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武安十四年二月初，日本关东地区，江户城。
江户城，自庆长八年（1603年）德川家康在此建立了统治日本的德川幕府后，这里便成为了整个日本的经济、政治中心，在德川幕府的悉心治理下，这座城市已经超过了天皇所在的京都，人口约莫五十万。
江户城经济繁华，人口众多，众多的娱乐行业得以蓬勃发展，众多商人、武士流连于歌舞伎町之中，从前线传来的消息也随着五湖四海而来的小贩在这鱼龙混杂的町中传播开来。
堀田正俊和德川纲吉坐在歌舞伎町二楼的一个小包间内，看着那隅田川上来往密集的货船和靠卖体力为生的苦力们，讨论着从前线传来的战报。
德川纲吉，身为前任幕府将军德川家光的第四子，在现任幕府将军德川家纲还未生子之前，他也算是最有资格的将军继任者之一，但他是软骨发育不症患者，身高只有124厘米，因此很容易被人轻视。
虽然身体上有缺陷，但纲吉爱好学问，热心政治，经常能够和国内的一些文人走在一起，讨论父兄的施政手段，在德川家纲亲征前线时，他因为身体缺陷而没有随军出征，而是留在江户行使参议之权。
「前些日子发来的战报，我军的处境有些堪忧啊。」德川纲吉拿起茶杯慢慢细品，一边说道：「夏军突破了高山城守的防线，攻占了高山城，还俘虏了近一万名士兵，将军大人虽然及时派遣大老酒井忠清支援，但酒井忠清不仅迟了一步，还被夏军开炮轰杀了不少人。」
「和夏军继续开战本就是不理智的事情。」下总古河藩主堀田正俊说道，「宰相大人（纲吉叙任参议，称馆林宰相），以我看来，幕府应该与夏军议和，继续开战只会徒增伤亡，而且接连的战败也让各地藩主大名有些蠢蠢欲动起来，若是战争继续持续下去，只怕用不了多久，各地的藩主大名就会出现异变了。」
纲吉点了点头，说道：「这一点我也清楚，我已经写信向将军大人汇报这件事了，只等将军回信，才能做定夺。」
「话说回来。」纲吉话锋一转，道：「前线曾经缴获了夏军所使用的火铳，夏军的火铳无需点燃火绳，可以直接击发，我虽然不清楚其中的原理，但已经让工匠进行仿制，若是工匠能够成功仿制出来，与夏军的差距或许就能够被缩小了。」
「火铳的差距被缩小，但大炮的差距无法改变。」堀田正俊叹了口气，道：「不论是文禄-庆长之役中的明军，还是现在的夏军，中国人的火炮都不是我们能够比较的，能够做交易购买火炮的西夷也因为夏军的封锁无法抵达日本，这一差距也不知什么时候才能拉近。」
「哈……」纲吉刚想出声安慰自己的这位支持者，但就在这时，外面的街道上突然出现一阵骚乱，打断了他的话。
德川纲吉和堀田正俊下意识看向窗外，就看见街道上的许多小贩、路人神色惊慌地从港口方向逃跑，他们一边逃跑还一边乱叫着什么，两人见状，都从对方脸上看出了疑惑不解的神色。
没等纲吉开口，堀田正俊就主动从榻榻米上站了起来，他几步走到窗边，探出半个身子，对着底下守在门口的卫兵喊话，命令他们搞清楚发生了什么事。
没过多久，就听到包间外的走廊上传来一串匆忙的脚步声，紧接着房门被猛地拉开，一名卫兵闯了进来，单膝跪在地上，他的脸色同样变得难看，语气急促地说道：
「大人，是江户湾……江户湾上出现了一支庞大的水军！」
「水军？」
纲吉和正俊两人一愣，后者连忙再次快步跑到窗口边探出头朝着远处江户湾的海面上看去，因为中间没有高大的建筑遮挡，所以他隐约能够看见一支有着十余艘高大西式战舰的舰队停泊在
江户湾的海面上。
「那，那不是西夷的船只吗？」堀田正俊有些疑惑地喊道。
「不……那是夏人的战船。」
德川纲吉不知何时也走到了窗户边，他吃力地爬上窗台，同样看向江户湾的方向，神色凝重地说道：「西夷的船早就无法到这边了，能够光明正大出现在江户湾的，就只有夏人的战船了。」
「夏人的战船？」堀田正俊脸色大变，他猛地想到了什么，连忙喊道：「快，离开这里！」
他话音落下，不到十秒的时间，江户湾的海面上突然响起数道如同白日闷雷一般的轰鸣声，紧接着是数十个黑色的细小圆点呼啸着飞向坐落在江户湾沿岸的港口，德川纲吉他们只觉得脚下一阵剧烈晃动，远处的港口遭到了毁灭性的炮击。
「快跑！」
没来得及穿上草鞋，其中一个卫兵直接将如同侏儒般矮小的德川纲吉背在了身上，一行人疯了似的朝楼梯冲去，跑在最前面的卫兵粗暴地推开挡在面前的慌乱的客人和歌伎，为身后的主子开路。
只用了几秒，他们就跑出了这家歌舞伎町，站在街道上看着那慌乱逃跑的平民，堀田正俊想也没想，带队顺着人流一块逃跑，德川纲吉此时已经吓得脸都白了，他完顾不上自己现在这个样子有多么的狼狈，只想快点离开夏军战船的炮击范围。
隆隆隆——
如闷雷般的轰鸣声再次响起，不仅陆地上的建筑遭到毁灭性打击，停泊在港口内的各种船只也都一并遭到打击，几艘留守的军用小早船和关船想要驶离港口前去阻止夏军，但随后便在可怕的炮击下被炸成碎片，缓缓下沉。
日本人然想不到夏军的水师会从遥远的前线出现在安的大后方，因此他们根本没有提前进行防备，留守的水军船只很快就在前几轮的炮击中摧毁殆尽，那些没有上船的水军士兵只能跟着平民一块仓皇逃窜。
「开炮！」
隆隆隆——
看着在己方炮火之下毁于一旦的江户港口，北洋水师提督陈钊俊哈哈大笑，深感痛快。
在一个多月前，日本方面最高指挥官苏辅就想出了派遣水师奇袭江户，以此重创德川幕府，逼迫日本人遣使乞和的计策。
为了避免被日本人提前发现，北洋水师逐渐从濑户内海离开，驶入太平洋，远离日本沿岸进行航行，一路躲开日本人的捕鱼船，吃了很多的苦头才终于穿过前线，来到了这座日本实际上的首都。
「开炮！大炮开兮轰他娘！」
陈钊俊看到此情此景，忍不住想要吟诗作画，但他的文学素养不支持他现场吟出一首有营养的诗句，憋了半天，他才憋出这首和某诗人将军相同的诗句来。
一旁的军需官老黄听着自家提督的「诗句」，眼角忍不住抽搐了几下，他自从陈钊俊来到这个世界上就是他的随从事务官，因此虽然心中很想吐槽，但还是马上就贴了上去，笑脸恭维起陈钊俊的诗句。
陈钊俊听着军需官的恭维，又看着日本人在己方水师的炮击之下仓皇逃窜，心中压抑多日的情绪痛快地发泄了出来，又是仰头放声大笑起来。
夏军的炮击一直到炮口通红才终于停了下来，等那震耳欲聋的炮声停止后，江户湾沿岸的港口已然变成一片废墟。
日本人的建筑风格因为常年的地震的缘故，都是以木制为主，就算是轻型火炮都能够轻易摧毁建筑，更不用说是部署在战舰上的舰载火炮了。
在长时间的炮击之下，岸上建筑基本被夷为平地，成百上千的平民被压在废墟之中，废墟内横尸遍地，伤者的呻吟与惨叫声回荡在残垣断壁之中。
针对江户港的炮击令整个江户城为之震动，定居在靠近沿海
地区的町民们仓皇携妻带儿逃往内陆，想要躲开夏军的火炮射程范围，在炮击中幸存的德川纲吉连忙召集留守的家臣召开一场会议，讨论该如何应对突然出现在江户湾的夏朝水师。
此时德川幕府早已经将国内能够动员起来的战船都集结起来，大部分都葬送在了濑户内海与朝鲜海峡的海战中，剩余的只能龟缩在濑户内海沿岸的港口内，在中朝联军的海上封锁下瑟瑟发抖。
在后方，幕府对来自海上的攻击几乎毫无办法，而留守江户的卫戍部队也无法攻击到海上的敌人，为了与夏军的重火力抗衡，几乎所有的国崩炮和南蛮大筒也都送往了前线。
换而言之，江户只能被动忍受夏军的炮击。
幕府不可能接受江户被夏朝水师轰成废墟，在无法短时间内得到幕府将军的意见的情况下，德川纲吉决定僭越行事，派遣使者与夏朝水师联络，就算不能说服对方撤军，也能组织炮击继续发生。
在德川纲吉的力主坚持下，幕府很快派出了使者准备与夏军议和，同时前者也写信送往前线，向幕府将军汇报此事。
在会议结束后，被选中的使者当即划着小船向江户湾内的夏军水师驶去，使者的船只很快被夏军发现，在那黑洞洞的炮口的威胁下，使者连忙高声呼喊表明自己的身份。
陈钊俊得知后，没有下令将使者的船只击沉，命人将其带上旗舰，押到自己面前。
在夏军的指示下，使者船只缓缓靠在三级旗舰旁边，被任命为使者的家老松平信纲之子松平信祝近距离看着这艘庞然大物，脸上满是惊骇之色，他忍不住伸手摸了摸底下已经长了一些苔藓的船身，惊叹道：
「夏人战船如此伟岸，我国水军战败也并非意料之外的事情了。」
这时，从甲板上直接扔下来一个竹篮，松平信祝看着刚好能够容纳一个人的空间，知道这是让他坐上去再拉到甲板上，他叹了口气，让侍从在底下等候，自己坐在篮子内，被上面的士兵缓缓拉上甲板。
上了甲板后，松平信祝看着甲板上持枪列队的战斗水兵，如何不知道他们这是要给自己下马威，他深吸一口气，整理了一下自己身上的服饰，便离开了竹篮，在士兵的带领下走到陈钊俊面前。
松平信祝的身高是普通的日本人的高度，他站在陈钊俊面前，后者足足比他高了约莫有一个头，能够直接居高临下的俯视着对方。
陈钊俊冷着脸看着使者走到自己面前，松平信祝主动向他行了一礼，随后言语诚恳地说道：「下国之臣松平信祝见过上国将军，上国之威仪，我等小国番民已深感恐惧，战事进行至此再无必要，还请上国允准停战，为此本国愿割地赔款，从此成为天朝藩属。」
割地赔款这个条件，便是幕府在短暂的会议上一致通过的，既然九州岛已经实际落入夏朝的统治之下，又无法收复回来，那倒不如干脆点直接割让给夏朝，以此换取停战，等来日方长。
听了松平信祝的请求，陈钊俊冷如冰霜的脸色缓和了几分，但他语气仍然强硬：「两国议和之事，本督无权参与，但本督奉镇东大将军令，率军停泊于此，限尔等倭皇与征夷大将军一月之内赶赴我王师军营请降，否则下一次炮击，便是江户城城区了！」
如此赤裸裸的威胁和那带有侮辱性质的条件让松平信祝的脸色顿时一变，他嘴巴张了张，刚要开口反驳，但陈钊俊已经摆了摆手，让人将他请离甲板。
松平信祝看着那黑洞洞的枪口和明晃晃的刺刀，想了想还是决定闭上嘴巴，不甘地被送回船上。
随后，他看着三级旗舰和在周围停泊的舰船，知道陈钊俊只给了他们一个月的时间，他不敢耽搁，连忙让侍从划船返回岸边，向幕府汇报夏军的条件。
要让天皇和幕府将军一起去夏军的营地内请降，他就算用屁股想都知道这个条件幕府肯定不会同意，一旦幕府同意了夏军的条件，那么德川幕府的威严将会遭到沉重的打击，能不能继续维持在日本的统治地位将是一个未知数……
可要是拒绝了夏军的条件，那么幕府费心费力集结日本建造的江户城或许将会毁于一旦……
这将是个两难的选择。