又一场连续的大雪小雪交替着，一直下到了小年头一天，日头照不到的地方，雪都及膝深了。
尽管如此，长公主特意遣人送来的新衣裳，一些难得的从南边儿来的吃食，还是跟着安北王府的年节礼，一起送到了岐雍城大将军府上。
东西是一回事，可这回来送年节礼的人，把邹老将军和邹静之惊着了不说，还把个秦念西弄得有些哭笑不得，领头的，居然是长公主府侍卫首领云鉴，除此之外，陈冀和说是请了王爷示下，从长春手里换了差使，特意要来的，还有六皇子身边的两个楼家子弟，都是楼韵芙的师兄。
楼家子弟是为了广南王世子而来，陈冀和说是领了王爷令，往岐雍城送年节礼的。可这位云鉴云将军，就直接说明了一件事，长公主对秦念西的看重和在意，那是放在心尖尖上的。
这几年，谁都知道官家遣了位宗室杰出子弟过来护卫长公主，可这位将军，从未离开过长公主身边半步，他往邹老将军跟前自报身份行了礼时，直把邹老将军愣得半晌没回过神。
到得秦念西被请进了正院厅上，和这几个人大眼瞪小眼，不知道说什么才好。
云鉴打量了秦念西半晌，才抱拳道“王妃得知姑娘路上遇袭，忧心忡忡，特意吩咐末将前来。”
秦念西只觉心中气苦得很，这都是哪儿跟哪儿啊，眼角余光扫到邹老将军面上一闪而过的讶色，连忙屈膝道“民女无事，王妃必是担心广南王府世子爷的安危，他如今应在军中练兵，当日也并未受伤。”
云鉴面上虽带着笑意，却是一脸郑重点头道“长公主已经得了报平安的信儿，并不十分担心。王妃原话是，姑娘本是柔弱女儿家，怎比得儿郎们日日在军中打磨，若开春回安远时再遇险情，可如何是好。王妃吩咐末将此来，掌姑娘身边防卫，事从权急，姑娘莫要太过在意那些虚名上的事儿。”
秦念西有些头疼道“王妃如今有孕在身，这是谁，把这样的小事，禀到王妃面前去的？”
云鉴只笑而不答，却只道“烦请姑娘写封书信，末将这便遣人，快马送回去，否则只怕王妃这个年都过不安稳。”
说着又看了看旁侧坐着的那三人，笑了笑继续道“万寿观和医女馆那边，姑娘只怕也要报个平安才好。”
秦念西有些尴尬地屈了屈膝道“原是民女考虑不周，这便去写了来。”
见得秦念西转身去写信，云鉴才又抱拳对邹老将军道“老将军见谅，这个年，只怕末将等人，要叨扰老将军了。”
邹老将军连忙摆手笑道“这是说的哪里话，诸位都是贵客，往常可是我邹家请都请不到的。”
云鉴笑道“烦请老将军给安排个安静的院落，王妃吩咐过，不叫惊动了旁人。”
邹老将军转念便知，这是长公主明知僭越，却实在是放不下心，这是真心实意的相护，连忙点了头。
云鉴又看了看那两位楼家子弟，笑着对邹老将军道“还要烦请老先生派个人，领这两位楼家的将军，去大营里拜见广南王府世子爷。”
邹老将军连忙道“自是应当，自是应当，如今楼将军正在军营中帮着练兵，将军们可以一并见了。”
其中一位楼将军笑道“末将这妹子爱武成痴，叫老将军见笑了。”
邹老将军笑着拱手道“楼将军的本事，老夫虽未亲眼得见，但老夫家有三个女儿在军中，如今五娘和九娘正得将军教导，说是进益飞速，老夫心中感激得很，感激得很。”
几人正在一边寒暄，一边等着秦念西把信写来，外头却突然来禀，说是有位气度不凡的老者，自说姓张，要见此间医女和道人。
秦念西正写字的笔突然顿了顿，心里跟着突了突，也顾不上那信了，直直问道“那老人如今何处？”
门房管事当即拱手禀道“回姑娘话，小的见这天寒地冻，请了他在门房里喝口热茶。”
秦念西鼻子酸了酸，认真屈膝谢道“多谢管事体恤。”
说着又看向厅上诸人屈膝道“只怕是我家中长辈来了，请诸位稍待，容我先去迎一下。”
云鉴愣了愣才道“可是张老先生来了？这可是正好，王妃担心得紧，咱们同去迎一迎。”
邹老将军忙唤了那管事道“快去带路，这天寒地冻的，快去快去。”
那管事忙不迭在前头带路，秦念西和云鉴几人跟在身后，急急往门房处去了。
秦念西心里百感交集，往那门房里探了探头，可不就是自家老祖宗嘛！
张家老祖正一盏热茶喝完，见得秦念西探了头，还不过一瞬间，两个大眼睛里，都噙满了泪水，只哈哈招手笑道“这是怎的了，看见老祖宗不高兴么？快过来叫老祖宗瞧瞧，都这么大了，还爱掉泪珠子。”
秦念西吸了吸鼻子，一头扎进张家老祖怀里，有些哽咽道“老祖宗，阿念想您老人家了。”
张家老祖抚了抚秦念西后背道“老祖宗这不是来了么，先头，有没有受伤？”
秦念西连忙摇头道“没有没有，多亏老祖宗备好的那些药，不然就难说了。”
张家老祖又笑着问道“婷姐儿呢，还好吧？”
“都好都好，婷姐姐在后头熬药，没想到竟是老祖宗来了。”秦念西连忙道。
云鉴几人站在门房外头，见得张家老祖抬头看过来，忙躬身拱手道“晚辈请老先生安。”
张家老祖略有些讶然，只抬了抬手笑道“不敢当，怎的都拥到这门上来了……”
那旁边立着的管事连忙躬身道“还请老先生见谅，我家大将军不方便相迎，快快里面请。”
张家老祖笑着起身，牵了正擦着眼泪的秦念西，笑着对那管事道“多谢管事这杯姜茶暖腹，如此，老朽叨扰了。”
几人正往里走，道齐道明，宁平宁舍得了消息，齐齐从后面迎了出来，见得张家老祖，纷纷躬身见礼，张家老祖抬手笑道“快莫多礼，这可是在岐雍关大将军府，我来得本来就冒昧……”
那位在前引路的管事，虽说不识云鉴等人具体身份，却见得道齐法师都以晚辈自居，便知这位张老先生分量，忙道“老先生快莫如此说，本是小的怠慢了，老先生可是请都请不到的贵客。”
众人进得正院厅中，道齐笑得一脸和煦做了引荐“老将军，这位，是贫道俗家师叔祖。”
邹老将军听了道齐举重若轻的介绍，却见这一群人，连同云鉴在内，在这老先生面前，都是毕恭毕敬，便知眼前这老先生，只怕绝不只是辈分高那么简单。
邹老将军连忙抱拳道“还请老先生恕在下行动不便，不能远迎之罪。”
张家老祖抱拳笑道“不敢当，是老夫要请大将军恕冒昧之罪才是，实是年关将至，老夫这一个小重孙女儿叫人牵挂得紧，才贸然来访。”
寒暄几句，邹老将军连忙请了众人落座，又命人奉了茶，秦念西倒是还记得自己有信未写完，自家继续到偏厅写信。
云鉴抱拳道“老先生这一向去了何处，可是叫王妃担心得紧。”
张家老祖哈哈笑道“老儿我闲散人一个，见得北地雪大，忍不住往外云游了一番，倒是有欠考虑，叫王妃挂念了。”
这厅中除了邹老将军，其余几人，都知道张家老祖是听说秦念西一行出事之后才渺然而去的，具体去干什么，他虽从未明说，众人心中也是隐约有数的，见他不欲多说，便也不再多问。
稍倾之后，秦念西耐着性子写好了信，云鉴拿了信，心里转了转，倒吩咐了准备立即连夜回转的侍卫，住一晚再走。
到得午间用过接风宴，住进大将军府客院之后，邹老将军才道出实情，他果然是去了素苫。
张家老祖语声沉沉“这一说就有点远，还是几十年前的事，那会儿老夫对素苫这些个神神鬼鬼的东西极感兴趣，在素苫待了些年，只可惜这一趟去，从前故人大多已经魂渺天外。”
长叹了一口气，张家老祖继续道“总算还有些旧日恩情，有一样可以确定，旌国朝廷，已经联手了素苫，还有前雍关外那些游牧部落。这些兽阵和死士，原本是为明年发难做的准备，掌这法门的，是素苫玉家子弟，却不知为何突然失了控制，贸然出了手。”
陈冀和蹙眉道“不是说素苫玉家子弟尽皆并未外出吗？难道这里面有什么误差？”
张家老祖轻轻点头道“玉家这些年，人才凋零得厉害。这一任家主更是妻妾成群，成日里都是花天酒地。可玉家许多功夫，都得洁身自好，如在世修行一般，才能得成，比如这御兽一道，就是如此。”
“玉家家主妻妾成群，自然也就儿女成群，其余子弟尽皆庸碌无为，只有一个来历不明的小妾生下的一个庶子，习得此法，成年之后，便因其母，忤逆父亲，携了幼弟，逃出了玉府。”
“可到底母子情深，那庶子放不下自己的亲娘，自然就要为玉家所用，据说这一回，便是谈好的交易，带走其母的交易，可为什么失了控，就连素苫朝堂之上，都没有弄明白。”
云鉴蹙眉道“既如此，老先生可探得那玉家庶子如今在何处？”
张家老祖摇头道“只说已经来了大云许多年，其余一应不知。”
“老先生可问得这庶子如今多大年龄，身形相貌如何，大约哪一年来的大云？”陈冀和轻声问道。
“素苫自家都是这几年才知道玉家还有这么个人，当初他离家时悄无声息，没有谁关注过这么个庶出子弟，听说便是连玉家自家子弟，对这个人有印象的都不多，只说按推算，如今应该过了而立之年。”张家老祖摇头道。
陈冀和到底做暗卫多年，心思细密，习惯于抽丝剥茧，沉声问道“老先生，不知那庶子生母，可有被玉家处置？”
张家老祖摇头道“没听说动静。”
“这样逃脱了掌控的子弟，却没有极端的处罚，其中必有隐情。”云鉴分析道。
陈冀和点头道“难道这庶子手中兽阵并未用尽？或是还有别的什么，让他如此有底气？”
道齐摇头道“不太可能，当时的场景，明显就是个死局，若是他还有兽阵，不可能在我们精疲力竭之时不赶尽杀绝。”
秦念西抿了抿唇角，才轻声道“那一日大战之后，阿念其实远远看见过一个背影，宽袍大袖，速度极快，距离太远，阿念自诩追不上。”
“那他这场必杀之局，到底是为了什么？要杀谁？”云鉴说完这句，看了看秦念西才又继续道“无论是为了广南王府世子爷，还是为了秦姑娘，这事情都透着蹊跷，叫人想不通。”
说到这里，众人都陷入了沉默，想不通才叫人觉得心中不宁。
张家老祖是因为这份不安，才不顾艰险，孤身去的素苫。
长公主是因为这份不安，才一定要遣了身边最亲信的侍卫首领云鉴，来岐雍关护卫秦念西回安远城。
至于陈冀和，想必就是医女和紫藤她们的忧心忡忡，全被紫藤倒到了陈将军面前……
而那两名楼家将军背后，则是六皇子内心不安的写照。
这么多人来，不可能不经过安北王，正好也说明，那位王爷，实际上心里也是有些隐忧的。
秦念西看了眼自家老祖宗，见他一言不发，心里忍不住动了动，难道是？可这也不可能啊，这件事虽说是用了点力，可到底都是巧劲，一点都没有用力过猛，又是在哪里被人看穿的呢？
再者说，就是看穿了，那件事和这个人，又有什么关系呢？
待得众人带着满腹疑问散去，张家老祖才沉声对秦念西道“我怀疑，那几个绣娘，是这个庶子的人，那个从绣庄抓来的青年，极有可能，就是那庶子的弟弟！才刚有句话我不好说，玉家，还有个本事，就是这混淆雌雄。”
秦念西愣了愣，才一脸苦笑道“这样说起来，倒是前后能勾连上了，可阿念真没多大动作啊，这是怎么漏的行藏？”
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