柳若虎刚到平原军时,众将谁也不服,甚至有人直接问他,怀德将军何在,为何他不出面,反而要一个毛头小子来坐镇大营。
若虎扭头瞅了对方一眼,笑问道:“敢问这位将军贵姓,现居何职。”
那人桀骜道:“本将郝大麦,乃郝将军妻弟,现任平原军都指挥使,你又有何见教。”
柳若虎点点头,又问众将谁还想念姜怀德将军,可一并提出来,自己会传达给对方。
众将随即叽叽喳喳说出,他们一致要姜怀德出来主持大局。
柳若虎将众人嘴脸一一记在心头,当时并未发作,而是笑脸相迎,尽说好话安慰,姿态放得极低。
众将遂洋洋得意,待众人散帐之后,若虎脸色瞬间阴鸷,铁拳攥得死死,仿佛一头择人而噬的猛虎。
就在这时,帐外有人求见,他瞬间恢复理智,胸有激雷而面如平湖,丝毫不见怒意。
进帐来的,是三名皮甲挎刀队率,他们脸色红润,呼吸粗重,神情紧张至极,一进大帐纳头便拜,激动道:
“末将等参见虎将军!早就听闻青王帐下有一员猛将,京都英雄会上,您力能扛鼎,平行十三丈五,手拧钢矛,绵软若面条相仿。
“此等表现,煌煌若天神下凡。
“我等早想倾心拜见,奈何鞭长莫及,如今将军来我平原,得见将军天颜,正遂了我等平生大愿,此生愿追随将军,为您牵马坠蹬,充一马前卒耳。”
柳若虎当即起身,向后甩动战袍,大踏步过来扶起三人,笑道:“三位快快请起,你我同属青王麾下,何必如此多礼,自此以后你我多亲多近,咱们以兄弟相称便好。”
三人激动得几乎晕厥过去,原以为世之虎将眼高于顶,不成想对方如此平易近人,三人更是被其亲和举动收心不已。
柳若虎正愁手下无人可用,今见三人来投,如何不加倍拉拢。
这三人名叫杨立业、罗成祖、徐进雄,分别隶属于平原军第一都、第三都、第五都,皆任队率
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之职,手下兵士百人。
若虎从这三人口中得知,平原军中层将士共分为两个派系,一个是郝运通派,一个是姜怀德派,两派如今在私下里吵得不可开交。
郝派支持新王,要去投奔临安,奈何将主不在,只得隐忍下来。
姜派模棱两可,还在暗中观望,眼下青王虽在营中,谁知新王会不会发兵来攻,这都是说不准的事情。
由此可见,姜怀德极为阴险,他在青王入城时的恭敬表现,应该都是表演出来的,其目的思之极怖!
柳若虎利用几天时间,摸清了平原军的大致脉络,心下大定,他将此事与赵羽和图大海一同商议,让二人给他出出主意,三人集思广益,随即定下计来。
图大海率领一都人马看守府库粮草,柳若虎近水楼台先得月,他利用私权将军饷支出,提前支付给与自己交好的杨、罗、徐三人,其余军士一概不管。
不仅如此,柳若虎还暗中叮嘱图大海,不许他给其余军士发放每日粮草,就说姜怀德有令,暂缓发放军粮。
仅饿了一天半而已,平原军将士当即哗变!
他们披上盔甲,手持长矛,簇拥着自家将主向中军大帐杀来,帐前摆放着的十二面聚将鼓都被挤倒一大片,可见群情之激愤!
底层士兵不知其所以然,纷纷以为是将主克扣军粮,于是前来质问。
柳若虎早在这里等候多时,他让赵羽率手下卫队协助自己,又求图大海稳住府库,随时支援自己,等一切安排妥当后,便开始依计行事。
众军士来到中军大帐时,只见副将军柳若虎一人伫立在这里,众人随即上前,询问道:“敢问将军,马无草,可能奔跑否?”
若虎答:“不能。”
众军士齐齐向前一步:“二问将军,鱼无水,可能存活否?”
若虎答:“不能。”
有军士二目猩红,持矛暴喝前立:“再问将军,兵无粮,又当如何!”
若虎答:“尔等不必焦急,且给本将一个
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时辰,倘若不能摆平此事,我在众军面前自裁谢罪。”
说着,他便招呼一同前来的四位都指挥使,进大帐议事。
以郝大麦为首的四位都尉刚进大帐,瞬间便察觉到一股杀气,令他们背后的汗毛炸起。
只见大帐之中,稳稳站立着数十名持剑亲卫,俱都是赵羽手下的卫队成员,他们学剑几日,隐隐显露峥嵘。
郝大麦首先笑道:“我的虎大将军,您把这些娃娃军请来作甚,当务之急,还是快快想办法平息军愤,一个时辰不长不短,时间一到兵灾酿成,您不会以为就凭这些娃娃,便能护您周全罢?”
其余三名都尉,也都跟着笑了,直至现在还没意识到问题出在哪里。
柳若虎故作愁容道:“断粮之令,是姜怀德下的,本将也没什么好办法,不知四位将军有何妙计救我。”
其中一名都尉道:“怀德将军绝不会下这种乱令,莫非是我平原城缺粮不成,如果真是这样,还请将军早做打算,免得连累我等。”
“噗嗤,”柳若虎笑了:“某家倒有一个好主意,足以平息军愤。”
众人齐齐看向他,目光中满是疑惑。
若虎赤手空拳,笑着走过来道:“将四位的头颅挂出去,军愤立止。”
“你敢!尔有何理由杀我!”
柳若虎嘴角抽动:“四位都尉虚报兵额,克扣军饷,被怀德将军查出,恼羞成怒之下,还想行刺本将,这个罪名够么。”
“你!你混账!”
柳若虎出手毫无征兆,他一拳击出,正中郝大麦胸口,饶是对方身着重甲,也被此一拳打得胸口塌陷,瞬间惨死过去。
其余三位一见此情此景,直骇得变颜变色,想抽刀抵抗,又恐不是柳若虎对手,于是扭头便往大帐外跑去。
萧暮山带队拦在大帐门口,手中一条长剑,目光坚定的望着冲过来的三人,不停颤抖的双腿,出卖了他的本心。
他明白,自己能否在军中立足,此一战便是考验。
(本章完)