪元璐有些犹豫，不知道该不该告知陛下此事。
“必须得告诉啊，出了这件事谁也瞒不住的。况且，现在的锦衣卫势大，这种事情恐怕已经派人禀报了，我们若是不报，只会是火上浇油。”吴麟征看的很清楚，锦衣卫的耳目现如今已经在重复往日之威势，他们等人恐怕也在监视之下。
果不其然，在吴麟征等人商谈此事的时候，锦衣卫衙门里也送来了关于此事的所有详细案卷。一切有关此案的人员，事件尽数做成了案卷供两位锦衣卫同知查看。
看着堆积如山的案卷，两位同知，一位名叫王端，一位名叫薛天路。皆有些头疼，他们知道此事的严重性，甚至远远超乎了他们的想象。
所以在当他们第一时间知晓此事后，便立即派出衙门里所有的锦衣卫小旗官出去搜寻消息。
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应天府所有的酒楼，客栈，妓院，茶馆，甚至乞丐的聚集地等全部都派人搜寻消息。务必要在最短的时间内将案犯缉拿归案，并将消息告知陛下。
虽然此事乃刑部主管，但这般大事发生，所有人可不会循规收矩了。
“两位同知大人，据最新消息，有人看到了那名杀手的行踪！”这时，一名千户快步进来跪地禀报。
“人在哪里！”
…
一波未平一波又起，这边的朱聿健清查三省的第一站，江西省，便遇到了大麻烦。
虽然说自几年前被关在凤阳高墙内，他那比较暴躁的性格早已收敛了许多，但骨子里的那种性格依然潜藏着。
这次又拿到了尚方宝剑和锦衣卫，几乎是谁都不放在眼里。在他眼中，胆敢阻拦他执法的人全都是逆党分子，而江西省的三位长官，便是头等。
“三位，还不让开？！！”
一座庞大的粮仓面前，朱聿健手持尚方宝剑，身后立着上百名的锦衣卫，皆拔刀相对。而他们的面前，乃是按察使，布政使，都指挥使三人。
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同样，他们三人的身后也站着无数甲士持矛对立，两方人马成一种对峙姿态。
“我们凭什么让开？”布政使刘路首先发话，大声呵斥着朱聿健的行为。“朱聿健，我们调查过了，你可不是之前的唐王，陛下没有恢复你的名誉。再者，你拿着尚方宝剑什么也想干，难道还想搅乱我们江西吗？”
“我说唐王，你一言不合就要彻查粮仓，你可知道面前这个粮仓乃是朝廷的？没有正式的调令，你就想打开，一旦打开里面的东西全部洒出来，谁负这个责任？”
按察使王石也怒怼朱聿健。
“我彻查粮仓乃是我手中尚方宝剑给的权力！再者，即使我唐王封号没有恢复，但是陛下令我巡抚三省，一座粮仓我为什么没有资格打开？而且，你们敢私自调兵，阻拦我等，是想造反吗？”
朱聿健才不理会他们的威胁，他们越阻拦他查看粮仓，心中必然越是有鬼。
“朱聿健，我定要在陛下那里参你一本！”
那指挥使崔海平看着朱聿健这般嚣张的语气，大为不满，指着朱聿健大声嘶吼。
“参去吧，最多不就是囚禁凤阳吗？我待了好几年了，不怕了！”作势，朱聿健便要手持尚方宝剑，身后率一众锦衣卫就要强行破开粮仓大门。
“你敢！”
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三人齐齐上前阻挡，但却被朱聿健手中的尚方宝剑逼退。他们身后的甲士们也不敢直接面对尚方宝剑，齐齐退到一边。
“给我打开！”
随着仓门的缓缓打开，原本应该填满的粮仓，此时却看不到一点点粮食的影子……
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