『卡尔离开的第十四天。
人间已近年尾，但毫无疑问，对于维德和明斯特而言，这将是一个被战火氛围裹挟的新年。
今天下午，死眠厅堂用客观的角度分析了卡尔战胜帕迪斯·苏尔的有利条件和可能性——它是在以它的方式安慰菲莉丝和米娅她们。
但我想，厅堂仅分析了苏尔，而对格温纳德猎犬避而不谈……这或许与它本想达成的结果背道而驰。
不过厅堂的确尽力了，用它的角度来看——至少帕迪斯·苏尔几乎不可能再夺舍卡尔，即使他做到了，也没法活着回到厅堂。
我认同厅堂的分析与结论，但从我的角度来看，那暴君的失败是必然的，因为卡尔决不允许他活着回来。
帕迪斯·苏尔最大的败笔，在于他沉睡的太早，醒来的又太晚。于是他错过了卡尔的成长，也没有机会好好看看他亲自给自己选了一个多么可怕的复活的载体。
是的，可怕。
卡尔是他亲自挑选的、最可怕的敌人。
苏尔想不到当初那万不得已的最后选择，竟然阴差阳错地具备如此恐怖的超凡天赋——仅仅半年多光景，卡尔就成长到有和如今的他硬碰硬的实力。
他更想不到这还不是卡尔最恐怖的地方——他最恐怖的是心智，以及为了守护所爱、肯拼上一切的信念。
所以我想，在某种意义上，前后两位死眠之主其实有相似之处，他们的骨子里都有偏执的一面，只是苏尔是显性，他的偏执完全在于利己；
但卡尔的偏执却是隐性，家人是他的逆鳞，他誓要守护他们安全幸福的信念到了偏执的地步，为了保护至亲不受苏尔所害，他真的考虑过同归于尽的可能性。
我忽然忆起前段日子，有一天菲莉丝和我在死眠厅堂的庭院喝茶聊天，那时我们谈起了两位死眠之主所恐惧的事物。
我告诉菲莉丝，前一任死眠之主帕迪斯·苏尔最恐惧的，是死亡本身；
而菲莉丝告诉我——现任死眠之主卡尔·海勒最恐惧的，是孤独。
是的，卡尔因为曾经缺爱，他对爱的渴望也造就了他的温柔，让他成为一个充满爱的人。
于是他恐惧孤独、失去、与所爱之人受到伤害，除此之外，他无所畏惧。
所以为了不让帕迪斯·苏尔伤害到他深爱的人们，他宁愿自己奔向希望渺茫的深渊，只为护他们周全，哪怕赔上自己也在所不惜。
帕迪斯·苏尔……
你曾经的选择无疑是抱薪救火。
暴君啊，你终会湮灭在你自己的选择里。
你的存在，触碰了卡尔的逆鳞。
所以纵使希望渺茫，他定胜你。』
……
伊莉雅合上日记本，指尖轻轻抚上封皮的渡鸦浮雕，神情微凝。
她妥善合起钢笔，端起早已不再升腾热气的茶，抿一小口，唇齿留香，舌尖泛着轻微的苦涩味。
这让她陡然忆起最初那天，自己曾用一杯花茶招待她的命运之子。而后当卡尔得知厅堂的入不敷出后，非要将一杯花茶续杯到没有味儿了才算罢休。
伊莉雅怀念地笑了笑，随后，方才那最后一丝犹豫荡然无存。
她放下茶杯，离开了书房。
径直走向死眠大厅。
人间已是午夜，而不出所料，菲莉丝仍然背靠薇菈的沉默之棺，席地而坐于大厅的黑曜石地板，失神地望着卡尔跃入深渊的位置——仿佛能从那里捕捉到他温柔的笑眼一般。
这几乎成了菲莉丝忙完一天之后替代睡眠的休憩方式。伊莉雅不出意料地看到她手边的茶杯仍有八分满，杯口没有丝毫水渍。
她不愿服魔药，如今连安神的补剂都不想喝了。
菲莉丝排斥，或者说不敢睡觉……
她怕被梦魇裹挟——卡尔离去后，曾经的梦魇已真实的化作实质包围了她。
她仿佛化为一座望夫石。
双臂环抱膝盖坐在那里的菲莉丝，看上去是那么的纤细、憔悴。简直像是她的灵魂被格温纳德猎犬吞噬了一般。
她往日绚烂如阳的金发不再有心思打理，早已失去了那般华美的光泽，黯淡而微枯。她的眼睛里也同样没有半分光泽与神韵，宛如一潭被世界遗忘的死水，眼窝凹陷，连妆容都快遮不住她的黑眼圈，与那苍白到病态的皮肤形成无比割裂的比对。
伊莉雅高跟鞋踏在地板的回响并不轻微，但菲莉丝却仿佛没有听见一般——甚至连一个眼神都没有慷慨的给到另一边来。
伊莉雅清楚，菲莉丝不是故意无视自己，她是真的沉浸在自己的世界中，无法及时与外界产生共鸣。
这是她的独处时刻——白天不得不扛起卡尔交给她的事项，晚上她才有脆弱的资格。
仅仅作为一名与爱人分离的女人。
而这时，她对外界的感知总是弱了许多。
伊莉雅缓缓走到菲莉丝身边，同样敛裙席地而坐，像菲莉丝一样抱着双膝，与她目视同一处。
直到现在，菲莉丝才发现伊莉雅的到来。
“你没有喝安神茶。”
“我……”
但伊莉雅侧目，望着她裙下的绒毛座垫，温柔一笑：“但你至少坐在了我给你安排的‘席位’上。”
菲莉丝抿唇，沙哑的声音气若游丝：“……对不起，但我不想喝。我会做噩梦。”
“我知道，没关系，你当然可以选择自己的应对方式。”
伊莉雅空灵的嗓音轻柔而动听：“米娅已经去睡了，如果你想尝尝我的魔药的话，你就会发现它能帮你一夜无梦，远离梦魇。当然，不想喝也没有关系。我不会强迫你什么，包括让你振作起来。”
“……谢谢，伊莉雅。”菲莉丝轻轻说道，挤出一个微笑，“关于一切，都谢谢你。”
“嗯~不必和我客气。”
伊莉雅伸一个懒腰，慵懒地靠在薇菈的沉默之棺上，侧目对菲莉丝轻松地笑道：“很清凉，不是吗？却又没有明斯特那么寒冷。虽说死眠厅堂没有四季，连昼夜都没有，但至少我在这里的120年间，再也不需要考虑取暖解暑、添衣减衣，我给自己缝制的每一套裙子都可以按我最喜欢的款式去设计。”
见菲莉丝有些恍惚，伊莉雅又神神秘秘地招招手，让她附耳过来。
“我还做过几套蛮大胆的连衣裙呢~”
“大胆……？”
菲莉丝眨眨眼，往日雍容的她此刻的无神与憔悴，回不过神的样子竟有几分维多利亚那般的娇憨。
“裙摆还不到膝盖哦，配上束腰和黑丝袜可是相当棒的。”伊莉雅俏皮地眨眨眼，“不知道现在你们有没有流行这种款式，但若放在我那会儿，但凡我敢穿着上身，那些贵妇人们恐怕会吓得把伯爵红茶都喷出来！”
菲莉丝愣了愣，这才噗嗤一声掩唇笑了。
“你真厉害……老实说现在人间也鲜少有这种款式呢，除了最新潮的时装秀。唔…不过也可能是明斯特比较冷吧，夏天也热不到哪里去，或许纽伦会有一些？首都也确实比北境更开放点。”
伊莉雅的唇角欣慰地上扬。
随后她仰头望着死眠大厅的穹顶，长长叹一口气。
“怎么了？”菲莉丝疑惑地看向她。
伊莉雅忽然没来由得出神说道：“你知道吗，菲莉丝……从前很长一段时间，我一直觉得死眠厅堂很大——大到我刚被囚于此地的最初几年里，我甚至不愿走出厅堂的大门，用双脚丈量一次庭院南北边界纵贯的距离。”
“但当我浑浑噩噩过了七十年后，我早已谙熟这厅堂内外的每一寸土地，知晓它有多少块黑曜石砖，知晓我们脚下地板的每一条纹理。”
伊莉雅侧目，对有些茫然疑惑的菲莉丝绽出一个温柔的笑，柔声细语道：“而那时我才恍然发觉——死眠厅堂其实并没有那么大。”
她的指尖从厅堂大门一直指到后方的长廊：“你瞧，大厅如你所见，从这头走到那头连几分钟都用不了，然后就是几条长廊连接了拥有十余个房间的生活区而已。”
“还记得吗？当你们最初被卡尔带来时，我带你们参观也不过用了一个多小时。对于我无限延长的生命而言，厅堂实在是太逼仄的地方。”
菲莉丝眨眨眼，从她温柔轻松的语气中，品尝到了那份经年的悲哀。
“菲莉丝……你看，所以死眠厅堂其实并没有我想象中那么大，它从不足以令我畏首畏尾，数年来都浑浑噩噩、不肯跨出一步。”
伊莉雅恬然一笑：“使它显得大的，其实是永昼无夜的阴影，是庭院中淡薄的雾霭，是这座建筑对称的结构，是我无意间发现的一面全身镜，是漫长到没有尽头的岁月，以及预言中的人——”
“一个我担心即使我的生命长度足以丈量时间，却也等不到的人。”
伊莉雅顿了顿：“更是担心有朝一日即使我真的等到了，我的风貌依旧，可心却已被无边岁月侵蚀到百孔千疮的破碎，我的灵魂已经死去，再也不会对救赎抱有任何希望。”
“所以死眠厅堂很大，大到我能望见那样的自己——一个在时间与厅堂共同编织的永恒囚笼中依旧活着、却早已消亡的自己。”
菲莉丝仿佛心脏被击中一般，用力抽痛了一瞬。
她望着伊莉雅的侧颜，她的话语仿佛错乱时空，将自己带回那段久远的时光——那段伊莉雅最痛苦的时光。
她明白了伊莉雅忽然谈及此事的用意——她在分享她的痛苦。
伊莉雅真的是如此体贴，连安慰都是如此小心的不动声色，将那段令她绝望的灰暗过往捧到自己面前，仿佛是在说——没关系，你看，我也经历过这样的痛苦，我们是一样的。
菲莉丝更明白了伊莉雅藏在言语中那句没直说的安慰：
能锁住自己的，从来只有自己；
而你要相信，事情或许并没有你想的那么糟糕。
菲莉丝抿唇复杂地望着伊莉雅，她忽然清楚地明白了——她们有着同样的感受，尝过平等的痛苦。
而伊莉雅轻轻一笑，继续说道：“可是卡尔来了，他以那么好的姿态来到我的面前，也来到你的面前。你看，如今厅堂每一个人，都是那么爱他。”
菲莉丝点点头，不由露出自己都没察觉的笑意。
伊莉雅坐近了些，深切地望着她的双眼：“菲莉丝，你不可自拔地爱上了他，因为你看清了他散发的光与蕴藏的力量，知晓他的好，受过他的救赎。”
“你是如此的确信这个人是你唯一的幸福，如此笃定自己此生再也遇不到比他更值得的人，于是你热烈地将生生不息的爱尽数捧给他，而他也报之以琼瑶。”
“而对于我，菲莉丝。”伊莉雅轻轻开口，“他在恰到好处的时机应验预言来到我的面前，他给我以信心，给我以希望，给我以如山般厚重的承诺和比海更广阔的救赎。于是他赐我新生，予我不老者最繁茂的鲜活。”
“所以，菲莉丝，我永远都只会有一种选择，那就是选择相信他。正如我在过去120年的每一个日夜里那样孤注一掷地相信——他一定会来，不辞青山，不惧万里。”