【星云阁·花竹院】
云枝记忆中的花竹院，尚且停留在几十年前。
自阿姐不在后，她不愿睹物思人，索性将儿时记忆一并封锁在了此处，不再踏入半步。
直到半月前，云戮也浑身带血地躺在槿篱殿前，落着泪求她，将自己送去花竹院，像极了孩童时闹着要出去玩耍的模样。
只是此时的心伤，岂是彼时的委屈可相提并论的。
云枝亲自端着晚膳迈入花竹院，面上颇有些无奈。连着整整半月，下人送去的食物几乎都不曾被云戮也动过，偶尔喝些汤汤水水，已算给足了面子。
云戮也整日半死不活地躺在雪禅住过的房里，身体早已瘦脱了相，仍坚持地睁着眼愣愣地瞧着房顶，似是能从中瞧出一朵娇花来。
云枝抽空前来看云戮也时，总能见到这死气沉沉的场景。与他说话也从不搭理，如同丢了魂似的，将自己与外界隔绝。
云枝知其心结所在，便淡淡出言“我看戮也公子并未多在意雪禅姑娘，你如此费心尽力地将自己身子弄垮，就不必去寻她救她了，是也不是？可她先前却为了救你，将自己的真气输给了你大半。
“你可知，她所练功法，既可救人，也能伤己。她真气连结的内力一旦有所损耗，极难修炼回来不说，还令她气虚血亏，若得不到精心调养，长此以往，你觉得她还能活多久？”
云枝刻意将话说得重了些，试图将失了魂的云戮也拽回来几分。
闻言，云戮也终于有了些动静，他双眸颤了颤，嗓音十分嘶哑地道了一句“姑姑能否替我将‘朝生暮死’寻来？”
“寻它做什么？”
云枝以为他想找出解药，却不料听见一句沉甸甸的“黄泉碧落，我要去陪她”。
云枝气极反笑“我怎么就教出了如此窝囊的孩子？云戮也，你能不能有点儿出息？你就不想同雪禅过高山流水，长长久久的日子？”
“我能吗？”云戮也艰难地转过头看她，眸光乍现闪烁。
这是半个月以来，他头一回正眼看人。
“就你如今这模样，你下辈子都不能！”云枝忿忿道。
云戮也愣了愣，再次陷入沉默。
就在云枝笃定这孩子彻底废了之时，云戮也竟循序渐进地恢复了进食。不过他难养得很，非要云枝亲自将饭端来，再亲自陪着聊上几句雪禅，方肯勉为其难地嚼上几口。
云枝默默叹气，她终于彻头彻尾地了解了，现世祖宗为何样。
这一日，云枝照常来花竹院送晚膳，甫一踏进院门，便见院中央的桑树旁躺着一个人。
云枝心下好笑“这是又怎么了？戮也公子不好好在房里躺着，趴在这儿作甚？难不成，这桑树底下长出了一个雪禅姑娘？”
此次血渊重塑格外漫长，前后已有一个多月之久，云戮也的双腿依旧无法动弹，武功也丝毫不曾恢复。
他纹丝不动地半靠在桑树上，缄默不言。
待云枝走近时，才发现他面庞浮现着两抹异常红晕，周身飘着浓郁酒气，目光静止似的落在桑树枝上，身旁的白瓷酒瓶倒得横七竖八。
云枝站在桑树旁，蹙着眉看他，不满道“你从前不喝酒的。”
回应她的，是意料之中的沉默。
云枝深吸着气，抚平了心中的暴躁情绪，才好言道“中午不还好好的，怎么没过几个时辰就成这样了？”
她边伸手替云戮也理着沾上酒渍尘土的衣袂，边静静等着他开口。
此等差事，没点耐心，真做不来。
云枝理完衣袂，见对方仍是一副神魂游离的样子，便干脆挨着桑树坐下来，享用起自己的那份晚膳。
夏夜蝉鸣，星月高挂，夜露丰沛，花香四溢，本该是人间艳色，却因这桑树下醉醺醺的少年生出几分清苦。
“这桑树还是我和阿姐一起撒的种子。”云枝舀了一勺莲藕排骨汤，笑道，“一晃几十年，它倒长得茁壮。”
“是……云棠姑姑？”云戮也开口道。
云枝斜眼觑他，揶揄道“你舍得说话了？”
她见云戮也像儿时生了闷气一般扭头不看她，又望天叹道“你没见过云棠姑姑，也是可惜了。她那性子，就算你身处地狱，都能给你拖回来，让你重振旗鼓。我没她这份心境和能耐，做不到。”
云戮也转头望她，从她的眸中瞥见难得的凄凉“云枝姑姑是除了禅儿以外，我见过的最好的人。”
云枝忍俊不禁，摆了摆手道“不必勉强，我没你的禅儿好。”
云戮也不知该如何安慰她，憋了半晌才道“不一样的好。”
云枝失笑，指了指地上的酒瓶，笑道“那你是否要同姑姑交代一下，这是怎么回事？”
云戮也顺着她的手指看去，一瞬便将视线收回，又望向那片桑树叶。
“我好想她。”少年声音低沉，满是愁苦。
云枝问他“你可知，借酒消愁愁更愁？”
云戮也看了她一眼，不言不语，颤颤巍巍地抓起手边酒瓶便往嘴里倒，胡乱吞了两口酒，嫌弃道“这酒好苦。”
“知道苦还喝？”云枝已许久未见过这般孩子气的云戮也了，不禁怀念起他幼时撒娇的模样。
那时他尚会喊着疼，趴在地上哭哭啼啼地伸着手拽着她的裙摆，央她去求风时，能否免去疼痛，能否让他像个正常的孩子简单地活着？
“简单地活着”，明明应当是毫不费力之事，在云戮也身上却显得分外艰难。
如今不过舞象之年，他却已经承受了太多的苦痛，好不容易将真心交付出去，又因着既定之命，被迫接受分离。
他存活至今，所遇之事桩桩件件，皆别无选择。
云枝心疼他，只好尽力成全。
少年眼中晃动着点点星光，纯洁耀眼得仿佛从未因这悲苦人生染上尘埃。
“有人说，一醉解千愁，一醉，或许我就可以见到她了。”
…………
雪禅被学士府墙垣处的奇异迷药迷晕后，再次睁开眼时，又生出一种恍如隔世之感。
几次三番的昏迷及醒后奇遇，让雪禅越发觉得这些大人阁主们的寥寥手段，如出一辙，毫无新意。
她躺在厚软的纯白绒毯与成千上万根羽毛之间，四周皆被金光熠熠的巨型圆柱环绕，交汇于天顶，形成一座状似鸟笼的庞大囚笼。
圆柱上攀爬着各色名贵的奇花藤蔓，碧绿青翠，娇艳欲滴，仿佛雨林密境拔地而起。
囚笼搭建于一处空房内，四面均有雕花窗扇，地面由墨黑大理石铺就而成。
日光穿透门窗撒落于地，似碎金星辰悬于暗夜。
雪禅见四周无人，便盘腿打坐，整理思绪。
那夜，墙垣处的迷药仿若隔空出世，大约是与人接触后方能生效，是以让雪禅措手不及。眼下她衣衫完整如初，显然左裕不曾动她。而这金笼十分精致牢固，怕是准备已久。
如今她被困在这金笼中，逃离的几率渺茫。
雪禅缓慢调息，多次聚气试着冲破丹田处风时设下的封印，但均以失败告终。
她并未气馁，转而闭眼在脑海中回忆起内功心法，试着重聚内力。眼下虽无法施展“饕餮之宴”，但各路武功的招式技巧，并不会因内力尽失而遗忘。
但雪禅体力不支，又无内力支撑，即便出了金笼，对付身边紧随的侍女怕也勉勉强强，若加上府中内外大批守卫，她根本插翅难逃。雪禅抿了抿唇，此事还需从长计议。
一日午间，雪禅正捧着小蝶送来的莲子荷叶粥，静静坐在金笼里细嚼慢咽。
雕花木门由外向里被人打开，身着一袭月华牡丹堇色水裙，外罩薄藤色轻纱的女子缓缓走进来，步履轻盈，身姿曼妙。女子相貌魅惑娇媚，又透着雍容富丽，艳若桃李。
她唇角微翘，双瞳剪水，似雾里看花。
“雪禅妹妹之貌，果真名不虚传。”
雪禅闻言蹙眉，她不爱与人亲近，也不愿同陌生人扯上莫须有的关系。“妹妹”之称，着实无礼了些。
西奴见她神情不悦，笑盈盈道“妹妹无须惊慌，我不过是住在这学士府里的一名弱女子罢了，只是思及往后将与妹妹一同侍奉大人，便想着前来看望你，也好熟络熟络。”
“我不会侍奉他。”雪禅喝了一口粥，不紧不慢地摇头道。
西奴低低笑了一声“妹妹说笑了，来了这学士府，还能不侍奉大人？”
雪禅抬头瞟了她一眼“你愿意侍奉便侍奉，我并不会阻拦，也望你莫要相扰。”
“妹妹这话说的。”西奴轻轻一笑，随即故作惊讶道，“莫非妹妹还不知，大人准备八抬大轿来娶你做学士夫人？聘礼都差人去准备了，府中上下都为此事焦头烂额，大人他呀，太过心急，急着想娶你过门呢。
“这学士府可还不曾有过此等喜事，此乃大人头一回娶妻，妹妹好福气。”
西奴笑得娇羞，眼里凝着忽明忽暗的幽冷。
雪禅闭了闭眼，似在消化她所言之事，半晌才道“如此，也好。”
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