终于，卡尔望着米娅和菲莉丝，情不自禁地站了起来，而这一瞬，米娅再也抑制不住了……
“哥哥——！”
女孩的嗓音宛若杜鹃啼血般委屈，她忽然奔跑起来，不顾是否得体，不顾是否可以，就这么拼命冲上黑曜石阶梯，仿佛奔向全世界般奔向她的哥哥。
可是这黑曜石阶梯对这孩子而言实在太高，也从未显得如此漫长过，米娅一路踉跄，仿佛跨上高山，而当她着急脚下不慎一滑，几乎要摔下去坠地之前，一双坚实沉稳的臂弯牢牢将她整个人护住，随后一把抱进怀里。
那是多么熟悉的力量与温度。
她的哥哥在一秒之前分明还在台阶最上的王座，可现在，却像过去每个日子那样将她拥入怀里，宽大的掌心一下一下摩挲着米娅的长发和瘦小的脊背，似是拥着全世界最珍贵最易碎的事物般安抚着她。
米娅不想知道他的哥哥怎么瞬移过来的，她只知道——有哥哥在，她永远不会有事。
“哥哥……”米娅用力攥着卡尔的衣角，破碎的抽泣声满是少女罕见的任性，“哥哥不走，哥哥不要走好不好……”
人们看到卡尔的眼眶一瞬间红如泣血，却和之前挣扎时转瞬的绯红拥有根本意义上鲜明的区别。
“哥哥，不要走，不能不管米娅了……”
“宝贝，哥哥不会不管你的。”
“那你不要走，你又要去哪里！你为什么才回来就要离开……？”
“……”
卡尔不能说，他无法回答。
“你是个骗子……”
米娅委屈的不行了，一颗颗泪珠像是化作银针般，悉数生生扎进卡尔最柔软的心里。
卡尔将米娅抱在臂弯里，随后坐回骸骨王座——这还是王座自古老中出现起，第一次有非死眠之主坐在其上。
卡尔用指腹擦去怀中小东西的泪珠，可米娅却委屈地别过头去，不肯搭理。
但即使任性时，米娅也很乖，只是咬了咬唇珠撅着嘴，虽然偏头，却也让哥哥给她抹泪珠了。
“宝贝，看看哥哥，嗯？”
温柔的尾音上扬，米娅无法拒绝她的哥哥。
从第一次在林间的灌木丛对上卡尔的墨瞳开始，她就彻底缴械投降，此生再也拒绝不了这个人。
于是她乖巧地正过脸来，她不由得想起往事——她初见这对墨瞳时，自己狼狈不堪，在野外挣扎着不知还能活过几日。那时她藏在灌木里，卡尔在灌木外，他们第一次对视时，她只觉得这个人的眼睛漂亮的不像话，掏空自己贫瘠的知识与想象力也描摹不出他眉眼的神韵。
但米娅记得清清楚楚，那时卡尔眼中对自己，只有萍水相逢的心疼，以及出于他个人善良的、对这样一个落魄女孩的怜爱。
那时她脏兮兮的，到处是伤，比最落魄的孤儿还不如，那让米娅曾感到无比难堪。
但卡尔太温柔了，他轻易就化解了米娅的难堪。
而现在他是她的哥哥，她有着和他一样好听的姓氏，能天经地义地眷恋在他的怀抱中任性，这时哥哥看她的眼神里依旧泛着心疼，可已经不是曾经的怜爱——
她清清楚楚地看到了卡尔对自己近乎无限的宠爱，那份炽热的温柔仿佛让她化开在他的眸子里，半点不比她对他的依赖轻。
她小小的双臂像蔓藤一样无家可归地攀附上卡尔，而他亦恰到好处地拥着她，给妹妹安心。
米娅实在太眷恋卡尔的一切。因为对她而言，他真的是她的全部。
她忽然好想没来由地问一句——哥哥，你有为我骄傲吗？
于是米娅抬起眸子来，他们是没有血缘的兄妹，却有如出一辙的墨瞳。但这时，她没有问出口，却也已经不需要哥哥的回答了。
他的温柔给了她答案。
她本是一张白纸，是一笔一划照着他的管教勾勒人生的色彩，渐渐长大。
虽然时间尚不够久，还不够她长成年龄意义的大人，可米娅·海勒的每一面都不由自主长在卡尔·海勒的期望上。
而他们兄妹唯一的分歧，就是卡尔一切的根源只是想让米娅快乐无忧，而她却想有朝一日强大到独当一面，足以成为他的依靠。
而这正是现在的局面——他又要离开，不说理由，不带任何人，也不带她。
于是她不甘心，但也知道自己第一次的任性终究没有意义，换不来想要的结果。
不是米娅不让他走，他就真的不走了。
可是她的哥哥依旧纵容着她，甚至抱着她坐上这骸骨王座，似乎只是为了博她一点点新奇和开心——他什么都不顾，不介意
在这里，死眠之主本该只有威严的神性，他却将人性中最温柔的一面当众尽数捧给自己面前，细声细语逗她开心，还正在无所谓形象地扮着鬼脸，毫不在乎被那么多人看去。
可这时米娅仿佛听不清哥哥又说了什么俏皮话在逗自己开心、博自己一笑，她只是怔怔然失神地看着卡尔，恍然之间明白了一件事：
哥哥在纵容自己的任性，甚至是配合陪伴着她无意义的不讲道理。
谁都知道结果不会变，他也没有松口，依旧不提缘由与来去，可他却没有一句说教明理，只是抓紧最后的时间丢下主君的威严，陪她一起任性，逗她开心。
这样的任性，她可以，他却理应是不行——因为对于死眠之主而言，尤其在这种他与时间赛跑博弈的时刻，一分一秒都具有比以往更要紧的意义。相比相衬，这种不分时刻与缘由的陪伴、呵护与纵容，简直称得上无用功。
然而米娅在怔愣的恍然中明白的事——是人心之中最柔软的那一块，就叫做无用功。
至少在这一刻，她的感受在他心中，高过了一切。
米娅清晰地明白了这点。
她抬手抚上卡尔扮出的鬼脸，细声细语中满怀眷恋，当然仍不可避免有些许委屈。
“哥哥……”
“嗯，宝贝。”卡尔用指腹拭去妹妹的泪痕，“哥哥在呢。”
“为什么要走，现在不能说，是不是？”
“……嗯。”
他们的声音不大，却足以让厅堂内所有人都听清，人们也不由得屏住了呼吸，生怕错过任何一点细枝末节。
而寒鸦军忠诚的亡灵们，则假装耳聋听不见。
“那，危险吗？”米娅轻轻发问，见哥哥微微蹙眉，便知道他可能犹豫了，撅起小嘴严厉补充道，“不许骗米娅！”
“……哥哥不确定。”
“所以是危险的。”米娅气鼓鼓地曲指弹了一下卡尔的额头，“罚你！不许含糊其辞！”
卡尔抿唇柔柔地笑了，额头红了一小块，但好像很乐在其中的样子。
“你还笑！”
“哥哥知错。但不论做什么事都有危险，米娅应该也知道的。”卡尔侧目看向伊莉雅，“你的老师也教过你不是吗？我们要走的路总是机遇与风险并存，炼金术也是同理。”
伊莉雅微不可察地翻了个白眼。
“不许打岔！”米娅很不满意，但还是强迫自己压下对那可能危险的焦虑，又问道，“那你什么时候回来呀？”
“哥哥不知道……”看到米娅一瞬间脸色都变了，卡尔赶忙补充，“但哥哥保证一定尽快，不会特别久。”
她咬着唇，湿漉漉的眸子望着他的，似乎想从每一个角落里翻出任何他哄骗的痕迹。
“真的……？”
“真的。”
“无论如何，不管怎么样，都一定一定……会‘好好地’回来吗？”
米娅偏执地加了好多个不讲道理的条件，又加重了最后的语气，比她见过的任何炼金术公式都要严苛。
但卡尔选择服从这条公式，为妹妹炼制一份承诺。
“是的，无论如何，不管怎样，哥哥一定一定好好地尽快回来。”
米娅和他还主动又加上了“尽快”这一条件。
但米娅却还是想再加一份保险。
她从哥哥双臂里挣出来，背靠着骸骨王座的扶手与他拉开一小截距离，随后勾起白里透粉的小拇指。
“拉勾！”
卡尔对上妹妹执着不容拒绝的目光，不禁莞尔，从善如流地伸出手来勾上她纤细的小指，随后一大一小两个拇指贴紧用力一按，仿佛订立了什么比超凡契约更有约束力的东西。
可即使如此，小炼金术师依旧遵循着伊莉雅老师教导的炼金核心要义——严谨。
于是她郑重追问道：“嗯，哥哥，那你说尽快，具体是多久？”
“尽我所能的最短时间。”
可米娅似乎还是不满意，焦急地勾紧卡尔的小指拉扯着，声音又委屈起来。
“可是…可是万一你走个十年八年的，然后还说这就是你的尽快了怎么办？”
“不会那么久的。”
这一次，卡尔笃定地摇头，随后承诺：“不会超过一年，最晚明年初夏，哥哥无论如何都会回来。”
听到这话，米娅和菲莉丝他们都松了一口气。
而骸骨王座旁的伊莉雅，则深深的、复杂的看了卡尔一眼，她宝石般的眸子里流连了太多晦涩不明的东西。
明年，这个敏感的时间点……
是沉没于海底的潮汐之城阿利亚斯，从迷雾海底重见天日的年份。
是卡尔早就对她承诺要带回她半身的年份，他说不会让她再等一个十年。
而他现在都如此自顾不暇了，却还记着……
伊莉雅清楚，古老的潮汐之城早已被世人渐渐遗忘，可她的命运之子从知晓之日起，就从未遗忘过，并一直悄悄做着打算。