磬安院
明婳一行人前脚刚踏进院中，便听得屋内一阵瓷片碎裂的声响。紧接着便是众人急切的惊呼声。
“老夫人，老夫人你怎么了！”
“快来人呐！老夫人晕倒了，快去寻郎中！”
磬安院此时内外乱作一团，无数丫头婆子急得像热锅上的蚂蚁。齐嬷嬷见状一张老脸早白了，也顾不上院中的明婳，连忙冲进屋中查看。
明婳同云喜对视一眼，眸中皆不约而同的闪过一抹复杂的神色。
明姝这回，当真是下了血本了。
刚想进去，却不料身后传来一道尖利的女声。回眸望去，只见明湘如带着十几个小厮将整个磬安院死死围住，这阵仗，确实有些唬人。
“给我看好了，今日这磬安院不能放任何人出去，否则立刻送出去发卖！”
话落，便瞥见屋外的明婳，顿时露出一抹狞笑，语气不善的道：“我当是谁，原来是前些日子才让我刮目相看的婳姐儿。真是不巧，今日磬安院出了桩大事，恐怕我这做姑母的要委屈你在这磬安院中多呆上一会儿，待我查清是谁黑了心肠给母亲下毒，这院中的人才能离开。”
明婳并不理会明湘如此时阴阳怪气的话，只是笑望着她，轻声道：“姑母的消息真是灵通啊，这郎中还没到呢，怎的就知道祖母是中毒，莫不是通晓了天机，学会了未卜先知？”
明湘如见她此时还敢如此出言不逊，便以为明婳还如上回一般只知道横冲直撞的鲁莽行事，也懒得同她解释，示意身后的嬷嬷拎着一名身量瘦小的丫鬟，便往屋里走去。
屋里，二夫人宁琴，明姝，明荣。便是连燕绾都立在一旁瞧着榻上的老夫人，只见她双眼紧闭，一张老脸蜡黄，嘴唇上泛着些不自然的黑紫。
明婳缓步行至燕绾身边，轻轻握住她的手臂，像是在安慰，又是在询问。
燕绾见明婳来了，眸中闪过一抹惊讶。她是今日被宁琴叫来说老夫人最近身子不太好，希望有人来照料。她也怕落人话柄，说大房不孝，才过来瞧瞧。
也是没想到，竟出了这样的事。
此时齐嬷嬷带着郎中进来，明婳瞥了一眼那郎中。是老太太平日里常用的徐大夫，倒也没什么不妥。
此时那郎中走至老太太榻边，放下手中的药箱。又是把脉又是施针的折腾了好半天。老太太这才有了些许好转之相。
众人刚想松一口气，忽然看见老太太猛地睁开双眼，痛苦的呻吟了几声，一口黑血从喉间喷出，洒在地上，十分可怕。
屋中的人被这一幕吓得魂都快丢了，顿时冲到床前，不住的哭喊。
徐大夫望着这一幕，不禁面上有些许的尴尬，轻咳一声，道：“各位莫要着急，老太太并没有什么大碍，只是一时毒气攻心，方才我已为她施针逼毒，现下毒血吐出来了，便无性命之忧。”
燕绾面上的紧张稍稍退去，随即轻声道：“大夫，可知道老太太中了何毒？”
“这...”
徐大夫面上露出一抹犹豫之色，他本是出身寒门，偶然习得一身医术。为这京中一些大户人家诊脉赚些诊金。大家大宅本就争斗不断，下毒这种手段更是屡见不鲜。若是他言语上有了什么纰漏，稍有不慎便会丢了性命。
明姝见这大夫犹豫，望了眼身侧的明荣。明荣冲着她点点头。明姝笑着柔声道：“徐大夫不必忧虑，您既然已经医治好了祖母，便是我们明家的恩人，我们只不过是想查清楚此事，还请徐大夫行个方便？”
徐大夫望着一旁的明姝，见她容貌秀美俏丽，仪态端庄。顿时心中闪过一抹赞赏之色。
“姑娘言重，我不过一介郎中，若是府上需要，自是乐意帮忙。”
话落，便从药箱之中取出一根银针，沾了些老太太方才吐出的黑血，观察了半晌，又放在鼻尖嗅了嗅。然后将那血用帕子擦净，捋着胡须，道：“奇怪，银针并无发黑，且血中有酸涩味道，或许是紫乌头中毒。”
“这紫乌头是何物？”明姝问道。
“这乌头有毒天下尽人皆知，可乌头廉价，田间野地里随处可得。银针也可轻易测出毒性，只是这紫乌头，却是极为昂贵，不仅毒性是乌头的数倍，且银针也测不出毒性。”
“不过，紫乌头单服却是无毒，必须配合松子或是苦杏仁才会发挥出巨大毒性，轻者昏迷不醒，重者即刻毙命。
明湘如一听此言，顿时怒从心起，命人将那名婢女拖了上来，一把丢在地上，道：“我刚才路过后院厨房，正巧碰见这小蹄子在那处鬼鬼祟祟的不知做了什么，细查之下才知。这丫头并不是磬安院的人。”
那丫头被人押着跪在地上，浑身止不住的发颤，听了明湘如的话，更是不敢抬头。
“把头抬起来！老实交代，你方才在后院鬼鬼祟祟的在做什么？”
众人的目光全都投向了地上的丫头，只见她抬起头，脸上布满了泪水。
宁琴看清她的样貌，不禁惊呼道：“桑菊！不是吩咐你去伺候二姨娘了吗？”
这宁琴口中的二姨娘，便是明翰新纳的妾柘黄。
桑菊眼中全是恐惧，一张小脸清白交加，颤着声音道：“奴婢本是同姨娘一道来向老太太请安，不料半路上却说要如厕，叫奴婢拿着要进献给老太太的松子糕先行一步。”
“那你又为何出现在后院？”
“我，我...”
桑菊支吾了半天，不敢接着往下说，只是目光胆怯的瞥向角落处立着的云姨娘。
云姨娘见她望过来的目光，顿时心底一沉，藏在袖中的手也不自觉的攥紧。
明湘如见状，冷哼一声，面色难看道：“你只管说实话，我看谁敢放肆！”
桑菊心口猛地一震，有些不可思议地看着云姨娘，开口道：“是，是云姨娘身边的连翘，是她见我在院外，拉着我一起进了厨房，并说要将我们姨娘做的糕点和云姨娘的一并拿进去。我在外头等了许久，见老太太出了事，一时惧怕，这才躲在厨房不敢出来。”
“满口胡言！我何时吩咐过连翘拿二姨娘的糕点？”
云姨娘目光冰冷，转身望向身后的连翘。
连翘见状扑通一声跪倒在地，急道：“姨娘，事已至此，奴婢也无法替你遮掩了，是姨娘命奴婢将二姨娘的糕点偷偷换掉，可有无下毒，这奴婢确实不知情啊！”
明湘如一听连翘如此说，冷道：“那糕点在何处？”
一旁的齐嬷嬷连忙端过案上的月白瓷碟，上头摆着几块精致的糕点。明湘如示意徐大夫上前察看。
徐大夫会意，将那糕点拿过细细检查一番，正色道：“这松子糕中的确被人添了些紫乌头，不过剂量用的却不大，不至于要人性命。”
“只不过老太太本就病着，如此怕是伤了根本！往后还需好好进补。”
明湘如闻言，一双眸子满是冷意，道：“云姨娘，事到如今你还有什么好说的。”
云姨娘真没想到这事儿会栽在她头上，原本以为老太太中毒要么是宁琴怀恨在心，要么便是她们别有用心的要陷害明婳，要知道，二房最近可是在明婳手中吃了不少的亏。
“连翘，我平日里待你不薄，你怎可如此陷害我！”
连翘整个身子都跪伏在地上，头低垂着，不敢直视云姨娘。
“再者说，既然二姨娘也送了点心，可她人呢，怎么到如今都不见人影？”
明湘如蹙眉，忘了眼身后的婢女，示意她出去寻人。
那婢女会意，领着小厮下去。
明婳望着这一屋子剑拔弩张的模样，不免有些好笑。明姝是看出来她同云姨娘合作，生怕日后不好拿捏明妍，这才迫不及待的向云姨娘动手。
只不过，她总觉得，明姝这回筹谋了这么久，定然不会如此简单。
约莫半盏茶的工夫，那婢女去而复返，只是面上异常凝重，声音也是恐惧的发颤：“夫人，人找到了。”
“既然找到了，为何不将她带上来？”
那婢女犹豫着，蹙着眉支吾道：“找是找到了，只不过被人灌了哑药，发不出声音了。”
众人震惊的望向被人搀着才能勉强站立的柘黄，顿时面色大变，明荣见状连忙怒道：“是谁如此大的胆子，还想杀人灭口吗？”
此言一出，屋中人的目光皆齐刷刷的望向云姨娘的方向，只见她面色微怔，像是被唬住了一般。
好半晌，云姨娘才捏着帕子，泫然欲泣道：“你们这是污蔑，这是诛心！我平日里侍奉老夫人尽心尽力，若是想下毒，何愁没有机会。怎么还会留待今日众目睽睽之下行此举，让这个贱婢出来陷害我！”
此言一出，屋中陷入了片刻平静。屋中的人全都面面相觑，云姨娘平日里伺候老夫人倒是十分勤勉，老夫人也待她极好，若是真要下毒，一早便下了，为何要拖到今日众人皆在，这岂不是此地无银三百两。
明姝见计策快要得逞，便走出来，轻声道：“我们不过是想查清楚祖母到底被何人所害，没有旁的意思。只不过既然此人能把事情做的如此周全，定然是筹谋已久，更或者，有同党也说不定。”
这番话说得意味深长，明婳听罢嘴角扯了扯，有些无奈的摇了摇头。
果然，在这个地方等着她呢！