“这，这大长公主府的马车怎会停在这？莫不是公主大驾光临？”
老夫人目瞪口呆地望着眼前的一幕，心中没来由的有些不安。
此时，自马车上下来一名侍婢，观之姿容绝佳，一袭鹅黄色罗裙曳地。比之寻常官宦人家的姑娘更添几分端庄。
老夫人一眼瞧出这是大长公主身边的贴身侍婢，前些年在公主府宴会上见过，便更加确定公主大驾光临。
带着宁琴上前作势便要下拜，满脸堆笑，一副受宠若惊的模样。
“老身携府中女眷参见公主殿下！”
声音洪亮如钟磬，像是在炫耀一般，全然不似方才的伤心欲绝。
可就在众人盈盈下拜的一瞬间，一只月白色蜀锦绣鞋自车门处伸出来，随即便是一双纤纤素手撩开车帘。
紧接着一张美人面孔出现在众人面前，身段窈窕纤细，长眉入鬓。一双媚眼含春却不显得轻浮。
众人只觉这姑娘眸若桃瓣，目若秋波。举手投足间姿仪秀美，皆看得怔愣当场。
云喜伸手将明婳搀下马车，明婳望着下方乌泱泱跪了一地的人，心中不免好笑，可面上却是一派惶恐之色。
“祖母，二婶这是做什么，为何行此大礼，这不是折煞孙女了吗？”
一句话说得谦卑有礼，加之明婳此时一袭素色罗裙，更显楚楚动人。
老夫人闻言脑中像是炸开一声闷雷，缓缓抬起头，却望见一双熟悉的桃花眸，眸中噙着似笑非笑的神色。
惊讶之下竟是连起身都忘了，只目光怔愣地盯着自乌木马车上款款而下的女子。
明婳刚下马车，便在众目睽睽之下将老夫人馋了起来，可老夫人却是不领情，一把推开面前的人，面上的肌肉都在颤抖。
云喜瞧见明婳被推得踉跄一步，连忙上前扶住，目光寒凉地望着老夫人。
“你，你怎会在此，你不是...”
明婳倏地一笑，无辜道；“这里是孙女的家啊，不在此，那孙女该在何处啊？”
“你，你！”
老夫人此时只觉脊背发麻，一时之间竟不知该如何面对，身后的宁琴早就惊得魂不守舍，一个劲儿地往人群中藏去。
明婳望着这一幕，心中颇为舒畅，悄悄给身旁的云喜使了个眼色，云喜会意，朝着门前一干人等高声道：“大长公主殿下昨日在飞云观偶遇明家大姑娘，心中欢喜，特邀请姑娘到公主府上小住一日，今日特遣了奴婢前来送明姑娘回府，叨扰诸位，还望诸位见谅。
原来如此，众人听完云喜的话后皆恍然大悟，望向明婳的神色也愈加惊艳，一个官宦人家的女儿，怕是几辈子修来的福气能得长公主殿下的厚爱得此殊荣。
明婳安静的瞧着这一幕，恰好余光瞥见一直往后头藏的二夫人，不禁笑道：“二婶，怎的侄女回来了您倒像是不高兴似的，难不成您不希望侄女回来吗？
此言一出，围观的众人不自觉的想起之前坊间传的火热的谣言，不禁对明家的一干人等侧目而望。
寻常人家莫说丢了个姑娘，便是丢了个粗使丫鬟也要派人去府衙报案，总不至白白断送了一条人们，这明家倒好，不仅不派人报官竟还任由那些风言风语愈演愈烈。
难不成,这流言便是从明家内宅传出去的？
见众人投来的鄙夷神色，宁琴像是再也忍耐不住，连忙满眼笑意的上前，一把拉过明婳，语气慈爱道：“瞧你说得，你平安归来二婶怎能不高兴呢？听闻你失踪了，老夫人担心过度生生病了一场。”
明婳含笑的神色突然一敛，像是想到了什么一般，正色道：“侄女这一路回来，不小心听到了外头有些风言风语，既然我已经平安到家，也不似外头说得那般，还请老夫人同二婶向街坊邻居说明了才好，莫要坏了明府的名声。”
宁琴一听此言面上险些挂不住，这死丫头回来的突然，她也没想到明婳三言两语间就令她处于如此窘迫的地位，可那些谣言却是老夫人命人往外头传的，未经她之手，也不该让她去收拾这等烂摊子。
心虚的望了一眼老夫人，不料老夫人竟狠狠的剜了她一眼，像是要将这烫手山芋全扔给她似的。
见她们半晌都未发一言，一旁垂眸的云喜此时站出来，语气有些不悦道：“奴婢如今虽跟着明姑娘，可公主府的面子还是丢不起的，你们任由旁人肆意造谣明姑娘，便是公然抹黑大长公主，乌涂皇家名声。依照大绥律法，轻则斩首，重则凌迟，二夫人可得掂量一二。”
一番话说得干净利落，一瞧便是对这种事情见怪不怪了的。若不是看此时人多，明婳真想给这丫头喝个彩。有些话她如今不方便说，所以处处受这个小辈身份的掣肘，憋屈至极。
老夫人一听此言又气又怕，一番话哽在喉中硬是不敢说出来，憋得浑身直颤，最后像是实在支撑不住如此丢人，索性老眼一翻晕了过去。
见老夫人晕过去，明府门外又是一阵人仰马翻，宁琴见状连忙哭着叫郎中，口中还止不住的哀嚎。
“母亲啊！婳姐儿这不是安全回来了吗，你操劳了一天一夜不曾休息，媳妇儿这便送您回院子，您可别吓媳妇啊!”
霎时间，明府外原本乌泱泱的一片丫头婆子皆逃一般的消失在众人面前。
明婳望着这一幕，随即冲着身旁的云喜粲然一笑，无奈摇头道：“今日你也算是见识了，我家如今一团乱，日后怕是要麻烦不断。”
云喜垂眸，正色道：“公主既已把奴婢给了姑娘，那日后云喜便是姑娘的人了，莫说麻烦，便是替姑娘挡刀挡枪也是在所不辞的。”
明婳不言，只是伸手拍了拍云喜的胳臂，眸子中充满欣赏。
过了片刻才道：“我不逼迫你留在我身边，若是你哪日想离开，或是想回大长公主那里，我绝不会拦你。只是我身边绝对不会留有二心之人，在我身边一日，便要遵循这一点，你可明白？”
“奴婢明白的。”
一直在府门外的明胥如今终于见着了妹妹，见那些腌臜婆子都散了后，才上前急道：“你去了大长公主府上也不派人知会一声，母亲呢？”
明婳看自家兄长一袭明晃晃的铠甲，刀剑也未曾卸下，神色惊慌的模样不禁心中一暖，忙道：“大哥别急，母亲现下在外祖家，不日便能回家，莫要担心。”
明胥心中仍是不安，他总觉的这事过于凑巧。这大长公主避世多年，怎会屈尊去就一个官宦人家的女儿，这其中难道有什么秘密不成？
刚想询问清楚，便听得自远处传来一阵急促的跑马声，回头望去。一名年轻士兵自马上下来，见到明胥忙拱手道：“可找到明副将了，雍王殿下急召，说是军中有要事。
明胥望着那士兵急切的模样不像有假，又看了眼明婳，一时间有些犹豫。
明婳见状连忙上前催到：“大哥，军中事务要紧，莫要让雍王久等。”
“回头在审你！”
明胥不敢耽搁，连忙翻身上马，随着那士兵消失在街道尽头。
明婳暗自舒了一口气，心中不禁暗道这雍王的军务来的真是巧啊！免了她再想些说辞糊弄大哥。
磬安院
老夫人被众人扶进内堂，齐嬷嬷最是有眼力。连忙吩咐众人散去，彼时屋中只有宁琴一人杵在那不敢上前，只得低着头不言语。
老夫人怒火中烧，将自己方才是晕了才脱身的事情抛诸脑后，一个巴掌上去生生打歪了宁琴半张脸。
“跪下！”
宁琴敢怒不敢言，只得顺从的跪下，泪水止不住的滴落在地，手中的罗帕快要被她扯出个洞来。
“你还有脸哭！我老婆子自嫁到明家便从未丢过如此大的人！都是拜你这个成事不足败事有余的蠢货所赐！”
宁琴心中又气又委屈，心道这老不死的明明是被扶正的妾室出身，哪里是嫁到这明家来的。平日里对自己非打即骂，她也算是受够了。
“媳妇也是为了明家着想，不想让大房那些人一直得意下去，不然我们姝姐儿的婚事不是就耽搁了。”
“姝姐儿的婚事自有我同她父亲操心，你就莫要插手此事了，往后安分一些，你的福气在后头呢！”
宁琴哪里听得进去这些，明明老夫人恨大房恨得牙痒，还偏偏不自己动手，非得借她的手。见事情未成，便动辄迁怒。
可宁琴如今也不敢跟老夫人明火执仗的对着干，只得把怒火全发泄在大房身上，她与燕绾都是商户之女，怎的她嫁的官人却是没完没了的纳妾，动辄离家数月不回府上，留她一人伺候这喜怒无常的老太婆。
可那燕绾呢，不仅夫君儿女皆有本事，且夫妻和顺成亲数年明洵不曾纳过一名妾室，便是连个通房丫鬟都没有过。
想到这，宁琴心中嫉妒到了顶点。凭什么？凭什么她们的日子过的如此舒坦，自己却得守着个不争气的儿子和不爱她的丈夫过完这辈子。
回昭和院的路上，宁琴一直在琢磨。忽然脑中像是想起了什么，嘴角勾起一抹讥笑，朝着身旁的福臻吩咐了些什么。
福臻听着只觉这夫人莫不是失了心疯了，怎可行此等败坏人家名声之事，万一事发，那后果...
想到这儿，福臻不禁满脸忧色的劝道：“夫人，这事儿着实有些危险，奴婢怕...”
“怕什么！那小蹄子不早就惦记着此事吗？既然如此，我便成全了她！”