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为了防备夏军攻打兴京，清军在此处的防御自然是极为森严的，也时刻留意着盛京方向的动态。
因此，在夏军出兵往兴京杀来时，清军第一时间得到了消息，并上报给了城中的实际话事人皇太后博尔济吉特·布木布泰，也就是后世的孝庄太后。
太后得知此时，脸色徒然一变，连忙命领侍卫内大臣遏必隆清点城中兵马数量，令议政大臣索尼集结征召城中居住的满汉旗人，协助守城。
当遏必隆将城中兵马名册上报给太后之后，这位还差几天就能过43岁生日的奇女子脸色变得更加严峻，城中只有千余镶皇旗满洲兵和不到三千人的汉军旗以及几乎可以忽略不计的汉人包衣，就算是集结城中旗人，守城兵力也不会超过六千，甚至可能只堪堪超过五千之数。
而夏军的兵力虽然没有得到明确的数字，但已经能够确认最少不会低于六千。
事态紧急，太后当即召集了三位辅政大臣，向他们询问如何应对来袭的夏军，只依靠兴京城坚守是行不通的，即便兴京城依山而建，是一座易守难攻的山城。
若是坚守兴京，眼下朝廷兵马悉数被夏军围困于盛京城内，两城将都孤立无援，被夏军硬生生困死在城内，因此据城而守是最下策。
三位辅政大臣便是意识到了这一点，三人相互低声嘀咕了一会，索尼才作揖说道：「太后，老臣认为，从抚顺关至兴京路途地势复杂，夏军对此地不甚了解，我军可以在途中设下埋伏，依托地势沿途阻击消耗夏军兵力，这样即便夏军能够兵临兴京城下，也会损失惨重，我军再主动出击与之决战，则夏军必败。」
太后听了没有讲话，她看向遏必隆与苏克萨哈，遏必隆没有异议，苏克萨哈压根不通军略，他也只能跟着附和。
见两位懂得军略的辅政大臣都表示同意，太后点了点头，慎重道：「既然如此，那此事就交由议政大臣索尼指挥，遏必隆镇守兴京，你二人要相互协作。」
「嗻。」
二人应道。
随后，索尼便清点城中兵马，他直接带走了一半的满洲兵和几乎所有的汉军旗离开兴京，在抚顺关到兴京的路途中沿途设下伏击，等候夏军自投罗网。
三月二十五日，夏军在赵良栋的率领下攻克防御空虚的抚顺关，修整片刻后便行进至萨尔浒，他在当地人的带领下前去祭拜了一番萨尔浒之战的古战场，最后才向兴京而去。
不过很快，夏军就遭到了清军的伏击。
「敌袭——」
随着一道尖锐的嘶喊声，从道路两侧的山林中射出无数致命箭矢，夏军在行军时并未穿着甲胄，因此那箭矢瞬间就射杀了数十名步卒。
随后，只听一声炮响，清军将士挥舞着战刀呼喊着从两侧山林冲杀了出来，向行军中的夏军杀去。
领头的赵良栋连忙拔出佩刀，高声喊道：「列阵，迎敌！」
「装弹！装弹！」
步枪兵中的军官们也高声呐喊，被围在中间的夏军士兵连忙列阵迎敌，靠外的士兵挺起刺刀迎击敌人，内侧士兵匆忙装填弹药，并向杀来的敌人射击。
「杀！」
清军的阵阵怒吼声中，清军士兵如潮水般从两侧杀来，第五镇的将士虽然都是初上战场的新兵，但他们还是很快完成了装填，在清军冲出来的时候举枪射击。
砰——
混乱之中，不时响起二式步枪的枪声，随着清军迎面冲进夏军的队列后，双方展开惨烈厮杀，清军挥舞着砍刀想要将眼前的汉人部斩杀，夏军士兵只能勉强用枪身挡住劈向自己的砍刀，同时一脚用力踹在敌人的身上，将其逼退，随后收回步枪，怒吼着刺出刺刀，给敌人来了个透心凉
。
虽然夏军是仓促之下遇袭迎敌，但还是很快稳住阵型，将伏击的清军杀退，等清军退入山林后，道路上已经躺下了数百具敌我双方的尸体。
「该死。」
赵良栋面色阴沉地看着那一地的尸体，警惕地看着那漫长的山林，他只能下令收殓阵亡将士的尸体，掩埋在战场附近并留下标记，等平定兴京后再将阵亡将士的尸骨收集起来带回国内。
至于那些清军的尸体，草草掩埋罢了。
这次伏击也带给赵良栋一个提醒，他命令军将士穿上甲胄，并多派斥候探查敌情，宁愿放慢前进速度也不给敌人伏击的机会。
另一边，得知第一次伏击战果的索尼面色依然严峻，他虽然从一开始就没有打算凭借一次伏击就击败夏军，但此次己方阵亡的兵力还是让他有些触目惊心。
参与伏击的三百镶皇旗满洲兵和近千汉军旗阵亡了近两百人，回来的人也有许多负了伤，而他们对夏军造成的伤亡，若是指挥的将佐没有谎报军情的话，肯定不会比他们多。
这可是伏击。
一方然没有戒备的伏击，他们仍然打出了这样将近一比一的伤亡。
由此可见，夏军的强大。
与他一起出来的将佐们看出了索尼脸色的难看，他们因此都噤若寒蝉，不敢发出声音，直到索尼再次开口，命令他们准备继续伏击，随后匆匆策马返回兴京，向太后汇报此事。
从这天以后，夏军通往兴京的道路上又接连遭遇了数次伏击和清军的沿途阻击，但因为夏军已经提高了警惕，清军并没有从他们的身上占到便宜，双方互有伤亡，但总体上还是清军一方伤亡更大。
三月二十八日，夏军行进至扎喀关的同时，太后在兴京过了一个简单的四十三岁生日，她看着略显萧条的兴京宫殿，又看向盛京的方向，心中暗自向天祷告，希望大清朝能够挺过这一关。
不过，也不知道是她的心不灵，还是诸天神佛这一天刚好不在家，她的愿望并没有实现。
四月初，夏军一路稳扎稳打，终于抵达兴京城下，包围了这座建立在山上的城池。
索尼没能阻止夏军，他带着剩余的军队在夏军到来的前一天撤回城内，神色悲戚地跪倒在太后面前，向太后告罪自己没能完成任务，不仅没能带给夏军惨重的伤亡，反而将宝贵的兵力搭了进去。
太后没有怪罪她，她也知道这个时候处置索尼对战局也没有任何用处，只是让索尼重振士气，据城而守，切莫让夏军攻入兴京城内。