叶清风被吓了一跳，本能地从椅子上跳起来，手里的长剑也瞬间出鞘，冰冷地对准了龇牙咧嘴的檀小傲。
周招妹哪里见过这种剑拔弩张的场面，尖叫着扑进了身旁金默兰的怀里，而从常氏屋子里送饭菜来的苗婶刚走进大厅，就看到这么可怕的场景，吓得腿肚子发软，战战兢兢扒拉着门框不敢进来。
周围人的过激反应让檀小傲体内的战斗**愈加激烈，他全然忘记了自己现在是个人，一下子从站立的姿势变成饿狼扑食的伏姿，眼看着就要扑上去与叶清风厮打。
罗玉辞和檀小兮不约而同地相互对视了一眼，立刻飞身上前，罗玉辞劈手夺走叶清风手里的长剑，而檀小兮则在掌心蓄满精神力，双手牢牢抓住了小傲的手臂。
“主子，你抢我剑干什么，这个家伙他要咬我啊！”叶清风气得半死，可面对罗玉辞眼神里的警告，却又不敢生气，只能小声嘟囔着。
檀小兮用力挟制着小傲，柔声询问道：“那是清风弟弟，是我们的家人，不是坏人，小傲为什么要咬他呀？”
檀小傲倔强地摇摇头，露出一脸委屈的表情，嘴唇翕动了半天，竟然结结巴巴吐出了几个字：“追……怕怕……”
罗玉辞仔细听了，终于恍然大悟道：“几年前我们在山上被他抢了烤肉，清风生气了，追了他半座山，不知道是不是因为这个原因，小傲才变成这样的？”
叶清风在来的路上就听罗玉辞说了这事，撅着嘴道：“我是追了，可根本追不到啊，这家伙太能跑了，好不容易烤好的肉最后也没追回来，我都没对他做什么，他怎么还记仇啊！”
檀小兮听了半天总算搞明白了，这两人竟然还有这样的夙怨，怪不得小傲一见到叶清风就变成这样，忙拍拍他的头道：
“你抢人家东西是你不对，不过清风弟弟已经原谅你了，他以后还会带你上山抓野兔子，烤野鸡，你要不要和他做好朋友？”
说着，便朝着罗玉辞和叶清风挤眉弄眼示意他俩赶紧配合上。
叶清风会意，在罗玉辞的威压下，只好假笑着道：“对对对！我很会抓野兔哦，小傲哥哥，你要是不咬我，下回我一定带你去山上玩！”
檀小傲黑白分明的大眼珠咕噜噜转了两圈，将信将疑地看着他。
叶清风赶紧补充道：“我发誓，以后我们一起上山抓到的猎物全部归你，我再也不和你抢了，好不好？”
“哇，所有猎物都归弟弟呢，太好了吧——”檀小兮用十分夸张的语调说着，像在哄一个顽皮的稚儿，惹得大家纷纷偷笑起来。
可这招却十分奏效，小傲开心地拍了拍手，竟然主动走到了叶清风身旁，拉住他的手笑眯眯看着他。
叶清风见他如此纯真，心里也忍不住生出几分“关爱智障儿童”的恻隐之心，往他碗里夹了一块红烧肉道：“吃肉肉！以后一起抓兔兔！”
“嗷呜！”檀小傲欢快地叫了一声，举起筷子认真吃起了饭。
大家这才长舒了一口气，坐下来一道吃饭。
苗桂英本来想夹一些菜去厨房吃，可檀小兮一把将她按在了凳子上道：“苗婶，你去哪？为何不与我们一起坐着吃饭？”
“我……我是下人，下人哪有和主子一起吃饭的道理……”苗桂英嗫嚅着道。
“婶婶，你是良民并非贱籍，我请你来帮我管家，何曾把你当成下人了？你快坐下和大家一起吃饭，若是再这般自轻自贱，我可不要你了！”檀小兮微愠道。
罗玉辞也开口了：“苗婶，小兮说得对，你不是我们买来的奴婢，以后也莫要说这样的话，好好吃饭吧，今日你辛苦了。”
苗桂英被这夫妻两感动得鼻子发酸，眼泪也险些夺眶而出，只好颤着声应了，低头扒饭。
这是她入狱以来吃过的最丰盛的一顿饭，一晃眼，恍若重生。
大家默默地吃着饭，所有人都喜气洋洋，唯有金默兰一筹莫展，心事重重，面对着一桌子的菜肴，吃起来却毫无滋味。
檀小兮将她一并带到这里，却只对苗婶说自己是被捡来的病人，绝口不提纳妾礼。在乡下有李四娘这个蠢货在还能时常为她闹上一闹，可如今她孤身一人，又该倚仗谁？
若说檀小兮讨厌她，她却偏又对她十分照顾，不过托她买盒胭脂，方才收到了胭脂铺送来的东西，却是十分昂贵精致的，还担心她身上没钱，特意嘱咐她不用拿钱，这便成了自己倒欠她一个人情。
她混了这二十多年，其实被李四娘和罗玉容霸占去的那些首饰不过九牛一毛，光那些存在钱庄里的银票就足够她富贵一生，若是死了攀龙附凤的心，或者找个老实人嫁了，日子也不会难过，可偏偏命运却安排她遇上了罗玉辞。
这男人，浑身都散发着吸引她的魔力，让她感受到了爱慕之意在身体里萌发。
未曾被揭开面纱的野心最摄人心魄，得不到偏又近在眼前的东西，谁都想要努力试上一试。
或许眼前这个男人，能带着她重新回到过去地位尊贵的奢靡生活，如此绝佳的机会摆在面前，怎么能轻易放弃？
想到这里，她看了一圈饭桌上的人，将眼神落在了苗桂英的身上，心中急转过一个念头：
一定要赶在檀小兮之前收买她……
一家人津津有味地吃完了饭，檀小兮本想帮忙一起收拾，却被苗桂英严词拒绝，非要一人收拾碗筷，檀小兮便也随她去忙活，自己则回了屋，准备给巧巧她们都做一些冬日里滋润身体的面脂手霜。
厨房里，苗桂英正在烧热水准备洗碗，金默兰忽然走了进来道：“苗婶，你可否帮我一个忙？”
“呃……”苗桂英想了半天该怎么称呼她，最后咳嗽了几声道，“娘子请说。”
金默兰缓缓从自己随身佩戴的锦囊里掏出一块小巧的玉佩道：“这清水镇的和记钱庄，婶婶可知道在哪里？能否替我去一趟，取一些银两回来？”
苗桂英愣了愣道：“知道知道，娘子在那里有钱存着？要取多少？”
她心中诧异，原以为这只是个狐媚子，却没想到竟然是能在和记钱庄存下钱的人，看来身份不一般。
毕竟能在和记钱庄存钱的人，都是非富即贵。
金默兰见她神色变幻，淡淡笑着道：“先不用取太多，取上五百两吧，要一些散银子和银票，再帮我买一个可以锁上的小箱子存放，婶婶放心，您帮我跑了腿，我自然也不会亏待你的。”
苗桂英咂了咂舌，受宠若惊的样子接过玉佩，连连道谢：“娘子放心，我明日一定替你办好此事。”
金默兰见她收下玉佩，却并没有走开，反而帮她一并洗起了碗筷，脸上还稍稍露出了些哀戚之意。
苗桂英忙问：“娘子这是怎么了？”
“没事，就是见到婶婶如此勤劳能干，言语亲和，就想起了自己已经故去的姐姐，心中勾起无数思念……我姐姐若还在，一定不会让我一人孤苦零落在这世上，连个知冷知热的人都没有……”
她故作悲伤，半真半假地说着，惹得苗桂英心疼不已，连忙安慰道：
“娘子快别哭了，如此美丽的容貌，合该多笑笑才是！我虽然不知道你的过去，可想来你这般美丽的姑娘，早晚都是能博得男人欢心的……这天底下有那个男人不贪恋美色，何况娘子还这么温柔善良！”
金默兰抬头，泪盈盈地望着她道：
“婶婶真是个聪明人，一眼就看穿了我的心事……我是小兮从山上救回来的不错，可却也真心实意地喜欢……玉郎……，做个小妾，哪怕奴婢都是愿意的，我看小兮颇为倚重你，可我在这里也只有婶婶可以依靠，求婶婶可怜，见机帮我才是！”
她知道自己的优势，生了一副能叫人心软的好嗓子，这一哭，果然苗桂英骨头都酥了，恨不得将浑身的母爱和仗义感都奉献出来，连连说了好些保证的话，表明自己一定竭尽全力帮她达成心愿。
金默兰这才哀哀戚凄地离开厨房。
可就在她以为自己露出钱财，又演出一番悲苦模样，自以为收服这无知乡野妇人时，收拾好厨房的苗桂英，却冷着脸，偷偷敲开了檀小兮的门。