“二叔，此番来扬州游玩，不知何处风景最胜。”见着冷清的码头，前来的宾客围在此处不知所措，这些人衣着简朴想来也是时运不济之徒，前来林家除了道喜，也不妨想寻求林如海引荐帮扶的，如今没有得到人家的欢迎，这些人也没丢下脸皮自行上门，向来也是心高气傲之辈。林殊想要探探这些人的虚实。
“兄台此番是来扬州游玩的吗？那不妨我等结伴相行，这扬州最负盛名的便是大明寺，我等不妨去吃上一顿。”此等尴尬处境既然有人打破，便有人出声附言，林殊闻言也知此人乃是心思通透之辈。
“是极，是极。同去，同去。”又有一人附言赞同，待得商定后，这三家人便离开了码头，余下的人仍在进退之间思索，最后索性原路返回。
同行的三家家主相互介绍方知对方身份，最先附言之人乃是林如海之母徐氏的母家，此人名为徐斌，也是个赋闲在家的闲人，曾在外地做过一方知府，因看不惯当地豪商宗族的龌龊之事，索性辞官返乡，如今虽耕读为家，却怡然自得，此番前来道贺不过是看在祖上情分而已，对于投身权贵的林海他根本看不上眼。
后面附言的这位乃是林家的亲家，其母出身林家，虽为庶女，但如今却还恋着林家的情分，此番听闻林家有后，特意让儿子前来祝贺。此人名为谢玉，祖上乃是武将，隶属于林候麾下，如今林家转变家风后，林家门下的武将有的被引荐给了贾家，剩下的便没落了。这谢家便是不愿转投贾家，索性挂个虚职位安稳度日。
林渊与他们三人相交甚欢，三家听闻林渊乃是林如海的祖家，便认了亲朋，成了亲戚。三家的夫人也互换手帕成了密友，甚至还约定成为亲家，这两家如今皆有女儿在家，年岁上也正合适。
一行人一边交谈一边前行，不知不觉便到了大明寺。
大明寺的历史悠久，初建于南朝。名僧鉴真东渡日本前，就在这里传经授戒。整个大明寺分三个部分，中部是主体寺庙建筑，东部是栖灵塔，西部是园林式的后花园——西园。
寺内最出名的是栖灵塔，隋朝皇帝杨坚为庆贺生日而建，塔中供奉着释迦摩尼的舍利子，李白、白居易、刘禹锡等也都曾登临赋诗。爬到塔顶则可俯看整个大明寺，远眺瘦西湖与扬州城景色。秦少游诗末句为：”游人若论登临美，须作淮东第一观。”自此，大明寺景区为”淮东第一观”而名闻天下。
大明寺的山门殿兼作天王殿。殿内供有弥勒像，背面为护法韦驮，两旁分立持国、增长、广目、多闻四大天王。过天王殿，但见庭院开阔，古木参天，香烟缭绕。东有百年桧柏，西有百年黄杨，中有宝鼎两尊。走过一条花岗严甬道，就到了大雄宝殿。大雄宝殿面阔三间，前后回廊，檐高三重，漏空花脊。屋脊高处嵌有宝镜，阳有”国泰民安”四字，阴有”风调雨顺”四字。大雄宝殿内法相庄严，经幢肃穆，法器俱全。正中坐于莲花高台之上的释迦牟尼大佛，被尊称为”大雄”。大佛两侧是他的十大弟子中的迦叶和阿难，东首坐着药师佛，西首坐着阿弥陀佛。佛坛背后是”海岛观音”泥塑群像。两边是十八罗汉像。殿堂佛像全部重新装修，金光焕彩，法相庄严。大明寺内僧人甚众，香火不断，游人如织。
众人在此游玩之后，又烧香礼佛，现今大周两皇同朝，上皇信奉道家，京中权贵便修建道观为上皇纳福，上皇对于信道者也多为宽容，贾家两公参与兵变之事但上皇对他们的惩罚属实低了些，爵位传承不曾断绝，皆因那贾代善修了一座道观请了一张真人替自己为上皇祈福，那贾敬更是自己出家做了道士，上皇见着两人如此，因着他们立功赎罪也就没有大动干戈。权贵通过修道一事讨好上皇自然引得新皇不满，但适时皇帝念旧，先太子遗子又得上皇恩宠，所以新皇也无可奈何。现如今，上皇感念新皇孝心开始适当放权，新皇虽在上皇面前小心谨慎，但却在外面与上皇势力打擂，这权贵修道观，新皇便建寺庙表孝心，两皇之争从道佛之间便开始了。
众人一番游玩之后便结伴离开扬州，谢家与徐家居杭州，他们分列文武不曾相交，如今却相为知己，林渊、谢玉与徐斌三人皆对这世道反感，奈何有心无力，偏居一地尚且自保，不知前路为何。